——“不要！”
稚儿心中呐喊，却是天外一道金芒裹着冷风擦过她的脸颊，随即响起利器相撞的争声。
稚儿起伏着胸膛，睁眼，已置身一片金色光点间。康娘举着的斧头，停在眉心前不足一指的距离，逐渐化作齑粉。
段寞然循着那把剑的方向，向转角的巷子口看去，不出意外地找到了沈寂云的身影。
那原本落在稚儿身上的视线，突然逡巡半圈，与段寞然的目光短暂交接，又迅速落回错开，重新回到稚儿身上。
老妪的动作依然不变，稚儿试探的张口叫她： “康、康娘……”
“噗通”声落，眼前的老妪倒地不起。
紧接着，凌乱错落的哒哒脚步声从巷子里传来。
“快！”慌乱的人声掺杂在脚步声里，提灯剧烈晃动，影子长短交替。
“段儿！段儿！”冲在最前面的叶颂今先目睹眼前一幕：老妪浑身流淌着黏糊的黑液，吓得稚儿缩成一团，躲在角落浑身发抖。稚儿含泪，语不成声。
抓着提灯的随从紧跟其后。
叶颂今心疼片刻，立即上前抱起稚儿。稚儿如抓住浮木般的，缠紧叶颂今的脖颈失声痛哭。
“段儿，段儿不怕了，叶叔叔来迟了……都是叶叔叔不好。”叶颂今抱着她安慰，嘱咐人处理好现场。
稚儿被送回去后，已经折腾得昏昏欲睡。叶颂今安置好人便趁夜处理康娘的事情。
叶颂今走后，稚儿坐起身，摸索着下榻开门。段寞然看着她轻车熟路的动作，想必是经常干夜里偷摸的事。
甫一推门，院子正中间沐着月华的女人与稚儿、段寞然先后对视。
“我就知道是你。”稚儿上前抓住她的衣袍，“我看见角落的鱼灯，便知是你出手帮我。”
稚儿软言软语推断，沈寂云低着头与她对视，一言不发。
段寞然注视着相顾无言的二人，却是稚儿先败下阵来，她的手从沈寂云衣袍上落下来，耷拉着头道：“好吧，我不会乱跑。但是你也不能白收我的灯，我想吃糖葫芦。”
稚儿提出施恩望报的想法，得到了沈寂云无情的回答：“迟早掉光牙。”
稚儿努努嘴，闷哼一声，抱臂气哄哄走回房间，作为报复，稚儿坚决不面对沈寂云关门，两只手白薅好一会儿方拉拢门。
外面有说话声，但段寞然听不清，只能猜测是叶颂今留下的人，保护稚儿。
只过一夜，邪祟便被除掉，多数不知情的人依旧过着平淡的日子，少数人也只知道康姓老妪死了，取而代之的另一个年轻的康娘开始照顾稚儿。
叶颂今说，她是康娘的妹妹，也可以叫康娘。
稚儿怯生生偷看过她，确实与康娘长得六分相似。就连喜欢唠叨这个习惯都出奇的相似。
“我要出门啦！”稚儿一下学便匆匆跑回院子，喝了水立刻出门，年轻的康娘声音紧随她身后，“又要去哪儿？想吃什么？记得早点回来……哪有你这样的女孩子……”
稚儿置若罔闻，沐着风遁入巷子，拐入转角，又从老街口钻进已经稀落的街道。
稚儿满头大汗，但见清丽的背影伫立坞口，马上停住脚步，背着她手忙脚乱的擦汗、平稳呼吸。
“今天要教我念书吗？”稚儿蹑手蹑脚地走近沈寂云，又一个猛虎扑食撞上去抱住沈寂云的腿。
“夫子不是教你念书了吗？”沈寂云不明白为何她如此执着，但手里的糖葫芦果真让稚儿眼睛一亮。
稚儿跳起来欲强夺，沈寂云眼疾手快举起手。
“先回答我的问题。”沈寂云不从她的意愿，稚儿心知她争不过沈寂云，便老实回答：“我想学术法，想像叶叔叔、像你一样厉害，也想保护自己，保护康娘。”
“……”沈寂云不知作何感想，却遵照诺言教糖葫芦递给稚儿。
沈寂云破天荒伸手摸了稚儿的头，但她不擅安抚孩童，还是稚儿蹭着她的手摆动脑袋。
沈寂云有样学样，揉了她的脑袋，道：“修炼一途太辛苦，你还没有到为自己做主的年纪，长辈也没发话，更不应该由我做主。所以我要拒绝你。”
“但我可以授你一些基本知识。”
只这一句，稚儿兴奋不已。
后来每天，稚儿会跑去找沈寂云，沈寂云会特意带一串糖葫芦，屈起手指弹在她的额头。然后段寞然拉开她的衣服，紧挨着坐她的衣服。
晴天时，会泛舟湖上，沈寂云多时在睡，时而也会抱着稚儿，与她翻花绳。稚儿玩得高兴，会忘形的亲一口沈寂云。
沈寂云往往是推开她，在她眼里：稚儿还是连口水都擦不干净的年纪。
有时，稚儿会带一些糕点，掰一半分给沈寂云；更有一些碎成粉末，稚儿则将幸存的整块挑出给沈寂云，自己吃粉末。所幸沈寂云从来不嫌弃。
这些，段寞然在寂华峰上的幻境里看到过。不过，这时候的段寞然已经十五六岁了，但在沈寂云的记忆里，她却是八九岁的模样。
“你已经开始抽条了啊。”这天，沈寂云发现她要抬头才能与稚儿对视上。
“抽条？”稚儿头大的揉头发，不理解她的意思。直到她一步走下台阶，视线与沈寂云相平。
“……”
沈寂云的视线从头扫到尾，沉吟一会儿后，道：“没事别站那么高。”
她起身欲走，却被稚儿踩住了衣角。
“仙尊。”原本稚嫩的声音突然变得清亮明晰。沈寂云回头一看，踩住衣角的稚儿已然是个亭亭玉立的少女。
那一眼，空气里弥漫出不同寻常的氛围，徐徐江风吹送残夏的最后一丝燥热。少女带着捉弄的戏谑一笑荡开平静湖面的水纹。
那缕风甚至吹拂了段寞然的衣角，整个灵识境海皆为此波动。段寞然方才意识到：是沈寂云的心境发生改变，稚儿并非一瞬成长，只是到现在才叫沈寂云真正上心。
“仙尊又忘了，我早就抽条了？”少女迎着她的视线，歪头一笑，纵身一跃跳进沈寂云的怀里。
“仙尊，我长胖了。你快掂掂我是不是比以前重多了？”少女的双手勾着沈寂云的脖子，那个叫沈寂云猝不及防倒退两步的拥抱结束得太快，但这个取而代之的勾脖动作太紧。
沈寂云呼吸紊乱，撇过头。沉默好半晌回答：“没有，你还是一样瘦。”
“仙尊撒谎。”少女不依不饶，勾着脖子的双手轻轻晃沈寂云，“仙尊都不直视我，如此回避我做什么？”
“没……没有。”
“还说没有。”少女恶意的贴着她的侧脸，鼻息喷着耳前，道：“仙尊耳朵都红透了，还不说实话？”
“……”沈寂云发狠，猛地推开少女，闷闷哼声，彻底背过身。
“仙尊又在恼我？”少女明知故问，抓着她的衣袖，绕到她跟前，娇声道：“好仙尊，上天下地无所不能的伟大仙尊，别和我这个小丫头计较，好不好？”
沈寂云又哼声，抽回衣袖，依旧撇着脑袋身子却没动。
少女心知她气消了大半，但碍着伟大仙尊的面子，不能轻易就放过自己。若是平时，少女还得花着心思哄一哄，但她今日不愿遂沈寂云的意，非要在沈寂云的火气上浇一盆冷水再添一把大火。
少女却不在意她的举动，抬手与她比划身高，手刀从自己的头顶一路穿至沈寂云的耳廓上，碎碎念道：“话说，我分明抽条了，什么时候才能和仙尊一样高呢？这半年好似没长了，一直卡在仙尊的耳朵那儿，不动了。何时……”
话没说完，先遭打断。
“你？！你把我当什么？”那将熄的怒火突然被泼了油，“噌”一下暴涨。
“心里人。”
果然。少女心中暗笑，嘴上却武断接话，丝毫不迟疑，“多年来，我一直仰慕仙尊，仙尊还不相信？”
少女捉着她的手，欲往心口放，“仙尊不信我的多年死缠烂打，也该听听我的心声。”
“你！你做什么？！”沈寂云拼命挣脱她的手：想她堂堂前无古人，后无来者的仙道第一，竟然会被无名丫头折腾得手足无措。
沈寂云又气又恼，一时语塞，自知争辩不过少女，拂袖欲走。
不料，少女直接抓住她的手腕，扣住她的脚步。
“天转凉了，仙尊该当心身体。”少女止她步伐，捡起她带来的斗篷，贴心披在沈寂云身上，系紧，动作一气呵成。
沈寂云面上不快，留下一句“巧言令色”便离开，但段寞然又感受到一阵微风：她真的撒谎了。
少女目送沈寂云的背影，随后也离开。
段寞然抬脚欲跟上少女，可少女离开的方向好似有一堵无形的墙，段寞然怎么也跨不过去：这一夜，沈寂云没有跟着少女回去。
段寞然这才确定，她不能离开沈寂云身边，也就是说从一开始，沈寂云已经守着稚儿了。
段寞然甫一回头，沈寂云果然没有离开，她站在渡口，背着少女，在冷风里苦站一夜。
沈寂云垂头盯着江面的星辰，偶尔坠落江中的枯枝败叶扯开水面的波纹，拉出断断续续的光亮。
有什么好看的。段寞然叹气，暗道：怪不得白天在睡觉，原来是晚上都在偷窥别人。
鸡鸣，东方破晓，黑沉的天撕开裂缝，霞光逐渐占据上风，随即日出。
痴了一整晚的人在晨光里发出了恍然大悟的一声：“我明白了！”
明、明白了？