金术的前辈们吗？”
“前辈？你？”赞迪克用了用力，发现刀尖连一厘米都移动不了，反而手腕处的骨尾开始收缩，威胁他如果再不放弃抵抗就直接碾碎他的骨头。
“一直没有做自我介绍倒是我的不对了。”死神撇开眼睛，后知后觉的说：“初次见面，我叫奈哲尔·斯卡尔特，或者，生命炼金之父这个名号，你们应该更熟悉。”
生命早已终结，重返人间的祂们不需要粮食、不需要睡眠，也不存在基本生理活动，祂们的□□与强悍的灵魂不断碰撞摩擦，却再也无法诞生生命。
无法诞生，那就去掠夺。
死而复生的生命没有生理需求，就连基本的礼义廉耻也早已忘却。
死亡的生命不应重返人间。
当女人哭诉自己的丈夫吃掉了亲生女儿的时候，奈哲尔意识到了这一点。
于是他点燃了一把火，将自己与生命术式的全部付诸一炬。
再次睁眼，他就成为了死神。
“所以你现在是想带走我吗？”
“是的，更准确点来说是清账。”奈哲尔手心再度燃起荧绿色的火焰，“放心吧赞迪克先生，死亡很温柔的，只是眼睛一睁一闭就可以结束。”
但是看起来完全不是这个样子啊！
赞迪克看着那只手离自己越来越近，荧绿色倒映在瞳孔中，映衬着奈哲尔那张冷峻的脸越发不近人情。
浓重硫磺味的弥漫伴随着风声自耳边传来，蛇类血腥且冰冷的吐息若有若无地舔过耳际，赞迪克看着仿佛自地底钻出巨蟒将死神吞噬，连咀嚼声都没发出就将其全部吞下。
“收买卡皮塔诺用了不少时间。”低沉优雅的嗓音依然是那般熟悉，恶魔伸了个懒腰，揽住神秘学家的肩膀蹭了蹭，“看来我来的正是时候？”
“你再不来我就要跟着死神回灵界去了。”赞迪克翻了个白眼，嫌弃地推了推潘塔罗涅埋在自己脖颈处的头，“起开，一股子硫磺味。”
“那你想跟他走吗？”
金黄色的兽瞳笑眯眯地看着神秘学家，内里的贪婪与欲望不加任何掩饰，“撕掉契约，放弃愿望，拥抱死亡？”
“你想让我跟他走？”
“我遵从您的想法。”
“当我选择放弃契约的第一时间，你就会把我的灵魂带走吃掉，我说的对吗，恶魔？”
小心思被戳破的潘塔罗涅又蹭了蹭神秘学家的脖颈，再三确认对方身上只有自己的味道后才松手。
“你们可真亲昵。”
地上的骨骼蠕动爬行，噼里啪啦的拼凑成一具人体骨骼，最后在两个人的目光中重新长出血肉，变回奈哲尔。
令人遗憾的是，这具骷髅本身就是穿着西装死的，所以赞迪克根本没有观赏死神身体的机会。
“要继续打吗？”潘塔罗涅威胁到，身后的巨蛇也发出嘶嘶的声音。
“当——”
“叮叮叮叮叮。”
“——然算了。”听见闹铃的第一时间，奈哲尔果断收起身上的死神特征，带上礼帽。
“现在是下班时间，我的私人时间禁止谈工作问题。”
“……所以和平解决了？”潘塔罗涅试探性地问，“你不继续进行你的岗位职责吗？”
“赞哈拉德由赞哈拉德的死神负责，我只是过来带新职工。”奈哲尔说着带上墨镜，“赞迪克本就不属于我的工作范围内，跟你打架不过因为是想在工作时间摸鱼罢了。”
原来在工作时间跟恶魔打架居然是摸鱼吗？！你们死神到底是怎么衡量工作与摸鱼的啊！
“不过，赞迪克，研究生命炼金术的神秘学家在死后大都有可能成为死神哦。”奈哲尔扭过头看向赞迪克道，“五险一金，月收入根据职称绩效逐年增长，入职三个月即可转正月入过万，并且附赠灵界豪华别墅一套，怎么样，考不考虑踹掉你旁边的这只臭虫跟我走啊？”
“不了谢谢。”我还不想那么早死。
后面的那句赞迪克没好意思说出口，不过看奈哲尔的表情估计也是猜到了。
“好吧好吧，看来还是恶魔的诱惑性更大啊。”
他惋惜地说，对着赞迪克挥挥手。
“别了后辈，希望以后我们可别在工作时间碰上了，不然我一定会将你的灵魂手下。”
“下次有实力再试试吧。”潘塔罗涅也挥挥手，“现在的我可是本体哦，想拿走肖先生的灵魂，得先问我同不同意。”
“我没跟你说话臭虫。”
“我替我家小先生回复你。”
这两个人好幼稚啊。——赞迪克如是想。
[时间当天深夜 赞哈拉德城门口 ]
“所以你们今晚就要走？不多休息一晚吗？”金斯莱看着正往汽车后备箱里塞东西的赞迪克问，“等等，你塞的那个怎么看着那么眼熟，那个是不是联合商业中心限量发行的纪念款龙鳞标本？”
“精神损失费。”
“还有这个车，汽车尾号8888，专门私人订制的跑车款式。”
“精神损失费。”
“一大箱曼德拉草种子还有海妖的眼珠也是精神损失费？！我没看错的话你们是不是把弗洛伦斯医院的扫描仪塞进去了？！”
“精神损失费。”
“你们清醒点你们这是在抢劫。”
“精神损失费。”
“清醒一点啊！”
“这是抢劫费……不是这是精神损失费。”
“你刚才是不是把实话说出来了？”
金斯莱彻底对赞迪克的精神状况表示堪忧，旁边的潘塔罗涅拍了拍金斯莱的肩膀，看起来很乐的样子，就连语气也不由得上升了一个度。
“金斯莱先生您看起来心情不错呢，是遇到了什么事情吗？”
“你哪里看出来我心情很好了啊……”金斯莱将脸深深埋入双手中，“见到了故人也确实是一件好事。”
至少现在，想到死后那个人会来将他带走，他就不是那么害怕死亡了。
“你们的下一站想好了吗？”
认清现实的金斯莱帮赞迪克关上后备箱，强迫自己不去想里面赃物的价值。
“神圣之城哈彼得。”
潘塔罗涅乐不出来了。
他们之间没有什么生离死别，在得知二人的下一站后，金斯莱也只是点点头，对着二人郑重地说了句谢谢，
至于后面的发展，三个人都心照不宣的没有提起。
他们知道，赞哈拉德的高层不会在乎所谓的真相，那些资本家所在乎的，只有西蒙死后会给他们带来的收益。
因为真相过于丑陋，一旦选择公开，赞哈拉德由重工业转变成旅游业的计划就彻底毁了，所以面对这个事实他们选择避而不谈。
至于森之精灵的死，那已经是过去了，人总不能沉浸在过去中对吗？
“你怎么了？情绪变化有些大啊。”
潘塔罗涅没有往侧边看去也能知道旁边人情绪的不对，从刚才两个人离开赞哈拉德后，欢呼声以及珠宝落地的声音就消失殆尽了。
“没什么，只是觉得累了。”赞迪克闷闷地说，右手撑着下巴，透过窗户看向外面深邃的天空。
就这般离开了啊……
虽然西蒙已经死了，就死在他的手上。
恍惚间，赞迪克还能感觉到化为水的□□流淌在指尖的温热感，对方如同腐败石榴籽一样的眼眸戏谑地看着他嘲讽着。
“我对你的研究一点兴趣也没有，你以为我是为了什么才资助你的？还不是因为你那强大的生命力？”
利用活着的性质，将人与人、人与生物、人与无机生命联合在一起，从而让无机生命也用活着的性质
“你是疯子吗，怎么能将人与动物相提并论”
“人与物品？使用者与被使用者怎么能放在同一个角度？”
“人也是分成三六九等的赞迪克，神秘学家也不例外，像你这种混血同时也毫无根系的神秘学家而言，你连踏入我房门的资格都没有！”
所有人都在嘲笑他，即使他真的做到将人的灵魂与黄金融合在一起。
他原本以为，同为生命炼金术师的西蒙卫斯理可以理解他。
结果呢？想不到对方居然也是所谓的血统论主义者，难道血统就真的代表了一切吗？
“人都是会变的，我亲爱的小神秘学家。”透过后视镜观察到对方落寞的表情，潘塔罗涅开口为自己的小神秘学家缓缓顺毛。
“我曾见过尚未偏执的西蒙，那个时候的他就像是维克多那般温柔可靠，是一个一心一意为他人的人，他那心中过于强大的野心吸引了我，所以我也曾想与他签订契约，只不过被他拒绝了。”
“如果是以前的西蒙卫斯理，他会像维克多那般待你，鼓励你，资助你，但那场由人类发起的名为偏见的火焰烧死了他，留下来的只是一个以活下去为目标的亡灵。”
是啊，维克多·卫斯理会这般对他。
赞迪克扭过头，随着潘塔罗涅讽刺道：“可维克多·卫斯理从一开始就不存在，不是吗？”
“就算厉害如西蒙，可他最后也死在了他的欲望下，不是吗？”潘塔罗涅反问道，眼内越发薄凉。
“我的小先生，你就是你，多在意他人的偏见所带来只是自身的伤害，毕竟他人又代表不了你自身。”
“难道他人就会改变你当时与我契约的可能吗？”
“并不会。”
“这不就得了？”潘塔罗涅愉悦地说，“人心是会在时间中改变的，这是永不变的定律。”
“恶魔是没心的，是不会变的，所以理所应当的，与其亲近人类，不如多依赖一下我如何？”
许久的沉默后，潘塔罗涅正打算换个话题，旁边的赞迪克先一步问到
“你会背叛我吗？”
“我亲爱的小神秘学家，您显然忘了当初与我定下的契约。”潘塔罗涅叹了口气，右手手指微微一动，淡紫色的字迹便浮现在空中。
「提供充足的魔力、不允许背叛、不允许说谎。」
这便是，他们定下的契约内容。
“这份契约便足以证明，这下可以心安了吗，赞迪克先生？”
低低笑声从旁边传来，潘塔罗涅疑惑地看向后视镜，却与里面一双眼眶略微泛红的红眸撞在一起。他的眼内没有任何信任，独独只有漠然。
瞬间，潘塔罗涅只觉一盆冷水浇了下来，浑身发冷，就连拟态的心跳都慢了好几拍。
之后的路上，潘塔罗涅没有再说话，赞迪克也没有试着起一个新的话题。
他们就坐在一辆车上，犹如熟悉的陌生人。
原本只有零星几颗繁星点缀的寂静漆黑夜空中，一条金黄色的细纱落下，轻薄的金色羽衣将天空染上亮眼的色彩。
随后是缓缓落下的层叠纱衣，无数金色交叠，浅蓝色的宝石点缀在其中肆意流淌，整片天空似乎变成了融化了黄金的河流。
耀眼，迷人，让人不忍心移开视线。
这才是赞哈拉德被称为黄金之城的原因，而不是因为它地下所隐藏的矿脉，亦或是内里永不停歇流转的金融交易。