“盘星教「时之器皿会」。”
这是一个产生于奈良时代并活跃至今的宗教团体。
叶藏之所以盯上它，一方面是因为这个组织拥有庞大的资金和影响力，另一方面是他认为一个“由非术师主导却能介入咒术界事物”的组织非常特别。
之前借港口株式会社为跳板“收购”诅咒师集团「Q」的时候，叶藏直截了当应用了武力威胁与利益交换结合的方式，照理说此等方式对篡夺盘星教也同样适用，但由于发现了“其成员基本是普通人”这一条，他反而束手束脚起来。
不是因为身为术师而觉得普通人不足为虑，恰恰是因为对手是普通人，才让叶藏提起了十分的警惕心。
幸好在津岛修治传授给他的“线上工作技术”面前，这个世界的网络防火墙简直没有丝毫抵抗之力，叶藏靠着超越当前时代的黑客技巧在暗网中泡了几日，很快就搜罗整理出了自己想要的信息。
‘盘星教表面上是普通宗教团体，实际上则是政治与咒术势力交织的组织，据说还和东京的一些政要有深层的合作联系。’叶藏思索着，‘无论在哪个时代，他们都一直在坚持对于星浆体的暗杀活动……既然涉及到了天元，这个组织按理早就应该受到咒术界的打压，可它既然能活跃至今，就说明其背后一定有世俗权力的影子。’
‘那就从两端开始蚕食好了。一般的教众那边还不急，先看看高层都有什么人……’叶藏的手指在键盘上敲击了几下，给手底下的mafia情报人员和部分诅咒师发布了任务。
他在港口株式会社所拥有的权力几乎与津岛修治等同。津岛修治虽然创建了这家会社，可除了比较“有趣”的工作以外，其他日常的管理基本全都扔给叶藏处理。于是这会儿叶藏在使用津岛修治的工位，而津岛修治就趴在办公室的沙发上翻看一本红皮书。
“——所以说，阿叶为什么要对咒术界的事这么上心呢？”叶藏从屏幕上移开视线，发现津岛修治不知何时放下了手中的完全手册，支起身看着他。
“…明明阿叶原来应该只在乎除咒的事情？”津岛修治眨巴着眼。
“因为这是英治哥和文治哥的愿望。”叶藏偏过头，平静地回答。
尽管现在的咒术协会在这片土地上扎根已久，但经过了近现代各种动乱的洗牌，咒术界和当今世俗权力已经产生了一定程度的脱节，虽听从政府指挥，却不受政府控制，而是长期保持着一种微妙的合作关系。政府迫于国民安全给了咒术协会颇多特权，却不代表真的乐意这样做。
按照文治和英治的想法，这种脱离政府而单独存在的权力机构完全就是社会的隐患，更何况咒术界甚至逍遥于国家法律之外，有自己的一套私刑制度，这就更令人难以忍受了。
津岛氏作为背靠世俗权力成长起来的新兴世家，天然就站在政府的那一边，认为应当建立起真正隶属于官方的咒术势力。叶藏看到了兄长们的政治理想，自然愿意努力为此铺路。
“咒术界越是轻视普通人，普通人就越是不能理解他们存在的必要性。”津岛修治了然，“也算是咎由自取了。”
他像是预见了什么有趣的未来发展，兴致勃勃地凑过来给叶藏提建议。
“阿叶也可以从咒术界的历史着手哦，说不定能发现一些有意思的事情。”津岛修治意有所指，“对了阿叶，你之前说自己被「窗」的人跟踪，我已经查出来是谁指使的了。”
他走到叶藏身边，用鼠标在电脑上操作了一下，拉出来一份文件。
叶藏谢过了津岛修治：“……这是？”
“——咒术总监部某位姓藤原的高层。”津岛修治接话，“其他老东西的脑袋里都尽是钱权这种无聊东西，只有这个人鬼鬼祟祟，一看就有问题。”
他打开一张图片，有些不悦地说：“这家伙有着和老鼠一样的警惕心呢，好不容易才抓拍到这一张。”
叶藏注视着那张有些模糊的照片，男人脸上的腐朽感和咒术界的其他高层对比起来并没有什么不同，但令他注目的是，对方额头上有一条缝合线似的伤疤。
叶藏的记忆力很好，很快就想起了这种既视感来源于何处，是他在津岛家的藏书中看过的某本古籍上关于加茂家族的记载。
‘那位在150年前以创造九相图而闻名的极恶术师，额头上也有这么一道缝合线。’叶藏想，‘是巧合吗？’
他没有继续深入思考这一点，只是继续往下浏览文件，看到情报中提到根据残秽推断对方似乎在宅邸里私藏了咒灵。
咒灵对于术师来说不仅是敌人也是资源，很多世家都会在家中豢养咒灵以供子弟训练使用，这点并不算奇怪。
‘但是我之前放出去的都是「侵蚀者」才会上钩的饵。’叶藏面色古怪，‘会和这有关系吗？还是调查一下吧……’
.
思忖再三，叶藏还是决定扩充自己的咒灵储备，从以前的只追求“质”改为同时重视“量”。
为此他开始游走在市井寻找有趣的灵魂，几日下来也创造出了一些二级、三级左右的咒灵。
而伏黑甚尔在街头偶遇叶藏的时候，对方正在画速写。
他的旁边立着一个“无偿手绘”的牌子，周围有一些年轻的女孩子绕着他聊天，只是看样子都是冲着他的脸来的，而不是对画感兴趣。
‘这家伙还真受欢迎啊。’伏黑甚尔没打算打招呼，准备正常路过对方的摊位时，却发现叶藏冲自己使了个眼色。
于是他走过去，对方周围的女学生立刻紧张起来，大概是因为外形把他认成了想要挑事的混混一类的角色，但她们明明害怕却仍选择挡在叶藏面前，仿佛对方才是最需要被保护的那一个。
“没有事啦，是认识的朋友……”叶藏向她们软软地眨了眨眼，微笑着简单解释了几句。
伏黑甚尔看着那群女孩将信将疑地离开，才走到叶藏面前：“找我有事？”
他饶有兴致地看了一眼叶藏的画纸，明知故问道：
“——你不会是想画我吧？小少爷。”
叶藏微微一愣，随即大方干脆地承认了：“甚尔先生的确是很令人心动的素材。”
他的目光里是少年人特有的澄澈和柔软，但面对这般近乎挑逗的话语，却并没有流露出多少羞赧的情绪：
“只是……我暂时还没有给尸体作肖像画的能力。”
听到这种形容的伏黑甚尔有些讶异地挑了挑眉，他没有为对方戳破自己的本质而生气，只是心知肚明地笑了起来。
他只要活着就行了，无论是放弃尊严还是人性都无所谓。
叶藏顿了顿，接着解释道：“我记着甚尔先生之前发的短信，既然今天刚好碰到了，那么可以雇佣您一天吗？”
伏黑甚尔一想自己今天反正也没什么事，送上门的生意不做白不做，便答应了：“需要我做什么？”
“唔，怎么说……”叶藏思考了一下措辞，“大概是‘陪玩委托’吧。”
“我打算取材来着。”叶藏有些为难似的，“您知道附近有什么人多的地方吗？带我一起去吧。”
“可以啊。”伏黑甚尔懒洋洋地说，“今天所有行程的费用你全包，除此之外，你还要给我这个数。”
叶藏看了一眼他的手势，无所谓地点点头：“成交。”
他没什么金钱概念，只隐约察觉到伏黑甚尔溢价了。但总的来说叶藏并不缺钱，就没太在乎这些——他本身作为咒术师的薪资就不低；文治和英治平日里生怕他在外衣食上会有什么短缺，时不时就塞一笔零花钱给叶藏；除此之外，港口株式会社的分红也源源不断地流入他账上。
伏黑甚尔满意地收下了定金：“去哪里都行吗？”
叶藏点点头。
“这可是你说的。”伏黑甚尔咧嘴笑，“被家长念叨了可不要怪我哦。”
……
‘诶诶诶？’
若干分钟后，叶藏看着眼前的景象，露出了豆豆眼。
场馆内人声嘈杂，筹码、纸牌和钞票等等刺激眼球的东西勾勒出近乎纸醉金迷的画面。叶藏还没反应过来，身旁的伏黑甚尔就毫不犹豫踏入了地下赌场内。
出于一些莫名其妙的介怀心理，伏黑甚尔在上次拔除完《赛马》的诅咒后，很长一段时间没有碰赌马，而是辗转在其他赌.博场所，研究让自己运气变好的技巧。
“你自己去玩吧。”伏黑甚尔推了叶藏一把，“你不是很擅长这个，应该能玩得开心？”
他说完这句话后就混入人群消失不见了，徒留叶藏顶着一张纯良的脸站在原地，像个误入销金窟的小白羊。
他深感自己在上次的经历中被伏黑甚尔那种看似可靠的表象骗了，从这家伙明明是拿钱办事却把雇主扔在一边而自己去快活的行为来看，对方大概比他想象中的要更人渣一些。
‘不过……’叶藏看着周围人顶着赤裸欲望的脸心想，‘这的确是个能让我感受到安全的环境。’