“姑姑，姑姑啊……侄儿错了，侄儿真的错了！”佟冈跪在地上，爬了几步向前抱住佟艳如的小腿，“侄儿托了最信任的两名江湖好友去办事，可谁料他们财迷心窍，想私吞了那箱银子，就把梁梦书给杀了。姑姑，姑姑，这不关我事啊姑姑!”

佟贵妃一脚踢在他脑门上，“你再好好想想，是一箱银子?”

佟冈的额头流下几颗汗珠。

“是、是一袋铜钱……姑姑，侄儿……”他猜到那沈郡背叛了沈统领后，绝不敢再回去。于是先是建议姑姑将答应好的一箱黄金，换成一箱白银，又自己私吞了那箱白银，改成了一袋铜钱。本来请那二人是要护送沈郡安全逃离京城，那二人回来的时候，也确实说沈郡上了安排好的马车，结果……

“你给我滚出去!”佟贵妃气得站起来往他身上砸茶具，侍女在一旁为她拍背顺气。

“沈瑛没死就算了，还跑来找我算那个沈郡的账，你当初是怎么跟我保证的？你知不知道，他现在就带着太子令牌去抓人了，你的狐朋狗友躲哪去了？！”

佟冈用袖口擦着额汗:“回姑姑的话，在侄儿府上。”

“杀了他们，然后处理掉，要快，不能让沈瑛找着人。”佟贵妃又踢了一脚，“哎呀，快去呀！”

“姑姑这是，愿意保我了？！”佟冈流着泪磕头。

“得亏你姓佟。”佟贵妃怒瞪着他。

佟冈不敢耽搁，一回府上就立马问管事的:“黑虎兄弟俩呢？”

管事的支支吾吾地告诉佟冈，二人正在喝酒划拳，还把兴娘拉去陪酒。

兴娘是佟冈最近的心头所爱，乖巧可人，从不闹小性子，佟冈喜欢得紧，正准备将她纳为妾室。

佟冈气得火冒三丈，又没那个胆量直接踢开门让两个人滚出自己家。他知道黑虎二人武功高强、品行低劣，自己府上的打手身手都不如他二人，正面来根本无法解决他们。他想来想去，最后把毒药撒在了下人准备送进去的酒坛子里。

他又让一票壮丁堵在门口守住，自己逃到别处去等着小厮来汇报情况。

天将亮，下人急急忙忙跑来告诉佟冈，黑大虎和兴娘被酒毒死了，而黑二虎却逃走，不知去向。

佟冈流下泪几滴——可惜兴娘这么一个美娇娘……接着他擦掉眼泪，叫人把两人尸体烧成灰处理了事。

佟冈心里希望黑二虎要么跑远点，不被沈瑛找到，要么别跑太远，让自己的人给截杀。可一直没有黑二虎的消息，他无能为力，只能干瞪着眼等。

他不知道，逃跑到城门口的黑二虎已被乌羽的人擒住，押往了东宫地牢。

太子殿下说人任凭沈统领处置，乌羽善后即可。于是乌羽一抓到人，就告知沈统领。沈统领还没回十三卫，听到消息就赶来东宫。

乌羽还很贴心地将那根棍子拿出，方便沈统领审讯。

沈统领走到关押黑二虎的牢房，里边已经摆满了各式各样的刑具。他略看了一眼，又径直地走向绑在木柱上的黑二虎。

沈统领没多废话，只叫黑二虎虎把事情全部交代。本以为这人嘴会很难撬动，没想到黑二虎的嘴倒是很顺，一股脑地供出了指示他们的佟冈。

他兄弟二人当天喝了不少酒，又知道沈郡是在京城得罪了人才要跑的，不免动了歹心。

黑二虎看见了那棍子，又说，我认得这根棍子。

沈郡一直攥着这根棍子，所以他们一开始还以为那东西是什么值钱的玩意儿。因为这小被砍了好几刀，血不止地流，却死死地抱住一根棍子。这棍子必定不简单。

先是黑二虎拽住棍子的一头要扯出来，不曾想这少年哪来的力气，将那木棍扒拉得一动不动。黑大虎一生气，举起大刀，往着沈郡的手一砸，断了。沈郡在血泊中连连惨叫几声，黑二虎被他这副发抖哭喊的模样烦得躁，拿布条塞住他的嘴，一不做二不休，将他另一只手也砍断了。

黑大虎拿起棍子，仔仔细细检查了一遍，没发现什么特别之处，感觉白忙活一场，骂了声脏话，将棍子丢到旁侧，大刀直往沈郡胸腹下去。

沈郡翻过身来，往棍子丢落处艰难爬去，这时黑二虎看见了他脚踝上的镯子，昏暗的环境中看不太清晰，还以为是什么贵物，就上手去撸，不料那镯子就卡在沈郡的脚踝，死命掰不下来。

然后他就将那脚踝弄断，把镯子取出塞进衣服里。这时沈郡已经停止挣扎，没了声响。沈郡死后俩人又认真检查了一遍现场，伪装成山匪杀人劫财，那一袋铜钱与沈郡身上的值钱玩意儿自然也流入了他们的口袋。

沈统领感到心脏处一阵绞疼，他双手缓缓握拳，又松了开来。右手忽拔起腰间短刃，朝此人脑门刺去。

黑二虎被绑着无法避开，下意识闭上双眼，良久发现自己似乎还没死，又睁开了眼睛，瞧见沈统领面色阴沉地站在他面前，将刀刃插回腰间皮鞘。

黑二虎先感到脑袋左边有点沉，接着右边脸颊上感到一股暖意流下，他一低头，看见地上有一只耳朵，疼痛感瞬间就炸开了。

“你们害他的时候，他有没有说什么？”黑二虎仅剩的一只耳传来沈统领的话音，他咬着布条，全身往前奋力，鼻腔与喉腔里发出野兽般的声音。

沈统领把他脑袋摁了回去，扯出了狱卒在他说完话又塞在他嘴里的布条，“说话。”

黑二虎干瞪着他，眼看着他的手又搭在短刃上，于是点了点头赶紧把话吐出来：“有说，他一开始说给他留点，后来又求我们不要杀他，最后……”

沈统领眉头一皱，往他肚子上去了一脚，“卖屁关子，讲！”

“他……他最后一直抱着木棍子说……”黑二虎看沈瑛这态度，预感到说出来当时情境后，恐怕连死也不能舒坦。他刚想编点什么胡话，脸上又挨了一记重拳，他自认为身体很刚硬，却被这拳头打得头晕脑胀。

还不等他缓过神，听见刀利落出鞘的金属碰撞声音再次响起。

黑二虎暂时还不想失去另一只耳朵，只好供出事实：“他一直去抓棍子，口里念着什么‘兄长对不起’‘兄长救救我’……”

沈统领久久愣在原地，掐着刀柄的手指已经泛白，黑二虎巴不得沈统领一怒之下捅死自己，以免自己承受那一桌刑具之痛。然而沈统领却没有再动作，他转过身来，在黑二虎与两旁狱卒诧异的眼神里快步离开了地牢。

“沈大人，你上哪儿去？”守在门口的乌羽几步跟上沈统领的脚步。

“领罚。”沈瑛方才一直抑制住自己想要杀人的冲动，手指已将掌心掐出深红的痕迹。

“领……”乌羽反应过来，沈统领应该是指动用私刑这事，他有些咋舌，“沈大人，这没必要吧？”

他想说，沈大人，你就是在这儿把黑二虎凌迟了，我们殿下也能保你无事，何必自找苦吃。

乌羽还是没能拦住，东宫的刑卒看着来自愿领罚的沈大人，也是面面相觑，不敢动手。

最后迫于无奈，只好象征性地行了杖刑。力道之轻，砸在牙牙学语的小儿身上都不会得到哭声作为反馈。

乌羽到底拿不准沈统领的心思，不知道他到底是希望东宫把黑二虎折磨得体无完肤呢，还是想他们真公事公办呢？

沈统领没说，他只是从东宫携走那根棍子，径直前往乌羽所指的墓地而去。乌羽思来索去，一招呼，让狱卒把刑具都用上一用，倘若沈统领他日有所询问，再根据其态度，相机而动，妥善应对。

沈统领烧了三柱香插在坟头。

“哎，郡啊……”他轻声说，“下辈子来做我亲弟弟吧，我会保护你的。”

他不能像黑虎二人虐杀沈郡那般对待黑二虎，如果他那么做了，那他与此二人就毫无区别。

他骨子里还是现代人，他做不成这样的事。

沈瑛蹲了下来，对着墓碑，他轻轻说：“对不起。”

他动不了佟艳如，有佟贵妃替佟冈撑腰，要想让佟冈蹲大牢也有些困难，他再次感觉自己能力如此微薄。

但是没多久，他竟听说佟冈因为杀害自己的小妾，被抓了起来。佟家人一直想把他捞出来，背后却不知道什么人一直阻拦着，只好作罢。

“翼王殿下，佟冈虽一时失足，却也是您的亲表哥，是姐姐的亲侄儿。此番囹圄之灾，实非小事。还望殿下念在同宗之情，施展威仪，帮帮他吧!家族荣耀，全系殿下一念之间啊！”

“舅舅，快快请起!”李习越赶紧扶他起来，“实在不是侄子不想帮表哥，一听说表哥入狱了，侄子与母亲都相当着急，只是多处周旋，都不得而返呐。”

佟冈他爹站起来，搭住李习越的手:“这…怎么会呢，除了皇上，这世上还有比你母子二人更尊贵……”

李习越沉默不语。

佟冈他爹终于反应过来，咬牙切齿道:“是太子，是太子对不对?”

李习越:“舅舅，如今父亲南下，朝中以太子为首，我和母亲皆被排挤，实在帮不上什么忙……舅舅还是回京城吧。”

望着对方离开的背影，李习越勾了勾嘴角。

很多事情跳出了他的预料之外，但唯独这最重要的一件，还按照原轨迹运行，甚至程度更甚。

他现在要做的，只是往二人中间浇上一壶酒，让烈火燃烧得更猛烈些。