“谢之燕，你耍诈！”

身后传来拓跋彧的怒号声。

方才长了眼睛的都知道是谢家小公爷险些被马甩了下去，若是拓跋彧赢了那才叫胜之不武。

那马儿起先还好好的，总不会忽然发疯。

可场上众人谁敢将话点破？

拓跋彧做魁首是早已内定的事，现下却是小公爷赢了比试，若是帮腔岂不是与陛下作对。

可裴婉却看得真切，拓跋彧手段不干净。偷鸡不成蚀把米。

不论是拓跋彧还是谢之燕，谁来做魁首她都不认账。

故扯着嗓子朝马场中央去，“拓跋彧！你这下三滥手段瞒得过别人，可瞒不过你姑奶奶我！”

别人怕拓跋彧，她可不怕。

被裴婉这么一呵，他脸上如何挂得住。

青一阵，紫一阵的。

“郡主，饭可以乱吃，话可不能乱讲！”

“我有没有乱讲，小将军最清楚。”

说着，裴婉面朝明帝的方向。

不紧不慢向其行跪拜礼，“陛下，既然小将军不服输，不如再比一场。方才若不是他手脚不干净将五殿下从马背上撞下来，恐怕此刻魁首早就是我阿姊了。”

说罢她又扭头狠狠剜了一眼马匹上的拓跋彧。

听她这话意思便是想让裴淳上场再与他们比一场。

只是念着裴淳刚从马背上摔下来不久，她又补充道：“阿姊现下伤着，便由我再同二位郎君比一场罢。”

话音刚落，便听到一声尖细的嗓音从远及近，“皇后娘娘到！”

而后便见一位温柔华贵的女人于明帝身侧落座。

对于母后的出现，裴淳并不意外。她知道，母后一定会帮她。

或许在她提议马球会之初，母后尚不明白她意思。但方才见谢之燕也上场，想必也懂了个七七八八了。

“梓潼来了？不是在御座亭歇着吗，场上风沙大，你这头风还未好，身子可受得住？“明帝语气倒不殷切。

他未必看不出皇后眼下出现在此，是别有目的。

世人都知，明帝与皇后相敬如宾几十载。只是陛下另有宠妃，皇后于他而言，只是当初借兵的交易。谈不上情分。

皇后闻言却并未应答他，反是朝着场上的裴婉道：“婉儿，愿赌服输，何须多言。”

语气虽平平，但不容置喙。

她这话意有所指，不知是说与裴婉听的，还是方才不服输的拓跋彧。

裴婉心有不甘，应声道：“可......”

话还未说完，便被皇后打断，“陛下金口玉言，若有谁不服，那便是忤逆陛下！尔等可还要进言？”

此话一出，谁还敢冒着顶撞陛下的风险大胆进言。

自然都纷纷噤声，不再言语。

说罢，皇后又扭身去瞧明帝，“陛下，臣妾就这么一个女儿。昨儿夜里臣妾才收到哥哥的来信，哥哥也很好奇今日夺魁迎娶淳儿的人究竟是哪个小英雄。”

明帝知道，她这是搬出秦家兵权来压他了。

羽林军现下驻守在幽州，若秦家生了二心，幽州落入他人之手，后果不堪设想。

他原就是想扶持拓跋家，慢慢压制秦家。如今若是因着一桩亲，率先叫秦家逆反。之前做的一切便都会付之东流。

兵权分立多年，除了禁军，他便只有拓跋家手里的兵权。

左右夺魁的是谢家那个无用的小儿，宁国公府早就掀不起什么波澜了。

青州来日方长。

待拓跋靖将吐蕃拿下，不论是东部还是北部，实权迟早回到他手中。

便将目光投向场上，顺着皇后将话说下去，“谢家小儿，当真勇猛，深藏不露。”

言语中竟带着几分讽刺，算不得真心夸赞。

谢之燕却从马背跃身而下，走上前拱手行礼，“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

裴淳自高台看得清楚，谢之燕又岂是什么谦逊之辈。

琼叶忍不住在身侧低声道：“小公爷还真是能屈能伸。”

话毕，便听皇后温声笑道：“是个懂规矩的。说罢，想同本宫讨什么彩头？”

照规矩，谢之燕夺得魁首不仅能迎娶公主，还能向皇后娘娘讨赏。

不过他一个男子又不喜什么金银首饰，若要讨赏，还真不知该讨些什么。

因此，他先是谢恩，而后道：“多谢娘娘厚爱。只是，臣觉得嘉阳郡主说得也有些道理。若没有方才的意外，魁首当是五殿下才对。”

皇后闻言似是有些意外，“哦?那依你所见，该当如何？”

“将彩头还与五殿下。”

皇后却有心要打趣他，顿了顿道：“那，陛下的赏你也要还吗？”

这话便是要问他，是不是也要放弃迎娶公主的机会。

谢之燕脸上没有异色，一旁不远处的裴婉却将心提到了嗓子眼。

放弃罢，快同娘娘讲你要放弃啊，裴婉心中哭喊。

谢之燕身形微微一侧，像是在寻什么人。

半晌，他对上少女的眉眼。少女脸上波澜不惊，他微微挑眉。

随后将身子转过来，淡淡笑意：“臣愚钝，方才能夺得魁首已是尽力，自是不愿轻易放弃。”

这便是挑明了他不愿放弃驸马之位。

皇后了然，目光落到远处裴淳身上。

而此刻，裴淳的视线全然落在那少年郎身上。今日不过几句话，她便知裴淳为何要选择谢之燕了。

此子，不可小觑。来日必有作为。

她朝裴淳道：“小五，既然小公爷都开口了，那便由你来向母后讨彩头罢。”

裴淳起身，微微福身，“那母后便赐淳儿一株海棠花树罢。”

琼叶却不解，乐康宫并非没有海棠花树，不知公主究竟是什么打算。

落到旁人耳朵里，也只道这五公主不落俗套，不愧是千金之躯。金银珠宝皆是入不了眼。

可唯有谢之燕身躯一震，神色异样。竟莫名想起了那日夜里，在雪竹居——裴淳别的那朵海棠。

“那便如此。”皇后落言，随后朝明帝一笑，“陛下，宣读圣旨罢。”

这圣旨是一早便拟定好的，就等着拓跋彧夺了魁便下旨。

谁曾想，半路竟杀出个谢之燕。

明帝身侧的海公公却有些为难，愣在原地半晌也没有动作。

“海公公愣着作甚么？难道还要本宫请你不成？”

皇后向来鲜少露面，以至于外头对她知之甚少。见其面相还以为是个温柔贤后。

如今一瞧，连同陛下身边人都不留几分薄面，看来也不是善茬。

海公公虽被训斥，但他到底是陛下的人。

直到明帝朝他颔首，他才去呈圣旨。

不多时，便见海公公手里拿着圣旨，站立于高台前端。

谢之燕上前行跪拜礼，于台下听旨。

“奉天承运皇帝，召曰，今有福宁公主毓质淑慎，才德兼备。盖年已过二八，免误其韶华。又闻——”

念及此处之时，海公公一顿，“又闻宁国公小公爷出身武将世家，骁勇善战，文武双修。与公主堪称天造地设，故朕特此赐婚。”

话间有人于场外交头接耳。只因这圣旨上的描述着实容易引起误会。

有好事者道：“还当真是早就内定了拓跋彧，这圣旨上的描述完全是照着拓跋彧来的。”

而有人则调笑道：“这是什么话，咱们谢小公爷祖上也是出过武将的，怎的不算武将世家？”

明眼人都知道这话是讥讽。谢老太爷去后，谢家一落千丈。

宁国公本就没有继承其衣钵，又加上谢家十八骑被发配至江陵。

瞧着更是没有翻身之日。

现下什么“武将世家”，什么“骁勇善战”。这些字眼落到旁人耳中，分明全是奚落他谢之燕的话。

议论者大胆张扬，丝毫不掩其声。

毋庸置疑，都叫人听了去。

再接着往下听，海公公继续宣读。

“已于庙卜得吉日，于下月初八完婚。一切事宜交由礼部操办。特赐公主府，家仆五百。宫中另赐黄金百两，金珠首饰一百八十件。”

“钦此——”

“谢之燕接旨！”

谢之燕躬身垂头，双手托住海公公送来的圣旨。

“臣叩谢陛下！”

而后他起身，将圣旨裹好。模样瞧着像是根本不在意方才的风言风语。

便听皇后又道：“小五，你要的那株海棠树打算置放在何处？”

裴淳闻言便直接走了出来。

少女面容姣好，笑起来本就好看。

现下她走至谢之燕身侧，却并未去瞧他。

而是对着座上的皇后，轻柔道：“便送去公主府吧......”

话间她才扭头盯着男人的耳廓，竟有些发红。莫不是天太热，晒着了。

她道：“小公爷会喜欢的。”

裴淳于此处将这些话说与在场所有座上宾听，便是在变相替谢之燕找回面子。

讥讽谢之燕之党，大多都是拓跋彧的狐朋狗友。况且，昔日里裴淳的样子叫人误会，她与拓跋彧当真是郎有情妾有意。

如今这场面，谢之燕难免会被当成搅局的不速之客。

而现下她这话暧昧不清，究竟是与谁有情，一目了然。

不出所料，拓跋彧面色铁青。

他咬牙，心知这是又被裴淳摆了一道。

裴淳这毒妇故意藏拙，同谢之燕一齐算计他。这仇，他日后定要一笔一笔的同他们算清楚。