“等落雨？”刘达意沉声道，“此言何意？”

女人低头沙哑道：“昌州西南，骊原西北，有处平整野地，在我们当地有个别名，叫陷脚地。盖因它是旧年秀水河发水冲积得来，底下土壤极软，看着寻常，一旦下雨，此地便泥泞不堪，人走陷鞋，车过陷轮。”

“太女胜仗，所依仗者铁骑是也，而铁骑所依仗者，马匹是也。故破骑兵，必先破马。”

“贵军可于雨前将铁骑引至此地，待雨一落，马匹必陷，骑兵纵有再大本事，也无法施展，届时贵军自可从容斩之。”

堂上众人听过，各有心思。刘达意问：“你知那地有关窍，难道对面城里就无人知晓？”

女人说：“不是本地老人，难知其位，但也不敢保全，所以要快，赶在她们知晓前引她们去……贵军或可假装皇女出逃，西奔山脉，只要逼真，无论对方疑不疑，都必然要来查看的…… ”

乞勃延微有得意地瞥向风恪等人。一片寂静中，刘达意看向那女人：“你叫什么名字？”

女人低着头道：“……张有全。”

“张有全？”堂内昌州刺史突然诧异出声，“是司兵参军张有全么？”

“……正是小人。”

“怎么？”刘达意问。刺史起身回道：“大人，此人原乃我州司兵参军，呃，殿下光驾本州前，此人忽携家口跑了，就此失踪。方才她蒙发遮面，又哑着嗓子，下官一时没认出来。”

待刺史说完，风恪冷冷哼一声。不远处柳合难得和她同样态度，冷呵道：“说得天花乱坠，但天岂随你意下雨？”

张有全冒出冷汗，看向乞勃延，念着全家性命，极力说道：“只要找个会看天象的人来——”

正此时，刘达意忽而开口：“既曾为州官，便起来说话吧。”

众知这便是留用的意思，柳合脸色极为难看。堂内上来侍从给她拿椅，张有全千恩万谢，乞勃延哈哈大笑，堂内陪笑一片。

待议罢，刘达意请乞勃延赴接风宴，柳合借口伤痛，冷脸离开。

待宴罢，刘达意与乞勃延、和随其而归的祝勉往府后独间继续饮谈。

至房内，屏退闲杂人，刘达意拿起酒壶倒了一杯，举向乞勃延道：“今日多谢大勃延了。”

乞勃延摆手道：“嗨，这点小事哪用道谢。刘大人帮咱这许多，没你们，咱也当不上这个‘大勃延’，心里都有数。”说着提杯向她杯子低碰一下，两人都饮尽此杯。

三人用着酒菜，就关于东夷的事谈了很多。半个时辰后，乞勃延离去，刘达意自与祝勉讲起话来：“事情都还顺利么？”

祝勉手指摩挲酒杯花纹，笑道：“件件妥当。”

“你辛苦了。”刘达意与她碰了一杯，“此次远行如何？”

祝勉摇头轻笑道：“蛮夷之邦，无甚尊卑。出行无仪，入堂无秩，王与臣对斥，竟剖白心事。真乃奇闻也。”

刘达意奇道：“你才去了几日，居然能探听到她们王宫内消息？”

祝勉轻晃酒杯笑道：“贪财者献利，慕权者许位，好色者贿身，怯懦者吓威，刚正者义迫，知悉此义，见人行计，并无难事。”

“不愧御前能臣。”刘达意擎杯，祝勉抬手以杯去碰：“再待三月，我们大计乃成。”

酒杯互碰，二人相笑，一饮而尽。

-

数千里外，武朝南疆，楠安城。

两日前，一场仗刚过，风中还弥漫着血腥气和若有若无的腐臭味，吹向城空。相对于周遭县城，楠安城还没有受到刀兵侵犯，但也仅是暂时。

南陈驻军与楠安军南西相呼应，构成看似顽固的护卫线，但谁也拿不准这位盟友究竟何时变意。

目前，她们的刀还是指向同一个地方。

连着两场正面交战，双方损失都不小，依据战损，很难说谁胜谁负，从战线看的话，勉算平局——武与南联军谁都没有推进。

许是这样的僵持也令武军焦灼，这日清晨，武朝数千甲士绕来楠安城下，以使者礼，向城内递了东西。一刻后，风宝珠被人从床上唤起，“武朝使者要见您。”

“真是新鲜。这回又为的什么？”风宝珠笑，遂允肯。

两刻钟后，使者入城，至王府。风宝珠发髻斜簪，披着轻罗衣现身，其脖上有几道鲜明挠痕，但她毫不在意，顶着伤堂而皇之地走入堂内，看向来者。

在她对面，一位官袍文冠的裴怀川站在堂中，手持节礼，直视她道：“先前郡王伤了我们使者，料想是对人不满意，故换我来。下官裴济海，见过郡王。”

风宝珠上下打量她一遍，戏谑道：“你姐怎的不来？”

裴怀川还以更戏谑的笑：“阿娣身为主将，岂可轻入敌城？这点小事，我便代劳了。”

风宝珠看了她会儿，说：“胆子倒大，不怕我扒了你的皮？”

“自是怕的。”裴怀川儒雅笑回，“但涉陛下家事，不好外传，只得战战兢兢来此，勉力为之。”

闻言风宝珠发出几声笑，走至座前坐下，望着她勾唇道：“说吧，来找我什么事？”

裴怀川请单独相谈，风宝珠笑笑，屏退闲人，裴怀川方开口：“郡王爽利，下官便也不绕圈了。今日来此，正为淑德皇子之事。只要郡王应允交还皇子，金钱美人，悉送府上。”

“原来又是为这。”风宝珠低语，“可钱我已有很多了。至于美人……”

风宝珠坐在椅上，似笑非笑地望向她：“表哥并不是我府中最漂亮的人。”

此话何意？裴怀川怔了下，感到怪异：问她怎么肯交人，她反倒说什么漂亮勿漂亮，有啥搭界？

等等，她为何要把皇子与男侍相比……难道……！

裴怀川想到什么，脸色陡变，立看向风宝珠脖颈。对方觉察，打量了会儿她的目光，上扬嘴角，挑衅似的笑了。

裴怀南背后霎时窜过一股恶寒，一丝恶心自脚底爬至喉头，此时再看风宝珠脖上红痕，胃不禁猛烈翻滚，竟半天说不了话。

风宝珠牵起一缕发，在手中转着玩：“钱和男子，我要多少便有多少，但皇子表哥，满天下只有一个。如果你们非想拿人来换，也可以。”

她抬起头，忽直勾勾笑道：“拿皇子来换皇子。太女不是还有个弟弟么？”

此言一出，裴怀川脸色更加凝肃，端量她，半晌才道：“郡王玩笑开得有些大了。”

“你还不配让我开玩笑。”风宝珠道，“话已给你了，回去请示罢。你最好快些，我不是有耐心的人。”

裴怀川未再多言，起身直接离去。

州城外，裴怀南带着近万人停于官道，焦急远眺楠安城。忽见城门复启，裴怀川一行走出，上马奔来。

裴怀南连忙迎上，刚想询问状况，裴怀川立刻脸色发青地拽住她，低声道：“速传驿马，我有急情欲禀殿下！”

-

平州南。

城门之上，群兵卫列，风临一袭轻甲，腰挂宝剑，站在城楼眺望。

在她眺望的城下，一群人影正在地面挥锹锄铲土，有战俘，也有囚徒。

昨夜军中已将战俘清点，约八千余名缙军，一万一千余名东夷士兵。风临下令让武朝俘虏去修路，东夷士兵则继续关押。并请州官呈案，调州城内轻犯一同修路，依律令他们服役以抵刑期。

调集这么多人，全为在平州、长吉之间急修出两条阔直道。

这道无论此时军用还是日后民用，都马虎不得，故此她亲至南城定线。经过一上午的勘探、商议，终于定了道向，她稍松口气，准备折返，转身时无意间望见北方山川，慢慢停住。

天幕之下的山好似幅水墨画，黛笔勾勒几下，便是一处峻峰。水与城围绕着它，仰望也依赖。

风临目望山影，长睫毛于风中微晃，远山岚雾在她眼瞳中凝聚，飘动。

飘动的云雾像他的衣袖，朦胧中的山影，像极了他的背影。

江山如此美丽。

掌心触碰到微凉的剑柄，这一刻风临产生出一种奇异的感觉，她并不排斥握住它。若是为了守护，那么再残酷的战场，她也毫不犹豫地奔赴。

下了城楼，风临在检视过瓮城后，策马赶回辽城。回到府衙，明非照例迎来禀事。

风临询问子徽仪都做了什么，明非回道：“上午公子依旧去了军械所。只是最近，公子每天清早都会在房里低声念叨些什么，也不许人听，起来便将人都遣出去，自个儿嘟念好一阵才停。”

明非说时面有担忧，风临却是了然，听后忍不住笑，心想：怎么会有这么听话的人呀？

想象他支开旁人，独自在屋中无奈却又认真背话的模样，她笑意更止不住，迫不及待地问：“他现在何处？”

军械所。

甲坊内，子徽仪正盯着编甲的军匠看，全神贯注，目不转睛，像个小玉雕坐在椅上。

军械所内的甲坊没营地里的忙碌，这时还没开炉，但因是夏日，也都把门户大开，凉风自外吹来，时不时传来远处军官训斥下属的声音：“军中三令五申，汗消前不允许卸甲，操练后也不准立即冲凉！一帮寻短命的，净当耳旁风！再叫我瞧见谁不听，仔细你的皮！”

风临就在这一片热闹中走来，她没立刻进屋内，而是在窗边向里瞧了瞧，望见子徽仪在哪后，示意人噤声，才轻手轻脚走进去，绕到其后，一下伸手捂住他眼睛：“徽仪！”

谁想他没给吓到，反而莞尔展颜：“我早听见你来啦。”

“听见了？我的轻功那么好，你也能听见？”风临捂着他眼睛，低头凑过去笑道，“小骗子。”

然而这称呼子徽仪却有些不喜。他被捂眼也不去挣，由她捂着，就这样转过头“望”她，说：“我就是听见了。”

他说这话时嘴微噘了下，实属不满间无意举动，却不知有多么可爱。

风临当时就想亲上去，好好罚下这个爱胡说的小骗子！但周围好些人，她硬是忍下，然心里实是喜爱得厉害，便用手捏了下他雪白的脸，以示惩罚——整日的勾引她，真是够坏。

她松开手后，子徽仪恢复光明，又继续往修甲处看。风临感到十分可爱，俯身问：“有这么好看？”

子徽仪点头，张口刚想说话，又止住了，心想：待我有十足把握，再说给你。

两人手拉着手走出军械所，回到府衙，在等候午膳间隙，一起看起舆图来。

风临目望东夷所在，眼前倏尔闪过尸悬木杆的一幕，心内陡然阴寒。她极力压制这种情绪，逼迫自己将注意力放到局势之上。

“怎么了？”子徽仪见她神色有异，伸手去轻轻拉她，她一下回神，装作无事笑道：“只是在想对东夷有什么文章可做。”

子徽仪看着她，犹豫许久，还是决定将这几日想法说出：“殿下，近来我也研究舆图，冒出个念头，东夷可与缙党联盟，我们何不也与东夷之敌联盟？”

风临微愣，随即明白：“你的意思是说……”

子徽仪点头，伸出修长手指，在舆图东夷周边点了几下：“东域并非只有东夷一国，它邻近便有三四个异邦，只是东夷独大罢了。但一个小邦不及，三个小邦联合起来，难道还不能为它制造些麻烦么？”

风临认真看着他，眼睛越听越亮，嘴角不觉露出笑容。

子徽仪还在继续讲述：“我知道这些小邦现为东夷之盟，但不过是迫于其势。他们以往便有过节，说以利害，难道不动？”

他手指点在舆图，目望诸邦，声音清泠道：“没有敌人，就为它造出敌人。”

“前后夹击滋味，我们何不令她一尝。”

其音若琅琅玉石，回响厅内，风临久久不言，望着他笑。子徽仪说完没得到回应，暗道不好，立刻张口欲告罪，未想风临同时伸手，轻抚他脸庞，目光闪亮：“公子真乃璞玉也。”

子徽仪悬着的心重重落地，松口气的同时，胸内无端生出丝酸意，伸头靠贴进她掌中，垂眸低语：“你不厌我就好。”

“为何会厌你？”风临不解，但觉察他的不安，将另一只手也伸出，认真捧住他脸庞，如望着一块稀世珍宝道：“我只觉自己愚目，竟没有早些问你。”

“殿下……”子徽仪心大动，满心情感翻涌，想去吻她，又觉羞耻，便拉住她手，低头轻吻其指。

“好痒。这是怎么了？”风临笑道，轻掐他的脸颊，他也不答，只望着她笑。

两人乐了好一阵，便商量起遣使