易绮罗对朝中的事向来不在意，因此并未有去参加宴会的打算，自顾自地在院中摆弄花草，装作无事发生。
剩余三人坐在院长办。
陈默温杯烫盏，见修濡拿过一整块茶饼就要塞进茶壶，陈默满脸肉疼，颤巍巍地伸出手，只扣下一小块儿。
修濡斜着眼看他，轻啧一声，将剩下的茶饼对着茶壶一股脑儿全塞了进去，不顾陈默心疼得龇牙咧嘴。
楚陌苓一脸生无可恋，瘫在红木椅上兀自发呆，没对两人投去一个目光。
陈默在心心念念的账簿上为修濡狠狠记上了一笔，腰间佩玉华光流转，对着楚陌苓掀起眼皮，声音清冽又温和，“你愁什么，小皇帝这是看得起你，才递帖子宴请贤林院全员。这是多大的面子。”
“这面子给你你要不要？什么叫看得起，分明是拉拢。”
修濡心直口快，扯了扯嘴角，眉眼间尽是不耐，“本就是盛夏，宫中也热得很，这下乌泱泱一片人，闷都要闷死，不止殿帅愁，我都愁！”
楚陌苓有气无力地开口道，“定然不会有什么好事的。这次宴会说白了就是让我摆明立场站对阵营，和燕南飞撕破脸的。”
“你和他不早就撕破脸一刀两断了？”陈默低头哑笑，氤氲的茶气遮住眼底情绪，薄唇上染上一抹不易察觉的调侃，“怎么着，回京几日旧情复燃，舍不得了？”
修濡打了个寒颤，猛地偏头看楚陌苓，一脸难以置信。
“去你的！”楚陌苓抄起案上书卷扔到陈默身上，被他眼疾手快地接进怀里，“我是觉得麻烦！”
“谁知道燕南飞怎么想的，小皇帝及冠后他到底会不会还权啊！现在站队，时候也太早了些！”
修濡摸了摸下巴，“也是，他政见提的倒是不错的，变法变得也还行，殿帅想来也是不想冤枉好人……等等！”
“燕南飞也不是好人啊！”
修濡慢半拍地反应过来，又一次瞪大了眼睛，小心翼翼地偏过头，“殿帅你……你真的和他旧情复燃了？”
“滚！”楚陌苓又抄了个果子扔向他，恨铁不成钢道，“你们一个个的脑袋里装的都是什么啊！”
陈默抱着账簿，看着修濡被那果子砸中脑门，掩不住的笑意径直蔓延至唇角，眼中都蓄满了星星点点的碎芒，“好了，说正事。”
他敛了神色，一本正经，“殿帅是在因当年前太子之死对皇家不满，所以不想站队？”
修濡揉着发疼的脑壳，恨恨咬了口方才砸到他的那颗果子，并不吭声。
楚陌苓对天家的态度两人都知晓，昌宁之战后能遵着父兄遗志守住雍和已是给了皇家极大颜面了。
几月前小皇帝一纸密诏送到嘉宁关，楚陌苓赏脸回京，极大的原因还是因为对萧景策之死耿耿于怀。
她对朝堂之争提不起丝毫兴趣，戍守百姓是为了楚家声名，进贤林院也不过是因兄长年少时的一句胡话，又怎么会心甘情愿卷入纷争。
楚陌苓把玩着衣带，垂着眼睛，“我前些天查到些当年之事的线索。”
修濡眯了眯眼睛，“怎么说？”
当年之事也是他的心病。
他伤了脑袋，中邪一般想不起那日发生的事情，一直觉着对楚陌苓心中有愧。
陈默也敛息，束着耳朵仔细听她下文。
“前些日子京中出的那个‘神女’妙清，明月查出来她就是当年的花家长女花絮轻，不知她用了什么法子，容貌与当年相比有些变化，我没有一下子认出来。”
“还有周武那未过门的妻子夏柳，就是我让陈默接济的那批亡者家属之一，前些日子我机缘巧合下进了醉红楼，认出她是当年救下我的那哑巴侍女，就是我曾经提到的那个恩人。”
楚陌苓的手指绕着衣带打圈儿，一双眼睛亮的惊人，“总之，两边得出的线索，是当年的事和恭亲王府脱不了干系。”
修濡猛拍桌面，扬声道，“恰巧殿帅及笄前刚刚教训了那狗世子！我就知道游和欧憋不出什么好屁！”
陈默脸上都是不忍，心疼得抚了抚桌面，用扇柄敲了几下修濡的胳膊肘，力道不重不轻，“你别像个莽夫一样行不行！我这案几可贵了，你捶坏了当心我剁了你那拳头！”
楚陌苓幽幽瞥向二人，无语得翻了个白眼。
陈默轻咳一声，正色道，“我觉得不太对劲。”
修濡喝了口茶，把沾到嘴里的茶叶往地上一吐，“呸”了一声，咂了咂嘴，抬着脑袋发问，“怎么着？”
陈默嫌弃地瞪了他一眼。
“妙清若是花絮轻，那她出现的时机太过巧合了。”
“这么推算的话，‘神女’之事闹得沸沸扬扬时正好是殿帅刚回京，兴许有人知道殿帅一定会查当年之事，故意将殿帅往这上面引呢。”
修濡凝了神色，皱着眉头接话，“这么说的话，夏柳的存在也挺蹊跷。”
“那时她给我殿帅的消息时我并未多想，现在来看，如果当年恭亲王府真的出手了，定然会知道有个逃掉的哑巴侍女，怎么会放任她进京，让她有接触到殿帅的机会呢？”
楚陌苓曲指敲了敲桌面，“这也是我担心的地方。”
“恭亲王府如此大费周章，许是料定我动不了他们，恭亲王不是什么简单人物，既然明知道我要查还将恭亲王府摆到明面上，那这背后一定还藏着什么事。”
陈默思索一番，“或许是为了藏什么人。”
“我倒真想知道要藏的人是谁。”楚陌苓冷哼一声，蝉翼般浓密的眼睫下眸光复杂，“‘宫中那位’到底是谁，值得他这么大费周章。”
修濡浓眉一挑，“或许……咱能联想一下小皇帝？”
“小皇帝当年年仅九岁，如今又是这么个德不配位的怂样子，自然不会是他。”
陈默略一沉吟，“太后当年还是贵妃，深知小皇帝的脾性，先帝驾崩时还恳求老皇帝别将皇位传到萧程锦手上，怕自己的宝贝儿子断送了雍和的命数。”
“先帝这才让燕南飞做了太师，代为掌权。太后明大义，也可以排除。”
“你俩扯的好远……”修濡缩了缩脖子，尴尬地笑了笑，“我们不是在愁后几日的宫宴么……怎么又扯到燕南飞和太后身上了？”
陈默直勾勾地看向他，那深沉的眼神好似在看个傻子，最终幽幽叹了口气。
楚陌苓也无奈地撇了撇嘴。
她抛着几颗葡萄玩，眉目间没什么情绪，，“不去会拂了小皇帝的面子，对我们也没什么好处，和外面那些毛头小子说一声，叫人做好参宴准备吧。”
“至于恭亲王府那边，我顺着查一查，总会有些线索。眼下走一步看一步就好，别打草惊蛇。”
陈默和修濡点头应下。
三个人相对无言，各怀心事，兀自品着陈默珍藏的茶——虽然修濡是牛饮。
半晌，他斟酌着开口，“那个……殿帅，燕姑娘大概什么时候出狱啊？”
陈默眸中尽是玩味，脑袋一偏，好整以暇地看向他，“怎么着，你很在意？”
修濡红了耳根，被茶水呛得猛咳几声，颇有些欲盖弥彰，“不是、什么呀！燕小姐是殿帅的闺中密友，怎么能一直待在牢狱里受苦啊！”
楚陌苓把自己的腰牌扔给他，“想知道自己去问。明月向来是自己打主意的主儿，这种事情不会和我讲。”
修濡一把接住被丢过来的腰牌，面上喜色几乎越出眉梢，遮掩似的压了压嘴角，“那我先去问问！这几日那些贵公子们也不安分，搞得京中乌烟瘴气的，燕姑娘早点出来，还能让他们老实本分些！”
陈默看着他手舞足蹈的背影，抽了抽嘴角，“他俩……？”
楚陌苓摇了摇头，示意自己不知晓。
陈默手有些颤抖，盏中茶水泼出些许。他抿了一口，拿出帕子细细擦拭染上湿意的手指，牵了牵嘴角，“挺好的。”
“你哥没了这么多年，要是燕明月能有个好归宿，想来他也会很高兴。”
楚陌苓想着别的事情，随意应答几声，胡乱点了点头，没注意到陈默眼中一闪而过的落寞。
今日不必训练，一帮小兔崽子们无头苍蝇一般满院乱逛，叫嚷声层出不穷。
枝头的鸟雀都被惊动，振翅而飞。蝉鸣更甚，附和少年人的喧嚣。
一眨眼，就到了宫宴当日。
楚陌苓和陈默走在人前，带着浩浩荡荡一众弟子，偶尔应付几句凑上来搭话的朝臣。修濡插在队列里，和少年们勾肩搭背，压着声音你一言我一语地聊天。
“修老师，我从来都没见过如此浩大的排场！”王浩眼睛里亮晶晶的，激动地握拳，眉飞色舞，“要是我爹娘知道，肯定是要夸我出人头地的！”
“就是就是！”后面几个少年人凑上来附和，“我们那里的村正如果知道我进了皇宫，一定觉得我光宗耀祖，说不定还要大摆三日宴席呢！”
……
修濡耐心听着弟子们叽叽喳喳，知道这是大多数人头次进宫，心中难免雀跃，因此也看准时机，偶尔给上几句点评，缓解一下他们心中的紧张。
萧云深并未向其他人一般凑在修濡身边，也不此处张望，老老实实走自己的路。
他对这种场合向来嗤之以鼻，因此并不是很感兴趣，只跟着楚陌苓和陈默走走停停，冷着一张脸，并不言语。
忽然，他微微眯眼，似是看到了什么好玩的东西，眉宇间起了些兴趣，挑着眉吹了声口哨。
楚陌苓听到后回过头，顺着他的视线望过去，只见到一只通体雪白的狗，不知道养在哪个娘娘的宫里，圆滚的好似街巷孩童踢来踢去的皮球。
她低声问道，“怎么了？”
萧云深眼神微暗，舌尖顶了下腮帮，掩去眼底潮涌心绪，低笑一声，摇了摇头，“没什么。”
经过一段时间的相处，楚陌苓也知晓了他的心性，知道他心高气傲又肆意洒脱，只以为他是因为宫宴上条条框框的规矩烦闷，暗道这届弟子真不好带，没多少什么，继续在侍者的引领下前行。
萧云深眼睛里有着深不见底的漆黑，不知道在想些什么。
楚陌苓和修濡战功赫赫，陈默又手握商权，贤林院的地位非同一般，位置被排在前面，天子近侧。
“皇帝”一词象征着崇高的地位，贤林院的弟子除去萧云深泰然自若，其余人脸上个个洋溢着紧张和兴奋，一时间手脚都无处安放。
楚陌苓失笑，嘱咐身后的修濡好生安抚他们几句，随后闻着满室酒香，望着面前酒壶摩拳擦掌，跃跃欲试。
淡月疏星绕宫阙，琉璃盏中玉酒倾。
荷香随风入，楚陌苓素来馋酒，按道理，此宴应该是饮得尽兴。
随后她一抬头，就对上对面燕南飞的视线，瞪他一眼，眼巴巴望着斟酒的侍女。
陈默展开折扇摇了摇，轻笑一声，意有所指。
楚陌苓原本不明所以，直到侍女为她斟满一杯酒，吸了吸鼻子，这才发现自己桌上这壶酒与旁人是不同的。
陈默压低声音，似笑非笑地觑来一眼，压低声音，话语中夹着几分意味不明的揶揄，“开席前燕南飞派人递话与我，说是你兄长说过你不善饮酒，要我换些果酒。”
“我听他的换成了你少时常喝的青梅酒，自咱落座起，这人不知给了我几记眼刀。”
他侧过身做敬酒状，酒杯微倾，“这厮指不定又想到了什么。我这眼刀不能白挨，你和我饮一杯，气他一气。”
楚陌苓神情恹恹，同他碰了个杯。
她对自己酒量心中有数，平时易绮罗管着她不叫她为所欲为地畅饮，本以为今日能偷摸喝个痛快，不曾想燕南飞如此找她晦气。
她撇了撇嘴，浅尝一口，心中一动，这才发现这酒的味道与曾经萧景策为她酿的如此相似。
她登时明白了陈默为何挨人眼刀，又想起燕南飞几日前那句“不准再念着他”，心尖儿被烫的有些发颤，垂眸不语，若有所思。
对面，陈默早就寻人为燕南飞的食案上摆上了一碟青梅。
他指尖捻起一颗放到嘴里，隔着过道用眼刀将陈默射了个对穿。
这青梅，略酸。
丝竹之声铿锵悦耳，如高山流水，韵味汩汩，如山间小涧，蜿蜿蜒蜒，如冬日暖阳，盈盈亮亮。
太后行止鹿潜心礼佛，素来避世，这种宴会从不参加。
宫灯一亮，整座皇城伏灯千里，黄门宫女持灯于道，巍