众人岂有听不出姚氏明贬实褒的道理，闻言更是大加赞赏。

沐浴在一片赞誉声中，婷姐儿不过是面色微红，颔首不语，娉姐儿却不免有些骄矜，眼眸晶亮地冲座上的众位夫人微笑。目光一圈逡巡完毕，冷不丁在外边垂花门处瞥见一张熟悉的脸，脸上挂着她所熟悉的淡淡讽意，目光交接，那恶客嘴角的笑容弧度加大，以手刮面，似在羞她今日的“人模狗样”，罢了未及等她反应过来，又捏鼻拉眼，将好好的一张俊脸扯得不成模样，作出一副怪相，似乎是致力于将她逗笑，好在大庭广众之下破功，撕开她脸上这副淑女面具。

娉姐儿又是生气，又是想笑，险些如他所愿破了功，好在跟在她们后头的好哥儿已经迫不及待想向祖母献礼，娉姐儿与婷姐儿便顺势告退。

脱离了众人的视线，婷姐儿稍稍松了一口气，拿出帕子揩拭额角的细汗，向娉姐儿道：“真是不惯这样的场面，那些夫人瞧得我额角都冒汗了。还是姐姐厉害，行事比我展样得多，半点不怯场。”娉姐儿却被那人挑得心中冒火，失去了耐心，无暇与婷姐儿闲谈，只向她笑道：“好妹妹，你先在耳房坐着，叫微雨替你斟茶，我往前头走一走散一散就来。”

安顿好了婷姐儿，娉姐儿便三步并作两步往前院的方向走去。凌云栖云两个都知道二姑娘一言不合就要提起裙子乱跑的，早就练就一身追踪的功夫，经由上次“夜奔凤仪阁”事件之后，更是一眼不瞬地盯着，一步不错地撵着，故而娉姐儿这样疾走，也未曾将她们甩脱。

实则娉姐儿已然无暇顾及丫鬟们是否盯着，出了旷怡斋举目张望，先前那人果然不会傻傻等在垂花门等着被她抓包，不过再往前几步，走到议事厅与前院的交界处，便见他懒洋洋地负手踱步，似是等候多时。

娉姐儿便拿手指了他，脆声道：“谢载盛，你干什么朝我做鬼脸？”话才问出口又觉得有些后悔，对谢载盛这样的人最好的办法就是置之不理，你越理他他越来劲，质问他更是相当于送给他讽刺自己的话柄。

谢载盛微笑道：“我当是谁，原来是二表妹。二表妹怎的不好生在旷怡斋赴宴，跑到官客这边来了？”他答非所问，不过这回答比讽刺自己好些，娉姐儿便按捺住性子道：“这里是后院的议事厅，官客的筵席摆在前院的回事处边上，认真论起来我和表哥都不在吃筵席的地界，而表哥身为男客却走到女客所在的后院之中，还是表哥更离谱些。”

谢载盛见她一副小心戒备的模样，却依旧入他彀中，忍笑道：“表妹说得很是，确实是为兄有些失礼，只是我方才见了一桩沐猴而冠的异事，心中实在纳罕，一时不慎竟走错了，还望海涵。”

娉姐儿显然没有听懂，漂亮的眼睛眨了眨，疑惑道：“沐猴而冠？”

“是啊，”谢载盛一本正经道，“一只上房揭瓦的大母猴，穿得漂漂亮亮的，规规矩矩地立在人前，乍一眼看上去还当是端庄淑女，实则……”

娉姐儿听了前面几个字就明白过来，谢载盛果然江山易改本性难移，改不脱这爱捉弄人的性子，闻言当即大怒，便欲上前，用武力让他闭嘴，栖云忙道：“二姑娘，此间人来人往的，仔细叫旁人误会！”

许是与谢载盛唇枪舌剑的次数太多，娉姐儿对这种程度的讽刺已经带上了抗性；许是姚氏的叮咛或者花老太太的感召起了作用，总之，尽管栖云对于这句苍白的提醒没抱什么希望，娉姐儿却听了进去，站定脚步，傲慢地睨了谢载盛一眼：“今日是我祖母的寿辰，来者是客，我且不同你一般见识。”语毕轻哼一声，转头往旷怡斋的方向去了，走了两步又顿住脚，向谢载盛道：“你也快些回去，平日里逃课便罢了，出来吃饭还要逃席不成？”

见娉姐儿没有如往常一般同他打闹，谢载盛有些纳罕，将一对飞扬的眉毛挑得更高，眼看那穿着撒花洋红裙子的身影即将消失在长廊的拐角，他拉长声调“喂——”了一声，娉姐儿脚步一顿，只听见谢载盛道：“猴子也好，人也罢，你们今天真的挺好看的。”

娉姐儿闻言，又是诧异，又有些得意，还有几分警惕这又是什么作弄人的陷阱，可等她忍不住回头去看的时候，谢载盛已经大步向前院走去，只留下寿纹宫灯下被灯光拉得稍显狭长的，独属于少年人的身影。

与谢载盛的这一场邂逅，并未被娉姐儿放在心上，待花老太太的寿宴结束，她便如同一只斗志昂扬的公鸡，将满副精力都放在了参加韩国公府赏花宴之事上。

离赏花宴还有十天，娉姐儿便早早地挑起了衣裳，几件料子精致、剪裁得宜的出客衣裳横陈在秋水阁正房的罗汉床上，娉姐儿反身坐在十字雀纹的黄檀木椅上，趴在椅背上沉吟，同婷姐儿道：“这一件天水碧的是当季裁的新衣，腰线收得玲珑，就是上头的刺绣太赶，贴了绣片，不够轻盈；这一件玫瑰红的是我所钟爱的，只是去岁上身过一回，不是簇新的；那边那件秋香色的样儿打得好，绣活也鲜亮，偏生颜色与我不相衬，好妹妹，可愁死我了，你替我挑一挑。”

婷姐儿面露难色，踌躇了片刻，指了指一件樱色的褙子：“那件怎么样，这颜色挑人，姐姐穿了，显得肤色极白呢。”娉姐儿欢喜地伸手将衣服够过来，展开一看，又露出愁容：“颜色是搭了，只是樱色不是正色，韩国公府原就是因为嫡庶上的嚼头犯了口舌，我身为嫡女却穿樱粉，岂不是在气势上矮人一头。”

婷姐儿心道，韩国公府本是为赔礼说和而设宴，又不是要与我们别苗头，怎会想到这一节呢。不过她不欲同胞姊争辩，仍旧好脾气道：“既如此，还是选那件玫瑰红的罢，那一件色泽艳丽，与正红差不离，虽不是十成新，也是九成新，且穿过一回，丫鬟们配起首饰、鞋子和下裳来也有数。”

娉姐儿觉得有理，欣欣然应下了，吩咐丫鬟将玫瑰红的衣裳单独收好，预备熏香，又让她们将余下的衣裳收起来，忙活了半日，又想到婷姐儿的衣裳未曾搭配，又欣然问道：“是了，你穿什么？娘特意说了，这一回咱们不必像往常出客那样，姊妹两个穿一样的，尽着华贵的来。横竖咱们的衣裳都是一人一套，你爽性在我这里挑好罢。”

婷姐儿指了指松云正在归置的衣裳：“我就穿那件天水碧的，绣片厚些也无妨，缀在裙摆上还不容易随风摆动，更庄重些。”娉姐儿吩咐松云将衣裳展开，仔仔细细地端详了，又拿起来在婷姐儿身上比了比，点头道：“你穿这个是好看。”

婷姐儿笑道：“姐姐，你可忘了，我们生得一样，你夸我便是拐着弯儿夸自己了。”娉姐儿摇头道：“我们虽然生得一样，气质却不同，你更静些，穿这种淡雅的颜色便显得格外端庄，我却不能的。”语毕又托腮道：“也不知道宝庆那一日打算穿些什么？细论起来她才是筵席的主角，要是我们与她重了，可不太好。”

娉姐儿在学业上不算细心，在人情往来上却颇显细致，婷姐儿心中暗暗称羡，向她笑道：“前些日子祖母寿辰，宝庆公主也在席间，我问过她了，她说她预备穿黄色，我们挑的颜色都是不妨碍的。”娉姐儿奇道：“我们形影不离的，你几时去寻了宝庆？”婷姐儿道：“就是给祖母送完贺礼的时候，姐姐不是出去了一刻钟么，我便同安成表姐和宝庆公主说了几句话，免得去韩国公府赴宴时与她们的意思相左。”

婷姐儿说的功夫，约摸就是娉姐儿为谢载盛所激的时节了，回想起当时的唇枪舌战，娉姐儿不由暗自懊恼，遗憾自己未能占据上风。不过这小小的遗憾挥之即去，她复又将注意力转移到赏花宴上：“那两位公主是怎么说的？可要我们刺那李三丫头几句，替宝庆找回场子？”

“宝庆公主几乎已经忘了花仙会上的不愉快，还当韩国公府纯粹是为赏花而设宴的，听我问了，才意识到有赔礼的意思，神色有些惊讶，也未曾说希望我们怎样做，不过以她的性子，想必是希望化干戈为玉帛的，”婷姐儿回忆片刻，便轻声细语道，“至于安成表姐，她点拨我要‘表现出宁国公府的气度’，依我之愚见，也未必要出言讽刺李三姑娘。将我们殷府的教养表现出来，让韩国公府自惭形秽，觉得高下立现，岂不更妙？”

婷姐儿所言虽与娉姐儿所想大相径庭，可娉姐儿细思之下，觉得婷姐儿的办法更妙，当即欣然应允。