连日劳累感染风寒，旧疾复发，加上忧思过度，身体撑不住，喻和尘再度陷入低烧昏迷。

半梦半醒间总是会呢喃萧晟的名字，喻和尘不知道的是，远在千里外的缙沅边境，也有人把他的名字当做信仰，苦苦支撑。

喻和尘抱恙期间，宋澈暂代首辅一职，提拔蓝怀禹破例入阁打下手。

这是缙国历史上最难熬的一年里尤为难熬的三个月，而首辅在时而清醒时而昏睡的状态下度过了这段时间，不知是福是祸。

照顾九仞的话说，于国，是千钧一发之际雪上加霜的灾难；于私，对喻和尘却是一份天赐的福气——顾九仞每每回想，总觉得若不是喻和尘卧病在床，避过了最紧张的时期，就那三个月，绝对能把他活活熬死在璇玑阁。

天灾人祸，外忧内患，全国人力物力紧俏、人人精神紧绷的关头就是，朝廷做出的每一个举动都必须是经过万分考量的最优解，才会尽可能地把结局推向理想。

就是苦了宋澈大人了。

......

更大的福气是，喻和尘一能下地，就收到了好消息：

缙国全军戒备，随时收到命令驰援南部，三月有余，缙沅交界终于传来捷报：我军力战沅军，大获全胜，沅人精锐溃败而南撤。

惧怕缙人就此侵占沅地，沅国皇帝公孙耀同齐国签订盟约。这盟约极其屈辱，说是同盟，实则是出卖土地、人口和资源，乞求齐国庇护。

缙帝本想乘胜追击，可沅国这么一整成了齐的附属国，再对沅发动战争，也就等于对齐国宣战，齐国若因为盟约下场，局势会走向更复杂。

大缙新帝有野心，像极了早年的宗昌，喻和尘也乐意出谋划策。

一统天下，千古一帝，这样近在咫尺的诱惑哪个年轻帝王能抵住。

“陛下稍安勿躁，喜怒形于色非天家风范。”

“公孙皇室虽耍了小聪明，依附于齐，但倾销菘梖，贩卖人口，这都是不争的事实，天下人人可围攻讨伐；若与齐试探协商无果，那就......”

喻和尘顿了顿，平如静湖的声音却让所有人汗毛倒立：“同伐之。”

新帝不信神佛卦算，重用宦官，因此继位后便废止了钦天监，设立了由御用宦官为核心的司礼监。

其实旁的人都知道，皇室不过是怕钦天监出来一个又一个“喻和尘”，搅弄大缙的风云罢了。不过他们的忧虑其实是多余的——因为前无古人后无来者，钦天监只出过这么一个惊才绝艳又深沉可怖的人物。

凭着对齐国政局的了解和获得的信息推算，喻和尘为新帝的南征大计出谋献策，可心里始终时不时想起一件事儿：萧晟的事。

自战胜的消息传来，朝廷里便有为萧晟选拟新爵封号的消息，可这些时日过去，不知怎的又全无消息。

宫里司礼监的权力愈来愈大，规矩愈来愈多，喻和尘和先前熟知的线人也越来越搭不上话.

皇城毕竟是禁地，影卫也是要听令于陛下和太后的，所以不能为喻和尘探听皇帝的动向，由是喻和尘收到关于皇室的消息是越来越少。

不能知晓皇帝的喜怒不算什么，摸不清皇室对萧晟的态度却让喻和尘有些莫名的不安。

日子已经过去了许久，算着时日，就算萧晟是乘坐车马，此时也早到了雁北。

朝廷对此是诡异的沉默。

又是一月余，西北军大捷，雁北同柱越里应外合，沙坦溃不成军，大多部族已然臣服柱越，贵族残部往北逃去，已是不成气候。

而萧晟此时仍是雁北总督，再立功劳，如此这般定国安邦、配享太庙的功勋，皇室为何回以沉默？

白日里几番明示暗示，太后却只和喻和尘来回打着太极，来回推脱，不知所云。左右不过是说萧晟在大战中负了伤，册封诸事得等到伤好。

战场里走的兵将，哪一个身上没有些新伤旧伤？

这其中一定有他喻和尘不知道的事情。

可是南征计划近在咫尺，复仇良机千载难逢。喻和尘不能不先促成这边的事情。南边最新的消息是：齐国国君承认了沅齐盟约的合法性，但信函里狡猾地避开了关于同征同战的说法。

说白了，齐国端着盘子，等缙国让出足够满足他们决定不出战的砝码。

这戏瞧着还有的来回唱呢。

可喻和尘等不了了，齐国必须下水。

沅齐两国皇室沉湎放纵已久，缙国几代国君励精图治，即便已经经历种种，积蓄的国力也完全可以与之一战。抛却喻和尘的目的，这对缙国来说也确实是一统天下的难遇良机。

喻和尘想到了一个借口，而新帝迫切地需要这样一个宣战的正当借口。

“沅国虐待我大缙皇室公主，致其忧病，流产失子。践我皇族，辱我国威，当诛。”

借口就是得到了嫁过去的硕林公主恰好于前些日子失足失子的消息。

公主病不病不知道，齐国人待她究竟怎么样不知道，只要知道流产失子，就够了。

此说辞一出，本就在仇恨当中的缙国人慷慨激愤，要为公主讨回公道，士气高涨。

喻和尘趁机进言：“陛下！太后！惩恶扬善、赏功罚罪方能激浊扬清，保我大缙基业万世永续！圣上和娘娘都是明心慧眼、赏罚分明，一定不会叫罪臣逍遥法外，但也断不能叫功臣寒心！”

大殿上方垂帘之后却幽幽响起一道婉转女声：“爱卿，本宫和皇帝知道你要说什么，只是，只是萧将军并非不值得任何封赏，而是实在已经病重垂危了啊！”

“素来知晓萧卿与爱卿要好，这开战在即，爱卿早些知道也好，不若快去雁北瞧瞧罢！兴许，兴许还能见上最后一面。”