“你稍微忍忍……”

池连尽手沾了些药膏，正往玲珑背上紫青一片的淤伤处抹去。谁知他还没开始着劲，底下那人便突然一顿吱哇乱叫起来。

“哇啊啊啊——疼疼疼疼啊啊啊！”

这声吓得他慌忙缩手，顿时只觉得心肺好一阵生疼，指尖悬在半空微微发着颤：“好好……不揉了，就只涂点儿药吧。”

“疼啊……太疼了……”玲珑把脸埋在枕头里，又伊伊呜呜地委屈地抽噎起来，眼泪把枕面洇湿一小片。

这板子才落第一下就险些给她打岔了气。那比她手臂还粗的刑杖，落下来可真一点没对不起那个架势。

天知道她是费了多大劲，忍到池连尽把她背回了苍澜院她才哭出来。可千万不能在外边儿丢人啊……

池连尽叹了一声气，拿着帕子俯身又给她擦眼泪：“女子柔弱，你又何必逞这个强……”

不像他们从幼时起便频频受训，断了骨头都能一声不吭。玲珑自小便养尊处优，连习武都是能偷懒则偷懒的，哪能吃得了这个苦。

“我就不！”玲珑想着还有些窝火，赌气般念叨着，“不要你替，就不要你替！”

看她还犟在劲头上，池连尽只好收声不再提。待药膏稍微晾干了一些，便撩起她半解的衣衫，重新给她盖上。

“对了，齐师兄怎么样了？”玲珑用枕头垫着下巴，歪头朝他问道。

齐连止一个人挨了六十杖，硬是忍着没吐一口血。玲珑只记得他最后还是自己强撑着走下的刑台，只是背上早已染了一片鲜红了。

“他没事，休养一个月便好了，不必担心。”

话音刚落，屋外便传来一片嘈杂人声，脚步声也分外急促。池连尽忙替她掩好被角，便起身往前院迎接。

果不其然，是纪无念领着一众人来看她。

“我可怜的女儿哟……”

他人未至声先到，进门时都眉头拧作了一团。池连尽给他搬了个椅子让他在床边坐下，接着又招呼着他身后的江佑鉴和沈绯间等人落座。

“爹？”玲珑抬头凝望来人，诧异道，“您不是也挨了杖子？不好好修养到处乱跑作甚？”

“你我能一样吗？”纪无念没好气道，“你爹我从前就挨惯了你师公的打，这二十杖下来就跟挠痒痒似的。你自小娇生惯养，长这么大连屁股都没挨过几巴掌，能比得了吗？当时你要是听话多好！让池连尽替了你，现在哪还用得着受这个苦？”

“……我不要。”玲珑烦闷把脸撇向了一边，不想理他。

气的纪无念只甩手指头念叨：“你说你随你爹什么不好，偏偏随我当个犟种……”

本来还在一旁同池连尽说话的江佑鉴一听，也凑过来笑道：“师兄你真别说，玲珑这个劲头儿还真挺随你的。”

趁着几人还在互相打趣之时，沈绯间也坐过来了床边，拿出一个包裹来，展开是只软枕，枕面绣着安神的夜合花，花蕊里还缀着几粒清心宁神的香珠

“玲珑，这次真是要谢谢你了。我没什么好聊表心意的，于是为你做了这个软枕，养伤的时候正好能用得上。”

“哇——谢谢师姐！”玲珑看得两眼放光，立马接过来垫在自己下巴底下，丝绸面料贴着肌肤，带着淡淡药香。

沈绯间说完又侧身对着纪无念微微行礼，“楼主，这次回来我正好带来了永京顶级的茶叶，除了在玲珑这儿留下的，待会儿我再特地送些到携云阁去。”

纪无念只稍稍点了点头，转眼却见玲珑伸手拿枕头的时候正好掀起了部分被角，露出她脊背上些许淤青。看得他不禁心里揪疼，赶忙着手替她掖上以后，又深深叹了口气。

“你啊……身为一个女子，就应该多依靠爹，依靠连尽。不要总是逞强出头，害爹为你担心。”他垂下面颌，又握了握玲珑的手背，“如今你娘不在，你就是爹爹的全部了，要是有什么闪失，爹可怎么对得起你娘啊……”

他这般说话，也惹得玲珑不禁难过起来，撅了撅嘴道：“爹您别这么悲观行不行，我又不是纸糊的……再说了，我现在武功这么好，又有你们保护我，我能有什么闪失？”

池连尽听罢也上前向纪无念微微行了一礼：“师父放心，有弟子在她身边，定会竭尽全力护她周全。”

纪无念看了他一眼，即便心里仍旧不太服气，也不得不承认，如今他这个徒弟早已经脱离他能够掌控的范畴了。若不是亲眼见他对玲珑这般死心塌地，自己也没那么容易对其放下多少戒备。

于是无奈点头：“玲珑这段时间就辛苦你照顾了，若是屋里缺了用度，可要及时知会我一声，我派人送过来，千万莫要委屈了她。”

“弟子明白。”

玲珑很少能看他二人能如此心平气和地对话。纪无念一遍遍地交代着关于她吃穿用度各方面的习惯和忌口，而池连尽也都听得仔细。

她感觉自己插不上什么话，于是转头扯了扯沈绯间的袖子：“齐师兄当真没事？”她压低声音，“我可瞧见刑杖都打断一根...”

“放心，刘师叔已经帮忙看过了，只需按时换药，静养一段时日便可恢复了。只是你……”

沈绯间伸手抚了抚她纤细的手臂，虽然相比她这种不通武艺的大家闺秀来说已经全是实心肉了，但到底和那些体质强健的男子是比不得的。

“我没关系啦，只是普通的淤伤罢了。只不过我比较怕疼，格外娇气一点，否则这种伤势根本都不需要卧床静养的。”

连连安慰了好一会儿，才总算让她没那么自责了。纪无念最后又连同江佑鉴嘱咐了玲珑几句，才带着沈绯间一同离开了苍澜院。

待众人散去，苍澜院重归寂静。池连尽绞了热帕子回来时，见玲珑正盯着帐顶发呆。

“说来最近怎么没听见楚师兄的动静？”

想起先前池连尽受伤时，他同流漓紫二人可是最先过来看望的。

“他早已经下山了。”他语气平淡得像在说今日天气。仔细替她擦过脸后，再掀开被子，慢慢从背后开始避开淤伤给她擦身。

“流姑娘在大典过后便一声不响偷溜走了，连袂去找到现在还没回来。”

他言语淡漠，好似根本不关心这两人的破事，“但连真那边送了信过来，他已经把蔺姑娘安顿在了滁州苗家村。等你继任楼主，例行远游之时，我们正好过去看看。”

他所说的例行远游，是降云楼每一任楼主在继位之后，都要按例在外进行云游历练，为期两年。而后才会正式接管降云楼，这段时日楼中事务便由四阁阁主代为管理。

这是增长见识，体恤民生的好机会。

“为何他不直接接回来？”玲珑不免心有疑虑。他俩在外又没朋友又没钱的，赶紧回到楼中不是更加省事吗？

池连尽收拾好手里的事后，又开始清点纪无念等人方才带来的用度和吃食，同时还不忘回答她：“按照连真的说法，这似乎是蔺姑娘自己的意思。”

如此说来，倒是蔺芊芊自己不愿意来降云楼了？

“那就先这样吧，到时我们先去滁州，看看能不能好好劝劝她。”

池连尽刚在床沿坐下，便对上玲珑直勾勾的目光。那双杏眼里荡漾着说不清道不明的情绪，像是揉碎了星光又掺了蜜，看得他无意识蜷住了指尖。

“怎么？可是哪里不适？”

正当他俯身凑过去，伸手将她额前凌乱的发丝撩至耳后时，她突然小嘴一瘪，眉头一皱，又开始嘤嘤呜呜湿了眼眶。

“……一直趴着太难受了，压着胸口闷地慌。”她抓着胸前衣襟，用眼神往底下示意道。

尤其这床板又梆硬，加上胸前这两坨肉，压久了是真喘不过气来。

他听完，有些不知所措地晃了晃眼睫，接着仓皇起身：“我……我去拿软垫——”

“不用。”她忽而拽住他的衣袖，变了副神情，嘴角扬起狡黠的弧度，“我有更好的法子。”

半刻钟后，池连尽僵硬地靠在床头。怀里的人像只餍足的猫儿般窝着，指尖还在他胸前画圈。他此刻只能紧紧盯住门栓，希望这个时候不要有人来拜访才好……

“这算什么好法子……”他声音发紧，撇开脸两只耳朵都烫起来了。

玲珑蹭了蹭他颈窝：“怎么不算？多软多舒服呀。”说着还故意往他腰腹间贴了贴，惊得他倒抽一口冷气。

“可这样我什么都做不了了。”

池连尽抬头望着梁上悬挂的药包，思绪却飘到更远——窗外暮色渐沉，晾在后院的被褥怕是又要沾露水。堂内昨日又送来许多事务，蜀南台水村的赈灾粮册还没核对，幽州匪患的布防图也亟待调整......

听他念叨起这些工作，玲珑头都大了一圈，烦闷地把脸埋在了他衣襟前：“……你怎么这么忙啊？”

他缓缓搭上两手把她圈在怀里，轻轻抚摸她的头发，低笑时胸腔微微震动着：“等你继任楼主，很快也会忙起来的。不过到时我也会替你分担，你还可以找四阁的师叔们多请教请教。”

“可你都这么忙了，还要分心来照顾我，是不是很不好？”

对上玲珑瘪着嘴委委屈屈的脸，他不禁心头一动，低头浅吻了她，才道：“你是我夫人，我不照顾你谁照顾你？你若实在过意不去，下回便老实让我替你。”

玲珑听完这话却意外地紧紧蹙住了眉头。

“我如此千方百计要做这个楼主到底是为了什么，你难道不懂吗？”

她此刻带着微微恼意，两手勾住他的后颈，将他拉近自己咫尺之距，“以往是我无能为力，但时至今日，若是还没办法保护你的话，那这破楼主不当也罢！”

说着，她定定看着他的眼睛，一字一句说道，“我永远……都不要牺牲你来成全我自己。”

这话让他愣了许久，她眼底跳动的火光实在太过灼人，烧得他那些“分内之事”、“理所应当”的托词都化作了灰烬。恍惚间似乎明白了她突然这样执着武艺的缘由。

夜风穿堂而过，吹得案上纸卷沙沙作响。他忽然托住她后脑，将叹息埋进了她的发间：“傻姑娘......”

尾音消融在相贴的唇齿间，比花酿更甜，比春风更软。