丈夫的隔房表妹有没有出嫁、打算嫁给谁，或许同顾氏没什么相干。但丈夫曾经思慕过，甚至说如今也未必停止了思慕的表妹，有没有出嫁，以及最终嫁给何人，就与顾氏的处境息息相关了。
顾氏虽然已经占了原配正妻的名分，但从上元节夫妻之间相处的情况就可以看出，顾氏并没有得到谢载盛的怜惜、喜爱甚至尊重。那么假如鬓云所虑不错，顾氏察觉到谢载盛的心意，对娉姐儿产生戒备警惕之心也是合情合理的。毕竟谢载盛其人行事偏激而又自我，若他实在看顾氏不顺眼，再薄情寡义凶狠残忍一些，指不定会让顾氏“意外”死亡，另求娉姐儿为继室。
当然，姚氏与殷萓沅肯不肯让千娇万宠的宝贝嫡女为人续弦，这还两说。只是单单从谢家的角度来说，谢太太固然看不上殷家二房的教养，觉得娉姐儿不堪为谢载盛的原配，但若当个继室，要求肯定会随之降低，或许谢太太就不会反对得太厉害了。
自然，这是最偏激、最极端的一种假设。抛开这一种，娉姐儿掰掰指头就能随便说出四五种“自己的存在于顾氏不利”的可能。而解决这一窘境最好的方法，也就是让娉姐儿尽快嫁作他人妇，并且嫁得越好，婚姻越幸福，对顾氏也就越有利。
娉姐儿是公府嫡女，想弄死她，彻底断绝谢载盛的念头，是不可能的。那还有什么办法能让谢载盛尽快断绝心思，回归到家庭之中呢？也就是让娉姐儿另嫁他人了。
某种程度上，顾氏的心思也算是和谢太太、余氏的想法异曲同工了。她们认为，婚姻不仅代表着一段新的关系的开始，也自然表示过去存在的种种可能都被斩断，余生只剩下唯一一条道路了。
若娉姐儿迟迟未嫁，谢载盛反复惦念之下，说不定真会行事偏激；若娉姐儿嫁得不好，满腹怨气，落魄不已，说不定会幻想着、渴望着谢载盛救她于水火，即使谢载盛自己已经淡忘了年少时的轻狂与冲动，娉姐儿本人也很难不与他藕断丝连；唯有娉姐儿嫁得如意，夫妻相得，断绝了与谢载盛在一起的种种念想与可能，他才会彻底歇了心思。
谭舒愈无疑是个特别合适的人选：他家世显赫，娉姐儿若能成为世孙正妻，必能享受一辈子的荣华富贵，坐拥优渥的物质条件；谭舒愈本人条件又好，既有世家子弟的光辉朗照，又无世家子弟的纨绔风流，即使娉姐儿此时对他无意，嫁过去之后也很容易日久生情；谭舒愈又对娉姐儿情根深种，若能成就好事，至少是成全了他的一片深情；谭舒愈又是谢载盛的好友，朋友妻不可欺，谢载盛的想法再怎么天马行空，士人相处之道中最基本的礼义廉耻，他总要顾忌。
娉姐儿越想越觉得鬓云的分析很有道理，可整个逻辑链中仍然有一个重要的欠缺，导致思路并不能连成一个圆满的环形：“可是，表嫂她又从何处得知谢载盛的心思呢？谢载盛可不像是什么口风不严的人啊？”
虽然不知道谢载盛是何时对自己动心的，但至少从他向自己剖白，一直到……一直到满目疮痍的现在，除非他想让人知道，否则没人会知道这段心思。
在他向谢太太摊牌之前，谢太太对此一无所知——若早知道，定然会约束儿女不与殷家来往，不会放任谢握瑜在殷家借馆，谢载盛也频频与松哥儿会文；谢握瑜身为娉姐儿的至交，谢载盛的亲妹妹，更是至今都被蒙在鼓里。
由此可知，谢载盛是一个很能藏事的人，几乎不存在说漏嘴，或者言谈举止露出端倪的可能。越发说穿了，顾氏固然看着不笨，可她再怎么聪明，也很难和谢载盛这个级别的天才相较——谢载盛的脑子如何活络，单是看他交出的这一份科举生涯的答卷，就可见一斑。
顾氏也不太可能从别的途径得知。知道此事之人，除了娉姐儿主仆，也就只有谢老爷、谢太太和余氏这几人。三个长辈知道利害，就算说梦话也不会漏出半个字；鬓云又一片忠心，与顾氏也无交集，任谁也没有泄密的可能。
娉姐儿这个问题，把鬓云问得张口结舌，半晌才道：“这奴婢就不知道了，或许……或许是表少爷说梦话，被谢二奶奶听见了呢？”
娉姐儿一下子被逗笑了，笑了一会儿，关注点也跑偏了：“你怎么一会一个‘表少爷’，一会一个‘谢二奶奶’，为甚不称呼表嫂为‘表少奶奶’，或者称呼谢载盛为‘谢二爷’呢？”
一种是按照亲缘关系的称呼，显得亲切熟稔些；一种则以姓冠之，显得正式，也疏远些。宁国公府中，下人们也未曾统一口径，称呼谢载盛夫妇，什么叫法都有。也有的当面称呼一种，向主家通禀时又换了一种称呼。但至少对夫妇二人的称呼是一致的。
或许对鬓云来说，谢载盛打小就是殷家的客人，一口一个“表少爷”已经叫惯了，也早就把他当成近亲看待。可顾氏初来乍到，并不熟悉，称呼就不自觉地选择了更疏远的一种。
鬓云也被问住了，想了想，才喃喃道：“总觉得表少爷还没成人，称呼‘谢二爷’有点怪怪的。毕竟我们家老爷，一向被人称为‘殷二爷’或者‘殷二老爷’，若称呼‘谢二爷’，好似平白替表少爷长了一辈……”
鬓云的解释也不能说不合理，世家大族多的是几世同堂的情况，有的人家老、中、青三代是以太爷、老爷、少爷称呼，有的则是老爷、爷、郎君区分。若家里几世同堂，一层层地分了太爷、老爷、爷、少爷、郎君，这称呼稍微一乱，就分不清人了。
例如在殷家，对已故老宁国公的称呼是“老太爷”，对殷苈沅和殷萓沅的称呼是“老爷”；对松哥儿、好哥儿的称呼是“少爷”，对骐哥儿的称呼则是“郎君”或者“哥儿”。
不过五世同堂总是少数，多数人家都是四世或者三世同堂，各家习惯的称谓也有所不同，时常有某家的“老爷”比某某家的“爷”反而年轻了一辈的情况。又有甲家到乙家做客，按照甲家的习惯或许该称一句“甲少爷”，可按着乙家的辈分却该称呼“甲郎君”。这种时候为了说清楚称呼的是谁，往往也会带上对方名字中的一个字以示区分。例如谢载盛在殷家，有时候就被下人们称呼为“盛少爷”或者“盛表少爷”。
见娉姐儿久久无话，鬓云还以为是自己的解释不过关，于是小心翼翼地觑了娉姐儿一眼，却见她唇角含笑，眼神飘忽，一看就知道是神游太空去了。鬓云便在她面前招了招手让她回魂，又问道：“那姑娘是怎么给谢二奶奶答话的呢？”
娉姐儿见问，面色便有些不好看：“说实在的，我这个二表嫂虽然轻言细语，瞧着温温柔柔的，可这事儿办得是真的不漂亮，颇有些挟恩图报，咄咄逼人的意味。好似我不肯点头应嫁，就对不起谭家似的。她越是如此，我越不想如了她的意。谭家本来就水深，我再蹚进去，都不知道是什么结果。于是我同她打了一套太极拳，客客气气把她送了出去——倒要多谢你们几个预备的那碟子点心，她一说我不爱听的话，我就劝她进点心，将她塞得饱了，不告辞也得告辞了。”
秋水阁里遂响起两名少女轻轻的、银铃般的笑声。
顾氏回去之后，是如何反思自己今日言语上的失误，又是如何婉言向谭舒愈转达事情的结果，以及她到底为什么行事如此反常，是否真的如鬓云猜测的那般得知了丈夫情之所钟，这许许多多的谜团，既然一思不得其解，娉姐儿也懒得再思、三思，乃至百思了。
进得腊月，腊八节恰逢骐哥儿的周岁，宁国公府阖府便欢欢喜喜地替全家人的心头肉办起了抓周礼。小骐哥儿也不负众望，竟抓了祖父殷苈沅时常携带的一方私印，引得不苟言笑的祖父眉眼舒展。抓周礼抓到当家人的印信，这意头极好，自有那几个有些脸面，又懂得凑趣的仆妇交口夸赞，言说骐哥儿必能传承殷家的衣钵，做好宁国公府的掌舵人。
原本外戚福泽，三世而斩，小骐哥儿的命运亦如昌其侯府末代的那位“假世子”一般，虽然童年享受着富贵尊荣，里里外外以“世子”、“世孙”呼之，实则到他身上已经断绝了国公的封诰，等松哥儿过世，殷家就与寻常的耕读人家没什么不同，若没有格外有出息的子孙，也就会自然而然地消失于权贵名流之间。
好在因着昭懿皇太后匡扶幼帝的垂帘之功，崇文帝破例将外家晋升为国公不提，还将三代的爵位延后到了五代，亦即骐哥儿的儿辈。殷家以嫡长子继承，如此骐哥儿的世孙之位，便更加名副其实了。