“去吧去吧，都什么时候还想着省这几块铜板，衙门又不是不给报销。”

在师爷不耐烦的催赶下，王捕快叹着气，任张捕快将他推出门去。

待两位捕快身形消失不见后。

“唉。”师爷叹了口气，半是责备半是悔不当初，“大人也真是，穷是穷，可也不能短了人手，但凡县衙还能有个守卫，贼人哪有那么好得手。”

南芝也表示赞同，她之前也觉得县衙怎说也有个几十号人，不然怕是连办案开堂人手都周转不过来。

“可不是。”二叔凑过去，坐到师爷旁边，叹气道，“也是大人整的，这种地经商跑腿打杂的，安稳又能养家。谁还愿意来干这种风险活，虽然这几年咱这小地方也没啥大事发生。”

“是啊。”胡仵作端坐在长凳上，手指摩挲着光洁的下巴，侧眸看向南芝，“我来这两年，也就遇到南芝这一个。”

“还有你小子。”二叔补充。

胡仵作闻言一噎，干笑着转移话题：“也不知道新来的县官会是个什么样的，像沈大人这样的好官，难寻咯。”

这些话李大头不爱听，他抬眸扫过陷入沉思的师爷，看他状况，应该是没能给出什么指示。

今天是指望不上他了，他拉过南芝，朗声道：“查案查案，丫头你跟着我。”

按照平时，他们四个，都是先听师爷的分析，之后再根据指示去找证据，犯人一抓，证据一摆上来，这案基本也就结了。

“我也一起。”胡仵作说着也站起身，他动作快的很，说着的时候已经将工具包挂于腰间，那儿有他平时干活的物什。

……

南芝随李叔到了沈大人的卧房，此时尸体已经用被褥盖上了，她也没见过尸体样式，倒也不怕。

听李叔教她，“咱们捕快办案要讲究证据，找证据呢，最讲究细致。像那些落灰啊，脚印啊，甚至角落里死掉的蚊虫都可能是破案的有力证据。”

“你叔教你的只是寻常偷盗案，要是凶杀，还是得我们仵作来验尸。”胡仵作不知什么时候，已凑到南芝身后。

他眼睛一瞬不瞬盯着床榻之上的鼓起，满是蛊惑地对南芝道：“要不我教你？”

南芝还没应答，又再次被自家长辈拉开。李大头不满道：“凡事都有个什么渐进过程，这一来就让小姑娘看死尸，吓坏了怎么办。”

跟冥府之主都大声过的南芝：……

她也没有反驳李叔的意思，只顺着他的话，乖乖跟在他身后，又是看窗缝，又是看墙角。

“叔，门窗上没有破洞孔隙，也没有烟尘残留，应该不是吸入毒烟致死。”

那就还有一种可能，毒从口入！

她刚抬眸，就看到胡仵作坐在圆桌边上，拿着一根细针，正慢悠悠地探那套杯盏。

县太爷的屋子陈设也简洁的很，一张书案，一个书柜，一套圆桌木椅，上面摆着一套茶水杯。剩下的就只有一个简陋的屏风，和屏风后的床褥。

显然，仵作动作比他们还快上一些。

南芝与他眼神对上，便看到他拿起银针，微微摇了下头。

“水没问题？”李大头走过去，凑上前，瞪大眼睛看那丝毫变化没有的银针。

“有。”胡仵作说的干脆。

他复而起身，走至床榻边上，严肃道：“这毒无色无味，毒发症状与砒霜相仿。若我看的那本书记载无误，这毒稀罕，不像是我们这地方有的。大人这事，恐又是牵扯什么大阴谋。”

“是喝这水死的？”李大头瞪大眼眸，可是……

他起身，靠近胡仵作，小声问：“可是这……”

“别担心，这毒师爷估计也搞不到。”

随着胡仵作话落，刚教育南芝不许怀疑师爷的某老人一下红了老脸。

不过，他又回过身去看那杯水。在淡青茶盏中，那水清澈可见，确实也没有特殊气味。

他还想再问的时候，就看胡仵作指了指地上已断气的小耗子。

李大头低头一看，微蹙着的眉头解开，无奈道：“你们这些年轻人。”

南芝也是有些诧异地往这边瞥了眼，她也没停下动作，走至书柜旁。

书柜上的书都摆放的整整齐齐，唯有一本横着放无空格上。

南芝一眼注意到，她伸手抽出，那是一份案宗，记载了历年怀南县大大小小的案件。按理说案宗应该放在师爷的办事处，不会出现在县令的卧房。

难道……

南芝翻开案宗，一下将目光锁定在一处缺口上。

“乙末年……八年前……十一月？”她眉头微蹙，突然出现在县令卧房的案宗，缺口明显，这歹人到底是想隐瞒还是想告诉众人？

想不到，南芝索性拿着那本案宗，走至李叔身前，问到，“叔，乙末年十一月，是有什么大案？”

“乙末年？”李大头挠挠脑袋，乙末年十一月，有什么大案来着……刻意避开某事，却也想不起除了那事外的大案。

“叔，八年前。”南芝提醒。

“八年前……”李叔继续冥想，少许，他看向南芝，略显狐疑，“八年前啊，确实是有一桩悬案来着。”

他还是不想说。

“大头叔，南芝现在也是捕快来着，有线索您不应该再有隐瞒。”胡仵作适时出声。

“去，没有线索，有线索还能是悬案不成。去找师爷，你们有事没事问他去。”李捕快把那本案宗揣怀里，就往外走去。

留下南芝与胡仵作一脸无奈。

“胡大哥，这事有何不可说？“南芝面露不解，看向弯腰拾掇工具包的胡仵作。

胡仵作敛眸，手上拿着绢布，细细擦拭着银针，语气淡淡道：“即是案情，哪有什么不可说。”

南芝看他说的轻松，轻轻叹了口气，郁闷道：“八年前八年前的，八年前到底发生什么大案，又不肯明说。”

她也搞不明白，为什么几次涉及到这件事，李叔就甩脸子躲她。

胡仵作动作不变，又擦了几下，看银针还是漆黑一片。他神色淡然，将擦不净的银针用绢布包起，放回包中。

等忙完这些，他侧身看向南芝，眸色一如往常，看不出喜怒。

“你想知道什么？”他随口一问。

“那是一桩什么样的案子？”生怕他反悔一样，在他说出口后，南芝迫不及待跟着开口。

“一桩……”看着她的眼，胡仵作一改之前的随意，认真道，“那是一桩死的比今日多数倍的灭门案。”

又像是体谅小姑娘，胡仵作敛眸收拾好布包，站起身。

轻声解释：“说是灭门，其实都知道，当年那家子还有一小女孩辛免于难。”

“一小女孩幸存……”脑海中浮现李叔那张布满皱纹的严肃脸，南芝低头看了看自身穿着。

再想起当年初见时李叔口中喃喃的还有人活着。

“既有活口，为何案子至今未明？”她下意识问出口。

胡仵作哂笑，他背起背包，对南芝道：“胆子够大不，我带你长长见识。”

……

京城，半月前的懿王府。

东方潜抚着他三层的蚕丝被褥，摸着他张扬奢华的金丝楠木蛟莽戏珠大床。深情的眼眸像在与挚爱道别，眼底的柔情，足够在大床上再铺一层柔丝。

“王爷，该走了。”是他的亲信护卫。

懿王仿若未闻，只想再与爱床再温存片刻。

“王爷，该走了。”是女帝陛下派的卧底太监。

懿王一瞬收起所有的柔情，正色起身，正正衣冠，回身瞥了那随行太监一眼，眼神冷冽带刺，像是在看夺妻之仇敌。

奉陛下命照顾懿王起居的易公公神色不变，恭敬弯腰行礼，道：“懿王，请。”

原定次日出发，可奈何懿王一日会友，一日被太后召见不舍寒暄一整天。今日第三天，他又睡至日上三竿，谁唤都不管用。

随行太监易子实暗自叹气，师父说这好好的肥差，怎就变成了随懿王接受贬谪。虽说是直接一跃成了陛下眼前人，可谁都知道，这份差事不好办。

懿王大步越过二人，像是打了胜仗的绛紫色孔雀，昂首头也不回往府门走去。

说是被贬谪去南边，但是高位上那人也未为难自己胞弟，依旧是以亲王排场离京。伙夫，府卫，亲卫，一应都从王府抽调，府内不够便从宫里派遣。就连那些少时便追随他的王公子弟，也悉数在外侯着他。

东方潜出了府门，看到外头乌泱泱竖立着的，有大半生面孔的队伍，好看的眉毛微微蹙起。

看他沉默，易子实快步走到车驾前，伸手为他掀开车帘：“懿王，请。”

懿王看着布置华丽的车马，嘴巴微张，他终究没说什么，只是掸了掸身上华丽奢华的紫色亲王锦袍，抬脚上了马车。

坐垫是一张纯白狐皮，是皇姐千年所猎。坐下后他抬眸看了眼外面乌泱泱的人群，抬首掩了窗帘，闭目尽量忽视外界的一切声响。

自从患了诡异睡症后，他清醒的时间越来越少。半年前国师推演天机，说他寿数不过二载，唯一生机在京城外。

是生机，也是死局。

他本是不信的，奈何母后信这些，自从国师补算完，天天撺掇皇姐将他赶出去。最好是在西北黄沙之境，睡不下，大抵就不怕永睡不醒了！

……

南芝跟在胡仵作身后，他不说话，她也静静地跟着。

沈大人屋前的条形花圃上，并没有种植观赏花卉。反而绿油油的，种满了大叶绿菜。一颗颗青翠欲滴，都到了可以采摘的模样。

“等下！”

南芝叫住胡仵作，她朝菜地走去，蹲下身子。

那绿油油的菜地前，一只完好无损却失去生机的红色蜻蜓尤为显眼。

“胡大哥，快过来看看。这里有只死蜻蜓！”

胡仵作闻言转身，朝这处走来。

看他走近，南芝下意识让开身位。便看到他微蹙眉头，腰身打开布包，从中将那个银针包拿出。

眼看银针刺入蜻蜓体内，如屋内测水壶一般，瞬间染上青黑。

“是一样的毒？”南芝问。

胡仵作并没有第一时间回复，他严肃着脸，又抽出一根银针，往地上还带着湿意的泥土上探去。

“如果是……”胡仵作神色暗了暗，收起同样泛着青黑暗芒的银针。

“沈大人应该是将洗杯子的水倾倒于此，那么说来。”

“毒下在水壶之中！”南芝与胡仵作同时得出结论。

可越是这般想，二人心底就越发纠结。

胡仵作将旧针收好，站起身，状若无意道：“府衙来人之前，我们之中都有嫌疑。走吧，先去沈公子卧房看看。”