014
抱春阁。
文竹和鸢尾一整日都陪着王姝，到了屋子里，鸢尾忍不住便道：“五姑娘的脸是怎么了？”
王姝抬眼瞧见含笑迎了出来，便道：“含笑，请周娘子开库房，替我送些人参和西域舒痕膏去二叔府上罢，算慰问五姐儿。”
含笑一愣，忙笑道：“哎！”
小娘子这段时日总不亲近她，她患得患失的。领了吩咐，忙不迭去办了。
王姝让人将自己搬到窗前矮榻上，碧桃煮了茶汤，她慢悠悠吃着。
鸢尾急得抓耳挠腮。
只大家装作各忙各的，没一个搭理她的。
“扑哧！”王姝一笑，文竹几个也笑了，连忍冬也笑了。
“瞧你！猴急样儿！”文竹点点鸢尾额头。
“小娘子最聪明，定知道今儿怎么回事，快告诉奴婢嘛！”
王姝慢条斯理道：“记得有一回，文竹爹从吴越来，带回些土物，其中有样芒果，五姐儿贪吃，吃完便说脸痒，以至起了满脸疹子，嘴上都是水痘，脸红得吓人，二婶一家急得嚎哭。请了邱防御药铺的老大夫瞧了，说是无事，只再也不能沾染此物的。”
“五姑娘又吃了芒果？”鸢尾吃了一惊，“五姑娘竟这样贪吃？”
“今儿这样重要的日子，怎地偏偏沾染这要命之物？”
“五姑娘不想嫁永定侯府？”碧桃小声道。
王姝笑：“非也。五姐儿和二婶那般精心装扮，都压过二姐儿去了，岂有不想的？”
文竹低眉思索一番，道：“有人不想五姑娘被那永定侯府相中？”
王姝喝了茶，拍手：“是了。”
有句话她没说，这永定侯府真是什么好人家不成？永定侯三十，其父乃当年陛下身边开国功臣之一，爵位到他这儿降一级，袭了侯爵，替陛下掌着三司，天下度支、盐铁、户部，皆归其管，是个实打实的实权。
她记得这永定侯的第一任夫人，乃是一位前朝公主，柔安公主。乃替陛下安抚人心所娶。
如今虽是续弦，却郡主也尚得。若真是好的，定轮不到五姐儿。
她记得上辈子王媚嫁过去，过得不好。后来又传出永定侯府死了姬妾之事。只她极少闺中密友，与各府也无往来，这些后宅之事，她只是听过只言片语罢了。
管中窥豹，永定侯府那样人家的当家大娘子，再是续弦，也轮不到王家的庶女，乃至庶出的二叔这样人家的女儿。
他们这样豪权之家，不求门当户对，定另有所求，且所谋更大，更令人不寒而栗。
这世上婚姻，从来没有天上掉馅饼的。
世上男子，或为美色，或为权势，或为财富，总有目的。
永定侯为的是哪一样？
只怕大娘子是知晓的。爹爹知不知道呢？
王姝唇角勾起。
一时间，众人脸色纷呈。
“怎，怎会这样？”鸢尾脸色发白。
忍冬则若有所思。
“这里头有事儿，是二叔家自个儿不想要这门亲事，还是其他人想要而谋算五姐儿，谁知道呢。”王姝笑了笑。
依着王娥和王媚今儿景象，怕是第一种。
“好了，不提这个了。这话可不许跟别人提的，被有心人传了去，还说五姐儿瞧不上永定侯府呢。岂不是害了她。”
＊
听雪园。
待郎中并大娘子派来的管家娘子都走了，王娥睁开眼睛。
大丫鬟素婉端着药进来，忙道：“小娘子可有不舒服？方才真真吓死人！”
“扶我起来些。”王娥脸色苍白。
两个小丫鬟忙上前，将一个水绿绣梅兰竹菊靠背塞在她背后，将她扶起。
“郎中开了方子，奴婢亲自盯着药房抓的药，一眼不错熬的，小娘子脑后好大一个包呢！看着都疼！”
“给我闻一闻。”
“哎!”素婉伸出手，腕子上两个细细的金镯子铛啷啷响，她将药碗递到小娘子鼻子前。
王娥嗅了嗅：“凉会儿再喝。让她们出去罢，人多了看着晕。”
“是。”小丫鬟们退了出去。
待人都走了，素婉关上门，坐在床跟前的小杌子上，压低声音道：“姑娘今儿是怎么了？”
别人或许不知，她是知道的，她们这位小娘子看着弱不禁风，胆子却最是大，徒手抓蛇、抓老鼠不在话下，更何况只是一张长了水泡的脸了，比那吓人十倍的，小娘子怕是都面不改色呢。
她自小儿跟着小娘子长大，最是知道小娘子是个心中有成算的。当时情况那般紧急，她只得顺着小娘子的意思，将事情闹大了些，喊得人尽皆知。
王娥忧虑地看着窗外，轻声道：“我只是不安。大娘子这人，给出一分的好处，便要收十分的利。当时若不摔得重些，让那些人瞧清楚了，只怕这婚事，我也难以脱身。如今，且让二姐儿操心好了。”
“这婚事不好？”
王娥勾唇：“就是太好了些。若是不好，还教人放心呢。”
她问：“姨娘可曾来？”
素婉面露难色，小心翼翼道：“姨娘近日都在画佛，姑娘最是知道姨娘秉性，不作完，饭也不肯吃的。”
王娥失望：“哦。”
*
清风院。
王媚都不知道自己怎么从媃姐儿那里回来的。
一进屋子，浑身便脱力一般，双腿发软，直往地上栽。
大丫鬟木兰忙搀住：“小娘子，怎么了？”
“可是方才吓着了？”她扭头，打发走小丫鬟们，“你们下去吧，去厨房里瞧瞧，今儿都有什么吃的。”
“是。”小丫鬟们躬身退了出去。
木兰将小娘子扶到里间帐子里。
王媚双眼发直，躺在枕上一动也不动的，两行清泪顺着眼角滑下。
木兰瞧见她咬着自个儿的唇，连一丝声响都不敢哭出来，不由一阵心疼。
“小娘子——”
“完了。”王媚喃喃，“全完了。”
她一字一句道：“我这些年给媃姐儿当牛做马，为她做尽坏事，得罪那么多人。我姨娘一心一意侍奉大娘子，可她们呢？”
木兰脸色苍白：“小娘子，小声些。这些话万万不能说的。”
王媚哭着道：“我原以为只要我讨好她们，熬到找个好人家，嫁了人便好了。如今全完了呜呜。”
“那永定侯府不好么？”
王媚想起那日偷听到的话，不禁脸色发白，浑身发冷。
她摇头：“那就是个火坑，万万不能嫁过去的。可恨四姐儿平日里最是装得笨，我本想推她过去，她反应太快了些。”
正说着，安姨娘惊慌的声音传来，小丫鬟们都嚷着“姨娘慢点儿，小心点儿”。
“我的儿！你怎么了？”安姨娘柔媚的脸上一片着急，扑到床前。
王媚抹了把眼泪：“只是受了惊，腿软，歇会儿便好了。”
安姨娘握着她的手，拿红绡帕子替她擦眼泪。
王媚皱眉：“姨娘，别用大娘子赐的这个，扎得我脸疼。”
“你懂什么，大娘子赐的才是好的，管它扎不扎脸呢！”
安姨娘笑起来：“我的儿，你可算是熬出头了，大娘子给你订的这门亲事，那可真是天上掉馅饼，大喜事！”
王媚冷笑：“什么喜事？状元痘儿灌的浆儿又满——是喜事！②既这样好，怎不给媃姐儿！我们贱命一条，怎比得她们尊贵！”
安姨娘吓了一跳：“你是怎么呢，吃了炮仗了。大娘子好心给你相看，你反倒怨上了。永定侯府这样的人家，打着灯笼都难找，你当自个儿是公主还是郡主了？还是有个当大娘子的娘？这样都不知足，我怎么养出你这么贪得无厌的女儿！这些话不许在外头说，再让我听见，仔细你的皮！当初若不是大娘子将我从梅香园里放出来，如今我还在那里当舞姬，宴会上陪笑，任人狎昵呢！你还不知道感恩，我看我是太纵着你了些！”
王媚扭头，将锦被拉起来，盖在头上，只当做听不见。她冷笑，也就她姨娘是个傻的，才死心眼认定大娘子对她好。
对她好，她当初那个男胎是怎么掉的！
对她好，怎么孙姨娘一失了宠，爹爹就再也不进她们院子了。
*
王家二房。
“别哭了！婳姐儿没死呢，号丧呢！”王猷之“啪”一声，拍在红木桌上。
李瓶儿惊了一跳，哭声打了个嗝儿，声音更大道：“好啊你，婳姐儿亲事黄了，脸也成了那副模样，你这个做爹爹的一点儿都不急！”
四哥儿王瑜拉了拉娘亲：“娘，婳姐儿醒了。”
六姐儿王妫也踮起脚，拉着娘亲袖子：“婳姐儿正哭呢，寻死觅活的，娘你快去瞧瞧！”
李瓶儿拿起帕子，沾了沾眼睛，一边往里间走，一边又哭喊起来：“呜呜呜我苦命的婳姐儿，你命怎么这么苦啊！”
王猷之松了口气。
王妫背着手走到爹爹跟前，挤了挤眼睛，伸出手。
王猷之瞪她。
王妫鼓了鼓腮帮子：“那沾了芒果的帕子，可是我替婳姐儿擦脸的，爹爹说话不算话，我告诉娘亲去！”说着便扭头。
却被人抓着后颈提了回来。
她双脚挣扎：“四哥儿！”
王瑜笑着伸出手，手指攥着，伸到她面前，“你瞧这是什么？”
王妫瞪大眼睛去瞧，四哥儿将手指展开，一枚金灿灿的金魁星出现在瘦长的掌心，亮得刺眼。
她忙双手去抓：“这不是大伯赏你的金魁星？”
王瑜将手拿开，道：“你知道什么该说什么不该说。”
王妫忙点头。
王瑜便点了点她额头，放进她手中：“收好了，我要是考不上状元，便找你。”
“晓得的！”王妫只满是点头的，两眼放光。
*
永定侯府。
永寿堂。
两个娘子站在暖阁里，向老夫人禀告：“大姑娘瞧着冷漠了些，二姑娘孤傲，三姑娘长得俊俏，风流标志，未语先笑，又极伶俐。”
吴娘子接着道：“四姑娘身子弱，胆儿小，一吓便晕死过去，死人似的，瞧着非能长久的。五姑娘也好，是个活泼的，长得也好，身子也丰腴，只可惜脸毁了，很是吓人。”
吴老夫人半眯着眼睛，手上捻着一串檀香珠串，靠着大红金线卍字纹五蝠临门靠背，脚踏上两个小丫鬟正跪着捶腿。
“这样说，三姑娘最合适了？”
“是呢！奴婢瞧三姑娘是个难得的美人儿，性情也好，人品也好，再挑不出毛病的！”
“今儿可有簪一朵黄牡丹的小娘子？”老夫人睁开一双精明的眼睛，捏着佛珠，将打盹儿的小丫鬟一脚踢开，正踹在心窝子上。
小丫鬟脸色煞白，呕出一口血来。
“打一顿叫人牙子领走。”
小丫鬟眼眶一红，不待哭出声，便被堵了嘴拖走了。
另一个小丫鬟脸色煞白，跪在一旁，浑身抖得筛糠似的。
“你们这些小贱蹄子，当我年纪大了好糊弄，正经干活的时辰也偷懒。”
两位娘子低头，额头满是细汗。
吴娘子小心翼翼道：“今儿大姑娘头上只簪了一支黄牡丹，穿的也素净，一件翡翠袄，水绿褙子，鹅黄绫裙儿。
“比不得那三姑娘？”老夫人不冷不热。
“论人品，才智，长相，大姑娘自然在姐妹中拔尖儿。只是听说她骄纵要强，脾性火爆，是个炮仗，一点就着的。”
“这人么，顺顺当当之时便目下无尘，谁都不放在眼中。你们瞧她如今可还骄纵？”
两位娘子思索一番，道：“如今瞧着平和冷漠，再不骄纵的。”
“这就是了。再大的脾性，经此一遭，还有何依仗？性子自然便磨平，炮仗也要哑巴的。”
“她的腿能好？”
“说是能。只不知多会儿才好的。”
“我永定侯府大娘子之位，也不是什么人都能坐的。”老夫人意味深长道。
两位娘子领会，试探道：“奴婢这便去办。只眼下便是寒食，待清明过后，奴婢再上门商议，不知老夫人计下如何？”
“嗯。”
吴