那小丫鬟就小心翼翼地抬起头，恭顺地说道：“二姑娘请问。”

娉姐儿却又不急着与她说话了，而是兴致勃勃地问婷姐儿：“这丫鬟生相活像一个人，你可能瞧出来？”

自从娉姐儿抢过场面的主导权，婷姐儿就一直静默着旁观，听见姐姐问她，才细细端详起来。不多时，她眉宇间露出几丝恍悟之色，却不肯明言，只笑着摇了摇头：“姐姐说的是谁，我竟看不出来呢。”

娉姐儿急了：“你也实在是太小心了，此处又没旁人，说说又怎么了？你放心，当着人的时候我自然知道分寸，不会拿濮家那位娇小姐和个丫鬟类比的。”

婷姐儿笑而不语，娉姐儿愈发着急，追着她问道：“我都把话说到这份儿上了，你就回个话呗？你说说，她是不是生得有几分像琇莹？”

婷姐儿笑着摇头：“妹妹眼拙，实在是看不出来，不过这天底下的人都生了两个眼睛一张嘴，若说相似，也的确有些相似的。”

娉姐儿恨得直拧婷姐儿的脸：“你这滑不留手的玻璃球！”

笑了一阵，才问那丫鬟：“你叫什么名字？”那丫鬟便小心地答道：“奴婢名叫芦莺。”“芦莺啊？”娉姐儿重复了一遍，脸上露出了显而易见的嫌弃之色。

宁国公府无论是东府还是西府，四等丫鬟都是以鸟雀命名的，而其余的一等到三等丫鬟，各院有各自的排行，如果既不是“鸟”字辈，又不属于任何院子，便可知道是没有正式差事、由父母随意取名的不入流的小丫鬟。所以娉姐儿一听芦莺的名字，就知道她是四等丫鬟。

四等丫鬟算是丫鬟中的下等货色，只比不入流的略好些，因着粗笨、性子不好或者犯过事，只能在院子里做些粗活，永远也不能升等，如果成亲之后还是不能有所建树，也就只能成为粗使婆子，毫无前途可言。

知道她是四等丫鬟，娉姐儿连同她说话的兴趣都没有，摆了摆手让她离开。反倒是婷姐儿有了兴趣，将她叫住，问道：“你是哪个院子里的？方才听你一口一个‘我们二少爷’，据我所知，好哥儿院中是林雕、林鹬两个丫鬟在跑腿，却没见过你。”

方才见和风与芦莺的情状，两人之间分明有鬼，只是娉姐儿懒怠管四等丫鬟的事儿。如今听见婷姐儿问话，分明是在质疑这小丫鬟打着好哥儿的旗号招摇撞骗。事关好哥儿，娉姐儿便关心起来，严厉地看了芦莺一眼。

芦莺却并没有被她的瞪视吓得六神无主，婷姐儿的问话也没有难倒她，这小丫鬟流利地答道：“回三姑娘的话，奴婢是星驰楼的洒扫丫鬟。因着前些时候二少爷过了府试，太太发了话，将星驰楼充作二少爷的书房使用，二少爷便时不时在星驰楼盘桓。奴婢与一道当差的黄莺有时候要为二少爷取书或是送点心，帮着林雕、林鹬姐姐跑腿，一时忘形，就自称是二少爷的奴婢了。”

姚氏将星驰楼划归好哥儿使用，这事娉姐儿与婷姐儿也都是知道的。因为好哥儿一向抱怨崇阿馆里的书房有些西晒，到下午热得受不住，姚氏素来溺爱儿子，又因为他连过二试，几乎对这个儿子百依百顺。星驰楼毗邻崇阿馆，平日里也无人使用，便顺势拨给好哥儿让他在那里读书。

至于芦莺自称是二少爷的丫鬟，虽然有些轻浮，却也不能算她说错，顶多就是这小丫鬟虚荣心太强，攀附的心思太重。

不过至此，“西瓜事件”的真相似乎也就昭然若揭了：好哥儿不知怎的贪吃起西瓜来，自己的份例吃不够，还要去娟姐儿那里明着抢。难怪抱着西瓜的和风看起来不情不愿，这芦莺又如此得意洋洋。

娉姐儿一向护短，一边是有了出息的亲弟弟，一边是向来看不上的庶妹，几乎不必思索，就有了抉择，便不去管西瓜的事情，转而问起了好哥儿的功课：“好哥儿在星驰楼读书用不用功？眼看八月里就要院试了罢？”

芦莺见自己过了关，神色显而易见地轻松起来，笑着回话道：“二少爷认真得不得了，成日家点灯熬蜡的，十日里总有七八日，要读到三更天呢。”

娉姐儿忙道：“那也不成，到点了就该歇息，你们做丫鬟的也该劝着些……”又碎碎地嘱咐她：“夜里、雨天的，就多点些蜡烛，别怕费灯油钱，可别叫他伤了眼睛。”

芦莺连连点头答应，娉姐儿愈发满意，正欲离开，却听见婷姐儿吩咐身边的谷雨道：“你回去说给艾妈妈知道，就说星驰楼里的四等丫鬟芦莺办差不认真，罚她不许领这一季的新衣。”

殷家是积善人家，对丫鬟们也不苛刻，在宁国公府当差，非但月例银子按月份一两不少地给，逢年过节还时有赏赐，这春夏秋冬的四季衣裳，也是丫鬟们福利的一种。四等丫鬟月例银子不多，便格外在意这些小赏赐，如今婷姐儿打定主意要剥夺芦莺的福利，虽然克扣得不多，但却是很下脸面的举措，算是对她小惩大诫。

此言一出，非但芦莺忡然变色，娉姐儿也不解其意。芦莺一脸的委屈，才要开口辩驳，婷姐儿已经森然盯了她一眼：“你自己看看，是认了‘办差不认真’这个罪名呢，还是要我把你干的好事掀个底掉？”芦莺瞳孔一缩，再不敢说话，婷姐儿便一拉娉姐儿的袖子，复又向水天阁走去。

路上娉姐儿就向婷姐儿道：“你这又是何苦？不就是好哥儿抢了娟姐儿的西瓜吃吗？又不是什么大事，万姨娘那儿不还有西瓜的份例么，又少不了娟姐儿那一口。那小丫鬟也就是听吩咐做事，何苦这样下她的脸面，好哥儿知道了，又要讪讪的。”

婷姐儿被她噎得半日说不出话来，半晌方道：“千里之堤，溃于蚁穴，娘就是在这样一件件小事上处处纵容好哥儿，才叫他越来越不像话。我看姐姐一向对好哥儿严格又不溺爱，怎么今日说出这样的话来？”

娉姐儿摸着鼻子道：“这不是件小事么？他在外头欺负人，那肯定不成，在家里稍微调皮点儿，也没什么吧……”

“那假如好哥儿打发人过来，管谷雨要走了我的西瓜，姐姐会怎么处置呢？”婷姐儿干脆换了个问法。

娉姐儿不假思索地答道：“那当然是把我的西瓜匀一些给你，或者找艾妈妈再要些西瓜来吃吃——横竖不能委屈了你呀。”话脱口而出之后，娉姐儿就意识到了什么，神色不由有些尴尬。

婷姐儿两手一摊：“姐姐自己也发现了罢，这件事姐姐之所以不想管，根本原因倒不是因为好哥儿如何，而是被欺负的人是娟姐儿。姐姐就是看不起娟姐儿，觉得她被欺负了也没什么。”

娉姐儿见婷姐儿一脸的不赞同，也被激起了火气，理直气壮道：“没错，我就是看不起她，谁叫她是姨娘养的，被欺负了也是活该。你平日里不也看不上她的么，今日充什么公允呀？你觉得罚了芦莺，娟姐儿就会对你感激涕零吗？”

婷姐儿皱眉道：“你不要一提起娟姐儿，就跟刺猬似的。我说了我是要替娟姐儿撑腰了吗？芦莺这丫鬟有这么大的问题，你看不出来？我问你，好哥儿平日里，很爱吃西瓜吗？”

她一下子跳跃了话题，娉姐儿一时顾不上生气，回忆了一下弟弟的喜好，答道：“好像也就一般吧，我记得夏日的瓜果，他一向喜好葡萄更多些。”

婷姐儿又问道：“那你觉得一日三五个西瓜的份例，够吃吗？”

殷家富庶，少爷姑娘房中的零食瓜果，绝不会少了供给。夏日里，艾妈妈每日都要打发人往几个少爷姑娘房里送去许多西瓜——倒也不是让娉姐儿她们一天把五个西瓜全吃了，主子们取用西瓜中间最甜最好吃的一部分，余下的由着院子里的大小丫鬟分食，也算是在院子里执事的隐形福利。

好哥儿再馋西瓜，五个西瓜尖尖也足够让他吃得肚儿圆，哪里犯得着到娟姐儿那里再去抢？

除非不是他本人觉得不够吃，而是他院子里的丫鬟觉得不够吃。毕竟好哥儿身边服侍的人多，又有姚氏打发来的“春”字辈，又一人占了两个院子。如此似芦莺这样身份低微的四等，能沾的光就少了。

如果说好哥儿欺负娟姐儿，还勉强说得过去，那么好哥儿院子里的一个四等丫鬟欺负娟姐儿，就实在是太过分了。兄妹之间的地位和待遇如此悬殊，也难怪和风作为流丹阁的大丫鬟，竟然需要为一个四等丫鬟拿西瓜。

知道是芦莺狐假虎威，娉姐儿脸上登时现出几分戾气，看了一眼婷姐儿，歉然道：“好妹妹，险些错怪你了。我还当你是因为不肯入宫，心里烦躁，才这样小题大做。谁知竟是我想得浅了！你这样罚她，罚得很是公道，又堵了流丹阁的嘴，又维护了好哥儿的名声，还有一层杀鸡儆猴的意思在里面。倒是四角俱全。”