铃铛晃动，发出悦耳的声响。见她转身，吕文道：“慢着。”

吴茉儿没有反应。吕文一急，摸出藏在发髻里的蜡丸丢了过去。蜡丸直径约一公分，砸到身上，不轻也不重。吴茉儿驻足，回过头。

她真的很美。

吕文晃过神，指了指蜡丸滚落的位置，又指了指自己。吴茉儿了然，低头找了找，见是蜡丸，纳闷捡起，走到吕文身前，道：“你有事？”

她将蜡丸递给吕文。吕文摆手拒绝，指向她另一只手。吴茉儿一头雾水，攥着蜡丸，将左手伸进栅栏。

吕文仔细聆听着周围，两个山匪在休息处只顾着划拳摇骰子。这些山匪比不得衙差，连基本的套话都不会，磋磨人也就几个花样，警惕性更是差。换做他，绝不会任个女人在牢里乱晃荡。不过，这对他有利就是了。

吕文放下心来，在她手心写了个“三”，之后手指做走路状，从掌心凹处迈向大鱼际。吴茉儿明白过来，小声道：“初三。”

看来，官府定在初三上山剿匪。

吕文点头，又在吴茉儿手上写了个“氵”。

明白他指的是江子衍，吴茉儿不高兴地抽手，说道：“别提这事。”

她很烦。乌虎决定不做山匪了，跟她好好过日子。她已决心忘记江子衍，自由恋爱的时代，尚且真爱难寻，何况父母之命媒妁之言的封建社会。起码乌虎爱她，肯对她好。她已知足，不想再回忆前情，乱了心绪。

偏偏这些人，怀揣着各种各样的目的，咬着不放。

为叫吕文死心，吴茉儿态度生硬，道：“你再跟我提，我以后不来了，你饿肚子吧。”她起身，将蜡丸丢进栅栏。

吕文赶紧捡起，重藏回去，拱手告饶：“大姐你别翻脸这么快，我不提就是。”他指了指声音的方向，又道：“你赶紧去看。”

见他如此撺掇，吴茉儿狐疑地打量了他半晌。吕文眼睛里除了躲藏，亦有与山匪不同的纯良。确信他是好人，吴茉儿取了火把，起身向门走去。

途中经过绑肉票的笼子，里头的人被打得血肉模糊，有气无力地呻|吟，一见她，竟扑过来求她给水给吃的。吴茉儿看到了，亦猜出大概意思，但她两手空空，只能装作睁眼瞎，不予理会。

通道的门只是关着，没有上锁。想起蓝胡子的故事，她心情忐忑，但还是开门。反正山匪，奸淫掳掠，她早有心理准备。万一是宝藏，还能开个眼。

原来是寨里的窑子，与之前看见的山洞是通着的。几个小房间，仿佛贫民窟里的笼屋，布置得很粗陋，门口挂着不同颜色的帘子，有男人进进出出。

光线无比昏暗，空气里弥漫着污浊的气味。虽然听不到，但感受到不堪的气氛，吴茉儿还是膈应得想呕吐。

原来这便是得不到救赎、亦或未被头目看上的女子的下场。

有人想调戏她，一见她脸，立马改变态度，亲切问候：“二嫂您怎么来了？”

她太漂亮了。顾忌乌虎，没人敢一亲芳泽。

吴茉儿没有说话，循着光线，走向最里。牢房没有遮挡，可以清楚看见一群男人和一个女人。女人赤着身，头发散乱，看不清模样。大约是心死，她像具木偶，呆滞着，不再反抗。

男人们排着队，面容轻松，嬉嬉笑笑。一干人等注意到吴茉儿，回过头。里头竟有钱途和钱旺两兄弟，还有之前的巡逻。

她差点以为他们是好人，本性不坏，只是年少无知或是遭难，逼上梁山。

“住手！”

吴茉儿经受不住，强烈的刺激导致反胃，蹲在地上吐了又吐。

无人搭理。知道她是聋子，众人肆无忌惮地开起玩笑。吴茉儿厌恶至极，等吐完，撸起袖子便要上前。

她知道他们害怕乌虎，不敢拿她怎样。

钱途和钱旺两人拦住她，道：“二嫂，这跟您没关系。您赶紧回去，二当家知道您来这种地方会生气。”

“别碰我！”

吴茉儿觉得恶心，大声尖叫。叫声引来乌于氏。乌于氏扯住她的胳膊便往外拉，口中碎碎念，“我就说这地方不适合你来，你偏不听。”

吴茉儿被强行推出门外，随后乌于氏将门锁了起来。有人怀孕了，她要帮忙堕胎，没工夫跟吴茉儿掰扯。

负面情绪就像决堤，怎么也收不住。吴茉儿蹲在地上，呆愣了好一会儿，等心情平复，才缓缓起身。

她忽然发现，一直以来，她都沉浸在个人的情绪中，以致差点忽略最残酷的事实——坏的不止乌虎。乌云寨是个匪窝，无恶不作。

她应该为民除害。

不知不觉，泪水流了满脸。吴茉儿擦了擦，径自走向关押吕文的位置，下定决心似的伸手过去，道：“那是毒药吧，给我。”

原来她知道。

大功告成。吕文没想到，她答应得这么容易。

管她能毒死谁，毒死一个少一个。特别是乌虎，她若能狠下心，毒死最好不过。乌云寨少了一大战力，官府的赢面才更大。

吕文依然满脸警惕，确定未引人注意，方才偷偷摸摸将蜡丸塞到吴茉儿手上。她漠然接过，藏进衣里。

乌虎又来接她了。

知道进窑子的事瞒不住，吴茉儿率先道：“寨里的窑子，你去过吗？”

乌虎很诧异，凑近了道：“我只进去，没碰过。怎么了？”

吴茉儿心里好受了些，忍着厌恶，道：“刚才我进去了。”

只对她做过，她还能勉强认为他是喜欢她，才不择手段，若对其他人亦如此，便是本性恶劣。她会连他一起毒死。

乌虎黑着脸道：“以后不准再去。”

吴茉儿一脸漠然，想到江子衍，道：“和光来找我了，对不对？”

乌虎很惊讶，知道这事瞒不过，道：“他写信，说后悔了，想拿钱赎你回去。”

所有皆为事实，但组合起来，与真相大相径庭。

“几个臭钱，有什么了不起！”

原来乌于氏劝她，只是想要钱。吕文想劝她，是跟她打感情牌，当然，可能也是为了钱。吴茉儿很气，忍着喉头的酸胀，道：“当我是狗，想要就要想扔就扔，凭什么！”

她的自尊心，不允许别人这么践踏她。

虽然下作，但目的达成。乌虎有些高兴，拥着她，道：“我不会这样对你。”

吴茉儿湿着眼沉默，在心中冷哼，当初他对她，狗都不如。

两人回到住处。

乌虎拿药来熬，吴茉儿则开始收拾行李。

蜡丸叫她暂时藏进匣里。除了衣服，她只有胭脂水粉洗护两本书跟几样首饰，没什么可收拾。红色衣服太扎眼，她装了几套素的算了事。乌虎的行李更简单，只两套换洗，然后将吴茉儿的画装了进去。

吴茉儿想将鹦鹉蜂蜜兰草被子都带走。乌虎道：“鸟带着，陪你解闷，其他我安排妥了拿给你。”

吴茉儿道：“你们今天在商量什么？”

她很少过问寨里的事。反正这事亦与她相干，告诉了也无妨。

乌虎咬着她的耳朵，道：“官府初五攻山，要早做布防，孩子跟女人会先走。正好，你走，没那么显眼。”

吕文明明告诉她是初三。理论上，官府只会提前，打他们个措手不及。显然，他撒谎了，为了生存，向山匪坦白，但真假掺半。他应该另有计划，找她帮忙，十有八九找不到脱身机会，时间又赶，出于无奈。

耳朵太痒。吴茉儿抓着桌子边沿，道：“初二我就要走。”

乌虎笑道：“还没分开，我就开始想你了。”

他将手伸进她衣里，肆意索取。一而再再而三，情难自禁，等结束，药终是熬不住，糊了。乌虎无奈笑笑，起床倒掉，洗锅重新熬。

吴茉儿亦起身穿好衣服，坐下看书。

锅子架好了，逐步升温。乌虎趁着空，凑过来道：“你看这书，有没有看出名堂？”

烛火昏黄，火焰随风晃了晃。两人的影子拉长了映在墙上，显得异常亲密。乌虎觉得有趣，对着影子做出各种动作。

吴茉儿故意不看，翻着书道：“没有，不过寨里这次必败。”

“未必。官府败两次，早没了士气。”乌虎在她的头顶比着兔子耳朵的手影，手指动来动去，好似两耳抽风一般。

吴茉儿心情复杂，道：“寨里都是乌合之众。打仗，你若只看到对方想给你看到的，你就输了。”

乌虎眼中闪过惊异之色，停下动作，道：“你的意思？”说完，继续逗弄她的影子。

前两次都是虚晃一枪，麻痹对方。江子衍送的信，言辞中亦表现出对官府的极度不信任，想要跟乌云寨私下解决。几乎所有人都相信，这次的进攻不足惧。

看来这次剿匪，官府势在必得，先前不过是诈降，迷惑众人。

“小心驶得万年船。”吴茉儿想了想，还是将蜡丸从匣里拿出来，放到乌虎手上，抬着眼道：“这是我捡的。”

乌虎不满她的隐瞒，又欢喜她的坦白，拿起蜡丸看了看，又晃了晃，道：“何时捡的？”

蜡丸里装了东西，应该是粉末。

吴茉儿道：“送饭，我看到了吕师爷。”

乌虎铺了张纸，掰开蜡丸，里头是掺了些红的白色粉末。

砒霜。

出于好奇，吴茉儿在桌上倒了滩水，拿银镯上的叶子沾了点与水混合。叶子果然变黑。不过这点药量，毒不了几个人，应该有针对性。

乌虎阴着脸，道：“吕师爷是内奸。”

所有人都以为吕师爷是乌云寨的内线，想不到竟是假意投诚，实则欲与官府里应外合，攻其不备。若如此，她便是拿来献祭的猎物。

见乌虎上钩，吴茉儿压下嘴角的笑意，道：“我不知道。他把我卖给了你，我以为你们关系很好。”

知道吴茉儿一直记着这事，怕她故意往吕师爷身上泼脏水，乌虎道：“这事你谁也别说。”

吴茉儿反问：“我能跟谁说？”

乌虎心里泛酸，道：“人说，你找吕文聊天。”

吴茉儿有点担心事情败露，咬着嘴道：“我太寂寞了。大姐表面对我好，实际想拿我换钱。她一直在跟我说你不好，还是和光好，惹得我很烦。你呢？我跟你聊不来，老吵架，其他人我更聊不来。吕文虽然骂我，起码不虚伪，对我而言，我跟他才是一个世界的人，况且我听不到他说什么。”

她和他都是普通人，虽然遭遇不同。

乌虎很不高兴，但不得不承认，“这倒是。”

看守看过，说两人说话，至少保持三四尺的距离。

等心情好点，乌虎摸了摸她的耳垂，道：“你这次挺乖。我已经开始信任你了，你若真向我下毒，我防不住。”

吴茉儿不敢向乌虎下毒。

他体格大，需要很大的剂量，她把握不住。何况，他会优先将最好的部分让给她吃，闹不好她先死。

赢面太低。她还要仰仗乌虎生活，之所以将蜡丸拿给他看，也是考虑到两人朝夕相处，迟早会露馅，到时只怕难以解释，给自己添麻烦。

吴茉儿道：“我不知道是毒药。若知道，就不会给你看了。”

乌虎点头，“我信你。”