二十七、生杀

乔刚看看二爷，又看了一眼同样动弹不得的万八千，一时间难以抉择。

万八千以一种扭曲的姿势跪趴在地上，背脊弓成一座拱桥，小蛇缠在他的脖子上，几乎要将他的喉咙勒断了，“松……松开我……“

“你可想好了。”二爷再次提醒乔刚，“你送给我的这以位可比你那位年长不少，别惹怒了脾气不好的‘老人家’。”

“咝——”那位“老人家”伸出舌头，挑衅般凑近乔刚的眼睛，就差半寸，蛇牙就要扎进他的瞳孔。

“我放……”

乔刚不敢犹豫了，连忙对着缠紧万八千脖颈的小蛇发出几声“咝”叫，小蛇得了令，慢慢从万八千身上移开，虎视眈眈地盘在了一旁。

万八千得了呼吸，针扎似的跳起来，趴到二爷腿边，这才敢喘上几口气。

“可以了吧。”乔刚用眼神询问二爷，那条小青蛇非但没有移开的意思，反而将蛇信吐得更长了。

“再等等。”二爷不疾不徐地笑了笑。

“你！”乔刚咬牙，“你卑鄙……”

“不敢当。”二爷掸了一下衣袖，换了个方向靠着，缓问，“老万，几时了？”

万八千盘算了一下，“二爷，丑时了。”

“看来快到了。”二爷握拳在唇边轻轻咳了两声，又问乔刚，“你说是不是？”

万八千不明所以地看着他，“二爷，您在等谁？”

乔刚脸色一变，似得逞般，阴鸷地笑起来，“是啊，快到了，马上！这里……就是大人的了……你们都得死！”

“放你他娘的狗臭屁！”万八千在二爷身侧站起，顿时收起了怂胆，对着乔刚怒骂，“哪个混账东西敢来，就算是天王老子，一样剁了他！”

二爷的脸上霎时蒙起一层冷雾，嗓音沉落几许，对乔刚威慑道，“萧人海到底许了你多少，让你背叛我，还断送了整个吴家寨。”

听到这句话，万八千全身一抖，舌尖彻底被磕磕碰碰的牙齿咬破了，混着带血的唾沫，腥味十足地咽下去，含在喉咙里的话音不清不楚的。

“二爷……吴、吴家寨……”

二爷随手抽出一张纸，甩给万八千，“瞧瞧你带的好兵！”

万八千通体一阵恶寒，快速展开那张纸，上面写满了吴家寨人的名字，共百人许。他双膝一软，“咚——”地一声瘫跪在地上，惊叫，“二爷，我不知道啊，我真的不知道啊！！”

“三年了，吴家寨洗牌三年，你作为他们的峰主，竟然一概不知，那此番鸿鹄遭自己人反水、被萧人海渗透这笔债，你让我跟谁算呢。”

二爷说这句话的时候，嗓音极低，眼神始终盯着被小蛇困钉在柱子上的乔刚。

万八接连磕了好几个头，声泪俱下地吼道，“二爷，饶了我……我……我这些年来确实一直从吴家寨拿镖信，他们从阴山黑市上换来的消息都是花了大价钱的，也给您带了不少好处，您不看功劳看苦劳，我是立过功的！再说，老三老四他们，人人藏着秘密，怎么就我——”

“事到如今，你还敢拿旁人说事！”二爷毫不留情地打断他，“我之前将北边山门交给你把手，那边有十五座哨塔、七十二人轮岗，其中六十七人皆有登记名册，剩下五人呢？！无名无姓之人，你也敢用来守哨塔，要不是我查雪鹰送信的事，我还真没想到，你将人换成自己的亲信，就是为了随时随地替你从四面八方揽各种镖信。”

二爷微微欠身，盯着万八千回避的眼神，冷道，“万大寨主，你背着我耍这种小聪明，那你知不知道，你从吴家寨得雪鹰报信，说有马镖从山门外经过那晚，其实那五人之中，就已经有人反水了。”

万八千全身打了个哆嗦，像滩烂泥一样跌落在地上，“二爷……”

“你们得雪鹰报信，信如果真是从吴家寨一路送抵，那么那封信适逢大雪，怎么连信皮都没湿？小敏从哨岗拿回信的时候，你二人皆没发现信纸有问题。你因为邀功心切，想都不想就带着人出寨劫镖，回头出了事，就不由分说地将这些罪责都扣在小敏头上，还将他大半夜赶出了山门。对么？”

“……”万八千喘着粗气，恶毒地盯着乔刚。

二爷提醒他道，“你不必瞪他，今日这些话，我说便说了，叫他听见也无妨，反正他今日也走不出这生杀帐。”

乔刚的眼神若是能弹出利刃，估计早就将眼前这人碎尸万段了，可他此时只要向前一挣，那条青色小蛇便凑过来，用尖锐的獠牙威胁他。

万八千咬紧牙，“二爷，老万确实对不起兄弟们，但我也是被骗的，这个乔刚，还有那个吴家寨，他们合起伙来坑我！我也是受害人，您明察，我没骗过您！”

“是么？”二爷看向万八千，“你当真没骗过我？”

万八千抬起右手，做出“起誓”的动作，“没有，绝没有！”

“真是不见棺材不落泪。”二爷叹了口气，“战马出山时，你跟我哭穷，说鸿鹄送出的战马中，你手下的吴家寨同样出了三十六。你说吴家寨带来的好马都是孝敬我的，东拼西凑才弄来这么多，结果就这么便宜了陈寿平，被我送去镇北军营顶了马镖——你说你不甘心。修平题箭阵时，你跟老六说没车没马运不了山木，于是让乔刚从我这里借走了四匹。一回两回，回回都说缺马——老万，我最后问你一次，吴家寨是当真没马吗？”

“我……”

“他们有，而且还不少。”

“……”万八千不明所以地摇着头，偷摸看乔刚。

乔刚被小蛇桎梏在柱子上，喉咙鼓动，明明想吹哨子，却丝毫不敢。

二爷淡淡地瞥了他二人一眼，手指轻按合谷，悄然一笑，“阴山马道静水山坪的一百六十匹马，是怎么回事？”

万八千猛然抬头，惊愕地看着二爷。

“静水山坪在阴山脚下，是一片适合放马的草场。前段时日因为调查吴家寨，我派人去那边瞧了瞧，发现他们的人竟然在那边的河道滩涂上放马。粗略一算，足足有一百六十匹之多，而且各个膘肥体健。可是被吴家寨带来主寨‘孝敬’我的战马才三四十，且都不是上等马。万八千，你跟吴家老二相熟，你来告诉我，那一百六十匹种马现在在什么地方？”

万八千偷摸看了一眼乔刚，又用眼刀死死地抠了他一下。

“你总看他做什么，我在问你。”二爷冷斥。

“我……我……”万八千的嘴巴里像含了块冰坨，模模糊糊道，“吴老二来寨子那天正好是拜山宴，他说弄了一些好宝贝，我寻思能是什么好东西，就问他们，他们说从阴山游匪那讨来的……”

“废话。”二爷不耐烦地打断他，“你只需回答我那些种马现在在哪。”

万八千偷摸瞧了二爷一眼，哑着嗓子说，“卖……卖了……”

“卖给谁了？”

“阴……阴山……”

二爷低头看向他，方才唇边的一丝微笑陡然收起，眼神彻底冷下来。长久的静默，万八千呼吸急促，被二爷的目光盯得发怵，双臂撑在地上，不住地打抖。

“老万呐，你可真有本事。”二爷长舒一口气，捻动手指，“往年里，我每年初都会拨给吴家寨银子，要他们就近接触阴山黑市，好在早春开市的档口帮主寨选种马。早年他们还算勤勉，每年按时送来的马匹都是上等货。”他伸手指了指乔刚，“可是自从三年前，这个人来到寨子后，他们送来的战马品等越来越次，还掺杂不少瘏马。我忍着没戳破，是因为早年鸿鹄打通阴山马道时吴家寨倾尽过全力。一点钱他们想贪就贪了，只要还有战马可用，我可以睁一只眼闭一只眼。”

他话锋立时一转，“可是今年，你们变本加厉——你万八千为了贪我给吴家寨的那点银囊，就让他们在阴山黑市上置办了种马后私下给你供‘货’，他们采来马匹后不敢靠近主寨怕被我的人发现，你们就串通起来，干脆将置办回来的战马养在靠近阴山马道的静水山坪。等到年节一过，主寨的筵席散了，你再牵去卖回给阴山黑市，里外里一倒，我给吴家寨置马的钱就干干净净地灌进了你的腰囊。而被吴家寨带进主寨的那几十匹瘦马就成了你口中‘供货给镇北军营的三十六’，连修平题箭阵用的车辕都没马可拉，只能变着法地跟老六哭惨，装模作样地从我这借，是么？”

“不……不……”万八千抖得更厉害了，一句话囫囵话都说不全。

二爷无视了万八千惨白的一张脸，又说，“另外，老六这次回山，三峰十二寨的兄弟几乎都聚齐了，可是地处极北的吴家寨却是拜山宴前第一个赶到主寨的，足足比近处山寨的兄弟们早到整一天。难道他们竟能未卜先知，在我放出鹰信之前启程？”

“……”

“不，他们并没有提前从吴家主寨启程，而是原本就在静水山坪等着为你置马，压根没在本寨！”二爷低喝，“所以我召回各峰寨参加拜山宴的鹰信一出，吴家寨的人立刻能就近截信，快速来主寨汇合，他们才会比其他峰寨的兄弟早到整一天——老万，你们贪了兄弟们用来跑命的脚力，好大的胆子！你因一己之私惹出了这么多麻烦事，到头来，闹得三峰十二寨既丢马，又失人。若非我提前将寨子里的人全部派走，今夜九则峰遭敌军大举来攻，我们非但没有一匹可战之骑，还险些要押上寨中近千人的性命。如今，蓝舟和陆荣在外生死未卜，鸿鹄危在旦夕，你就为了自己的‘私心’，就要断送三峰十二寨数年之基。老万，你这么做，对得起兄弟们吗？”

万八千想大叫着解释，奈何嗓子却像被烙铁烫黏了，根本发不出声音。

二爷从袖中再次抽|出一张纸，扔到万八千面前，“你仔细看看，是不是这个数。”

万八千看着纸上的银两数，和在黑市上用一百六十匹战马兜售回的银子一模一样，甚至连每一匹马的详细价目都有，他彻底傻眼了。他的眼珠咕噜噜的直转，像是在盘算到底是谁出卖了他。

“你以为你身边那么干净，就没有我的人吗？”二爷读心似的，一针见血地戳穿了他，直接断了他查“内鬼”的念想，“也别想着搜，你查不出来。”

万八千狠狠一抖。

“另外，也幸亏我派出心腹三年前就潜伏进吴家寨，在寨里买回了几颗像样的人心。要不是这次吴家寨的人提前抵达九则峰的动作实在太过明显，我当时又恰巧正盯着他们，静水山坪这一次，你们做得还真是天衣无缝。”二爷叹了口气，这才看向乔刚，“但是老万，你又哪里知道，你只不过是想从我手里贪那么点买马的钱，却不想，其实是在帮他们养‘兵’呢。”

“什么……”万八千莫名一惊，“二爷，啥意思……”

“从静水山坪到九则峰断崖下，快马只需要三天。”二爷眼角一眯，“路线是他们测算好的，山路虽险，也正因为‘险’，所以断崖下没有鸿鹄的人巡逻。吴家寨的人便借帮你倒卖马匹的时机，顺便从阴山黑市的马匪手中置办了可以攀山屠寨的兵刃——攀龙索。”

“攀山……屠寨……”万八千此刻彻底傻眼了。

二爷对乔刚笑了笑，“你的腿脚功夫很好，敢在我的眼皮子底下帮吴家寨的叛贼‘探路’——提前几个月就开始每日一丈，将山壁上的雪石清理干净，用石杵凿缝留凸，留下好供攀爬的藤蔓，就是为今日吴家寨登顶开路！”

“轰”的一下，厉风劲催，火烛一闪！

乔刚撕裂地笑起来，讥讽道，“的确，万大爷，您就是为我们开山拓路的那头山猪，皮糙肉厚，灵着呢。”

万八千恶毒地盯着乔刚，嘶吼，“你这畜生，你们害惨了我，我要撕碎了你！”

“你有那个胆子吗？”乔刚根本没把万八千放进眼里，“要不是你盯上了战马的油水，我们还没办法利用你手里的大寨主令，打开阴山马道上鸿鹄设置的哨卡——那批攀龙索也就没办法随战马顺利运抵静水山坪。您是今夜吴家寨攀龙屠寨的大功臣啊……”他抵着柱子，狠狠闭上眼，“原本此计天衣无缝，可我怎么也没想到，九则峰的后山断崖不借助攀山具自来无人敢登——他是真不怕死。”

“殿下啊……”二爷温沉地笑起来，“自小被我惯坏了，什么坏事都敢干。”

万八千这才反应过来，“老六……原来是老六……”

“要不是他爬断崖的时候发现山壁有人为凿痕，我早就揍得他皮开肉绽了，一番胡闹，也算将功折罪。”二爷却一点揍人的意思都没有，转对乔刚说，“你当自己辛辛苦苦镶的石头丢入火炼就能成金？你煞费苦心洗牌吴家寨，不就是为了让他们做开路石，为北鹘军打