王府文轩阁前，白青季点人出行，去与乐柏等人汇合寻人。

及至，她与属下道：“到现在各城门监都没消息，人必定还在城内。一人一骑目标太显眼，能在京内躲到这时候，肯定是弃了马。她当晚骑的是西域贡马，士兵最后一次见是在交战地，依马力推测，至多再跑三坊便显力衰，届时她定弃马步逃。你们通报京兆府，协同差役查访城东三坊百姓，问谁人见过无主之马，有无人私藏了马，一有消息，即来报我。”

诸人应声而动，依言搜寻，白青季骑在马上，咧嘴笑道：“哼哼，看我将老谢薅出来。”

旁边属下也是从北疆一起过来的，见状不禁叹气道：“副将，有甚可乐呢？把谢郎将寻出来于她又是甚么好事么。”

白青季转过头，笑容微敛道：“你又懂什么，寻到殿下才能救她，现在寻不到她才不是好事。”

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映辉殿外，一位宫女应吩咐赶来，前来见平康。

她到时，平康正立于西廊下沉思，眉隐隐蹙着。日渐西移，雕廊于他面上投下一层淡影，垂花柱影刚巧落在他眼尾处。他面容清隽，眉利鼻直，看着实在是幅冷淡的面相，素日也不常笑，这样的脸管起宫人来自然威严利落，然略失亲和，可此时精美俏丽的雕花影落在他眼边，偏将那份冷淡压下两分，倒像清水洗去了他的冷妆，于是那原本压在威严之下的艳韵便慢慢被研磨而出。

宫女愣神之际，他抬手招了招，手掌末有抹金光在日下一闪而过。她快步上前，应着声，眼悄瞄他的手，在他左手的小指上箍戴着一节金甲饰，代替了那截缺失的指节。

侍奉贵人的内官鲜有手上饰金，这是太女定做特赐他的，戴上后手指远观与常人无异。殊宠至此。

暗瞄之时，面前人忽而开口：“前日闻人侍郎抬往太医署医治时，是你跟随么？”

宫女忙低头道：“回少监话，是奴。”

平康问：“当日你见闻人侍郎伤势如何？”

“当日奴未亲眼见侍郎伤势，只见到侍郎满身血，腰腹处尤多，抬进室中后因要褪衣治伤，奴等便都退了出去，房中只留王太医一人诊治，过后太医说——”

“等等。”平康忽道，“你是说你们都退了出去？”

“是，侍郎不愿人见。”

有风自廊下穿过，他微眯眼，问：“太医怎么说？”

“王太医说侍郎两刀在腹，伤势很重。”

平康未再多说什么，对她道：“去忙吧。”宫女低头应声，将将转身，就见有侍卫快步走来，对平康耳语几句，平康微顿，抬头道：“你说谁来了？”

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定安王府前庭，慕归雨随内侍向映辉殿行去，将近时，恰见风依云等人迎面走来。

风依云正急匆匆往外走，时不时回头看一眼，小脸分外紧张，嘴飞快地和身边寒江说着什么，寒江一边听一边笑，逗了他半天才点点头，像是应下了什么事。

一望见他，慕归雨立刻使力扯起嘴角，将眼睛弯起，露出个和善至极的笑容，远远地站住等候。

“好姐姐拜托了，你可一定要帮吾拿回来，她真的会——”风依云正同寒江说话，忽见寒江笑颜微顿，渐停步伐，他随之慢下脚步，向前一望，便望见站在前方的红袍臣子。

对方早已识趣地退站至道侧，含笑以候，他目光甫一望去，她便立时弯身行礼：“皇子殿下。内令。”

天地倏尔静了下来，鸟鸣虫语都于耳畔模糊，风依云望着她，笑容渐渐变淡。

慕归雨恭敬站着，她已做好被皇子冷对的准备，万万未想到，风依云只停顿了一瞬，紧接着便与人如常走到她面前，略慢脚步，笑着点了点头，唤了声“慕大人”，便与寒江离去了。

礼貌随意，寻常得像一句普通问候，好像什么也没发过。

慕归雨愣站那处许久，回神时，笑已木在脸上。

四周虫喧鸟嚎，刺耳蝉鸣像把锯子拉割人耳，叫得人脑仁都发痛。

也好。

也好。她想，这不是很好么。殿下长大了，处事成熟稳重，心胸也不止局限于儿女情长，这不是很好么。这样坦然相见，一笑而过，来日相处也不会尴尬窘迫，于彼此都是有益的。这很好。

她如此想着，不过一瞬便重拾微笑，冷然向前迈步。

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映辉殿书房内，风临一边往拟好的锦轴上盖印，一边同子徽仪说话：“依云怎么好像个子没见长？”

子徽仪回忆下，说：“长了的。”他抬手用食指拇指准确比量出一段距离，语气肯定道：“比去年六月长了这么多。”

风临认真瞧瞧，还是蹙眉：“那也还是矮了点。咱家人都挺高的，怎么他个子还小小的呢？是不是该给他补一补？”

子徽仪说：“他并不矮啊。再者，小殿下现在才多大？刚到长个子的年纪呢，男孩抽条就在一两年间，很快的，殿下不必忧虑。”

虽有道理，但风临仍难展眉，低声嘟囔：“许是心思多，压得他不长了，我先前听说他睡的不好，饮食也少，我看还是须让御医仔细瞧瞧。”

听到此话子徽仪顿时也觉得有道理，放下手中朱砂印，与她低声讲起来：“这倒也确实，他素日吃饭都不到一碗……”

两人脑袋凑在一起正严肃嘀咕，外头银川前来禀告，说慕归雨求见。风临听后道：“好哇，她来得正好，叫她进来。”

子徽仪猜测她们恐有争言，他不便在旁，便往后殿回避。风临移步西侧茶室接见，此处置矮榻漆案，陈设颇具汉古风，于此坐谈，相对随意一些。

风临落座，命银川传见。待人进殿，风临不由微惊：“你脸色怎这样差？”

慕归雨低头行礼道：“庸躯无用，熬了回夜便闹出这脸色来，让殿下见笑了。”

风临怕她昏倒，忙叫她坐下，二人案前对坐，银川奉茶后退去。风临原想斥问她的，这一打岔便难开口，不得不重新捡起情绪，目光扫过她的左手，暗自叹息，沉下声音道：“孤有一事要问你，你须诚实作答。”

慕归雨低眸直接道：“殿下不必问了，是有此事。但臣绝不敢生妄念。臣自知德鄙行劣，不堪相配，何况身有婚约，岂敢起念污皇子芳名，故觍颜以拒，然心愧难寐。臣知深负蕙德，理当重责，愿领任何责罚。”

她不知怎的忽说出这一番话来，开门见山，消沉至极，反叫风临不知如何接言，皱眉半天才道：“也无须把自己说得如此不堪。”

慕归雨说：“事实如此罢了。”

风临眉皱深了几分，沉吟须臾，抬手将清茶盏推至她面前道：“那就别说配不配，只说想不想。”

面前臣子倏尔一怔。她凤眸一寸寸抬起，注视慕归雨：“你想不想？”

慕归雨双目一动不动低盯着面前茶盏，头也不抬，张口良久，才发出声音：“臣不敢妄想。”

“你……”风临皱眉开口，未料慕归雨居然打断了她道：“殿下，先将闲谈放放吧，臣今日赶在议会前来此，是另有事欲谈。”

风临以为她要将那晚调狱囚擒谢元珩之事，便点点头：“好，你讲罢。”

岂料慕归雨道：“殿下意欲何时晋封臣？”

茶室忽有一瞬静住。

气氛微异，然慕归雨犹似未觉，抬起头冷静看向风临：“自殿下动念以来，臣鼎力相助，凡臣所力及，倾之所有。臣自问微有薄功，然如今局势已初定，殿下却迟迟对臣未有言语，请恕冒犯，臣心惶恐。”

这一番话已可谓危险至极，君龙震怒只在顷刻之间。她说完暗等怒降，却是万万不曾想到，风临并没有动气。

只见风临耐心道：“你自然是有功之人，孤并不曾忘。也不是只你未封，而是众人都还未行封赏。兵乱才刚过两日，孤想着先将残局镇下再赏封众臣，也不算拖很久吧？实不相瞒，孤已拟定了，至多三日，赏封便会下告。”

可称慕归雨睁大眼望着她解释的模样，声音不知为何有丝颤抖：“您……”

风临注视她惨白的脸色，沉默下来。慕归雨的表情就在她沉默的瞬间好转许多，刚要开口，就听风临循循道：“孤知你为了今朝蒙受许多委屈，那晚你又为情势，调了狱囚，想来朝野已有暗议，孤又未即时表态，是否令你不安了？”

慕归雨骤吸一口冷气，震然瞪望风临，声音彻底抖起来：“不……”

风临伸手轻轻拍了拍她的手，只觉像触到块冰，缓言慰道：“你素日待孤之心，孤明了。不要担忧，事急从权，孤必不会使你受责。”

慕归雨霎时像被火烫了，猛抽回手：“不对！”动作间衣袖带翻茶盏，清茶霎时洒了满案，她眼神闪过丝意料之外的慌乱，下意识伸手扶正茶杯，气息不稳地开口：“谁知此话是不是在搪塞臣！”

风临笑淡几分，直视她静了片刻，道：“你面色不好，先归府修养，孤会让御医去诊治，你睡一觉，待好些后我们再谈。”

当场慕归雨便如雷击，陡而高声道：“臣现在便请您给句话，究竟肯不肯予臣封赏！须知若无臣，您何以走到今日！”

殿内倏尔寂静，仅有茶水滴洒之声。风临悬在半空的手收回，慢慢落在案上。她倚坐凭几，双目黑云翻涌，盯视对方，长指点案，许久后开口：“孤等了你一夜，就等来了这个？”

“凭你的脑子，不会不知此话会令孤生怒，却还是说了。”

风临盯她笑了笑，静默瞬息，突然拍案而喝：“欺孤太甚！”

慕归雨当即起身后撤，撩袍跪下，照地叩去。

漆案晃动两下，发出干哑的裂音，杯倒茶倾，风临站起身，森然阴视面前人：“你安敢如此……”

慕归雨将头深叩在地，俯身之时，鬓边一抹雪丝闪现，随乌发垂落至地。

风临双目睁圆，一下子定住了。

雷霆欲落，却见白发。

霎时间万道炽绪皆梗在喉头，她已张开的嘴就这么滞住，黑中白丝如此刺目，如一条绫索绞缠住她喉舌，字句都化石沉压舌面，无论如何也无法推出口了。

地上，慕归雨跪于案前慢慢抬起头，不语，只用那双冷得让人寒心的眼望她。

她暗攥紧拳，指甲刺得掌心锐痛，风临望着这双眼，忽发出一声极尽嘲讽的笑：“你可曾有一日珍视过孤？”

地上人蓦然紧抿双唇，十指皆白。

风临别开脸笑笑，再看向慕归雨时已挂上冷静平淡的微笑：“放心吧慕大人，孤会让你的付出获得应有的回报。”

她绕过开裂的漆案，缓步上前，笑扼住慕归雨手臂，将人强硬扶起，微笑道：“大人气色不佳，待会儿的议会便不必出席了。反正你总有主意不是吗？”

慕归雨抬起眼望向她，慢慢道：“好。”

“大人聪慧，许多事不点亦透，但有句话孤仍要递与你。”

“殿下请说。”

风临微俯身，与之四目相对：“孤厌极受人逼迫，你不要犯禁。”

慕归雨一动不动看着她，缓慢上扬嘴角，在她森寒的目光里绽放出一个笑。

映辉殿书房内。

子徽仪刚将桌上文书锦轴各装匣收好，突然听得殿门哐响，见风临阴沉着脸大步疾来，站在桌前俯身寻找，抓起匣内一精裱锦轴，用尽全力将它撕裂两半！狠掷在地，自蹀躞带袋中取出火折，吹燃后连同火折一起猛丢到锦轴上。

火苗攀上绸帛，逐渐燃起，风临呼吸起伏，死盯裂轴，地上细火逐渐吞噬锦轴，轴身缓缓滚晃，几行墨字现身绸上，“擢升刑部尚书”“特封卿为”几字跃现于薄烟中，逐渐扭曲，在火里慢慢化为灰烬。

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威远将军府。

宁韶自拒闻人言卿之后，便闭门不出，心觉此后无缘，不由悲从心起，两眼哭得肿桃一般。他伏在妆台前，拿出那枚蓝宝石发簪，心想：我与她怕是再无可能了，礼都叫娘退还去，我只留这枚小小的簪子作念想罢。

将话转告母亲后，他再不能抑住哀伤，卧床痛泣。宁勇站于房外万分心疼，却也无可奈何，依言将礼尽抬回了闻人府。

闻人言卿乘车出门前往东宫去，正见宁府人来，这一下便令她万分失落，以致抵达东宫时仍不能平复。

风临与她前后脚到的东宫，彼时同子徽仪乘车刚入皇城。风临面色也不大好，阴沉未散，子徽仪抬指轻按她两侧太阳穴，亦是眉宇微蹙：“殿下既知慕大人有意为此，动气岂不中计？”

她犹难平气：“竟敢如此待我。”