拍卖会即将开场，场内人声鼎沸，宾客们交头接耳，讨论这次拍卖会又将出现何等的稀世珍宝。在钟声敲响前的一刻，叶灵瑶的身影从侧门匆匆而入。

“师妹，你总算回来了！” 李道心迎上前去，一把拉住她的手，将她带到座位上，“我看你迟迟未归，以为出了什么事，正准备去找你呢。”

“师姐，让你担心了。”叶灵瑶微微一笑，眼中带着歉意，“我刚刚去各家布置的阵法附近转了一圈，想确认下是否有异常，没想到耽搁了时间。”

李道心还是不放心，压低声音道：“师妹，此地龙蛇混杂，还是多留神些为好。待会儿拍卖会一开，你就别再乱跑了，咱俩待在一起，彼此好有个照应。”

“师姐放心，我有分寸的。”叶灵瑶点点头，目光扫过场内的宾客，脸上恢复了几分平静，但手心微凉，显然方才的“耽误”并不全然是她口中那般轻松。

察觉到叶灵瑶的异样，李道心握紧了她的手，语气郑重而坚定：“师妹，任务再重要，也不及你的安危。若真有变故，我们立刻乘火烧云离开，绝不要逞强，好吗？”

叶灵瑶抬眼望向李道心，那双眼眸温柔而坚定，仿佛能融化她心中的不安。就在这一刻，她感到一种从未有过的踏实，仿佛这世间最真实的依靠便在身旁。此刻，她突然觉得筹谋多年的计划，也不一定非要急在一时。

是啊，安全最重要。只要师姐还在身边，她总有机会进入内门，慢慢查清母亲死亡的真相。叶灵瑶深吸一口气，将翻涌的情绪压下，轻轻点头：“师姐，我听你的。”

如果此刻系统还在场，它一定会激动地蹦起来磕CP，尖叫着：“恭喜宿主！叶灵瑶对你的好感度已飙升至85%！”可惜，它早已溜出去度假，对这场拍卖会背后正悄然逼近的凶险浑然不知。

随着一声清脆的钟声响起，拍卖会正式开始。一道黑色的幕布缓缓垂落，展台的全貌逐渐显现。中央摆放的第一件拍卖品在灯光的映照下，散发出幽深冷冽的光芒——那是一块巨大的玄铁。

“好大的玄铁！”叶灵瑶眼中掠过一丝惊讶，忍不住低声感叹。

“玄铁？那是什么？”李道心疑惑地看向她，显然对此毫无概念。

“玄铁，其质地坚不可摧，是锻造盾牌等防御武器的绝佳材料”，叶灵瑶低声说道，语气中带着几分凝重，“若使用时注入灵力，更可实现超越自身修为三级的防御力，威力无双。这么大的一块玄铁，足以打造数件中级仙器，价值至少上万上品灵石。”

“我也只在叶家看到过一把玄铁盾”，叶灵瑶看了一眼周围跃跃欲试的人群，嘴角扬起一抹笑意：“夜阑城，果然藏龙卧虎。”

拍卖师站在展台中央，微微一笑，扬声道：“这块玄铁产自北方极寒冰川深处，那片绝地寸草不生，寒气凛冽，连金丹修士也难以久留，获取极为不易，因此非常罕见。起拍价五千上品灵石，每次加价不得少于一千。诸位，有意者请出价！”

话音刚落，一名身穿锦袍的中年修士率先举牌：“一万灵石！”，他目光炯炯地盯着台上的玄铁，显然志在必得。

“一万两千上品灵石。”另一个角落，一位身披黑袍的年轻修士摇晃着手中的玉扇，声音沉稳。

“一万三千上品灵石！”中年修士的脸色微微一沉，紧接着加价。他显然不会让这块玄铁轻易落入他人之手。

“一万四千上品灵石。”黑袍年轻修士紧追不舍，仍然不放弃。

“一万五千上品灵石！”角落里突然传来一个低沉的声音。循声望去，只见一位戴着斗笠的修士懒散地靠在椅子上，斗笠遮住了他的面容，只露出一丝隐隐的冷笑。

拍卖场内的气氛顿时紧张了起来，每一次出价都仿佛是一场无声的较量。

“一万八千上品灵石！”中年修士一咬牙，额头隐隐见汗。他看了斗笠修士一眼，试图以高价震慑对方。

斗笠修士却只是轻笑了一声，缓缓举起手中的牌子：“两万上品灵石。”

这话一出，全场一片哗然。玄铁的价值虽高，但如此果断地加价，显然对方来头不小。

叶灵瑶坐在一旁，静静观察着场内的动向。她凑到李道心耳边，低声说道：“有意思，那斗笠修士并不简单，这么大的魄力，不像是为自己而来，或许背后还有其他人。”

李道心微微点头，目光也落在了斗笠修士身上，觉得这人的身形有点眼熟。但这两天见得修士确实太多，一时竟想不起来。

场内的叫价此起彼伏，气氛愈发紧张。隐隐间，一股剑拔弩张的气息在场内蔓延，拍卖会的热闹才刚刚拉开序幕。

最终，斗笠修士以两万五千上品灵石的高价拍下了玄铁。他的雄厚财力引来无数侧目，场内顿时窃窃私语，各种猜测纷至沓来。

有人低声议论，怀疑他是夜阑城城主的人，自导自演这场拍卖，以抬高拍品价格。也有人猜测他是魔教的成员，传闻教主冥渊最近下令搜罗天下至宝，用以强化魔教阵法。更有人认为，他可能来自某个隐秘仙门，正为与魔教的决战悄然备战。

无论真相如何，这个斗笠修士已然成了场内关注的焦点，甚至有人在心中暗自盘算，是否值得跟踪试探，弄清他的底细。

斗笠修士对四周探寻的目光毫不在意，神色如常。他缓步走上展台，交了灵石后将那块沉重的玄铁收起，随即大步回到座位。坐下后，他竟懒得多看一眼，随手将玄铁抛向身旁的女子。

那女子身披白色轻纱，面容掩在薄雾般的面纱之后，仅露出一双清冷的眼眸。她抬手轻轻一接，动作行云流水，仿佛这块沉重的玄铁不过是一片落叶。

“看来，你果然不缺钱。”她的声音低柔清冷，隐隐透着一丝揶揄。

斗笠修士冷哼一声，语气中带着几分不耐：“少废话。我倒想知道，这东西真有你说的那么重要，还是你随口敷衍我，浪费了我两万五千上品灵石。”

女子没有理会他的抱怨，指尖轻触玄铁表面，闭目感知片刻后，轻声说道：“的确是极寒冰川之下的玄铁，没有掺假。若用它作为阵眼，威力会比预期更强三成，足够支撑那座阵法……不过，”她顿了顿，清冷的眼眸微微抬起，“也要看你能否守得住了。”

斗笠修士眉头一皱，语气低沉：“你什么意思…不相信我？”

女子轻轻一笑，声如潺潺清泉：“怎么会呢？如意的实力，我自然信得过。”她语气透着几分戏谑，仿佛故意挑逗对方的情绪。

这女子正是怡红楼的楼主林清月，而眼前气鼓鼓的斗笠修士，不是柳如意又是谁？

柳如意瞪了她一眼，冷声道：“少拿我打趣。你最好祈祷这东西真能派上用场，否则……”

“否则如何？”林清月轻轻挑眉，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，“你还会让我赔灵石不成？”

柳如意懒得再理林清月，右手却下意识搭在腰间，摩挲着赤焰刀的刀柄，心中闪过一丝杀意。派出去的暗影楼探子和安插的卧底至今没有半点消息，就像石沉大海般彻底消失。这些人虽算不上顶尖高手，但各个身手不凡，且以隐匿和潜踪见长。如今杳无音讯，只能说明一点——他们的行动被对方彻底掌控。

此刻，赤焰刀的刀身微微发颤，似是感知到主人逐渐升腾的杀气，兴奋得想要跃出刀鞘。柳如意眼神微冷，手指轻轻敲了敲刀柄，动作中带着几分警告的意味。这赤焰刀本是她机缘巧合之下所得，原为上古仙器，锋芒无匹，但因历代主人欲念过重，杀戮太盛，刀身沾染无数鲜血，最终刀魂蜕变，成了一件凶煞之器，与她这个自带上古凶兽的“灾星”倒是相得益彰。

然而，赤焰刀的煞气过于凶戾，每出鞘一次，便如猛虎出笼，几乎不可收拾。为了克制其凶煞之性，柳如意每次杀人时都只出三刀，以杀止杀，恰到好处。但这种克制却在外界流传成了另一番模样，说她是“只能出三刀”的杀手，可笑至极。

想到此处，柳如意握紧赤焰刀。目光更加冷冽，她眼神扫了一下四周，感觉隐隐的杀意在空气中游荡，像一条潜伏的毒蛇，等待伺机而动。她知道，没有内应的话，这场拍卖会很可能会变成一个血雨腥风的修罗场。但人已入局，杀机四伏又如何，赤焰刀出鞘之时，谁敢挡路，她便斩谁！

拍卖会继续进行，场内的气氛却随着时间的推移愈发凝重。一件件拍品被送上展台，从灵药、灵符到罕见的法宝、法器，每一件都引得众人争相竞价。然而，越是珍稀之物，叫价的声音越是透着一股压抑的急切，仿佛背后的阴谋正呼之欲出。

就在一柄散发着金光的上品仙器拍出三万上品灵石的高价后，拍卖师终于露出了一抹意味深长的笑容。他轻轻拍了拍手，示意众人安静下来。

“接下来这一件拍品，”拍卖师顿了顿，故意拉长了语调，“可以说是今晚的重头戏之一。这件宝物，甚至连我们夜阑城也只闻其名，未见其威，究竟有多强，还需各位亲自鉴赏。

随着他的声音落下，两名侍从小心翼翼地抬上来一只古朴的黑色木盒。木盒表面雕刻着复杂的阵纹，隐约散发着一丝令人不寒而栗的气息。