“嗯？”他惊讶地转回来。恰好对上白叶笑着看他的视线，“……好。”
下意识地就答应了。玖跟着白叶走出去一边思忖。刚才脑子怎么一瞬间就不争气地变成一片空白了呢…？
白叶走在前面，随意同他搭话。
“赢了吗？”
是指大赛竞技吗。“赢了。你呢？”
“当然赢了。”她没回头，但是声音里带着笑意。虽然刀不顺手，但赢下比赛还是很轻松的。“慕德兰看我没刀差点就要插手了。”
“他也去了吗？”还以为你们一直只去一个人呢。
“是啊。后来我们商量了一下，决定每次上场之后再猜拳。这样也方便观察另一个人的战斗方式。”
“原来如此。”
玖快走了几步到对方身边与她并肩。他的视线略略向后瞥去，果然看到有白光一闪。
“你还能追溯符咒上的灵力吗？”刚才听的时候其实就有点在意。
“不能啊。”白叶放松地笑起来，“我胡诌的。只是诈她一下。你信吗？”
“呃我……”这该说信还是该说不信？
“所以说，你和双露说了什么？”
“……”玖这回也沉默了一下，但很快回复：“我说我知道她把巧克力放哪了，不向你道歉的话我就把那些巧克力都偷偷拿走。”
“噗，你们的话术还真是统一。”她明显是被他的瞎扯逗笑了。但也不再追究真正的内容是什么。只是自言自语地感叹了一句“放在顶楼她还真是恶趣味啊”就没了下文。
三号馆和一号馆的距离其实不算太远。他们很快已经走到了三号馆的小院门口。周围种植了很多灌木。在浓郁夜色的浸染下，一切又都模糊起来。
“那个……白叶。”
“怎么？”她在夜色里回头。
“我……”他努力开口，“我还是先回去了……抱歉。”
“没事。”白叶并不介意地笑起来，体贴地没有询问他突然要改变主意的原因，“那么晚安。”
“…晚安。”玖点头。
道别后他仍站在原地等对方先走。白叶转头刷卡走进建筑内，最后拐弯消失在视野之外。
他执着地盯着那个拐角处，好久之后低头才察觉什么回头过去。
不远处的灯下方不知何时已经站立着一个黑影。两侧垂下标志性的长长马尾辫。
复赛。
这次大赛竞技的赛制似乎较与往年有所改动。据说是因为资金和时间的安排问题不得不缩减了不少决赛的赛程。但复赛的赛制照常为小组内的单循环赛，最终只有两个学院能进入正式决赛。然而sritana不幸地抽中了与maskiter相同的一个小组——也就是说，两个学校还没到决赛就遇上了。
某种程度上也算是没有潜设的决赛了。
maskiter在公局官方的综合实力排名中位列第三，仅次于sritana和kinto。但同作为三大学院之一，实际的实力差距并不会太大。
上次的赎人会议还历历在目。玖在通讯表上看着赛制安排。他与祝清梨的组合果然被安排在与maskiter对决的一场，还真是冤家路窄。
提前到达maskiter学院熟悉场地。今日在这里将会有三所学校的比赛。
时间还早。他们跟着接待人员参观了一圈。maskiter招收的学生总数很多，但占地面积相较于sritana来说却更小。习惯于看见sritana里空旷的场景后反倒还显得这里有些拥挤。
不过作为战斗场地的主竞技场还是足够宽阔，甚至环绕一圈的观众席比sritana的都要大上一整圈。复赛期间半开放了观赛权限，非本校学生也可以提交申请来围观赛事。但据说手续流程相当麻烦，何况大部分人都自顾不暇更懒得到处乱跑。
玖在给参赛人员准备的休息厅找了个位置坐下来。原本坐在对面的金色短发男生忽然过来跟他搭讪。
“我好像在哪里见过你？”
“嗯？”他抬头打量对方。根据校徽可以判断出白服高阶的男生是maskiter本校的学生。确实他也有点眼熟对方，是……？
“sritana……你也是高一的？”男生看起来性格很开朗，主动朝他伸出一只手，“达拉斯。”
“……玖。你好。”他迟疑了一下，还是伸手与对方握上。这个名字貌似也有点印象？
想起来了。是上次会议里被抓到的学生之一。不过那会儿他作为“人质”也只能沉默地在一众你来我往的教师间干坐着。
原来是要参加复赛的选手啊。被安排和他们对决肯定也相当有实力。怪不得需要专门来赎他回去。
……这都是些什么缘分。安排和他们打更加显得冤家路窄了。但面对男生如此开朗的自然搭话竟然奇怪的完全起不了一点敌意。
“那边坐着是我的搭档。”他指了指一边，小桌旁坐着一个沉默的男生，发现玖投来的视线后只是抬了下眼就没有更多表示。达拉斯收回手朝他露出一个相当自信的笑容，“看来一会儿要成为对手了啊，幸会。”
“幸会。”
“和对手太熟悉可不是什么好事啊，玖。万一产生感情了怎么办？”
再熟悉不过的声音忽然从他身后响起来。背后覆盖上阴影，玖回过头去。白叶正懒洋洋地笑着看他。休息厅里的人都把视线投向这个突然出现的外校黑服。
“你怎么来了？”
“来看你比赛啊。顺便来逛逛——好久没过来了。”
“啊……”
“白叶。”另一道低沉的声音在门口响起，另一名黑服站在休息室的门口。
“来了。”白叶回头应了一声。随后又转回来伸手在他的肩上拍了拍，“加油哦。”
“嗯。”玖目送她离开。果然也有其他事吗。不过她能来看自己比赛…已经足够让他满足了。
比赛整点开始。双方从竞技场的两侧通道入场。
巨大的椭圆形竞技场被中线从正中间一分为二。虽然只是名义上的复赛，但偌大的观众席至少坐满了八成，粗略估计也有几百人。黑服的区域依旧专门划分出来一个单独的最佳观赛位区。场地的另一侧则安置着一个大型的电子屏，实时转播场内的画面。
玖和祝清梨一前一后地走入主竞技场的东侧站定。从下方的距离没办法直接看清观众台上的人。但……她应该会在的吧？
宽阔的场地对面站立了刚刚认识的两名白服，都是高阶。紧张情绪弥漫上来让心跳声清晰可辨。他做了个深呼吸平复过快的心跳。上一次面对这样的画面……还是在学期初服级鉴定的时刻。
经过一个学期的锻炼后他的实力其实早已远超白服高阶的水准。但这一点对于对方来说也是如此。
清脆的银铃声响起。
余韵尚未消散，双方就已各有一人瞬间于原地消失。再次显现时已于场地中央刀剑相交，自内而外产生出巨大的圆形气流。
“树枝？”达拉斯的佩剑与他的长剑对撞产生迸溅出些许火花。玖没有回应他，冷着脸快速侧身再一剑劈下。
——他挥剑的决心，早已不会被任何事务影响。
“完全变成陌生人了啊——”反而露出笑容，达拉斯平支佩剑抵挡住这一击，向后跃出拉开距离，“那么我也不客气了。”
他的右手向前平伸缓缓开口：“压制。”
“！”身体应声瞬间沉重到如灌了铅一般无法控制，玖直接四肢着地被按到了地上。
下巴没有任何防护地狠狠砸地。他吃痛地咬牙，勉强侧过头去看一旁的祝清梨——她竟然没受到巨大的重力影响，仍能正常站在原地。
——只压制了他一人？
“末暗，交给你了。”达拉斯在原地维持着动作，同时下达指令。他身后的男生默契地亮出双持的弯型短刀。随后立刻如鬼魅般无声无息地快速上前，越过场地中线的那一刻身形忽然消失。
“玖！”祝清梨发出惊叫但已来不及阻止。他瞬间反应地奋力侧身，下一秒刀刃直接落在他身侧只有几厘米的地方深深嵌入地面——那里刚刚是他心脏所处的位置。名为“末暗”的男生只在攻击的瞬间现身了几秒，发动攻擎失败后立刻又在视野内消失不见。
即使压制了他的大部分行动，也谨慎到不给任何反击的机会吗……玖深深吸了一口气再缓缓吐出。一上来就处于劣势了。冷静。一定要冷静。
他暗中对祝清梨打出手势，确认她已看见后忽然将右手直接握上荆棘的尖端。
手心被荆棘生长出的尖刺捅破，血液淌下。与此同时末暗再次现身，瞬间出现在祝清梨的身侧刺下短刀！
——没办法直接解决你的话，就先把你的同伴解决了。
短刃和长刺相撞产生清脆的金属碰撞声。僵持一瞬后紫黑色的长刺翻转再度平挥，末暗迅速弯腰闪避，同时以弧形挥出弯刀却再被格挡住。双方激烈的交锋让观众惊呼起来，那个看似柔弱没什么战斗力的女孩子竟然完全接下了末暗的攻击！双方都惯于使用以快速见长的战技，以至于场上只能捕捉到叮叮当当的碰撞声和双方兵器相交时定格的瞬间。
玖趴在地上，看向不远处的达拉斯。他在压制他的同时也密切关注着搭档那边僵持不下的战况，似乎在犹豫要不要去帮忙。
“达拉斯。”
“怎么？”达拉斯闻言转过头，似笑非笑地看他，“现在想来聊天了？”
玖没理他：“精神压制，前提是和对方有过肢体接触——我说的对不对？”
达拉斯明显不满地眯眼：“……你是怎么知道的？”
“别小瞧我们的信息班啊……”他微笑，“你特地来和我打招呼，就是为了这个吧？”
“……”
“所以我也顺手送了你一点‘小心意’。”玖缓缓咧开嘴角露出一侧的尖牙，“谢谢你陪我聊天了。”
时间……足够了！
达拉斯的身上突然毫无征兆地急剧蔓出无数藤蔓。早已放入的种子被血腥味唤醒，瞬间爆开向四面八方疯狂生长，只几秒间就直接刺破制服将对方裹入其中化作一个人形的茧状物。
“祝清梨！”压制同时解除，他爬起来喊一声。祝清梨听见后立刻一拐长刺的轨迹向上一挑，再借此空隙向后高高跃起。下一瞬地面就猛地窜起无数粗壮的枯藤交错编织成一张巨大的网，自下而上也要捆绑住末暗。然而只一眨眼末暗就再次消失不见。
祝清梨落回到他的身侧。身上已经因为刚刚的交锋多了几处血痕。
“不行……”她低声地朝玖开口，“我抓到了频率，但是共振不对劲。”
“那就先别冒险。”玖同样低声回复她。先前他已经知晓，如果强行使用这个技能反而可能会导致祝清梨伤到自己。“见招拆招吧。”
末暗仍未现身。必须让对方的两人都丧失战斗力才算胜利。
到哪里去了？这样一直拖延时间下去不会有任何作用。玖当机立断双手平展开吟唱。
地面缓缓浮现出最基础的圆形咒文。一旦吟唱完成就将无条件地攻击范围内的一切事物。对方只有现身才能阻止他。
极细微的风声从身后扑过来。
中计了。玖早有准备地向后挥剑格挡住末暗的短刃。这一招可是从他的负责人那里学来的——其实他根本就没打算耗费灵力启动咒术，只是为了诈他出来而已。
等等……不对！他猛然抬头，眼前的人有着末暗的容貌，但气息是……达拉斯！
意识到这一点的玖第一时间就拨转剑身侧身闪避，但还是晚了一步，持佩剑的末暗一刀劈在他的左肩。血液瞬间溅开。
祝清梨及时冲上来，玖在长刺的掩护下踉跄地边格挡边向后退，地面同时爆开藤蔓阻止二人乘胜追击。
撤销了容貌更换的达拉斯与末暗交换回武器，手中的佩剑滴落着暗红血珠。但他身上同样伤痕累累，看样子是强行从茧内逃脱的。
一个使用精神力，一个使用体术。加上二人绝佳的战略配合，但凡他们遇到的是相似战力但依赖元素力为主的对手，恐怕现在已经能宣布胜利了。可惜他们偏偏遇到的是玖这样什么都会一点的选手。本以为能通过压制快速结束战斗，没想到即使服级上存在优势现在竟还占了下风。
退到另一边的玖捂住左肩止血，同时对祝清梨使了个眼色，后者迟疑后点点头。
他并不是第