一转眼，三月中旬也过完了。整个学院尤其古代文学和文献学都在紧锣密鼓地准备那场学术会议。纪慎写了十几页的工作事项，每做完一项就划去一项，眼看着就要到头了。
而周先生家，却像是遗世独立的小绿洲，丝毫不受影响，仍旧保持着往常的平静和从容。这天上午，柏阅冬在阳台外吹了半个小时笛子，实在是冻得吹不出声了才回来。
没想到，一回来就看见茶几上放着一张红色的邀请函，封面上正是他们学校的校门。柏阅冬坐下来，假装没有看到，默默喝茶。
可是那张邀请函既然放在他这边，就必然是给他看的。周先生淡淡道：“翻开看看。”
柏阅冬心里堵着一口气，不情不愿地放下茶杯，拿过邀请函打开。里面的内容不出所料，是学校的学术会议，邀请周懋恭先生及其学生出席。他看了一下时间，只有七八天了。
茶已经没有味道了。周先生倒掉茶叶，重新泡了一壶，橙黄透底的茶水从壶嘴全部倾倒而出，在茶具盘上漫开。
柏阅冬合上邀请函，放了回去：“师父要去，对吗？”
“邀请函上写了，国内外学者都会到，大约学院所有师生都会参与，师父没有不去的理由。”
柏阅冬再次看了一眼那张邀请函，却只是沉默，直到茶泡过第二轮，周先生轻启双唇，问：“你愿意去吗？”
学术会议，在他们学校办的，国内外大家汇集，到时候他不仅要看到那些熟悉的老师同学，还会见到全国各地前来的学者。也许别人会在背后窃窃私语到处打听柏阅冬怎么瞎了一只眼；也许别人会到他跟前，带着同情和探究的意味，问他现在生活有没有什么困难；也许没有关心没有惋惜，有的只是暗自高兴：当年意气风发的柏阅冬竟然这副模样了，果然太出风头不是什么好事。
一想到这些，柏阅冬就没办法说出愿意两个字，但是……
但是他仍会在每个黑暗的夜晚想起自己研一那年上台发言，全场的目光都落在他身上；也会想起秦昭阳和别的老师说起他时不时流露出的骄傲和赞赏；还会想起每一本期刊杂志上登载的文章，柏阅冬三个字，每一次都闪闪发亮。
就算他瞎了一只眼，就算他曾经想要放弃过生命，就算他消沉了这么久，可是他仍旧没有忘记那个最好的自己。
“……我不知道。”
周先生没有再追问，只是垂头喝了一杯茶：“那就过来吧。”
柏阅冬看看那张长凳，没有什么犹豫就起身走过去，自觉地跨坐在凳面上，褪下裤子，整个人平趴在凳子上，唤道：“师父。”
竹节就放在蒲团边，见学生准备好，周先生不慌不忙地放下茶杯，拿起竹节，轻轻搭在柏阅冬臀上。
虽说挨过许多次，可那冰凉的触感还是让柏阅冬不由自主打了个冷颤。
师徒间的默契，不必明说，周先生扬起竹节，“啪”一声落在学生臀尖处，柏阅冬轻轻颤抖了一下，又立刻放松下来。
“啪！啪！啪！”
竹节接二连三落下，在柏阅冬臀上打出一片均匀的粉色。竹节本身不是很重的工具，周先生也只用五六分力责打他，故而十几二十下过去，柏阅冬才开始有些难耐起来。
“啪！”竹节抽上绯色肉团，把柔软的臀肉打得往下一凹，随后恢复原状。柏阅冬觉得屁股酥酥麻麻的，像是过电一般，可以忍耐，但也着实令他有了躲避的心思。
罢了，忍一忍，五十下而已。
柏阅冬想着，紧紧攀住了长凳一头，咬着牙，强制自己不要乱动，一下下承受着师父的责打。
随着竹节的落下，柏阅冬的身子有节奏地颤动着，右边额头略长的刘海不住摇晃。他将注意力转移到发梢上，企图遗忘身后逐渐烧灼起来的疼痛。
可是疼痛越来越难以忽视，四十下过去，柏阅冬不由得发出一声声闷哼，他想，屁股一定是全红透了，不过没事，就快打完了。
五十下责打，从开始到结束，不过一分多钟。柏阅冬感受着臀上传来的火辣辣的痛感，长长地舒了一口气，正要起身，却突然被狠狠抽了一竹棍，疼得他“啊”一声叫了起来。
“师父……”柏阅冬差点咬掉舌头，自他搬进这里，还没挨过这么重的打，“已经打完了。”
周先生站了起来，竹节一端点着学生左边屁股，平静道：“没有。”
没有？那是他数错了？不可能，每一次都是这么数的。柏阅冬陷入了深深的怀疑当中，可一时不知该怀疑自己还是怀疑师父。正在他纠结之时，身后竹节再次“啪”地抽了下来，正抽在他红肿的臀尖上，狠戾得让柏阅冬以为他的皮肉都被打透了。
“呃……师父……”
“啪！！”
“啊！”
“啪！！”
原本受这种惯例性的责罚是不出声的，毕竟没有疼到忍不了，总是咬咬牙就过去了。可是这几下抽下来，柏阅冬的认知全被颠覆了，这是那根竹节吗？为什么感觉要把屁股都打烂了？师父、师父手劲怎么这么大？以前都是装的吗？
疼痛驱使下，柏阅冬本能地扭动起了屁股，尤其是右侧屁股受力多，比左边疼得多，便常常下意识地往左边躲，可躲了两次，就被师父看穿了，当即跟着退了半步，照旧“啪啪啪”地用竹节照顾他两边屁股，一处也不放过。
到底是这段时间忍耐惯了，除了一开始猝不及防喊出的那两声以外，后面再疼，柏阅冬也没有再乱喊，只是紧咬着牙关，任由眼泪不受控制地往下淌。
这么重打了二三十下，原本通红的屁股已经成了紫红色，底下泛着星星点点的血痧，而柏阅冬还是隐忍着，宁可咬破下唇也不愿意喊一声。
周先生停下责打，弯腰摸了摸他的头发，道：“阅冬，喊出来，疼就喊出来，害怕也喊出来。”
柏阅冬闭上眼，两行热泪直直淌下。一直都疼，一直都害怕，可是他更怕，就算喊出来也没有人听到他的声音，他不愿意这样活着，他不愿意！
周先生拍拍孩子的背，再次握紧竹节，兜风抽了下去！
“呜……”很小的一声呜咽，泻了一半就被柏阅冬堵回去了。
周先生摇摇头，扬起竹节，手臂用力，“啪啪啪”地抽打下去，打得屁股不住左右滚动，好像随时会从长凳上滚落，可是周先生没有一丝心软，挥动竹节的右臂没有放一点水。
疼痛铺天盖地地袭来，让柏阅冬分不清到底是哪里在疼，屁股疼，整个屁股都发烫，可是身上也好热，背上冒汗，额头冒汗，就连他的手心也冒出了汗，他把拳头塞进嘴里，死死挡住即将破口而出的痛呼。
“啪啪啪……”竹节又急又快，而且越打越狠，不多时又打了二十来下过去，柏阅冬疼得脊背一弓，完全变了姿势，落下的竹节“乓”一声敲在长凳边缘。
也因为这一弓身，柏阅冬塞在嘴里的拳头下意识抓住了凳子一角，没了堵塞的哭声顿时“哇”地泻了出去。
好疼……真的好疼……屁股好疼，头好疼，眼睛好疼，心好疼……从脚底到脑袋，全都好疼，柏阅冬趴在长凳上，“呜呜呜”地哭，像一个丢了心爱玩具的小孩，泪流满面。
周先生手持竹节，走到柏阅冬面前，轻轻揉了揉他的后颈。
“师父呜呜呜……”柏阅冬哭得上气不接下气，“我好疼……”
“师父知道。”
“我也好害怕……我怕别人看见我……我不想……”柏阅冬一不小心呛到，直咳得面红耳赤，“我咳咳咳……但是我也不想一直这样……”
“师父知道。”
“师父……我怎么办？我不知道要怎么办……”柏阅冬哭了好一阵儿，师父不说话他就一直哭，后来师父伸了手过来，他紧紧抓着师父的手，像抓着救命的稻草，直到把那厚实的大手都哭得一片潮湿。