在吉雅太太沙龙会的宣传下，迪亚哥的骑术天赋果然引起了众多关注。结果还真有一群富裕的马主对他的业务水平表现出了不少兴趣。

这天，迪亚哥指导玛丽安娜在马场里进行训练（她发觉骑马对塑形的效果不是一般的好）。一名神秘的金马主不请自来。

他递过去一张名片，洪亮的声音里颇为自得：“我是威廉·席勒。”

眼下，这个金马主正在四处寻找代驾骑师。他是一名典型的老美红脖子白男，身材高大，穿着考究，但举止间透露出一种粗犷的气度。这种气质尤其像一些暴发户，虽然有点小钱，但特别喜欢卖弄，每根骨结粗大的手指上都戴满了亮闪闪的戒指，给人招摇过市的印象。他早就注意到了迪亚哥，十分愿意对他抛出橄榄枝。先前他手下有一名中年骑手，动不动膝盖漏风，已经不中用了。因此他更愿意从年轻人身上下赌注。

玛丽安娜喜不自胜，赶紧抓住这个机会。

她拉住弟弟的胳膊，兴高采烈地对他轻声说：“我就说的，你上次在派对上的舞步可没有白练习，这不是…一条大鱼自己上钩了吗？”

迪亚哥歪嘴一笑，自言自语道：“我还是第一次跟美国人合作。”

由于骑手还未成年，马主便亲自找到桑德雷利先生，与他说明自己的来意。

“您能看上这个小家伙，真是我们的荣幸。”安东尼奥摆出一副上流人士的客气态度。

“哪里哪里，我是慕名而来的。想请你家小公子与人切磋一下。”

吉雅太太也委婉地回应称，孩子还小，这么高难度的比赛还是不要参加了。她考虑过骑手在这类比赛中可能遇到的危险，何况，迪亚哥这次面对的对手可是比他资历更老的骑师们。

玛丽安娜暗戳戳鼓励弟弟：“一定要答应他！”

迪亚哥表示他可以一试。

一切费用都由威廉·席勒先生承担。不要白不要呢。

不过，迪亚哥虽然年轻，但并不缺乏商业头脑。他单独同他谈了一些条件。“我可以知道取胜之后的酬劳是什么吗？”

“当然，你有权知道这个。你想要什么？”

迪亚哥也不藏着掖着，开口说出他的想要的一样东西。谁知，对方竟出乎意料地爽快地答应了。

毫无悬念地，她的小弟真的赢过了经验丰富的老骑师。

“不愧是Dio君（迪亚哥的通称），果然名不虚传，回回表现都不会让人失望。”

金马主笑眯眯地环抱迪亚哥的小腰，还在他脸上重重地响吻了一下，十分没有边界感。

威廉·席勒的夸赞声中带着一种明显的炫耀意味。“呐，以后做我的专属骑师，如何？”

迪亚哥正欲开口，养母便陪着笑道：“瞧你说的，他何德何能啊！”

“哈哈，也是我一时高兴得过了头。你们家小公子，可是难得一见的天才啊。”

这时候，他扒拉着男孩后腰的手掌还没有松开的意思。桑德雷利夫妇还在一边看着，他们仍旧面带微笑，丝毫不觉得有何不妥。

玛丽安娜表面上也跟着微微笑着，内心却有些担忧。威廉·席勒的举止虽然热情，但显得有些过于张扬。

“这家伙…”她啧了一声，小声嘀咕着。她心里有些不安，威廉·席勒的举动让她感到不适。

很显然，不管是男女老少都被他青春洋溢的忧郁美吸引了。玛丽安娜在心里啧了一声。迪亚哥则是笑不露齿，他虽然没有表现出明显的反感，下半身却明显在努力拉开与威廉·席勒的距离。虽说大家是合作伙伴，可种种举动很难不怀疑他是不是图谋不轨。

一方面，玛丽安娜很期待与金马主的合作能继续进行；另一方面，她在心里默默祈祷：事态千万不要朝着奇奇怪怪的方向发展啊。

威廉先生没忘了之前对小骑师的许诺。他挽住对方清瘦、骨架结实的肩膀，热情地表示要带领他们去附近自己的马场里遛遛。他听了却腼腆起来，说自己还没换下骑装，以这个满头灰尘的样子被别人撞见，还是作罢。

“嗨，这算得了什么！走，我带你们去挑一匹好马。”

不愧是金主大大。臭弟弟，到这时候你怎么又故作矜持了呢？

玛丽安娜碰碰他的手肘，叫他给人家一点反应。

“我有一匹青白色的阿拉伯赛马，是从当地人那里买来的。这匹马可了不得，曾经拿过很多奖项。最近它刚刚产下小驹子。如果你感兴趣的话，我就带你去看看。”

玛丽安娜也兴致勃勃地前去围观。不得不承认，金钱可以让人变得魅力大增，他们步入一片极为壮观、干净整洁的马场，放眼望去里面尽是名品宝驹。她听说过威廉有点小钱，可没想到他这么有钱，淦！安东尼奥的身板挺得更直了，眼神中的冷漠也减少了一半；连吉雅太太看向这个红脖子男人的眼神都有些甜腻娇柔了。

纵使是阅马无数的迪亚哥，此时也看得有点眼花缭乱。他心不在焉地表示，无论选哪一头都好，随便看看吧。威廉便指着一匹马儿栅栏前镶着的瓷牌。它是一只处于幼儿阶段的漂亮马驹，在当时那个年代，可是千金难求的宝贝。

再仔细一看，头上还有一颗独特的星星胎记。

“银色子弹…”

原作中的宝驹Silver Bullet，SBR大赛时期不是才4岁吗？结合迪亚哥初遇它的年纪，它应该晚一年出生的。或许，这么名贵的马还是83岁前妻赠予他的呢，他一个穷小子怎么买得起。

威廉先生又补充道：“难道是你不喜欢马驹的毛色？”

“我不是这个意思啦…”

算了，反正也大差不差了。要知道，乔尼参加SBR大赛时，他临时找到的坐骑都12岁了，人家不是照样所向披靡，一鸣惊人？

玛丽安娜调侃说：“人家送给你，你就接受呗。”

迪亚哥也好奇地走上前去，眼中掩盖不住对它的欣赏和喜悦。“这匹马…”但他还是故作镇静，轻轻说了句：“它看上去还不错，一定很好调教。”

小马驹看起来也很喜欢新主人，不断用头拱着他的背心，舔着他微微出汗的手掌。在距离他们的不远处，一头和Silver Bullet毛色相似的母马正伸长脖颈，朝马槽的缝隙外侧目凝望，不断发出嘶鸣。

迪亚哥默不作声地低头看着小马；它依旧是那样活泼可爱。在日后，他们将所向披靡，一次又一次在赛场上刷新战绩。

此时，玛丽安娜突然也有点不忍心回头看它。就因为新主人的一次小小胜利，这对母子俩从此就要永别了。安东尼奥同威廉走在折返的路上，他们俨然成了一对无话不谈的老友，正密切地讨论着最新的股票行情。

不光是这个大施主，就连很多太太小姐们也对迪亚哥青眼有加，经常氪金给他送鲜花糖果写信表达赞美之情，迪亚哥对这些礼物表现得云淡风轻。可玛丽安娜却能想象出这小子心底里会嘚瑟得跟个什么一样。他并不否认，自己的确喜欢收到昂贵的礼物，也不会为此感到丢脸。贪婪，可以说是每个人与生俱来的本性，正是它激发人无限的潜力。

可迪亚哥却还是不满于现状。他更关心的是实际的利益，比如金钱和马匹。背地里玛丽安娜老是听到弟弟抱怨：可惜了那些中看不中用的东西，能换成英镑就好了。

“弟弟，你果真会答应威廉的话吗？”

她仍然对威廉·席勒之前夸下海口的表现感到担忧，她知道，这种富豪往往喜欢利用自己的财富和地位来控制他人。她担心迪亚哥会被卷入不必要的麻烦中。此外，她也担心小爸的坏主意。当安东尼奥意识到迪亚哥赚大钱的潜能，他对养子过去的成见一下子减轻了许多。当大把大把的现金塞到他手里，他不禁开始考虑，其实在这个小孩身上花点资本也是不错的买卖。

“当然不会了，我从来只想依靠自己，然后…把所有人都踩在脚下。”他微眯起一对狐狸眼，坏坏地笑了笑。

“小伙子，那你可要加把劲了。不光要有骑马的功夫，还要多傍上几个有钱寡妇。”

“哼，我才不会干那样的事呢。”他不高兴地撅着嘴。

和心高气傲的迪亚哥不同，玛丽是个让人省心的女孩子，擅长在长辈面前讨巧卖乖。她经常告诫他：“嘴甜的孩子到哪里都能吃饱饭。”

他懒懒地瞄了她一眼。哼，其实还不是因为你长得漂亮？

“我跟你说的都是实话。你是天性孤高的人，更要学会嘴甜一点，这样的小孩到哪里都有饭吃。”

迪亚哥有些匪夷所思，他反问道：“我为什么一定要时时考虑别人的感受呢？那样活着岂不是很累？”

“哦，这么说其实你是想孤立所有人，自己再成为世界的霸主，对吗？”

“哈哈哈，不过暂时我可没那么大的野心。我只要靠自己，也有饭吃。”

“好呀，那也不错。”

玛丽安娜也有自己的苦楚—她早就失去了亲生父母。和继父继母见面时，她早就过了在长辈膝下撒娇承宠的年纪。他们对玛丽安娜的宠爱，完全是她通过对人性的深谙，自己一点点争取过来的。以后她的前途如何，都是未知的。而弟弟的独立和坚强，是他最大的优势。她决定，要更加努力地支持他，让他在这个复杂的世界中找到自己的位置。在他羽翼未丰之前，要更加小心地保护迪亚哥，不让他受到不必要的伤害。