“白狐被视为稻荷神的使者，稻荷神主司丰产，所以我老家那边的祭典上超多白狐面具的，毕竟是农业大县嘛。”
泽村把玩着手中的白狐面具，挑剔地说：“这个做工一点都不地道，回家给你再买一个。”
“所以农家都会喜欢白狐？”绫濑把头顶的狐狸面具戴好，“我是不是戴着面具和你回家更有胜算？”
“想多了。爷爷的巴掌就算是神明也照打不误。”
泽村的语气凉飕飕的。他们已经约定年底的新年一起回长野，都在担心泽村家人的态度，都觉得自己才是更需要紧张的那个。
绫濑听完在大热天打了个冷颤。
泽村见状坏笑着用手肘捅他：“其实我爷爷和父母还是很喜欢你的啦，我们的三冠王大人。”
“这能是一码事吗？”绫濑耷拉着耳朵反驳，顺势就要将泽村拉进怀里，“我做的可不止是棒球场上的本垒打啊。”
“总感觉你在暗示什么不能说给小孩子听的东西啊！你这只工口狐狸！”泽村竖起猫猫眼大喊，吸引了不少路人打趣的眼神。
“......”
泽村警惕地飞速戴好面具，一把拍开绫濑偷偷搭在他腰上的手，红着脸去瞪狐狸面具底下一双蓝眼笑得眯起的绫濑。
最后还是差点就被荣德爷爷揍了。绫濑想。可见拐骗人家儿子这种事不论做多少准备，结局都是既定的。
绫濑看着那边和一群小学生小鬼蹲在一起，捞金鱼捞得不亦乐乎的荣纯，心累地闭了闭眼睛。
“游行的队伍来了！”
人群中传来高喊声，绫濑上前拉起荣纯，带着他顺着人群退到道路的一边，留出供祭典游行队伍通过的空余。
太鼓的咚咚声是最先传来的，队伍还未到，便足以让人想象鼓槌落在红色大鼓上的震颤。再近些，就可以从鼓声、吆喝声中分辨出来自三味线的悠长声调。乐师捧着花梨木的三味线走在最前面，身后是披着不同单色羽织起舞的演出者，凌乱又整齐。
身边的人开始哼唱着这支不知名的歌曲，合上节拍拍手、呐喊，绫濑看向荣纯，用眼神询问旋律的来源。荣纯让他将耳朵附过来，大声地说了什么。
绫濑没有听清，但还是对随着人群拍掌的荣纯笑了笑。
一段旋律到了高潮，绫濑也看见了被众多轿夫环绕抬举的巨大神舆。漆黑的底座镶着金色的巴纹文样，四方四角出檐的宝塔顶形上，系着紫色的粗绳，又绕过粱柱，最终固定在四根粗壮的原木轿杆上。
微风吹过神舆上悬挂的白色菱形纸垂，朦胧间似乎能从那花纹繁复的红木窗格里窥见神明的影子。这传说中神主的车驾，在夏日最盛的夜晚，高高在上地从人们的头顶掠过，接受信徒的朝拜。
这世上会不会真的有神明呢？
绫濑将手放在胸口，那颗一度停滞的心脏此时的跳动感格外强烈。
心愿、过去、记忆。
有那么一瞬间，绫濑都快忘了周围的炎热，只想放任意识跟随应和的人群，融入这无边的夏夜祭典。
直到神舆和游行的队伍摇摇晃晃地消失在转角的尽头，绫濑才回过神，在不知不觉间被人群裹挟着往前走了好长一段。
“游行队伍经过这里，意味着花火大会也快到了。”绫濑想起宣传册上的介绍，算了算时间。
人群分散开来，小摊也重新开始营业。四周的声音终于小了，一下子竟有些不习惯，总觉得耳边还残留了细小的蜂鸣。
“还有什么想玩的吗？”绫濑说。被荣纯反问回来：“这话不应该我问前辈才对啦。你是第二次参加吧？”
“第一次哦。”绫濑摘下狐狸面具，跟着荣纯往小摊后面走了走，到了一个没什么人的围栏边缘，下方是青葱的树顶，上方是深邃如海的夜空。
“诶，你不是去年春天转学过来的吗？”荣纯吃惊，“明明佐野亲是这么说的。”
“虽说是这样，但去年夏天的这个时候我好像在家睡觉。”绫濑在原来的记忆里扒拉了会，得出了非常惨淡的结论。
听完，荣纯同情地拍拍绫濑的肩，表情变得像是看见了大雨天淋雨的小狗狗：“没事的，就算退役了，也还是可以来棒球部的，大家都很欢迎绫濑前辈。”
“你这是什么眼神......”绫濑难得吐槽到，接着话锋一转，“说到棒球部，你想好了吗？”
“什么想好了？完全听不懂呢！”
荣纯看起来想装傻充愣逃避这个话题，但绫濑没给他这个机会。
“木曾青少棒队的矢崎监督，自我们从神奈川回来他就在围堵你吧。”绫濑想将手肘撑在围栏上，摸了一手灰后作罢，“要去试试吗？”
“不可能去的吧。”
如绫濑所想，荣纯立马否定了这个未来，但语气却比绫濑想得要平静得多，听上去是经过一番思考后得出的结论。
“这群家伙都是因为我才开始正儿八经打棒球的。前辈啊，你知不知道你的训练清单真的很严格？就这样他们也一次都没有抱怨哦。”
“而且没了我赤城连比赛都参加不了，我怎么可以在目标达成后就抛弃他们。”
“此乃背信弃义之举！”
许是最近又看了什么奇奇怪怪的书，荣纯拿腔捏调地宣告，一锤围栏给自己作势，结果激得灰尘四散奔逃。
荣纯一边打喷嚏一边抱怨：“喂这里超脏的！啊啾！”
绫濑悄悄地离那团混乱远了点，说道：“确实是个理由，但抛开这些后你自己的心意呢？”
又给我出难题！荣纯有些恼怒绫濑置身事外的悠闲，贴过去强行把手心的灰蹭到绫濑身上，痛快地看到躲闪不及的绫濑露出苦瓜脸。
闹腾一阵子，荣纯才停了下来，金色的眼底月华流转。
“那个不重要啦。”
荣纯如是说。
今年的夏天，他第一次蹲点看了甲子园的电视转播。在见识了超出赤城的简陋棒球场以外的棒球后，怎么可能不对那个更加专业、强者更多的世界产生好奇。
荣纯更记得白天自己握住硬球的那个瞬间，对投球的渴求肆意滋长，甚至感觉这颗球所指向的世界正在呼唤着自己。
但这些都不重要。
“因为这是因我的任性而起的棒球部啊。”
“更何况......”
可能是现在的气氛实在是太适合说心里话，荣纯咬咬牙，终于忍不住向绫濑大倒苦水，“更何况赤城的最后一场比赛输得也太难看了啊！怎么能让这么一场比赛成为赤城的谢幕战啊！”
“那可是13：2啊！13分啊！！可恶本泽村大人在整个长野县的预选赛都没丢过这么多分！防御率一下子变成正无穷大了！！”
“一定要为赤城的名号一血前耻！姆姆姆！”荣纯蹭地燃起了气势，唰唰地对空气挥拳。像是要将决赛以来的纠结全部燃烧殆尽一般，空气都被炙烤得扭曲。
“哈哈哈哈...”看着张牙舞爪的荣纯，绫濑忍不住笑得很开心。得到荣纯“笑什么笑啊狐狸前辈！”的指责后，他故意问道：
“就算心愿已经完成了？”
这个明知故问的无聊问题得到了荣纯的瞪视，但随后他也装不下去地笑了。
“就算心愿已经完成了！”荣纯坚定。
随着这句斩钉截铁的话语落下，仿佛有什么在脑海中破碎了一样，绫濑呼吸一滞，有所明悟般揉了揉额角的太阳穴。
旋即，绫濑再次轻笑出声。落在荣纯眼里，就是一副早已看透一切的可恶表情，他磨着后槽牙抱怨：“明明心里清楚的事就不要再特意问一次了！真是的，感觉像是向幼儿园的小孩子提问一样。”
“好好好......”绫濑敷衍过去，又忍不住叮嘱，“青少棒那边，如果是试训的话还是可以去看看，然后就好好地拒绝人家吧，这样矢崎先生也会放弃的。”
“好啦好啦。”这次敷衍的人轮到了荣纯。
“新的棒球部会很辛苦哦，这之后的路可要你们自己走了。”绫濑操着几十年优秀教师与最后一届学生分别的口吻，唏嘘间带着几分解脱。
荣纯此时倒踌躇起来：“我们还想着你时不时就会回来指点我们呢，毕竟你都没什么其他朋友吧。”
“怎么可能，下半年我可是会很忙的，毕业季啊。”绫濑敲了敲荣纯的面具，“而且就算没朋友是事实也不能一晚上戳痛我两次吧。”
“毕业季？”荣纯一愣，急急地问道，“前辈，你的高中......”
“咻——啪！！”
红金色的烟花在空中绽放、凋谢。两人都被这突如其来的强光掠夺了呼吸。
山脚下的广场火光连天，一束束火焰将漆黑的幕布撕裂，道道裂帛声骤响。天空就像一场逆行的流星雨。流星在半空中炸成绚丽的花火，星星点点，连绵不绝，璀璨光亮如银河。
荣纯侧过头，绫濑眼底的光随着烟花的忽明忽灭跃动。他仰头，微微张开了嘴，似乎从未见过如此盛大的花火大会。
荣纯没有说出口的是，赤城在决赛的惨败让他如此耿耿于怀的最大原因，其实是绫濑。
那可是绫濑前辈在赤城的最后一场比赛啊。
一想到这里，荣纯的心就抽痛。
如果没有绫濑前辈蹲在前方，一个接着一个地给出暗号，一次又一次地掀开面罩站起对内外野大喊指挥守备，这样残酷的比赛，我一定坚持不下来的。荣纯想。
面对东京代表校的猛烈攻击，第一局结束，赤城就丢了三分。而第二局，分差更是扩大到六分。
“哎呀，就算是我也没有办法了。”
面对八分的分差，第四局间暂停的内野会议上，一向无所不能的前辈如此承认到。语气轻快，仿佛正在被钉在投手丘上暴打的投手不是自家的。
众人的头都低了下去，荣纯更是捏紧了棒球一言不发。
“但是呢，”绫濑突然力道巨大地猛拍荣纯的后背，差点把他从投手丘上掀下去，“我们的队长说我们已经做得很好了，所以大家不要有心理负担。”
绫濑将大家召集成一圈，如同过往每次残忍的守备训练后那样，说道：“再坚持拿到10个出局数，监督请大家吃烤肉吧。”
只是这最后的烤肉，是随着眼泪一起咽下的。
中学和前辈的最后一次投捕搭档，却以这样的惨败收尾。
似乎是感到了荣纯的视线，绫濑也转头过来，表情惊喜，他指着天空笑着对荣纯说了什么。□□纯只能看见他嘴巴一张一合，听不见话语。
于是荣纯尽可能大声地喊到：“前辈，高中一定要再次一起打棒球啊！”
那绝对不能是我们之间的结局。
我们、还有阿信、顺、若菜他们，再一起去甲子园吧。
让荣纯无限欣喜的是，绫濑歪着头仿佛思考了一会，又对他笑了笑。
“这是同意的意思吧！太好了！就这么说定了哦！”荣纯跳起来，整个人像八爪鱼一样跳到绫濑身上，撞了个满怀。
烟花此时也放到了尾声，断断续续的几朵倔强地维持着夜空的繁荣。
绫濑终于听清了荣纯的话，他一头雾水地问：“说好了什么？”
“高中啊！”荣纯急切地求证，“前辈应该收到了很多长野县的高中邀请吧！是不是长野县的优秀高中随便你挑？当然你选哪所我们都会赶上来的啦~”
荣纯掰着手指数长野县内的棒球豪强校，其实也就那么两三家在争一个甲子园的名额，竞争小得可怜。
“高中......”
绫濑拖长了的声音打断了荣纯的话，荣纯似有所感般抬头，笑容一点点地消散。
“荣纯。”绫濑轻唤他的名字。
“前辈？”荣纯问道，心里的不可名状的恐慌感迅速攀升。
“去哪所高中…确实是个大问题，而且感觉有些像你去不去少棒队的纠结。”
绫濑轻笑着说。
“关于这件事，你要不要听听看我的选择？”
美丽、绚烂、却转瞬即逝的——
烟花凋谢了。