“波特！韦斯莱！你们能不能专心一点儿？”

麦格教授恼火的声音像鞭子一样，在星期四的变形课教室里噼啪响起，惊得哈利和罗恩都抬起头来。

这堂课快要结束了。下课铃随时都会响起，哈利和罗恩正拿着弗雷德和乔治发明的两根假魔杖，在教室后排你来我往地比剑术，两人一惊之下抬起头来，罗恩手里拿着一只镀锡的鹦鹉，哈利手里是一条橡皮的黑线鳕鱼。

“波特和韦斯莱能不能使自己的行为与年龄相称呢？”麦格教授一边说，一边愤怒地扫了他俩一眼，就在这时，哈利那条黑线鳕鱼的脑袋掉了下来，无声地落到地板上——刚才罗恩那只鹦鹉的利喙把它割断了——“我有几句话要对你们大家说。

“圣诞舞会就要来临了——这是三强争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。是这样，舞会只对四年级以上的学生开放——不过如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生——”

拉文德·布朗发出一声刺耳的傻笑。帕瓦蒂·佩蒂尔用劲捅了捅她，帕瓦蒂自己脸上的肌肉也在使劲绷着，因为她在拼命克制着不笑出来。她俩都转过脸来望着哈利。麦格教授没有理会她们，哈利觉得这特别不公平，刚才她还数落他和罗恩来着。

“要穿上你们的礼服长袍，”麦格教授继续说道，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。听着——”

麦格教授从容不迫地打量着全班同学。

“圣诞舞会无疑使我们有机会——嗯——散开头发，放松自己。”她以一种不以为然的口吻说。

拉文德笑得更厉害了，使劲用手捂住嘴巴，不让声音发出来。哈利知道这次可笑在什么地方：麦格教授的头发总是挽成紧紧的小圆髻，她似乎从来没有把头发散开过。

“但那并不意味着，”麦格教授继续说道，“我们会放松对霍格沃茨学生的行为要求。如果格兰芬多的某个学生以任何方式给学校丢脸，我将感到十分痛心。”

下课铃响了，大家和往常一样，把书本塞进书包，再把书包甩到肩头，教室里一阵忙乱。

麦格教授提高嗓门，在一片噪声中喊道：“波特——请留一下，我要对你说几句话。”

哈利心想这一定为了他那条无头的橡皮黑线鳕鱼，便无精打采地朝讲台走去。麦格教授等全班同学都走光了，才说道：“波特，勇士都有自己的伴侣——”

“什么伴侣？”哈利说。

麦格教授怀疑地望着他，似乎以为他在开玩笑。

“你带去参加圣诞舞会的伴侣呀，波特，”她冷冷地说，“你的舞伴。”

哈利觉得仿佛自己的内脏在扭曲、皱缩。

“舞伴？”他感到自己的脸红了，“我不跳舞。”他急忙说道。

“哦，你必须跳舞，”麦格教授烦躁地说，“我正要告诉你这一点。按传统惯例，舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的。”

哈利的脑海里突然浮现出自己头戴黑色高顶大礼帽、身穿燕尾服的模样，他身边还有一个姑娘，她穿着满是褶边的裙子，就是佩妮姨妈参加弗农姨父公司里的舞会时穿的那种。

“我不跳舞。”他说。

“这是传统惯例，”麦格教授坚决地说，“你是霍格沃茨的勇士，作为学校的一位代表，你必须照大家期望的那样去做。所以，你必须给自己找一个舞伴，波特。”

“可是——我不——”

“你听见我的话了，波特！”麦格教授用一种不容置疑的口吻说。

……

一星期前哈利会说，找一个舞伴跟对付一条匈牙利树蜂比起来，简直是小菜一碟。可是现在他战胜了树蜂，正面临着找一个姑娘跳舞的挑战。他觉得自己宁愿再与火龙搏斗一个回合。

哈利不认识多少在霍格沃茨登记过圣诞节的同学。当然啦，他自己总是留校过圣诞节的，因为如果不这样，他就要回女贞路去，但以前留校的人总是极小一部分。

今年就不同了，四年级以上的所有同学似乎都要留下来，在哈利看来，他们都对即将到来的舞会非常痴迷——至少所有的女生都是这样，他忽然惊讶地发现霍格沃茨竟然容纳了这么多女生，她们在走廊里嗤嗤地笑着、窃窃私语，女生们每当有男生走过时就尖声大笑，女生们兴奋地交换意见，谈论圣诞节晚上穿什么衣服……

“她们为什么都成群结队地活动呢？”哈利问罗恩——这时正有十来个女生从旁边走过，她们打量着哈利，偷偷地傻笑着，“你怎么才能等到她们单独活动，抓住一个提出要求呢？”

“用绳套套住一个？”罗恩建议道，“你有没有想好你请谁？”

哈利没有回答。他很清楚自己愿意请谁，但很显然，根本实现不了。

他记不得那个女生是什么时候出现的的了，反正，似乎很早以前他就可以和她对话。她说她叫“凯瑟琳”。

比如，来霍格沃茨之前，他在动物园和一条蛇对话，那就是凯瑟琳的提议。当他好奇那条蛇是不是真的从巴西运过来的时候，那个女生在他脑海里说：“你为什么不亲自问问它呢？”

他着实被自己的“想法”吓了一跳，但他还是问了。

然后，他还听懂了蛇的回答。

再比如，二年级，他被全校人怀疑是斯莱特林继承人的时候，凯瑟琳和罗恩、赫敏一样，一直站在他的这一边。

“凯瑟琳”的大部分时间都在他的脑海里沉睡，但每到一些重要时刻又会出现和他说说话，她一般就是十几岁的模样，长得漂亮极了——拥有黑色的微卷的长发，白皙的皮肤，还有漂亮的黑眼睛——凯瑟琳就是他的理想型……她的脾气也很好，总会很耐心地听哈利和她讲各种各样的事情，也不会像赫敏那样总是对他指手画脚。

四年级的时候，凯瑟琳出现的次数也多起来，当哈利不由自主把她当成一个知心朋友一样，将马尔福那帮斯莱特林的人给他制作“波特臭大粪”的事情，罗恩认为他是为了出风头故意把名字投进火焰杯的事情，还有女生们故意拿他和塞德里克做对比的事情，通通告诉了凯瑟琳。

“如果是我，我一定会第一个站在你这边。”凯瑟琳语气温柔地说，“哈利，你真的很了不起，你可比其他三个勇士年龄小很多……但是第一个项目你完成的很好，根本没受那些风言风语的影响。”

“也许吧，”哈利说，他此刻感觉好了一些，但是内心还是有个地方觉得不满意，“凯瑟琳，我想知道——对不起——我的意思是说，你是现实中的人吗？或者，你现在在不在霍格沃茨？”

他知道自己希望的是什么，凯瑟琳看起来很漂亮，还很优雅，如果她是三个学校里的某个学生，那么她一定是最合适的舞伴。

“噢，我也不太清楚。”凯瑟琳有些悲伤地说，“好多事情我都记不清了。”

哈利觉得有些浑身难受，他感觉自己的内脏消失了。

“其实我想……”他盯着凯瑟琳白裙子的衣角，她经常在缝补着什么，但哈利不知道那是什么东西。

“怎么了？”凯瑟琳抬头认真地看着哈利，哈利开始觉得说话变得有些困难。

“也不是什么大事……学校要办舞会……要是你能和我作伴……呃，我的意思是……”他忽然结巴起来，如果她能答应他……她也是个巫师，或许她就在学校里呢？

“舞会。听起来很不错。”凯瑟琳依旧是用温柔的声音说道。

她的眼睛像小鹿一样。哈利想。

“只可惜，我不会跳舞。”

“没……没关系。”哈利觉得自己看起来很傻，他只盯着凯瑟琳的眼睛。不过他反而开心了不少，因为他也不怎么会跳舞。

“我哥哥倒是很擅长，他干什么都是最优秀的。”凯瑟琳忽然又说道。

现在，塞德里克和克鲁姆只能算第二讨厌的了，哈利觉得，凯瑟琳口中经常出现的哥哥才是那个最讨厌的人，听起来很像全能版的珀西。他或许和塞德里克一样，只是一个没用的帅哥儿——那点脑子还不够装满一只鸡蛋壳呢。

“看来他不缺舞伴。”哈利酸溜溜地说。

“嗯……四个学院的学生都争先恐后地强他身边的位置。”凯瑟琳叹气道，“他甚至抽不出空来教我跳一支舞。”

“那……你们现在在霍格沃茨吗？”哈利忍不住又问。

“抱歉哈利，”凯瑟琳叹了一口气， “我真的不知道……我真希望我能回应你的邀请。”

大颗的眼泪从她眼睛里涌出。哈利觉得自己仿佛是一个十恶不赦的坏人。

“嘿，凯瑟琳，别哭了。我会想办法的……”哈利急忙去擦她脸上的眼泪。“我们就在这里聊聊天也行。”

“你真好，哈利。”凯瑟琳勉强扯出一个微笑，她的睫毛上还挂着泪滴。

哈利觉得自己的内脏又回来了，只不过灌满了铅。

当他和罗恩说起这件事的时候，罗恩还以为他是因为过度意/淫产生了幻觉。“哈利，我觉得你应该好好地睡一觉，她大概只是你塑造的一个完美的形象而已——换成是我，我也喜欢这种。”

“哈利，你又在和梦中情人对话了吗？”

时间回到路过那群叽叽喳喳的女学生的时候，罗恩的话打破了哈利的回忆。

“啊？没有。”哈利心不在焉地说。

“听着，你是不会有什么麻烦的。你是勇士嘛。你刚打败了匈牙利树蜂。我敢说她们会排着队争着跟你跳舞的。”

为了维护他们刚刚修复的友谊，罗恩把声音里的苦涩味道控制到了最低限度。而且哈利惊讶地发现，事实证明罗恩的判断非常正确。

就在第二天，一个赫奇帕奇学院三年级的女生——哈利以前从未与她说过话，主动来邀请哈利与她一起去参加舞会。哈利被吓了一跳，他连想也没想就拒绝了。那女生走开了，一副备受伤害的样子。在整个魔法史课上，哈利不得不忍受迪安、西莫和罗恩对那女生的挖苦和嘲笑，尽管他的本意并不希望那样。

接下来的一天，又有两个女生来邀请他，一个是二年级的，还有一个（他惊恐地发现）竟然是五年级的，看她那样子，似乎如果哈利胆敢拒绝，她就会把他打昏过去。

“她长得蛮漂亮的，难道是因为比不上你的梦中情人？”罗恩一边笑，一边假装公正地说。

“她比我高一英尺呢！”哈利说，仍然惊魂未定，“想象一下吧，我跟她一起跳舞，那还不出洋相？”

哈利经常想起赫敏谈论克鲁姆的话：“她们喜欢他，只是因为他名气大！”哈利十分怀疑，如果自己不是学校的勇士，那些邀请他作舞伴的女生是否还愿意跟他一起去参加舞会。接着他又问自己，如果凯瑟琳就在学校里，他还会考虑这个问题吗？他偶尔确实会添油加醋地和凯瑟琳抱怨克鲁姆和塞德里克，让哈利赶到满意的是，她向来关心的人只有他一个。

还有一件让哈利高兴的事情，德拉科·马尔福的笑声越来越少了，因为《预言家日报》上并没有出现有关海格的报道——据说是因为丽塔·斯基特对神奇动物不感兴趣。

现在，海格终于放弃了直接接触炸尾螺的做法，今天，他们只是躲在海格的小屋后面，坐在一张搁板桌旁准备一批新挑选的食物，要用它们勾起炸尾螺的食欲。

“圣诞节那天，你来参加那倒霉的舞会吗，海格？”罗恩说。

“我想顺便去看看，”海格声音粗哑地说，“我认为应该会很热闹。舞会由你开舞，是不是，哈利？你带谁去？”

“还没有人。”哈利说，觉得自己的脸又红了。

“噢，其实他早已有了人选。”罗恩嗤嗤地笑起来，“凯瑟琳，你的梦中情人，对吧？”

“你能不能别这么称呼她？”哈利觉得罗恩不应该把这个梦中情人挂在嘴边，说着，他把一块块龙肝扔进一只大金属碗里，又拿起刀子准备再切一些，然后余光看见了海格停顿的手。

“海格？”哈利扭过头去问。

“噢，没什么。”海格搅着手盯着不远处的炸尾螺，似乎是纠结了半天，他又问，“她长什么样子？”

哈利觉得现在他的心情也变得像炸尾螺一样了。难道海格认识叫凯瑟琳的人？

“黑头发黑眼睛总之很漂亮……”哈利说道，但是他没办法描述。“海格，你认识她？”

“不认识。”海格忽然大声地说道，然后他非常不自然地切换了话题，“叫凯瑟琳的人太多了——哈利，接住龙肝。”

罗