宝庆乃是受黄氏教养长大，循规蹈矩惯了，先还不肯，定要以晚辈之礼侍奉两位小姑姑。但在娉姐儿的反复要求之下，也只得随大流。到底年轻，性子又温厚随和，不出两日，喊起“娉姐儿”、“婷姐儿”来，也渐渐顺口。

宝庆单名一个“楹”字，娉姐儿与婷姐儿自然以“楹姐儿”呼之。倒是濮琇莹闺名中的“莹”字与宝庆的名讳同音，若称呼“莹姐儿”，一时难以区分，“琇姐儿”又佶屈聱牙，很是拗口，娉姐儿也不拘小节，一时喊“濮家妹妹”，一时喊“琇莹”，倒是十分亲热。

濮琇莹性子与宝庆相似，都是极难得的温和宽厚之人，更兼着濮家诗书传家，教女有方，将她教养得精明而不世故。娉姐儿与婷姐儿见她人品贵重，又无老牌勋爵家传的“鼻孔朝天”的傲慢，也心生亲近之意。

几个小娘子在一处玩乐，颇享受了一段宁静温馨的时光。或是宝庆与濮琇莹讲些在宫中读书的见闻，或是娉姐儿与婷姐儿回忆与谢握瑜一道在许先生门下读书的趣事，或是谈讲往来赴宴时见过的年纪相仿的伙伴，倒也说得热闹有趣。

今岁冬日总是阴沉，便是偶尔有雪，也不过阴阴绵绵的一阵，总堆积不起来。少了瑞雪，非但减损了园林景观的情致，也使得闺阁生活少了许多乐趣。若在平日里，这时节，几个小娘子少不得收收梅花雪，画画红梅图，折枝供梅瓶，堆雪人，即景联句，总有许多事情可做。可如今，不过凑了一场诗会，围炉吃了一顿锅子，便也无事可做了。

娉姐儿才念了几声可惜，谁料就在当夜，天上如搓绵扯絮一般，纷纷扬扬降下大雪，次日醒来，已是一片琉璃世界。娉姐儿一早就被蒙蒙雪色晃了眼，不必身边人叫，自己便披衣下床，启户视之，只见浣纱坊处处银装素裹，皑皑皎皎，不由欢呼一声。正欲和儿时一样，拢上斗篷飞奔到雪海之中，不管不顾扑出一个人形的印子，转念一想，到底是在别家做客，且岁数也大了，再作这番顽童姿态，到底有些不妥，便生生忍住了。

她的一声低呼，很快引起了丫鬟们的注意，不多时便有丫鬟捧着衣裳、巾帕、银匜、马毛刷、香膏等物鱼贯而入，一层层锦绣屏障以娉姐儿为中心铺陈开来。

洗漱完毕，便到揖绣楼与宝庆会合，一行人到念绮阁给黄氏请了安，一道用毕早饭，这才联袂回去。

才回揖绣楼，娉姐儿便迫不及待地提议道：“我见琇莹住的挽葛楼里有好几株腊梅，我们快去收了梅花雪，烹三清茶喝！”濮琇莹闻言，面露微笑，却不接话。

宝庆便向娉姐儿道：“娉姐儿有所不知，较之红梅、白梅，腊梅以香气浓郁凛冽著称，若收了腊梅上的梅花雪烹茶，香气难免喧宾夺主，倒把茶叶的味道盖住了。”

娉姐儿心气高，在别人面前露了短，显得自己无知，又不够风雅，难免有些不快。但宝庆态度诚恳，语气和缓，加上濮琇莹的笑容里也没有半点嘲讽与嫌弃，这不快也就一闪而过。她听见宝庆继续道：“腊梅的梅花雪虽不适合烹茶，不过收集起来倒是可以调花露、香膏，不必多添香料，就自带天地清气。你们若有兴趣，可以去我屋里，我这儿有一盒梅芯沁芳膏，是永嘉公主赠我的，据说是她身边大宫人的手艺呢。”

都是含苞待放的少女，再怎么不留心打扮，也对这个话题有几分兴趣，更何况娉姐儿最是爱俏，闻言连连点头。宝庆便带着众人到她的绣房，从象牙妆拣中取出一个圆形的小盒子。才开盖子，果然闻见一股沁人心脾的腊梅香气，与挽葛楼外的梅花别无二致。

娉姐儿在德馨室学的就是调香，故而比别人更内行些，当即赞道：“难得保留了腊梅的味道，没有寻常香膏那股子腻味。”又教宝庆，“你出门的时候，也不必多涂了，只拿小指挑了一点儿，抹在耳朵后面，便似簪了真花一般，又叫人瞧不出花在何处，这才叫雅致呢。”

宝庆微微点头，濮琇莹也接道：“娉姐儿这话说得很是，用这膏子的时候，衣裳的熏香也得注意着，干脆淡些，免得冲了梅花的味道——倒是忘了，你素来不爱熏香的。”她神色亲昵，又熟知连娉姐儿等一干亲戚都不清楚的宝庆的习惯，显然与宝庆十分交好。

说到熏香，娉姐儿又得到了启发，突发奇想道：“梅蕊、梅花雪可以调制香膏，想必也可以炮制香料，我想想，沉水香味道浓郁，若不能辅佐，反倒冲撞了。倒是甘松香清冽悠远，与梅花相得益彰。再添上苜蓿香、茅香，以白蜜调和……”

娉姐儿沉浸在自己的构想中，一时忘我，濮琇莹便向婷姐儿笑道：“没想到殷家姐姐还会调香，真是学识广博。”婷姐儿道：“姐姐极有天分，又得家师真传，我却是不成的。从前姐姐与瑜表姐一起学香，我也跟着一块学过，却笨得很，不是那味香料多了一钱，就是这味香料少了一两，只能改学茶道了。”濮琇莹闻言，眼前一亮，忙道：“真是巧了，文华殿授君子六艺，女子八雅，我别的不成，倒是对茶道情有独钟。好姐姐，若你懂得，快教教我。”婷姐儿便逊谢道：“我那点微末功夫，不贻笑大方已是勉力支撑了，哪里能教你呢。”

宝庆听娉姐儿说了几句，吩咐了丫鬟去预备香炉和小戥等物，给娉姐儿调香用。听见那边两人说话，也接了口：“制香这一课，可难了，宫里就没几人学的。从皇后婶母数下去，没几位娘娘精于此道。倒是萱寿堂中的康太妃，是个中翘楚。可巧太妃与祖母相厚，娉姐儿若有兴趣，可以向太妃请教呢。”又向婷姐儿等人道，“才听你们说烹茶，可巧我的揖绣楼里有松树，我们不若烹松针茶来吃？”

娉姐儿本来跃跃欲试，预备调香了，闻言忍不住笑道：“楹姐儿说笑话呢，松针味道怪怪的，那也是能入口的？”婷姐儿也道：“先前去张家做客的时候，府上也拿了松针茶招待，我也有些吃不惯呢。”宝庆奇道：“表叔名讳中带个‘松’字，我还当曾外祖母家里都爱松呢。”

娉姐儿见宝庆神情娇憨，不由大笑，点了点她的鼻子道：“不过是大房从‘木’，大伯父才给大哥哥取了这个名字。”婷姐儿也笑道：“想必是大姐姐名字里带个‘桃’字，她又爱桃花，才让我们楹姐儿这么误会。这误会倒也很有意思，不过呢，大哥哥的岁寒馆里，有竹有梅，唯独没有松树，连带着我们西府也少见松柏，我们姐妹平日里也没捯饬过，故而没觉出松针茶的好处来。”

婷姐儿抛下话口，娉姐儿也心领神会，猜到宝庆和濮琇莹应该很爱松针茶，便也没有扫兴，接话道：“那今日倒是要让两位妹妹带我们见识见识了。”濮琇莹便笑道：“也不急于一时，方才娉姐儿不是要调香么，还是先看姐姐制香罢？”娉姐儿笑道：“也是我太着急，才巴巴地要什么香炉、小戥，忘了梅花雪收下来总要放一放，梅蕊也要干透了才好调弄。今日就先看你们烹茶罢。”

几位小娘子今日烹茶、明日调香，略无参商，十分亲厚。转眼到了腊月，才刚初二，乐浪公府便打发人到秦王府，说定两日后要接濮琇莹回去。濮琇莹虽万般不舍，但濮家规矩大，她也确实有事要忙，只能依依不舍地与众人惜别。又住了两日，眼看腊八将至，这也是个团聚的节令，不好再在别人家中叨扰，非但濮家人来，宁国公府也派了人来，接自家的娇客回去，可巧与濮家人前后脚到。

娉姐儿与婷姐儿正在宽慰与濮琇莹分别的宝庆呢，没曾想自家也派了人接，娉姐儿想也不想，就打发底下人回绝，说要多住几日，到初七再回去，也不会错过了腊八。还是婷姐儿仔细，算算日子，柳氏临盆，只怕只在这几日间。

宗妇初产，夫家的姊妹不在身边关怀，反而出门做客，难免显得怠慢，将来柳氏的娘家人过来，也有些说不过去。故而将娉姐儿劝住了，打发人收拾了东西，便要去念绮阁与黄氏告辞。

甫到念绮阁，却见黄氏正温言细语地与一位年小的郎君说话，态度和悦，语气温存。那小郎君侧对着门，虽只见半张侧脸，却面如秋月，色如春花，生得好生俊俏。

娉姐儿步子迈得急，险些径直走了进去，好在婷姐儿拉了她一把，这才止住步子，想起来要回避。姐妹二人对视一眼，心中有几分好奇，眼看领路的丫鬟前去通禀，身边再无旁人，娉姐儿便低声问婷姐儿道：“里面那位郎君……可是秦王殿下？”