鞭炮劈里啪啦得响，人们都喜出望外，一窝蜂朝门口跑去，捂着耳朵看着接亲队伍浩浩荡荡得回来。唢呐吹得比鞭炮声还要响亮。

周柏渊坐在高马上，红袍加身，拱手向两侧人群道贺，春风得意。到了周宅门口，跳下马来，周府的人早已经准备好，嘴角长着痣的胖媒婆递给周柏渊秤杆，周柏渊挑起轿帘众人都翘首以盼。新娘云鬓间九凤衔珠步摇轻晃，织金盖头下露出一截玉似的下颌。她递来的指尖染着凤仙花汁，周柏渊广袖下的手掌早已沁出薄汗。在周柏渊的搀扶下，新娘跨过火盆，踩碎瓦片，一路被人们拥着进了周府大堂。

文雁娆和周坤早已坐在高堂等候，二人看着一对新人，欣慰含笑。司礼官拖长的尾音惊起檐下铜铃，新人面朝天地桌行稽首礼。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……

突然人群中尖叫了起来，声音刺耳——

府上办喜事下人们有悲有喜，要是碰上在前厅的差事是最好不过了，不仅可以凑热闹，接待宾客不过动动嘴皮子，人鱼混杂，偷摸会儿鱼也无人知道。最怕的就是在后预备的差事，百桌的宴席吃食，忙得叫人像被抽的陀螺，不得有一刻间隙。

秋啼在厨房争着干活，放下红豆，又拿起碾磨。摆了烧鸡，又捞了金鱼。她的鬓角已经浮起薄汗，正准备揭锅，却被一双手按了回去。

“今日吴嫂子不是让你去前厅侍候茶水的吗？你怎么不去？倒茶水可是轻松，在这后厨干什么。”

秋啼推开她的手，热气氤氲蒸腾上来，“我想在后厨帮忙，这里忙不过来。”

那女人斜瞅着歪嘴看她一眼，说：“呦，就你心善，我们都是些好吃懒做的滑虫了？”一边说着一边将秋啼手中的蒸笼夺过，说道：“去去去，让你去前厅就去前厅候着，哪那么多事儿？装什么好人，谁人不晓得你为什么躲在这后院？”

一旁的几个媳妇丫鬟听着也开始起哄，推搡着秋啼，将她推出门外。

“快去，刚菅春还跟我说前面端茶递水应付不过来呢。再等会儿，也该上菜了。你过去就去找她。”

秋啼无奈只得前往，她知道这群媳妇丫鬟就是想看她的笑话，让她亲眼看着大少爷周柏渊迎娶新妻。看她如何难受却还要陪笑。

红得刺眼，热闹得震耳，就像是万箭穿心一般，秋啼看着恍惚，险些站不住脚。她正恍惚地瞧着，眼光可以避开最热闹的人群，却还是让她瞧见了那晚一直没有等到的人。

她偷偷倚在朱漆廊柱后，喜娘嘹亮的赞礼声刺破喧天锣鼓，她看着周柏渊卿手握红绸步步踏过万字锦地毡，她的指甲深深掐入红木，想要逃开，却还是鬼使神差来到了正堂，躲在人群背后看着。

“一拜天地……”秋啼瞧着新人，那背影那么熟悉，恍惚间像是回到那年除夕的西跨院，周柏渊和秋啼都穿着红袄，满天霞光，灿若神明，二人举着一杯桂花酒交颈而饮。

“喝了这……”周柏渊的声音犹在耳畔，此时却被喜婆的声音拉回现实:

“喝了这交杯酒，

金银满箩斗，

麒麟送贵子，

福寿双全有！”

秋啼想要转身逃走，却因为一个顽童乱入，人群拥挤向前到倒去，烛台倾倒的刹那，秋啼踉跄后退，腰间褪色的同心结穗子勾住了案头红绸，满堂嬉笑戛然而止。

滚烫的蜡油顺着虎口蜿蜒成血痣形状，在她身旁的命妇攥着她手腕惊叫：“对不住姑娘，你的皮肉都烫白了！”可秋啼却感知不到手中的疼痛，她顾不得抬眼，只想起身就走。

“新妇的翟衣脏了！”一个小丫环尖声戾气地喊着，人群骚动起来，秋啼趁机抽回手。蜡油混着血水从指缝滴落，烫伤的皮肉烙出青烟。

一片混乱之间，秋啼还是对上了周柏渊的目光。他本没有认出秋啼，只伸手想要将她扶起，此时他却退缩了，他收回那双手。他迅速瞥了一眼秋啼的手伤，眉头微皱，他躲开视线，然后将新娘扶起。

秋啼趁着这档，飞快地跑了出去。风波已过，身后又是喧嚣。她想要赶快逃离这里，可是早有人已经盯着她看了许久。一个丫鬟走来，重重在她的肩上一拍，说：

“躲在这偷什么懒？宴席快开了，快去帮忙去。”那丫鬟磕着瓜子，好不威风。

秋啼狠狠盯着她，她知道她们已经看够了她的笑话，所以不再逃避什么，她还有什么可逃避的，还有什么可失去的。她不擦脸上的泪珠，只待它自己风干。她的悲情无人同情，反招笑话。

秋啼脸上的悲伤化作了坚毅，她狠瞪着那丫鬟，那丫鬟也被吓了一跳。不自在地将托盘塞在秋啼手中喃喃说让她快去侍候。

新娘已经被送入洞房，只等着月上树稍，宾客尽散的时候等待良人归来。而周柏渊还似昨晚那般卖力敬酒，不管官宦世家还是常人远亲，都要敬上三分。可是不管怎么转，他的目光总会跟随着那女子的身影而动，总是要离她远一些。

酒酣耳热，远处传来欢呼声未落，席间忽然传来裂帛般的琴音。秋啼浑身剧颤，镀金壶磕在案几上溅出了几点琥珀光。这曲《折柳令》的第七转音该用指甲反挑，全京城只有年州牧的府上的乐妓会弹。

秋啼远远偷望着琴声来处，看见一个紫袍的男子，她猛地后退半步，喉咙突然灼痛起来。那男子不紧不慢地朝她走过来，像是有预谋一般。

“逃了这么久，我以为再也见不到你了……冷鸢。听见了吗？为了找你，今日特地把你的师姐带来。这么久了，你还识得这曲子吗？”

他的眉骨横着一道旧疤，像断剑劈开寒铁，他的眼瞳极黑，像是深不可测的黑夜。虽他笑着走过来，可是还是让秋啼抖了起来。

“秋啼！这边！”一个妇人朝着秋啼喊叫她去帮忙。

可那男子拦住她的去路，玩味地看着秋啼说：“怎么，现在不叫冷鸢，改作秋啼了？”

秋啼想要走，却被他一把拉住了手腕，“这次可逃不掉了，你走了，我很生气。”他拉起秋啼的双手看了又看，又露出心疼的神色，“那样的纤纤玉手怎么变成这副模样了？我就说你离开教坊司是过不好的。”

秋啼想要抽手逃走，可那人的手腕却越抓越紧，秋啼皱紧了眉头，有些吃痛。

“为什么不说话！”那男子的眼神突然凌厉起来，狠狠地盯着她，像是要将她活吃了一般。

秋啼紧闭双唇，却听见身后熟悉的声音响起。

“不知这位公子为何紧拦我家家仆，难道是府上照顾不周，怠慢了公子？”周柏渊面颊微红，躬身作揖。

谁知那男子却不撒手，看了看睁大眼睛的秋啼，俯在秋啼耳中低语说道：“本该在教坊司弹《□□花》，现在倒躲在周府装贞洁？听说你和这周府的大公子不清不白的，他可知道你是我府上的乐妓？他可许了你良籍？”说完邪笑一声。秋啼绝望得看着他，却见他对着周柏渊靖王抚掌大笑，讥讽道：

“奇闻啊，奇闻！新郎官怕不是搞错了吧，她何时成为了你周家的奴仆？那这又算什么呢？”说着这男子从怀中掏出一张墨迹斑斑的卖身契，角落还印着她按下的血指印。

那男子将秋啼拉入怀中，故作亲昵，说道：“这是我最喜欢的乐妓，可惜三年前长了翅膀飞走了，今日本少爷要将她带回去。”

周柏渊没有接过那卖身契，他只怔怔瞧着，其实不必细看，身旁一语不言的秋啼已经说明了一切。

“这位公子有卖身契，且不说真假，秋啼也是我们府上名正言顺买来的，白纸黑字的卖身契也不缺。只是现在拿出来比较又有何意？契约官司闹到知府衙门，倒叫公子失了体面。”

“哈哈，我怕什么！一仆不侍二主，一女不嫁二夫，什么事情都要讲个先来后到。再说周府诺大的家业，难道一个厨房的杂役都要争抢吗？”那男子咄咄逼人，说完又对着畏缩的秋啼问道：“你呢？你要跟着谁？”

玉扳指擦着耳廓掠过，秋啼打了个寒颤，她没有理会这男人，她目不转睛地盯着周柏渊，这是两人自八个月来的第一次注视，她不再退缩，退缩的却是对面的人。周柏渊却不敢看她，眼神中带着不解与愧意。

她的嗓音像浸了井水，“奴婢的命不值钱，年大人对我有救命之恩，周公子对我也有知遇之恩。但我愿跟随年大人，也请周公子高抬贵手。”

周柏渊瞳孔皱缩，他尝到喉间泛起铁锈味。白日刺眼，恍惚间所有的一切正在虚空中碎成齑粉。

“好个忠贞不二的冷鸢呦。”刀尖划过青砖，溅起火星落在秋啼裙摆，年启坞对着周柏渊说道：“这贱婢本王带走了。多谢周公子雅量。”说完还做了个别别扭扭的揖。

一曲尽了，秋啼腕间锁链已缠上三匝。年启坞对着席间弹奏的女子一挥手，那女子收琴起身。秋啼最后望了眼喜堂，独没有再看那人群中鲜艳的红衣。