小宝考上啦！”

结果乐极生悲，一个屁股墩滑倒在楼梯上，被无语的邻居们抬进医院躺了一个月。

当年打着石膏还不忘跟医生们炫耀的小叔，就跟当年抱着录取通知书不撒手的小林诺一样，只知道遥想光辉灿烂的未来，却对未来的发展一概不知。

林诺把自己的狗牌握进他手里，握紧了，良久，才缓缓起身。

“来这里，小猫。”

恺撒早已等在门口，见林诺失魂落魄，就张开双臂，把他缓缓拢进怀里，

“这里是十三舰队的驻扎地，所有指挥官都由我提拔，林先生留在这里，比跟着我们不停转移要安全多了。等风头过去，林先生的伤养好，你们还会再见面的。”

他哄好了林诺，又嘱咐杜兰德带林诺到车上去，却没有立刻跟出去。

恺撒依然站在病房中央，并将阴鸷的目光，投向林成彬的治疗舱。

即便在成为终身执政官后，恺撒的多疑也未减轻半分，更别提现在。

医疗官告诉他，林成彬的伤势日趋好转，一般伤患到这个阶段，就会逐步清醒，不至于昏迷这么久。

在临走前，他需要再确认一遍。

“……当然。我会确保他们都在我的控制范围内，直到这一切尘埃落定。”

恺撒接起一道通讯，却并没有离开病房去听。

而是靠在病房的墙壁上，抱着手臂，嗓音低沉地通话。

“事情结束后，记得找两个口风紧的人善后。林诺知道我们太多事，到时做得隐蔽些，不要惊动民众。”

“……啊？”

耳麦另一端的副官说，“谁做了他？我？我做了他？那你不得分分钟做了我？”

恺撒没搭理他，一边通话，一边缓步绕行到治疗舱一侧。

义眼盯紧林成彬的脸，又转向一旁的心率监测仪。

监测仪没有任何波动。

银发男人挑了下唇角，挂断通讯，转身离开病房。

他的手都已经触到门了，却转向腰后的枪套，径直拔出爆能枪，然后大步走回治疗舱旁。

森冷的枪口，毫无预兆地顶住林成彬额头。

“喀嚓”一声上膛。

监测仪依然没有波动。

心率曲线始终平缓起伏，就是一个昏迷伤患应有的样子。

恺撒微微一哂，这才把枪放回枪套。

他走出病房，不用作声，只随意抬了抬手，走廊里立刻有荷枪实弹的士兵过来，把病房看守得水泄不通。

林诺跟着杜兰德往车库走。这里是十三舰队的驻防基地，十三舰队是联邦重型舰地球防御部队，不管人数规模还是军备火力，都要胜过驻扎木星的第三舰队百倍，可以说是联邦最核心、也是紧要关头时唯一能仰赖的军事力量了。

然而他一路往地下走，却无意发现了一个很诡异的现象：即便恺撒已经卸任军职，即便杜兰德他们只是恺撒的警卫队，然而十三舰队来往的军士，无论军衔高低，只要见到他们的狼耳朵，依然会迅速立正行礼。

反倒象征联邦政府的督战干事，却被他们完全视作空气。

……如果站在这里的是25岁的林诺，他就会从此刻起骇然醒悟，并迅速为自己和小叔筹划退路。

但19岁的林诺，即便成长迅速，也还是太稚嫩了。他隐约能嗅到军营里某种危险讯号，但那讯号太隐晦，他始终没能很好地分辨出来源。

他就像古地球时捡起那块能源晶的勘探者一样，也像所有被驱赶向历史转折点的人们一样，总以为当下只是联邦历史上有些波折、但也算平常的一个月。

小叔的伤势会好起来，地球的动荡总会逐渐平息，木星环城遇袭事件的责任人也会得到处置，因遇袭停课的中央军校会再次开课。

他还是可以回校上课，跟并肩作战过的学姐学长们见面，然后顺利毕业，靠战绩成为一名机甲师……

林诺未曾来得及意识到——这就是在太阳系存续两千多年的第三行星联邦，大厦将倾的信号。

“元帅，我们接到密报，秘密调查局近期准备跨过审查程序，直接将您送上军事法庭。”

长桌右侧的参谋说。

“或许是我们在暴乱中策划的政治谋杀稍显密集，他们始终抓不到您的把柄，所以被彻底惹恼了。我可以确信，他们会借用您擅调第三舰队救援的罪名，在法庭过后的拘留期，就将您秘密处决。”

“我不担心调查局把我送上军事法庭，只担心他们再三拖延。”

恺撒微笑道，“凡担任过将衔以上军职，按照联邦宪法，法庭须向全体公民实时公开审理进程。这将是一个绝佳的表演舞台。我以卡厄西斯之名向你们保证，这场表演过后，联邦政府倒台就是毋庸置疑的结果。”

“我们百分百信任您的能力。可供这场表演的素材，如今也已准备得趋于完美。只剩下‘暴风眼’计划的收尾环节了。等到那个Beta孩子完成最终献祭，首席执政官的位置对元帅而言，不过也只是探囊取物罢了。”

从星陨战役至今的全盘部署，虽然有着不小的波动，但也到底顺利走到了今天。

因此参谋和麾下将领们心情愉快，他们忽略了来自主座的骤然沉默，还在席间语调轻松地复盘：

“……没想到真能走到这一步。5年前元帅制定这个计划时，我们还忧虑不已。即便联邦的Beta高达上百亿，但想找到一个如计划中完美的政治工具，又谈何容易……”

“……是啊。那个Beta孩子的战斗天赋惊艳绝伦，可是政治表演方面，那真是不提也罢……跟元帅巡回演讲的那几场，我在台下看着都以为要不中用了。可是木星环城救援的那场作秀，堪称天时地利人和，就算我深耕名利场多年，也从未见过如此完美的表演……”

“……能用他引爆联邦的民意，是必然的结果。早知如此，我们就该给他量身打造更适合他的人设。也怪我们打造方向错误，差点给元帅拖了后腿……”

议事厅中央投着联邦星图，因此光线昏暗，让银发男人的神情也隐没在阴影中。

部下们只顾兴高采烈地交谈，没有注意到他戴着皮革手套的指尖，已经在桌沿躁郁地轻敲许久。

5年前，正是他亲自率领部下，制定了整个“暴风眼”计划。

一个天赋绝佳的Beta，来自联邦的基岩——庞大、沉默，饱受忽视，却蕴含着颠覆性力量的Beta群体。

发掘他，教导他，与他牢牢绑定，利用大型赛事或政治表演，将他推到Beta们从来无法触及的高处。

怯懦者因他而振奋，沉默者因他而发声。

特权阶级攀附在血肉构成的基岩上，如毒虫般麻痹了他们的神经。

所以他需要一道惊雷，一旦劈响，所有持续麻木的灵魂，都会开始震动。

“……掌控军队而不掌控民意，只能称其为军阀。掌控民意而不掌控军队，则会沦为软弱的口头变革者。而我平等地鄙夷这两者——我发誓会比他们走得更远，攫取更多。”

5年前的恺撒站在长桌另一头，朝众部下侃侃而谈。

他眼部的疤痕还未愈，但金属义眼中透出的庞大野心，已经能越过岁月和这张长桌，咄咄地朝他自己逼来。

“你们当真认为所有人都跟我们一样在意星陨战役的真相？是的，也许他们会在想起时咒骂两句联邦政府，但终日为食宿奔波的平民，谁又能做到只为在几百光年外阵亡的陌生军人，赌上自己的一切推翻联邦？

“……麻木的人擅长苟且偷生，他们本能回避尖锐的阶层矛盾，好诓骗自己仍然保留人类应有的尊严。而我不会让他们就这样顺心如意。他们会被惊醒然后在他们的希望之星身上，看见或许曾被特权阶级偷走的人生。他们会对他怀有莫大的憧憬、幻想、乃至追崇，他们会为了他的每一次胜利而欢呼，每一次落魄而流泪，直到有一天——”

5年前的恺撒抬起指尖，自面前的空气往下，划了一道笔直的坠落线。

“——他们将亲眼看着他陨落。”

他沙哑却快活地说，“不会落在我们手里，而是我们的敌人手中。至此，他们将爆发出迄今为止，最可怕的风暴。”

5年前的恺撒朝前方射出一枚子弹，原想贯穿联邦政府的心脏，却未曾想先一步穿透了他自己的眉心。

“暴风眼”计划在他策划的诸多政治阴谋中，甚至不能拥有很高的优先级，其余诸如拉拢财团、暗杀议员、控制军部等，都远比它更重要得多。

政治格局本就瞬息万变，或许到了最后，它也会像那些5年前就已制定，但因形势变化而不再启用的方案一样，被粉碎在不见天日的地下——或许在南境的暴风雨中，或许更早，他就已经这样期盼过。

然而讽刺的是。

无数被形势摒弃的方案在前，“暴风眼”计划却一直在平稳推进，直到最终稿抵达兑现阶段。

“那个Beta孩子如今在秘密调查局眼里，应该已经完全属于元帅派系。密报称，秘密调查局也已展开针对他的抓捕计划，一旦林诺被他们抓获，酷刑拷打是必然的。”

参谋说，“以他如今在联邦的民望，如果无故死在调查局，再由我们事后推波助澜——”

“元帅，您只需记得在军事法庭的舞台上，为他公开哀悼即可。联邦政府除非亲手撕毁选举法，否则，无人再能阻挡您被推上首席执政官的宝座。”

长桌两侧的参谋你一言我一语，反复推敲方案详情，直到有人终于发现，恺撒沉默的时间过分长了。

“我还需要再考虑一些细节。”

银发男人抬眸，语调还是很平静，

“感谢诸位一如既往的中肯谏言。今天先到此为止。”

参谋们陆续退场。恺撒独自一人坐在主座，动也不动。

房间中央的星图熄灭，而浑浊的黑暗吞没了他。

少顷，他才在黑暗里挂上耳麦，连接通讯。

“用来替代林诺的尸体，假死后新的档案信息，新的身份id，新的住处，已经按照你的命令准备好了。”

副官在那一头说。

“很好。”

良久，恺撒才吐出两个字。

“但秘密调查局毕竟不同军部。尽管我们陆续安插过许多眼线，我还是不敢保证，把林诺送进调查局后，可以让他百分百脱身。”

副官继续说。

“我们跟调查局斗了那么多年，局里有太多人恨透了你。在他们看来，林诺本来就是被你当做继承人培养的，必然也深入参与我们的计划。他们不会那么轻易放过林诺的。”

他客观分析了一堆，最后，才补充一句：

“不过，我认为这些风险，你应该比我更清楚。”

沉默。

自副官来到恺撒麾下，他好像甚少见到对方在决策阶段如此迟疑。

恺撒是他跟随过的上级之中，最符合“冷血利益机器”这个词的人类。

无论在军事还是政治领域，只要能够获得大局胜利，抛弃、牺牲、暗杀都是常事。

很难不想象等他真正统治整个联邦，他就会成为最典型的马基雅维利式皇帝。

“……我绝不能容忍在他们手中落败第二次。”

良久，他才听见恺撒在黑暗中发话。

看不见表情，但声线极狠，全然不似平时和缓沉稳。

“他们在密谋夺走我的精神力时，就该预料到被血腥报复的一天。一旦我掌控整个联邦，我会彻底肢解这个恶贯满盈的走狗养殖地，然后一个接一个挖掉他们的眼球，拔出他们的舌头——直到找到是谁对冥炎动过手脚为止。”

恺撒返回安全屋时，已经临近凌晨两点。

他制止安全屋外向他行礼的士兵，开启安全屋的舱门，并在它们自动闭合时，用大衣垫了一下门缝，以免关门时的碰撞声过大。

不过，当他回到和林诺一起住的卧室时，他发现卧室门虚掩着，里面透出很温柔的暖光来。

他轻轻把门抵开。

林诺没睡，正一个人背对着门口，在书桌前忙碌着什么。

脑袋上还戴着那个很旧的金属耳机。

恺撒在门口站了一会儿。

台灯发出的暖光，像是有一股吸力，牵动他的双足缓慢走向少年。

走到林诺背后，他俯身环住那截细腰，鼻尖探进香喷喷的领口：“怎么还不睡。”