“铛——”
又一声钟声响起。
“你在那对着一堵墙作甚。”
熟悉的声音，南芝回眸，就看到面色轻松，带着笑意的县令大人。他步履轻盈，好整以暇地看着自己。
“大人，你知道这是怎样一回事？”
他人也踏在冥途之上身后仍是白茫茫一片，可他说……
“我好像迷路了。”南芝道。
“嗤。”南芝听他轻嗤一声，扬眸看了她抱着的酒坛，轻笑，“你这小狐狸，莫不是偷偷饮酒了？”
“大人，我没在开玩笑。”南芝懊恼地将小酒坛塞他手上，恼怒道，“我好像误入冥途了。”
“看来真醉了。”东方潜上前，抬手轻轻捏了她微红的面颊一把，在南芝要拍开他的时候，反手握住她暖乎乎的小手。
他轻笑着摇头：“以后我可得跟你叔提一嘴，可不能让你沾酒。”
没醉都已这般娇憨诱人，若是真喝醉了酒……他面上也微微染上红霞，微微摇头将脑中的那些幻想甩去。
“大人，你眼中道路是何模样？”被他拉着向前，南芝不由心中疑惑，他怎像是能透过浓雾，看到真实景象的模样。
他微微点头：“你回家之路何样，就是何模样。”
路上，南芝同他说起她见过的红娘，东方潜微微颔首。
他们往那儿而去，待走到茅草屋跟前，面前的迷雾也褪去，南芝这才看清真正的道路景象。
她低声问身旁人：“为何我会听到三声钟响声？”
“是……”原本还想逗弄她一下，待透过门缝，看到那面上惊惧的女子，东方潜满满板正神情，将遇到张半仙之事快速说给她听。也告诉她钟声不过是代表冥途所存时间，最后一刻，五声钟响结束，冥途消散。
南芝了然点头，伸手去敲面前茅草屋房门。
安宁看到她还有些惊讶，待看到她身后的东方潜，她面上惊讶之色更甚。
“他对你们这的月枝花感兴趣，是个大客户，安宁可有兴趣同他做笔生意？”
安宁愣愣退开两步，让他们进入茅草屋中。
他们进到屋中，看到安宁的娘亲也在屋中，正一脸严肃地盯着他们二人，生怕他们是坏人，要拐带她家小安宁。
“阿娘，南芝来过好几次了，她不是坏人。”安宁赶紧解释。
红娘不知能否听进，她只是定定盯着东方潜，或许对她来说，他才是威胁。
平时素来怕生的她坚定不移地拦在安宁与他们之间。
红娘没有开口，那双看着他们的漆黑眼眸中瞳孔急骤，明明怕的很，却还是将安宁牢牢护在身后。
“阿娘，他们真不是坏人。”安宁想走到二人跟前，被红娘牢牢禁锢在身后。
“没事没事，冒昧打扰，是我们唐突了。”南芝轻声自我介绍，“我叫南芝，是县衙捕快，我旁边这位是…”
“县官东方潜。”他一把拦住正要上前的南芝，拧了拧略有些困顿的眉心，扫视了下周围简陋的屋子，将她带到唯一一处能坐人的桌凳前。
“既是要做生意，不如便坐下谈谈？”
红娘像是不能开口，她只僵硬地同安宁比着手势，安宁替她答话。
“阿娘说，我们这的酒不好，怕入不了这位贵客的眼。”
安宁声音很轻，出人意外的是，怕生的她不会过于害怕这个自称为官的男人。
“无事，今日除了买酒，本官更好奇他们的来历。”
南芝明显看到红娘面上一闪而逝的痛苦，她摇摇头，赶紧比了个没有的手势。
“阿娘不能说话，我们是外地人，逃亡来的，已经在这儿定居十几年啦。”
他们一问一答，倒还真把大概情况了解个大概。就像李叔他们所说，红娘十四年前，带着襁褓中的安宁到怀南，因为不会说话，又是一身红色打扮，被称为红娘。
在显露酿酒手艺前，她们几乎是靠着衙门的帮衬才活下去。
他们是在南山寺遇见，也是去寻半仙，至于找他做什么，红娘怎也不肯透露。
“是找他寻玄冥花？”东方潜淡声道。
安宁不知玄冥花是什么，但是看她娘那惊骇的神情，她也懂了七八分。
“是张半仙帮的你？”南芝也问。
许是活尸之身更容易接触，那怕生的红娘微微点头。
她们十四年前躲避追杀到了这里，幸得好心人相助，这才能在此地立足。
东方潜眼神示意南芝将小姑娘支开，南芝便找了个借口，跟着她去到后院，去看那所谓的月枝花。
往后门走去，酒香愈发浓郁，南芝惊奇地看着那封闭着的一扇扇门。
“这都是你们二人的成果？”她问。
安宁顶着红扑扑的小脸：“都是我阿娘，我只是在旁边看着。”
这处茅草窝棚很小，说话间，她们已经到了那种植玄冥花的地方。那是一处低矮的小棚子，盖着层层黑色布匹，将里面遮挡的密不透风。
安宁非常小心地掀开那盖着的层层黑色布匹，原以为会什么都见不到，或者月枝花在见人的瞬间全部枯萎。
“可以酿酒了！”她兴奋道。
有了这些花，不止能酿酒，还能卖出去，她们又拖欠山上那个道士恩人好多银钱，这回可以还钱了。
南芝淡笑着走近，这儿的花与冥途上的无异，这儿的土更是漆黑幽暗，一眼过去，黑布棚子下的，更像是一段小冥途。
“是南山寺的道士给你们的种子？”她问。
安宁思索了下，摇头：“我不知道，有记事以来，这儿就有花了，只是这花很难活，我还是第一次见这般多的月枝花。”
顿了下，她忙又补充：“应该是的，我们到南山寺只找张爷爷。”
再往下问去，她也只知道这花稀罕，是要给她娘治病之用。
……
待二人离开这处小屋，南芝问东方潜：“你都同她沟通了什么？”
“她不是外地人。”东方潜眸色轻松，看向前方，缓慢开口，“本地人，夫家还是有钱有势的一个大人物。”
“谁？”
他靠近南芝，贴近她的耳边，小声：“官学院长，马玉泉。”
南芝有些吃惊，她不禁想到那个凉亭上同“爱妻”对弈的老儒生，不禁摇头：“大人确定？可是院长之妻前年才离世。”
“你怎知他只有一任妻子。”他语气幽幽，“他在回怀南任教前的事，你又了解多少？”
院长在怀南县颇有威严，他不止学问好，待人亲近，更是爱妻如命。当年，他为了生病的爱妻，都差点辞去这大好前程。
如今说他爱妻是假，南芝也不敢轻下定论。
“回去吧，先查查，你看，这马家也未必都是好人。”
“马院长是有名的爱妻之人，你是说他是个伪君子？”南芝笑着反问。
他只是笑笑：“你说的，我可没说。”
回到县衙已临近正午，南芝看着他那堆积如山的公文，也觉头大。
“大人，你这……”
“一些小事。”他轻笑着开口。
“那大人你……努力。”南芝说着便要逃跑，“我去监视段从星去！”
却被他拦住，他抬手从桌上拿起一个小木盒，微笑着放到她手中。
南芝打开一看，里头赫然是一块成色斐然的翡翠玉镯，通体泛着淡紫幽光，澄净如琉璃。
“大人这是何意？”南芝不解。
“工钱。”东方潜仰头靠坐在躺椅上，指了指桌上的公文，道，“本官这个镯子，比马有金那几箱加起来都值钱。”
“幼稚。”话虽如此，南芝却是没法拒绝金钱的魅力，她认命从最上方抽出一份公文。
“大人，是刘大人问你安好。”
“我很好，下一个。”
南芝翻开第二本，看清上方署名，南芝眼前一亮。
细细看过请柬内容后，她喜道：“大人，是马院长的关切。”
十七日晚官学文人聚会，想请县令大人坐镇，看看怀南官学学子文化水平。
旁边还附赠有精美的邀请函。
“十七。”半撑着睡眼，靠在躺椅上，幽幽开口，“今夜啊，拒了吧。”
“大人，是马院长。”南芝小声提醒。
“牛院长也没用，本官不参加夜宴。”
知他睡意上来，说什么也没用。也清楚他如今这幅样子也是因为神魂不稳，南芝也没过于苛求，她小心将邀请函放在这边，这才又拿起下一份细看。
正当南芝想着隔壁县城荔枝与他们怀南有何联系，段从星突然走进来，看到南芝。
他小心翼翼瞥了眼一旁看着已睡着的主子，再看看南芝。
段从星赶紧退出去，边关门，他还小声嘀咕：“南芝可真勤奋，这些公文主子让易子实都已经处理完毕，她这都还要看一遍。”
这段话自然全部落入南芝耳中，南芝回身看了眼呼吸匀称的某人，再看那精细的小匣子。
她不禁轻笑出声。
。
公文无需再看，南芝索性去找有关院长的资料。
院长早年在外间求学，有秀才功名，后在隔壁州县任教，十几年前才回到怀南县。
因马家对官学建设的财力支援，他也顺理成章进了官学任教。因为自身实力雄厚，他升的很快，很快到了副院长职位。
若非他的妻儿生病，恐怕他能早三年当上院长。
对于院长的描述少之又少，想着要了解具体，还是得从当年之事入手。
南芝当即有了人选，她捧着资料走进三人躲懒打牌的部房。果然，段从星与林远都在呢。
只说是有个大案子，两人当即站起身，表现出十足的兴趣。
她让段从星去马院长当年任教的地方，问有没有一个消失的酿酒作坊。