城墙外烟尘缭绕，一股从远方沙暴靠近。城头金锣急促，人群纷乱，潮水般从城关逃入城内。士兵们四处指挥，要人群不要乱了套，将桃华寨这小城关堵死。

穿好衣服走出馆驿，就看到士兵们团团围着馆驿，传令兵骑马疾驰，整个桃华寨陷入肃杀当中。

“怎么回事？”

我看到指挥者里有昨晚的小军官，便叫住问道。

“芙朵拉小姐。”他见我抱拳，“请回馆驿，贼人侵袭，城里很乱。”

“贼人，什么人？”

“安多氏族。”

他答道，然后马上转身投入到人流里继续指挥起来。

“小姐。”卓娜提亚在背后喊道，“你先回去，我们想办法去城头看看情况。”

“不”我说道，“我也得去看看。”

“不安全。”她捏进我的手。

“我也得去确认来者是谁。没事，说了他们不攻城，有城墙就没什么好怕的。”

她思前想后，然后点点头。

“红香，小苍兰，一起来。”

她们也点点头，虽然紧张但是没那么害怕。

城里乱了许久，但随着城关闭门，鼓号发出，人流也就不再到处乱窜，街上到处蹲满了人。一些害怕，一些在哭泣，一些到处在寻找失散的同伴或是亲人。

“带我们去叱列邸，我们需要见一见夫人。”

我拉住那军官说道。那军官已经忙得满头大汗，一听这话眼睛瞪得牛大。

“小姐，这时候，你这，我们……换个时候吧！”

“不用你带路，夫人在哪里，我们去找。”

“夫人在城头指挥，她不方便……”

“那不正好。”

我直接略过他带着三人走向城门方向，背后军官无奈只能喊来别人赶紧跟上我们。

街上都是躲进来的各色人等，惊慌，悔恨，一些人失散，一些孩子在哭泣，也有人没能把牛车和货物拉进城里，蹲在地上抱着头痛哭流涕。

“可恶，可恶，这下什么都没了！”

“有谁看到我娘了！”

“继儿！继儿！你在哪里？”

“天杀的贼！天杀的贼！”

心中越来越沉，想到了很多往昔，与那时候无二的场景，无二的人们。拉着提亚的手也无意中越攥越紧。我想问她，也想问自己，明明已经没有战事，已经是草原平定了，为什么还会有这种场景出现，这么多受苦的人？这和威辽之战时候有什么区别？

传令兵骑着马大喊“让路让路！”疾驰而过，无数士兵在城根下列阵聚集，抱着一捆捆箭簇，一个紧接着一个从我和提亚昨晚登上城墙的阶梯跑上去。

我停下了脚步，提亚也停了下来，将手放在了我的肩膀上。

“听到了吗？”

“嗯”她答道。

虽然城里乱作一团，到处都是嘈杂。但还是感觉得到，可以感觉到大地在颤动，可以感觉到雨点般的马蹄声，可以感觉到这股鸣动越来越近。是成千上百骑兵的动静，是战争的动静。自从丰绒花死后，哪怕是我都一年多没听到过战阵的骑兵疾驰的动静。

士兵率先跑去通报，但各自忙碌的战兵也没空搭理我们，也没人阻拦我们。、

走到城墙下，看到士兵们在城墙上部署的差不多，搬运箭簇的人上去后又是战兵列队上城墙，城头上战鼓隆隆，中原式的螺号城头上吹响，之后就听得到城里深处又有螺号回应。

突然熟悉的声音又入耳，来自城墙之外的不远处，是布谷德军队的螺号，短促的螺号彼此起伏。我知道那是布谷德军队的集结令，卓娜提亚的军队里经常听到。这更是印证了城外来袭的不是别人，就是布谷德军队。

听到熟悉的螺号，卓娜提亚的面色变得无比阴沉，而后面的两个丫头看不到她的脸，更多是显得困惑和惊愕。

“小姐，真的是布谷德号角。”红香说道，“叱列夫人昨晚说的，都是真的。”

我不知道怎么回应，也不知道怎么面对。真的面对城里受苦的百姓，任何游刃有余的话都说不出口。

“走”

看士兵们已经不再上下忙碌，阶梯空了出来，我就向前走去。

突然卓娜提亚跑到我的前面，握紧我的手，为我们三人开路。踏着阶梯走上城墙，与昨晚一样突然地风息吹向头顶，于昨晚不同，是阳光也顺着爬升照到脸上。

阳光让我不禁眯着眼睛，再睁开，就看到士兵们在城垛后列阵，一桶桶箭簇被整齐放置在地上，大旗招展，金戈甲胄，城墙上已经是蓄势待发。

而在城墙之外，沙暴一样的烟尘已经四处弥漫，密密麻麻成百数千的骑兵出现在城郊，一些没来得及进城的人在逃散，城前市已经一片狼藉，春耕不久的农田被糟蹋的不成样子，在马蹄下被踏碎塌散。

城墙上是绒花军的大旗，而在城关处则是写着叱列的纛旗。往下看去，四处劫掠，肆意妄为的暴行骑兵，举着青色的安多氏族大旗，为首的中军处，几个穿着精粮甲胄的头领旁，则立着白鹰旗。

像这样看到白鹰旗，感觉就像是回到了三年前，第一次在西域看到白鹰旗，差点死在白鹰旗下的骑兵刀下的时候。

我身边的就是白鹰女王，我自己已经是皇后，我已经将草原当做了自己的归宿。可结果又是这样？这到底是怎么回事？

一旦陷入往事，这种可怕的感觉袭上心头，无论如何都无法让它不表露。卓娜提亚在一旁看在眼里，始终不说话。她的样子像是做错事，已经非常羞愧，又担心，一切都哽在那里，只是紧握着我的手。

“提亚。”

我说道，她马上贴近过来，像是久逢甘露一般。

“那个领头的，你认识吗？”我问道。

她眯着眼认真观察白鹰旗下的领头者，然后摇摇头。

“对不起，笙儿，我没见过。”

“不用道歉啦，”我来回摇了摇她的手，“走”

继续走向城头纛旗处，果不其然，身穿甲胄的叱列夫人就站在那里。她穿了贴身的辽东铁扎甲，披着红色征袍，头顶金色盔，尺长禽羽。

侍卫们看到我接近，马上就拔刀拦路，卓娜提亚则毫不犹豫挡在我们之间。

“夫人。”

我叫道，叱列夫人听到我的叫声就转头看向我们，表情淡然。又转头向侍卫说了什么，那人跑来说了句“放行”，侍卫们则收了刀站到一边。

我拉着卓娜提亚走上前，她站在那里，看看我，又看看城外的一片狼藉。

“芙朵拉小姐，休息的如何？”她像是讽刺一般问道。

切，搞这一套。

“很好，感谢招待。”

“可惜，如果不是碰到这事，让小姐参观一下田庄和城前市就好了。”

“嗯……”

城外的样子，应该是死了不少人。塌死的，劈死的，能听到惨叫和怒吼，甚至有孩子的哭声。

“这次来的很急，否则一般每次就死个十几人。”她说道，“这次估计要死五六十人了。”

“他们不靠过来？”我问道。

“他们是来劫掠的，看到城墙上战兵整齐，就不会来继续进犯。”

“那人你认识吗？”我指着城下中军问道。

“那是安多氏族头领的三儿子，还有他的叔叔。劫掠而言，他们是常客。”

“你这么说，那么，安多氏族的头领不知道这事？”

“是吗？”她看向我，像是被逗笑了，我也不好说什么。“这一年来，除了他们头领自己，安多氏族的贵族怕是都来过了。”

“你看他们那个样子”我指着那些四处劫掠，互相争抢，甚至跌下马背的士兵，“也不是什么精锐啊，你们为什么不反抗呢？就那几下子，你的绒花军能一下子收拾掉。”

“然后呢？”她反问道，“杀了布谷德的人，安多氏族的人会越来越多，然后呢？击败安多氏族？惊动其他部落？惊动老营和女王？芙朵拉小姐，既然你这么熟悉布谷德老营，何不猜一猜，如果女王听说了绒花军杀败了安多氏族的军队，她会作何反应？是会派个文臣过来妥善处理，还是会派她精锐的布谷德亲军过来把桃华城屠灭？”

她说罢，我已经不知道如何回应，我看向卓娜提亚，想要答案，卓娜提亚却也是同样的模样，果不其然她被说中了。

“我是不懂女王是什么样的人，但我知道威辽之战时，女王和丰绒花将军在辽西会师，女王扫荡漠南，丰绒花将军在辽西连屠八个军镇。桃华寨再大，也就那八个中的一个那么大吧？如果布谷德亲军来屠城，估计女王甚至不会知道这件事。”

“可是屠灭辽西的不就是你们绒花军吗！”我背后，突然传来愤怒的叫嚷。不是卓娜提亚，也不是小苍兰。

是红香，出乎意料的，是最成熟文静的红香。

她咬紧牙关，手扶胸口，忍耐着我也不能想象的愤怒。她是丰绒花扫荡的幸存者，她亲眼见识过绒花军的所作所为，她几乎丧命刀下。

“哦？我昨晚看那位姑娘，说话就像是辽西人，不像北海人，恐怕不是芙朵拉小姐从老家带来的丫鬟吧？”她看向我，眼中是惹人厌的光。

红香发现自己说漏了嘴，闯了祸，想低下头去，却因为愤怒，头上甚至青筋凸起，紧咬牙关，眼中含泪，悲愤与委屈令她颤抖。

小苍兰轻轻抱住了她，她才恍然大悟一般冷静下来，但眼泪还是顺着脸颊流下。

“我没说过她是吧？”

“是的，你没有。是的，那位姑娘，是绒花军干了那些事。我夫君也参与了，他一手负责当时绒花军的后勤。是的，他留在辽西帮助丰绒花将军平乱，是的，他因此死在一次贵吉尔氏族和李卫驿的突袭中，是的，他的首级至今无处可寻，是的，我的长子叱列贺也一起被杀了，是的，你们说的都没错。”她突然如此说着，然后看向城外。

“可他们不是绒花军，你看那里。”她指向城下，骑兵跑过，留下横七倒八的尸体，“他们可能是从中原来做生意的，可能是从辽西或是其他地方逃荒来的。他们是绒花军吗？或者那些？”她又指向已经起火，冒出滚滚浓烟的更远处的田庄，“那些很多是漠南的幸存者，他们没死在威辽之战，在自己的家乡重新生活，然后被自己的领主杀了。”

她说罢，叹了口气，沉默了好一阵。

“小姐，我知道，绒花军的名声不好。我都知道，但是，战事应该都结束了，不是吗？如果只是因为想好好过活，就要天天被那些人袭扰，那这和以前有什么区别？”

“你觉得我们该怎么办？”

我问道，心中已经是积攒了很多的不快，我回头，伸手帮红香拭去眼泪。

“这些人不用太久就会退去，小姐只需要在城中登上两三日，自可以离去。”

“然后我们去老营，找皇后，帮你解决？”

“正如我昨晚所说，你们就是我们的一线生机。”

“是嘛”

我点点头，然后看向卓娜提亚，拍了拍她的肩膀，又走向叱列夫人的侍卫。叱列夫人已经安心的模样，应该是觉得我默许了她的安排。

“我昨晚还在怀疑，夫人说的那些事哪些是真的，隐瞒了什么。现在看，可能有一些事是隐瞒的，但说出来的，现在看来应该都是真的。”

“小姐明鉴。”

她笑道。

“我听说啊，你们绒花军的弓，是整个草原都不能比的好弓，可否让我看看？”

我问道，然后望向那背弓带箭的侍卫。

他们有些疑惑，一瞬间叱列夫人也是如此，但她应当觉得我也已经搞不出其他事，应该是会按照她的想法搬救兵，也就让士兵把弓给我。

“给小姐看看，介绍一下。”

“是。”

士兵只能遵命，取出那辽东大弓递给我。

“我的大弓，牛角牛筋制成，三石重，可达千步，箭快眼不及，中者立毙。”他说道。

我点点头，将弓递给了卓娜提亚。

“看看，小白，真是好弓。”

她接到弓，试着拉开又轻轻放回。

“小白，你看那边的头领。”我说道，“不远吧？”

“不远。”

“好。”

突然伸手，不等侍卫反应我就从他箭袋立抽出一支箭扔给卓娜提亚。

“诶——””等