是掌握时间的权柄。

她低头看了看自己的手，又抬头看向太宰，弯腰扯着他的领带将人拽到自己的面前，与四年前毫无区别的脸上带着太宰再熟悉不过的讥诮：“现在，让我们算算账？”

“中也、横滨……”弗吉尼亚嗤笑一声，“你到底对自己有多不自信才要押上那么多筹码来逼我现身？”

太宰缓缓地眨了眨眼。

他本该嘲讽她，质问她，甚至掐着她的脖子逼她解释这四年的沉默，解释那些若有若无的干预，解释她凭什么擅自决定生死——

可他最后只是伸出手，指尖触碰到她脸颊的瞬间，某种近乎窒息的真实感攥住了他的心脏。

——热的。

不是幽灵，不是幻影，不是他这四年来追逐的、永远差一步就能抓住的虚妄。

是实实在在的、活着的温度。

她扯着他领带的力道毫不留情，呼吸时胸膛起伏的弧度近在咫尺——太宰想起四年前她临死前就像他现在做的这样触碰他，说“对不起”。

他忽然想笑，事实上他也确实笑了出来，笑声低哑，像是从胸腔深处挤出的、压抑了太久的什么东西。

先是低笑，然后肩膀颤抖，最后甚至捂着肚子蜷缩起来，像是听到了全世界最好笑的笑话。

“哈哈……哈哈哈……！”

笑声在楼宇间回荡，癫狂得近乎哽咽。

四年。

四年试探，四年自毁，四年对着虚空说话，四年在每一次濒死时期待她的干预——

而现在，她终于站在他面前，揪着他的领带骂他“胡闹”。

他鸢色的眼眸四年来第一次真切地倒映出她的身影。

“可是前辈……”最后，他轻声说，嗓音轻得像叹息，却带着胜者般的笑意，

“是我赢了。”

——赌她会回来的是他。

——逼她现身的也是他。

——甚至连她会借机吞噬柯罗诺斯，都在他的算计之内。

弗吉尼亚眯起眼，突然松开他的领带，反手掐住他的下巴：“你以为我不知道？”

她粗暴地擦掉他嘴角的血迹，然后扯着他的脸颊往外拉。

“故意被涩泽刺中，故意让费奥多尔以为你上钩——”她阴阳怪气地夸他，“连‘人间失格’反向压制柯罗诺斯都算到了，太宰真是越来越会算计啦？”

太宰任由她掐着，嘴角却越翘越高。

“是前辈教我的嘛，‘最优解’。”他意味深长地刺她。

弗吉尼亚“啧”了一声，伸手把他拽起来。太宰顺势靠在她肩上，重量压得她踉跄了一步。

“闪开点，重死了！”

“好晕……”太宰闭着眼，嗓音黏糊糊的，“毒素还没清干净，要前辈扶着才能走……”

弗吉尼亚微笑：“那要不要我抱你？”

“可以吗？”

“你们两个混蛋——！！！”

太宰回头，看见橘发青年浑身冒着黑气冲过来，重力红光在脚下炸开一道道裂痕。他立刻把脸埋进弗吉尼亚肩窝，夸张地发抖：

“前辈！中也好可怕！他要杀我！”

弗吉尼亚面无表情地抬手，精准按住中也挥来的拳头：“别闹，他现在真会死。”

中也的帽子都没戴，就用那双熟悉的、燃烧着的钴蓝眼眸恶狠狠地瞪着她：“……你还护着他？！你知不知道我现在最想揍的就是你？？？”

“嗯嗯，原来如此。不过真是好久不见，中也。”弗吉尼亚笑嘻嘻地说，“你长高了……一点。”

中也表情空白了一秒，然后彻底暴怒了。