养豹子的小院围墙稍高，门异常厚重，需七儿和沈蕙合力方能推开，的确是关猛兽的地方。

推门时，豹子金云低沉的呼噜声若隐若现，沈蕙这才后知后觉地腿软。

但愿古人驯养动物的技艺高超，不至于让她葬身豹口。

然而望见金云的模样后，沈蕙发现自己多虑了。

金云是一头极老极肥的懒豹子，圆滚滚的头依住装肉的石槽打瞌睡，胖肚子贴地，察觉出人来后，耳朵迟钝地动动，连睁眼都嫌累，只撑起尾巴拍拍地。

“金云，乖，我是经常来给你喂肉吃的七儿，这位是阿蕙姐姐。”七儿拉着沈蕙去挠金云的额头与下巴，“姐姐，你摸摸金云，力道轻一些，它很喜欢被人摸的。”

面对这只超级大肥豹，沈蕙的惧意逐渐减少，转而是接触到毛茸茸的喜悦与满足。

来兽房还真是来对了。

人少事少又能随便逗豹子，非常适合她开展咸鱼计划。

“嗷......”金云舒服地仰起头，无比安逸，用爪子推着沈蕙地手往下移，示意她去挠自己的肚皮。

“真乖啊。”沈蕙左右开弓，挠得不亦乐乎。

“当然，金云被送到王妃身边时，还是只刚吃奶的小豹子，后来跟随大王和王妃狩猎，勇猛却从不伤人。”七儿取来木梳，打理金云脊背上的毛发。

“那金云怎么还胖成这样？”沈蕙没忍住问道。

“似乎是几年前大王觉得这项喜好过于奢靡残忍，便未再带王妃去过林场狩猎一次。王妃极力赞同大王的想法，还请长公主出资修建尼寺，积攒功德。”七儿也不太清楚。

“大王和王妃当真贤德。”沈蕙想起原书中关于这对夫妻的描述，干巴巴地回一句。

贤德？

可不好说。

“十五姐姐。”正当沈蕙沉浸在回忆时，七儿忽向门边福身。

“她是谁？”被称为十五的女子一袭黄衫粉裙，刀髻间斜簪两支白玉钗，手腕上戴着绞丝银镯子，冷冷问。

沈蕙猜十五应是兽房的那个一等婢女，遂行礼道：“见过十五姐姐，我叫沈蕙，是新分来的三等婢女。”

“七儿，去给猫狗抹驱跳蚤的药粉。”十五趾高气昂，“沈蕙是吧，我们兽房虽然人少，可该有的规矩一项也不少，你切莫将田庄上的松散无礼带进来，否则犯了什么事，连累大家。”

沈蕙对其的凌傲视而不见，端住和顺的微笑。

伸手不打笑脸人，观她这般，十五没进而刁难，拧着眉毛转身走了。

“姐姐你小心她。”七儿附耳道，“十五一直不喜段姑姑，又撺掇小丫鬟们与她共同违背的姑姑的命令。”

“两人有过节？”沈蕙心下明了。

看来，兽房中人不多却也分派别。

七儿显然是段姑姑的人，而如今一来，她也成了段姑姑这派的，十五便敌视她。

“段姑姑当着众丫鬟们的面训斥过十五，因她随意出兽房罚了她掌嘴，红印子两日才消下去。十五不服气，去田女史那告状，结果反被骂了回来。”七儿撇撇嘴，“其实，段姑姑鲜少罚人，是十五天天往她干娘那献殷勤，姑姑才罚她的。”

“干娘？”沈蕙佯装不知府里的认干娘的事，引七儿来讲。

七儿谈起十五的干娘，面露不屑：“十五也是外面买来的奴婢，我们这种人想站稳脚，总要认个干娘。我干娘是浆洗房的人，而她好钻营，认到了郑侧妃院子里，唤侧妃的陪嫁嬷嬷干娘、贴身婢女干姐姐，又是送饭又是送衣裳。”

但王府里为防止私相授受、拉帮结派，明令禁止闲杂奴仆进后院，假如十五认干娘的事被捅到田女史那，才叫真牵连了整个兽房。

“真厉害，我都不知道后院的门朝那里开。”此话不假，沈蕙是不傻，可终究记忆力有限，这些天学规矩已是学得头疼，又怎弄得清后院。

“不知道便不知道，少去。”七儿面色认真，“段姑姑叮嘱的。”

“既然你这样讲，我何止是少去，我不去。”沈蕙明白利害，点头，“走，我帮你抹药粉。”

小楼二层，段姑姑立在栏杆边，远远观着沈蕙忙碌又雀跃的身影，肃然的神情中流露出一丝满意。

不错，是个勤奋的孩子。

“段姑姑。”十五走上楼，厌恶的目光里浮上勉强的谄媚。

然而段姑姑一听她来，作势便要走。

十五忙去拦她，奉上个装着几个油纸包的竹篮：“干娘惦念姑姑，命我传话，说她寿辰将至，得了郑侧妃允准，能出府回家摆几桌宴席，请姑姑您赏脸。这是奴婢干娘送您的点心。”

“我受牙痛之苦已久，吃不动甜点心了。”段姑姑目不斜视。

“干娘怕您牙痛，不送您寻常花糕，而是从东市买的樱桃毕罗。”十五拉住她的手。

段姑姑拂开对方，眉宇间布满冰冷：“多谢你干娘的好意，可我自幼患有敏症，不能吃樱桃。”

“段姑姑，何必装傻，您应该明白侧妃的意思。”十五急了，言语间毫无遮拦，“堂堂师从三品女官的一等宫女，却被田女史暗算进兽房，整日和猫狗为伴，实在可惜。而郑侧妃求贤若渴，您若去侧妃身边，往后大王登基，便是贵妃娘娘的左膀右臂，前途无量啊。”

“离我远些。”段姑姑被气笑了，不可置信地瞥了十五一眼，进屋关门。

省得死的时候血溅她身上。

门外，十五怒瞪着段姑姑的屋子，恨不能将眼神化为利剑刺穿对方。

郑侧妃出手阔绰，膝下又有四郎君，能得其青睐，乃天大的福气，那段氏简直是想敬酒不吃吃罚酒。

自此之后，十五愈发对段姑姑一派的人没好脸色。

“十五又让你自己干活？”中午，沈蕙坐在屋中吃饭，见七儿拎着十五的食盒，叫住她。

“我能干，就多干一些吧。”七儿不想惹麻烦，“姐姐可吃完饭了，我给姐姐把碗送去下人膳房。”

“马上。”沈蕙三两口扒完剩下的饭，“跟我来。”

“姐姐，你做什么？”七儿不明所以。

“你既然叫我姐姐，我便真把你当作妹妹。”沈蕙揪住一个曾受十五指使往她门前泼水的丫鬟，“你，替七儿送食盒。”

“这不是我的活。”小丫鬟去拍沈蕙，奈何对方人高且手劲大，挣脱不开，“十五姐姐没让我做，小心我告诉她。”

沈蕙一手钳制着丫鬟的衣领，一手戳她额头，语气强硬：“我命令你做，三等婢女不起眼，但总高你一头。在十五看来，你和七儿都是杂役小丫鬟，她欺负七儿，可不见得会因为你而对上我或段姑姑。你这丫鬟来兽房比我早，她的性子你应该清楚。”

“…是。”这丫鬟岁数比七儿还小，不懂事，欺软怕硬，吓得没了声。

“阿蕙姐姐，你真厉害。”七儿是外面买来的丫鬟，永远低大部分家生的丫鬟一等，人机灵，可素来是忍字为上。

“人不犯我，我不犯人，事事忍让，十五迟早亲自欺负到我头上。”沈蕙本就不是忍气吞声的性子，且来府中几日后，她才明白姨母许娘子是多大的靠山，对上几个婢女丫鬟，完全可以硬碰硬，“七儿，你歇会吧，我去看着那丫鬟送食盒。”

但其实，她是去下人膳房找沈薇。

沈薇给她留了鱼丸汤与炸鹌鹑，长身体的时候，一碗饭当然不够吃，刚好拿这两样溜溜缝。

下人膳房的旁边是花房，两个院子中间有扇角门，沈蕙到时，正瞧见沈薇坐在门槛上与对面的丫鬟闲聊，叽叽喳喳，倒是热闹。

“姐姐，姐姐！”沈薇一见沈蕙，打开食盒，“快趁热吃，张嬷嬷做的多了，允许我拿走剩下的。”

得脸的奴婢跟着主子们用饭，可若想单吃什么，只能到下人膳房来点，张嬷嬷偶尔会多做些，顺便分给手底下的人，左右这钱是从点东西的婢女身上出。

“你和花房的人很熟吗，没想到我们阿薇不仅不怕生，还结交了好友，真是士别三日当刮目相看啊。”沈蕙喝着鱼丸汤，打趣沈薇，倒是放心。

看来，这傻妹妹没傻到透顶。

“花房的姐姐们爱和膳房的人说话，厨娘与小丫鬟都忙，她们就找我了。”沈薇愁眉苦脸，“可我平常只帮张嬷嬷数数食材，哪里听说过什么趣事，让我讲，简直是为难我。”

“你即便听说过，也不要多讲。”沈蕙给她传授宅斗经验，“多说多错，小心犯口舌之争。”

姐妹俩闲聊时，两个婢女默默路过，径直往膳房中走，约是去点菜的。

沈蕙鼻子灵，隐隐闻见其中一人手上有药味，不似药膏，而是汤药。

这药味一闪而过，随即便涌来荷包里的香豆味。

“她们是谁啊？”沈蕙随口问沈薇。

“应该是郑侧妃院子里的，左边那个我认识，她是跟着郑侧妃贴身婢女的小丫鬟。”沈薇说道。

沈蕙默默无言。

她刚穿来时喝了许久的汤药，对这种味道无比敏感，可府中不允许奴仆私自抓药，倘若生病，需搬去前院的空房中暂住，病愈后再回主子身旁侍奉。

那么是谁病了，又不敢声张？

多说多错，沈蕙把猜测埋进心底，继续喝鱼丸汤吃炸鹌鹑。