“还记得你跟我说的，你在三岔口的沉船底下看到的那个被淹死的孩子吗？”二爷扬了扬下巴，“呐，我让老三带人去捞了，孩子没捞上来，只捞回了这几件破衣服。”

薛敬“咝”了一声，倒吸了一口冷气，连忙低头翻看，一共八件，约莫是十来岁的孩子衣服，花花绿绿的，男孩女孩都有。

“一个孩子都没捞上来，只打捞了衣服？”薛敬狐疑道，“三哥是这么说的？”

二爷点了点头，“我也觉得奇怪。按理说，就算沉船底下押着孩子，被淹死了浮起来也会被激流冲到下游，无论如何都不可能一具都捞不上来。除非……”

“除非有人先我们一步，把孩子的尸体都捞走了，衣服漂到了下游的河滩，被三哥他们捡了回来。”

二爷微微眯眼，“不错。我也是这么想的。”

薛敬顿生疑窦，“二爷，有一个疑惑我一直没跟你说。”

“你说。”

薛敬想了想，“当时在灵犀渡口时我就有一个感觉……起初我认为，敌军埋伏在三岔口的榕树林里，是为了截住那十五艘运粮船，然后将粮草转路运，送进呼尔杀设在富河平原的临时军营——等同于用咱们的民船，运咱们的粮，以富足他们的粮库。可是有两艘船分明是提前出港的，我觉得并不是偶然，而是敌军原本就设计了两条路线——十四艘运着真粮的船，和一艘运着孩子的船。而这艘沉船原本就不是要被拦停在榕树林的，而是要走水路，入富河平原。二爷，这条水路的终点只有一个地方——”

“伦州。”

“没错！”薛敬几乎用的是气音，凑近二爷耳畔，“敌军为什么要这么做？偷粮便偷粮，为什么要将一艘装着孩子的船隐在十四艘粮船里，如此迂回地运出三岔口——这些孩子是从哪来的？为什么要被放在箱子里，当成货物运输？还有，起初这十四艘粮船分明是为这艘沉船打掩护的。后来看事情快要败露，他们不惜毁了它，也不愿我们拉回沉船，看看船上究竟运的什么。”

“唔……”二爷侧眸看着案上摆开的娃衣，眼底浮动寒冰，“有人明修栈道，暗度陈仓。”

一时间，滚滚夜色犹如卷起黑浪的水底巨兽，张开血盆大口，要将未知的迷雾吞噬。

“二爷，需不需要我让傅声派人，暗地里在灵犀渡口上查查过往的船？”

“千万不要！”二爷连忙按住他，“敌人隐在暗处，用如此遮掩迂回的手段往北边运‘人’，是为了掩人耳目。先不说傅声的人值不值得信任，就算可信，通往伦州的路可不止三岔口一条水路，你今日在渡口设人查船，明日他们换一条旱路同样能到伦州港，总不能在所有通往伦州的野路上全部设卡——你防不胜防啊。”

“那怎么办？”

二爷想了想，“暂时按兵不动，也不要告诉任何人。百足之虫，总有露马脚的时候，等等看吧。”

又看了薛敬一眼，嘱咐道，“目前你的安危才是大事，时刻要小心，再遇到今晚这种事，立刻托老五稍信给我，听到没有？”

“唔……”薛敬将包袱收好，转身一把揽着他的腰，轻声问，“我就不能亲自捎过来吗？”

“……”

“你该休息了。”靳王完全没给二爷留下拒绝的机会，一把将他从椅子上抱起，走了几步后，忽然停下，没头没尾地来了一句，“不要听流星瞎说。”

“……什么？”

“你没胖。”

怀沙巷转角，两个气喘吁吁的男子相互扶着，一瘸一拐地往阴黑的地方走。其中一人的脚跛了，另外一人骂骂咧咧，仿佛这个曾经要与之患难与共的好兄弟，顷刻间变成了阴沟里的臭虫，哪怕沾上一点都觉得恶心。

好不容易逃脱了身后那人的追击，两个人都松了一口气。

“不走了不走了，他娘的，你沉死老子了。”那名腿脚好的男子一把推开瘸腿的男人，将他摔在墙边，“老子真是倒了血霉了，当时就应该让你烂在那个柴房里，干嘛救你。”

另一人一听，登时炸了，“吴老二，你他妈说的是不是人话？！当时要不是我听见打更的留门，提醒你割断绳子，你他妈现在还在那个柴房里哭呢！”

“王八蛋！”吴老二上前怒踢了他一脚，然后一把揪住那瘸子的衣领，将他哆哆嗦嗦地提起来，“吴大你听好，咱哥俩现在可不算一条线上的，老子随时都能割了你那两条腿自己跑路，你听见打更的留门怎么了？到老子这邀功请赏？有本事你去二爷那邀啊，你把吴老三收人家的那些玩意都交给二爷，再跟他磕头求情，说吴家寨没反水，你看他是让你站着死还是躺着亡！”

“放你娘的狗屁！”吴大“呸”的一口唾沫，吐在吴老二的脸上，“老子就是信了你们俩的邪，去背叛二爷！今天老子就告诉你一句实话，老子根本就不想反！现在好了，弄得跟条丧家犬似的……吴老三都死的不能再死了，你在我这耍什么威风？！阴损的玩意，你收人珠子的时候，乐得屁股都开花了。”

“他妈的……”吴老二怒目圆睁，一拳夯在吴大的脸上，那人被砸地一个趔趄，一头撞在拐角凸起的石砖上——

“啊……”吴大的脑门上被撞两个血包，汩汩地冒着血。

吴老二不管不顾，冲上去又将他提起，一把将他压在墙上，“你再说一遍！”

吴大咧嘴咬着血沫子，低笑起来，笑得吴老二不由自主地全身打哆嗦。

“笑什么！！”吴老二下意识地松开吴大，任他跌落在地上，自己捂着头也蹲下来，他像是已经忍耐到了极致，在这恐惧的笑声中不断喘着粗气，“怎么办，你说咱们怎么办……”

吴大笑了一会儿，终于停下来，“想办法要到通关的牌子，才能出幽州城。”

“牌子偷不着，那王府围的连只鸟都飞不进去，咱们刚才只不过刚爬上房顶，就被六爷发现了，还差点被他追上。”吴老二惊魂未定，“咋办啊？”

吴大到底比吴老二聪明些，也镇定些。只见他用脏兮兮的袖子擦了擦胡子上的血，呲着泡了血的白牙狰狞地笑了笑，“还有一个人，或许可以帮我们。”