最后五条悟和夏油杰还是没帮上什么忙。
毕竟他们赶到现场时叶藏的「潜书」行动已经接近尾声，由咒力构成的领域自然也就随着「夜长姬」的被拔除而消散了。
总之这次事件就这样有惊无险地结束了，叶藏隐去了经历中会引人怀疑的那部分，编造出了表面完美的任务报告提交了上去。
五条悟和夏油杰倒是看出了一点内情，毕竟从叶藏的术式空间里多出来了一只叫做「夜长姬」的咒灵这一结果来看，很难不猜到过程中发生了什么。不过因为咒术界盛产疯子，叶藏的行为在其中也算不上太怪异，他们也就没过多询问。
但叶藏对于文学咒灵及其拔除方式的见解极大地丰富了他们的认识，特别是“文学咒灵会生成与书中内容相似的领域”这一点——连带着日后咒高图书馆中的普通文学类书籍出现在教室课桌上的频率都增加了。
“……然而，不管怎么样，我觉得这种任务分发给你还是有些刻意了。”夏油杰道，“虽说咒术界对这种新型咒灵之知较少可以理解，但那可是作为术师们眼睛的「窗」，这样提供情报也太不谨慎了。”
“没错，下次高层开会的时候我绝对要把他们顶头的那个老橘子拉出来骂一顿。”五条悟也不太高兴，毕竟这种事情能发生在叶藏身上就能发生在别人身上，实力强的术师能够躲过一劫，经验不足的术师却很难处理这种毫无准备的情况。
“话说叶藏，你的新咒灵已经在高专登记过了吧？放出来给我们看看呗。”五条悟冲叶藏挤眉弄眼，几乎是明示了自己的好奇心。
叶藏无奈地在空地上放出了「夜长姬」——它已经变成了没有什么神志的、普通咒灵的样子，却在出现的下一秒就对叶藏展开了攻击。
‘喜欢…大庭君……要杀掉…’它一边这样喃喃自语，一边向叶藏伸出了锋利的指甲。
“嗯？”五条悟感叹道，“它还挺不受控的嘛，我还以为会和「自画像」一样听话。”
但这并不是什么大问题，五条悟和夏油杰连起手来，很快就合伙把「夜长姬」摁在了地上，顺带研究了一下它身上保留着的、属于“文学咒灵”的痕迹，才把它还给了叶藏。
“虽然总是想要杀死我，可「夜长姬」毫无疑问是从「对人类的爱」中产生的咒灵啊。”叶藏心平气和地把「夜长姬」收回了术式空间中，评价道。
“不过……津岛同学，它为什么要叫你「大庭」啊？”夏油杰疑惑道。
“唔……”叶藏斟酌着给出了一个理由，“因为我作为漫画家的出道名是「大庭叶藏」？”
五条悟和夏油杰想起第一次和叶藏见面时的场景，顿时了然。
又听叶藏不太好意思地解释：“我更喜欢别人这么叫我，所以一般也是这么自称的。”
“怪不得我感觉我每次叫「津岛同学」的时候，你好像都不太适应的样子。”夏油杰笑道。
这也无可指摘，夏油杰和叶藏认识的时间严格算起来不过半个月，虽然已经是可以一起上下学和作为咒术师伙伴互相帮助的关系，但在称呼上却按社交习惯仍保持着亲密又疏离的礼貌感。
“这是当然的吧，我早就注意到了。”五条悟得意洋洋地接话，“毕竟姓「津岛」的人那么多，又不像「五条」一样只要一被提起就能立刻想起「五条悟」。”
五条悟是配得感很高的人，无论是出色的外表、珍贵的术式还是优越的家世都被他理所应当地看作是自身的一部分，所以他不会在意自己被他人用「六眼」或者是「五条」这样直接的字样来代称。
而叶藏因着自己的社会身份是津岛修治给的，于是总觉得占据了什么不配拥有的东西，心里的劣等感挥之不去，便总在被称呼为「津岛」时感到不自在。
“那以后我也叫你叶藏同学好了。”夏油杰以开玩笑的语气道，“…还是大庭同学？”
“其实……”叶藏小心翼翼地望着他们，露出了一个让人拒绝不了的、含着点期待的眼神。
“——如果可以的话，叫我阿叶就好啦。”他小声地、腼腆地说。
这是一个相当随意又亲昵的称呼，一向注意距离感夏油杰原本是叫不出的，可他莫名觉得这样喊的话会让叶藏感到高兴，便顺其自然地应了声。
“这不公平。”五条悟却在一旁嘟嚷道，“明明你叫我们都还是称呼「五条君」和「夏油君」呢。”
“唔，这样确实有点奇怪。”夏油杰恍然。
“所以不如你也和我们一样直接互相称呼名字吧，阿叶。”五条悟用碎蓝的眼睛盯着叶藏，说到。
他的态度带上了一丝试探性的强硬，可念叶藏名字的时候，语调里却透露出一种不自知的撒娇意味。
‘还真是可爱的性格呀，跟小孩子一样。’
叶藏感觉自己的心脏像是被某种猫科动物用毛茸茸的爪子轻轻扒拉了一下。
“好，好的……悟君？”叶藏说完，又在五条悟的目光下败下阵来，只能磕磕巴巴地改口，“——悟？”
“悟，还有杰。”他露出了发自内心的微笑，“能够认识你们真是太好了。”
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叶藏婉拒了家入硝子为他检查身体的提议，径直回了宿舍。
他换下了已经有些脏了的外套，解开衬衫的袖扣把衣服卷上去，发现自己的手臂上多了一道细细的、蓝黑色的裂痕。
‘刚才感受到的那种轻微的不舒服果然不是错觉啊。’叶藏心想。
「侵蚀者」有破坏炼金术所构筑的「灵体」的力量，在潜书中受的伤会反馈到现实中。
‘虽然不能被反转术式治愈，但这种程度的污染放着不管应当也会慢慢被身体自己净化。’叶藏没有太在意这点，只是随手拿了卷绷带缠在了手臂上。
他给津岛英治打了个电话，交流了一下最近发生的事情。
“需要我派人来保护你吗？”津岛英治立刻紧张了起来，“我看看常驻东京的本家术师有……”
“英治哥，我没事的。”叶藏连忙安抚电话那头的兄长，“…只是略微感到有些奇怪罢了。”
不仅仅是因为任务，还因为叶藏从暴露术式那日开始就发现了一些若有若无的视线——
‘这种监视手段对我来说实在是算不上高明。’叶藏想，‘但那种风格……毫无疑问是咒术界的「窗」啊。’
由于心里已经隐隐有了一些猜测，他没把这事情说出来徒增津岛英治的担忧。倒是津岛英治听了叶藏的疑问，分析道：
“据我所知，总监部的确有一些使用除咒任务来排除异己的肮脏手段。但谁都知道你来自津岛家，不至于在这么显眼的地方下手……”
“而且津岛家平日里都有注意不树敌，顶多是在利益分配时和御三家有一些表面的摩擦罢了。”津岛英治一边思索着，一边说道。
‘不过…当初有些迂腐的老头子对小叶的术式表露出了不满，强烈建议对他进行监控，还说什么「即使因为咒术界缺人让他入学也应当让他穿上象征危险人物的白色校服用以区别」……’
津岛英治的话音一顿，随即像想起了什么不愉快的事那般冷笑道：
“看来我是太久没敲打某些人了，真以为津岛家好欺负是吧。”
“…英治哥？”叶藏弱弱地表达了自己的疑惑。
“没事。”反应过来自己在面对叶藏的津岛英治立刻换回了柔和的口吻，“过几天我就安排人到你身边去，而且小菅在京都校上学，你有什么事情也可以找他……”
小菅氏和津岛氏有一些偏远的亲缘关系，这一辈有个与叶藏同龄的年轻人因为天赋不错受到了津岛家的资助，和叶藏当过要好的初中同学，又在津岛家的扶持下进入咒术界。因此叶藏明白这句话是让他可以放心使用对方的暗示。
他无法对兄长的关心说不，只得无奈地应下，内心升起了点「又给人添麻烦了」的惶恐，然而这种情绪刚刚产生，就听电话那头的津岛英治说：
“不许胡思乱想，小叶。”津岛英治仿佛未卜先知，“小叶从来不是津岛家的拖累，也不会成为津岛家的弱点。”
“嗯……谢谢你，英治哥。”
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（另一边，东京的某处宅邸里）
“藤原大人。”相貌平平无奇的社畜男向坐在阴影里的人毕恭毕敬地递上了一份资料。
“根据我们的调查，已经基本可以确定津岛叶藏不但拥有创造咒灵的能力，还拥有吸引咒灵的能力。”他保持着低头的姿势为上位的大人物解释道。
“你做得很好。”对方满意地说，“我会在那边替你美言几句的。”
“感谢藤原大人的提携。”得到了想要结果的社畜男面色一喜，恭顺地退出了房间。
然而，他没有注意到的是，他所熟悉的“藤原大人”，额头上不知什么时候多出了一道古怪的缝合线。
……
“——你看，我没有骗你吧。”
羂索身后的阴影流动起来，汇聚成了一个模糊的人形。
“我只是没想到这般好的术式同一个时代居然能出现两个。”羂索淡淡地感慨道。
“你可真贪心。”模糊的人影啧啧地笑起来，“有了一个还不够，居然还想要备选品。”
“这和我们各自的目的并不冲突，不是吗？”羂索露出了面具般的假笑，“既然如此，可以立下新的束缚了吧？”
‘在实现咒力最优化的大计的同时帮助它们「侵蚀」文学，这并不是什么难事。’羂索思考着，‘通过对「侵蚀者」力量的研究无疑能让我在人类与咒灵的结合实验上获得新的灵感。’
“当然。”模糊的人影笑道，“我们可不会吝啬于分享我们的力量。”
它缩回了一本封面斑驳的旧书中。羂索拿起那本被侵蚀的书，只能辨认出封面上的书名是四个字，唯一还能勉强看清楚的只有开头的“人”字。
‘算了。’羂索遗憾地心想，‘果然还是翻不开，但也无法通过外力破坏。’
‘——在此之前，还是先让津岛叶藏和夏油杰多接触一下吧。’