府内的大门紧闭，就连门外的守卫也没了踪影，

尚温热的茶水冒着汩汩热气，顾春迟目光空洞，盯着那不断上悬蒸腾的热气出神，

沈迎在她面前站了许久，被这诡异的沉默折磨得难受，她眼神悲痛地看着顾春迟，

片刻才开口：

“对不起，这件事是我没考虑周全。”

这话说得倒是莫名其妙，

至少在顾春迟面前而言，是莫名其妙的。

毕竟在面对柔弱女子被地痞流氓欺压时，出手相助本就是一件再正常不过的事情罢了，

又谈何没考虑周全呢？

可顾春迟只是垂眸，轻笑了一声，好似在笑她的话来得鲁莽，又好似在想这件事又有什么过错，

思来，反倒是她心生愧疚，

除此，倒也没了旁的原因。

顾春迟抬眼看她，答非所问：

“你做了什么？”

沈迎闻言一愣，似乎并不明白顾春迟为何会突然这般问，还以为是自己没将这件事说的清楚，刚要开口解释，

似乎问出来这个问题时，顾春迟便没有想让沈迎解释的意思，她垂眸继续说道，

“无非就是你见到一个身份普通的女子，因相貌被一世家子弟骚扰，无人出手，你出手了，仅此而言，倒也没什么。”

片刻，

她仰起头笑着望向沈迎，

“或许是因为生于将门世家，你厌恶仗势欺人，暴揍了地痞流氓，这反而是一件令人赞扬的事，让家人沾光的事。”

沈迎眉眼间染上一丝复杂的情绪，或是愧疚，也或是做错事的懊恼，

她低着头，嘟囔着：

“可是祁家不在了......”

她罕见地停顿了，也许是在思忖自己的话是否不够妥当，但在顾春迟眼中，却是在回忆曾经的自己也是祁家备受宠爱的幺女，

若非因为她奶妈甘愿将自己那痴傻的呆女儿顶替了沈迎，

否则祁家是断要绝后的。

“可是顾家在，”

顾春迟垂眸，

“顾家在，便以你为荣。”

沈迎顿了顿，别开了视线，

见她没说话，顾春迟看了看书案上放着的信函，低声说：

“看来我要设计踏入朝政这件事，迫在眉睫了。”

“是又有事端了？”

沈迎焦急道，眸中是止不住的担忧，

“可是，你若是要进入朝政，怕是不易。”

不易？

可是再不易，顾春迟都无法后退，也万万不能后退。

她的母亲，风华绝代，以女子之身入朝政，为天下女子换来一线生机；

她的兄长，风光霁月，以状元之名入朝政，为一城百姓换来安康余生。

这般处处为民着想的人，却是落得个尸骨无存的下场，你让她怎么后退？

她又怎么能后退呢？

可偏在这一刻，

顾春迟却觉得自己陷入了一场名为皇权的巨大牢笼里，

这一瞬间的感觉是什么，顾春迟说不上来，

可她知道，无论如何，她都要站在天下最高的位置上，才能为顾家换来一份真相，才能为祁家赢来一份正义，才能为百姓夺来一份公正。

沈迎没明白顾春迟这会儿的愣神是为什么，只是思索片刻，问道：

“那软玉姑娘如何安置，是要我送回去吗？”

闻言，顾春迟怔愣抬头，似乎没明白沈迎为何会这般说，震惊下开口：

“为什么要送回去？”

沈迎眉眼却又染上那份悲哀和愧疚，她垂首，声音极低：

“我当街打了那定国公世子，虽说是救下了那软玉姑娘，但我终究是......”

顾春迟摇了摇头，

“打就打了，不用放在心上，也不用把软玉姑娘送回去，送回去那世子定然还会打她的主意，她还能活下去吗。”

她顿了顿，补充了一句，

“听说那软玉姑娘还有家人，一同接到顾府吧，救人救到底。”

沈迎闻言，兴奋地朝她行了一个不算标准的道谢礼，然后转身走了。

身旁的顾晗盯了沈迎的背影许久，才问出自己的疑惑：

“小姐，你为什么会答应把沈小姐救下的那姑娘留在府上啊？”

闻言，

顾春迟收起信函的动作猛地一顿，

的确，她算不上什么良善之人，

在战场上，她也能做到无情，

可她却陷入了沉思，很久都没有回复顾晗的问题，

就在顾晗以为她不会回答了，她才低声说：

“那软玉姑娘，和祁家五小姐很像。”

祁家五小姐祁枝乐，

是沈迎最小的姐姐，也是和她关系最好的姐姐，

可十年前......

*

与此同时，

处处显露华丽奢侈的望月殿正殿内，端坐着太后和皇后，

两人面色庄重，

“太子也到了该娶正妃的年纪，就早些为他选正妃吧。”

听到太后的话，皇后的动作猛地一愣，想到自家儿子倾心那镇国公家的独女顾春迟，刚想开口向太后推荐，却被太后打断，

“他也别惦记他不该惦记的人，早些娶正妃对谁都好，这是他身为储君的职责。身为太子，娶妻之事当是国事，一拖再拖，你这个当母后的怎么也不上点心。”

皇后刚要说些什么，便听一道欢欣的声音直直闯进来：

“母后，母后，我今日穿了新衣裳，你看漂亮嘛？”

萧清川欣喜地跑进殿内，身后还跟着几个宫女，口中唤着“殿下小心”，

见太后也在，当即亲昵地依偎在太后身侧，撒娇着，却见自家母后神色异常，

问道：

“皇祖母，您和母后在说些什么啊？”

太后宠溺地刮了刮她的鼻子，说着：

“你这丫头，偏最爱美，哀家和你母后在商量为太子选妃一事。”

一听为太子哥哥选妃，萧清川坐不住了，当即推荐顾春迟，还不忘说些好听的话：

“顾家姐姐很好，家世也相当，相貌也是极好，我觉得她最适合做我嫂嫂啦。”

闻言，太后的神色一时复杂，皇后也小心观察着太后的神色，见太后神色异常，连忙阻拦萧清川：

“昭阳，胡闹，是你太子哥哥娶妻，当然要你太子哥哥喜欢才是。”

“可是，太子哥哥明明就很喜欢顾姐姐啊......”

萧清川生性单纯，皇宫内的那些肮脏之事她从未见过，对于京都各家权贵之间的势力制衡，也是不曾了解。

“春迟不行，”

太后面色一沉，

“哀家答应过她阿娘，不会将她嫁到皇家，这皇家，也不是她这个性子的人待的下去的，此事以后休要再提。”

“可是......”

见萧清川还要说些什么，皇后当即拉着她，示意她不要说话，然后笑着对太后说：

“是，臣妾知道了，臣妾会仔细给承川选合适的太子妃的。”

待太后离开后，萧清川才一脸忿忿不平地望着自家母后，哀怨道：

“母后为何不让我说，明明太子哥哥就是很喜欢顾姐姐啊，他也会对顾姐姐很好很好的。”

皇后眼神闪躲，萧清川看不懂的事，她自然看得懂，

只是倒是苦了承川痴等了十年，

片刻后，

皇后忽而笑眯着，说：

“你先回去吧，母后去找你父皇商量商量。”

*

府上灯笼点上了烛火，寒风却正萧瑟，

顾春迟脸色冰冷地望着台下被顾悬压着的刺客，眼神犀利，声音却如月般清冷：

“谁派你来的？！”

那刺客倒是硬气，饶是被顾悬卸了一条胳膊，也没供出幕后主持，只是眼神仇恨地盯着她，

“算我今日运气不好，被你们抓了，要杀要剐，悉听尊便。”

顾春迟皱起眉头瞥了他一眼，却是没说话，只是示意顾悬将他带下去，

沈迎抬眼看她，

“应当是定国公世子派来的吧，许是因为我今日当街打了他，他心里不舒服。”

话音刚落，

顾春迟却是摇了摇头，并不赞同沈迎的看法，眸中的情绪却是更加深沉，

“不见得是那世子派来的，那世子向来软弱，哪怕被打也只敢在自己府上出出气，更何况这件事本就是他理亏，他不敢捅到明面上。”

“不是冲我来，那能是冲谁......”

话音未落，沈迎一瞬间惊诧，满眼惊愕，原本摇晃着的手指也没忍住微微颤抖，

“是......是冲你来的？！”

沈迎皱起眉头，情绪复杂地看着顾春迟，却是还不明白为何她能如此淡定，仿若是被刺杀的不是自己，

可她还是未能继续说着什么，只是再一次垂头，

她突然有一种兴奋感，

来京都的这些天，说是风平浪静也算不上，但也实在没什么刺激，

这下，

她们真正的敌人终于出手了。

“近几日府上加强巡逻，每个时辰就换一次班，府上各个角落都要加强巡视。”

顾春迟淡然安排着。

“只是为何那皇帝突然就出手了？”

沈迎还是没想明白原本迟迟没动静，怎么偏生这个时候，那皇帝就坐不住了，

顾春迟垂首拿起桌上今日自己刚写的信函，递给顾晗让她找府上的人送去北境，

听到沈迎的嘟囔，这才开口提醒：

“你细细想来，半月之后，是什么日子？”

半月之后？

沈迎蹙眉，转悠着思考，片刻才恍然大悟：

“我知道了，科考！”

“是，科考，”

顾春迟笑了笑，眸中却没有任何柔情，

“科考，是天下文人最关心的。”