这些日子丁翠芽同他说起自家儿子的婚事，梁河也逐渐开始重视起自家儿子的婚事，他也不是傻子，季染长相不俗，村里的男人多多少少都对她有些想法。自家儿子青春正盛，自然也不能免俗。
可他们家只是普通人家，没必要让儿子成亲之后就把丈母家的事情给扛起来。若是他答应，那他生的这个儿子以后恐怕就成了他们季家的人了。
“你啊，也该收收心了，这些日子你娘已经托了人帮你找媳妇，相信再过不久就能有眉目。”
“爹！”
梁青脸色大变，他心里的那个人一直是季染，可自家爹娘总是看不上季家，说胡家凶悍，季家累赘。
狗蛋看不懂几个大人的眉眼官司，他只知道自家哥哥要娶媳妇了，到时候家里有了大嫂，又多了一个人，到时候指定热闹。
*
季染匆匆走回家，路上还遇上小时候爱追她的大白狗，那狗的主人也不知怎的回事，纵着家里的狗追村里的小孩儿，有时候能追着小孩儿跑几里地，他就窝在家里的窗户后头笑。
若是没人摔着还好，但小孩儿若是真因狗出了什么事，那他的罪过可就大了。
小时候她总怕那条大白狗，大白狗越追她她越跑，等到年岁稍大些，她才知道要反击，只要那条大白狗追她，她就寻找身边趁手的东西反击，抓到什么算什么，有时候是木棍，有时候是石子。
那条大白狗也是个势利眼，见她凶悍，便再也不敢招惹她，每次趴在门口见着她，眼神总是躲闪。
走了没多会儿，她就走到家门口，许是因为这时候有些晚了，木门虚掩着，季染小心的走进门。
“咯吱。”
门头旋转发出轻微的声音。
胡兰香已经在厨房里做好了一道菜，她听见外头的声音，立马走出来查看，发现果然是季染，才放心地跑回灶台边上。
见到母亲着急忙慌的样子，季染忍不住荡漾起笑容，轻轻嗅着空气中的菜香。
“娘，你今儿做的菜可真香呐。”
胡兰香的声音遥遥地从厨房内传来：“今夜咱们有肉吃，能不香吗？傻孩子！”
“嗯！”
季染乐呵呵地进屋：“娘，还有几道菜啊？我来帮忙。”
“正好你来了，水缸里没水了，待会儿做蕨菜要用，你给打些水进来。”
厨房里放置了一个大水缸，就是供平时做饭方便的，季染立马从水井里打了水，提着晃悠悠的木桶进厨房。
这时胡兰香正好要做下一道菜，直接用木瓢舀了桶里的水倒到锅里，锅中冒出阵阵白气。
母女二人忙了好一会儿，天边的太阳收回最后一抹霞光时，两人端着菜到院子里吃。
“快些吃，吃好了饭就去洗澡。”胡兰香说着就往腿上拍了一下，掌心立马就多了一只黑色的蚊子。
“娘，我去拿些艾草来熏吧，傍晚的蚊子可真多，都成堆了！”
“嗯，拿来熏熏，待会也拿些去洗澡房里熏，这些蚊子看着真是吓人，连让人吃个安生饭都不行。”
吃饭洗漱之后，天也渐渐黑了，鉴于昨日的事，季染还是有些不放心，找出之前捕鼠的夹子，放在门边墙角。
母女二人犹觉不足，又将院子里布置了一番，若是有人半夜翻进来，她和胡兰香也能有个警醒。
待到做完一切，她才安心地回到屋子里。当躺倒在床上的那一刻，因着忙碌一日泛出的酸痛也变得愈发剧烈，她轻轻哼了一声，才开口说话。
“娘，我今日回来时，瞧见举兴家的大白狗了。”
听到女儿说话，胡兰香几乎是同一时间弹跳地坐起身：“怎么了？他们家的狗又想追你？”
说起这人，村里人几乎没有不厌憎他的。
这人大名叫做石举兴，名字是他父母找了老秀才取的，本是他父母希望他能振兴家里，还曾送他去书塾读过书，可这人似乎是不开窍似的，怎么学都学不下去。
既这样，他父母也就认了，但他没有读书人的命，却患上了读书人的病。虽然胸无点墨，却闹腾着让家里人继续送他去城里的学堂，在学堂里同人攀比，银子如流水一般地花出去。
起初他父母还在世时还好，会时常劝慰他节俭些，别同那些富户人家攀比。可他不听，总说他这是在结交人脉，日后有用。等到他父母去世时，没人管束，先前父母挣下的家底也没了，最后连媳妇都娶不上。
后来也不知怎的，他这人就变得古怪起来，专门在家养狗捉弄人，有些人找上门去讨说法，他面上好说话，可背地里依旧我行我素。按理说，他这般做事，村里总会有人调理他家的狗。
这事怪就怪在这，那条大白狗极会挑人欺负，村里凶悍的人家根本就不敢追，就爱欺负那些没人支撑的人家，似是被人教过一般。
季染小时候被追过几次，胡家的表哥知道了，还带着人去教训了石举兴一番，后头才渐渐变好。
见母亲误会，季染连忙解释道：“没有没有，就是见那大白狗吓唬小孩儿，我帮忙护了一下。”
作为同样是小时候被吓唬过的人，季染自然更能体会小孩子被吓的那种痛苦，被吓一次可能要做大半年的噩梦。
“没事就好，我老人说过，有些狗身上有些毛病，若是被咬了可是要命的。”胡兰香安然地躺下，望向透着微光的窗户，“不过这举兴也是个不着调的人，总有一天会遭报应的。”
虽然说老实人都讲究多一事不如少一事，平时总爱忍着，可心里攒的不满多了，总有一日会闹出来。
“娘，我现在在外头可是有一个凶悍的名头，举兴家的大白狗可不会轻易招惹我。若是真敢惹我，到时候我把他家的狗头劈成两半。”说起这话，季染攥紧小拳头，颇有几分跃跃欲试的姿态。
这时候外头的月亮似乎已经开始升起来了，外头的蟋蟀声越来越大，期间还伴随着几声蛙叫，这声音似乎有几分助眠的效果，母女两人聊天的声音渐渐变小，最后全部消失，只留下一片寂静祥和的夜。
......
次日清晨，母女二人趁着清晨时去河边摘了四大袋的笋儿，吃过午饭便将秦怀英叫过来帮忙。
“秦婶，今日就就要劳烦您了。”
“不妨事，咱们也是许多年的邻居了，若不是你们，我家进之还不知道在哪呢。”
几人絮絮叨叨说了一阵，笋子也被剥了不少，白嫩嫩地放在簸箕里，而顺着手指搅剥下来的笋壳一圈一圈地落在地上，没一会儿就堆成了一个小山。
看着堆杂了不少的笋壳都有些挡道，季染放下也不着急剥笋了，找了个竹筐将笋壳收了，才挎着竹筐到猪圈去喂猪。
猪最喜欢嚼这些香气浓郁的笋壳，季染也乐得给家里的猪吃。
果然，当一大筐笋壳倒进猪圈里，半大的小猪们都欢喜地哼哼，不住地看季染，似乎在说：“再多来些，给我们添些新鲜吃食。”
看着猪圈里小猪欢快吃东西的模样，季染忍不住勾起唇角，站在猪圈旁边看了许久。
小时候她常常看到母亲在猪圈看猪仔们吃食，每日似乎都看不够，那时候的她不理解，长大之后才明白，其实看猪仔吃食就是一个很快乐的事，看着就舒心惬意。猪仔们能吃，吃啥都香，看着就喜人，能吃的猪仔也一定能长肉，到时候还能卖个好价钱。
季染看着猪圈里的猪有些呆了，风儿吹动旁边木板，发出一阵阵的声音，才将她唤回神。想起堂屋内还在剥笋的胡兰香和秦怀英，季染才匆忙地提着竹筐回去。
那知刚进屋，就瞧见一个高大的身影，正是梁进之。
今日的他与前几日不同，许是保养得好，面色看着十分红润，就连说话也中气十足的。
“那，除了烧水，还要做什么吗？”
见到季染进屋，梁进之的耳根唰的红了。往日里他见季染没有今日这般不自在，因着贡院门前相救的事，他现下见了季染都气短了几分。
“等水烧热了，就过来叫我。”秦怀英透过儿子看外面的日头，太阳似乎开始发生偏斜，现在正适合准备晌午。
“行！”梁进之说完，又回过头对季染点了点头，“胡婶儿和染娘待会儿可一定要来我们家吃大汤圆，这是我娘昨儿就开始准备的。”
“我还说烧热水干嘛，原来是要煮大汤圆啊？”季染大大方方地笑，心里却促狭地想，她同梁家做邻居这么多年，梁进之会不会干活儿，她能不知道？烧热水？到时候可别把厨房给点了。
不知为何，梁进之觉得今日的季染似乎格外的明媚。他感觉心头微跳，似乎是有什么东西要蹦出来似的。
其实这是他第一次这么近地接触季染，以往他都是远远地瞧，心里只是对季染有一个大概的轮廓，今日这么一瞧，他才知道为何那么多人喜欢季染。
许是被盯的时间有些久了，季染不自在地道：“我脸上有什么东西吗？”
她心里虽然有些恶趣味，但对面那人应当看不出才对。莫不是刚才在猪圈那边碰到了什么灰？季染放下手里的竹筐，伸手摸了摸脸颊。
“没......”
梁进之落荒而逃，快速地离开季家。
后头的胡兰香忍不住笑道：“你俩平时见面也不说话，但那眼神就跟冤家似的，我还以为你俩是不是有什么不对付呢。”
秦怀英若有所思，也跟着笑道：“平时两个孩子确实不怎么接触，大抵是从前太过生分，才看着像冤家。”说着，秦怀英若有若无地叹息，“这孩子自小就开始跟着他爹读书，跟我这个娘也没有多少话，大部分时间都在书院，我也不怎么见他。”
言外之意就是她跟儿子接触的也不多。
空气似乎凝结了，秦怀英继续道：“也是因着这孩子大部分时间不在家，我自个儿一个人在家，对着空旷的屋子发呆，平时干活儿也不得劲儿。”