随着木制的车轮在地面发出僵硬的摩擦声，颠簸的囚车终于停下。

目的地到了。

孩子们被挨个从车上抓下来，套上一块麻布，牵引着前进。

“不准说话，都跟上。”

冷冽的女声在耳边响起，陈阴陵在锁链声中，缓步向前。

拐了七八个弯后，头上罩着的布块被取下。

夕阳交辉，他们站在山下，仰望其上的石阶。

“爬上去。”

白石的阶梯蜿蜒到云雾的山里，四周是全然不同于城外的景色，绿意盎然，山花烂漫。

暮色之中，这些东西被披上一层金红色的纱，显得温柔至极。

只是身边这些穿着华贵的人和眼前的场景截然相反，强迫着所有的孩子从石阶上爬上去。

冗长的石阶并不如它看起来那样祥和。

被晒了一天之后，灼热而刺人。

陈阴陵自石阶上一步一阶前行，布满茧子的手依旧被磨掉了大块皮。

她并不认可正在经历的一切，但眼下的体型与能力尚且无法支撑她做出反抗的抉择。

这副躯体，仅仅只是一个不足十岁的孩子。

山崖不知有多高，当两旁的灌木上露出白霜的痕迹，山崖上仅存的这些孩童被允许站起来继续向前。

“你们已经经过了考验，洗刷了身上的旧尘。”

领头的女人回头：“接下来是到太卜司中，受神子洗礼，你们才能留在都城里等待祭祀。”

月过树梢，半山露头。

身旁的白霜凝成露雪，气温逐渐下降。

原来如此。

倘若这些筋疲力尽的孩子被强行要求从极热之地跋山涉水数月，又身陷寒冷之处，接受所谓的洗礼，纵使他们的身体再好，也会受到极大的打击。

陈阴陵脸色有些发白。

在大幅度的体力消耗与外界环境巨变的情况下，她也很难抵挡这些因素带来的身体不适的情况。

前方已经有不少孩子因此倒下，却被领头女人的手下强迫着继续向前，直至彻底倒在地上，失去声息。

两侧的黑暗中突然出现数名头戴珠链，羽毛为冠的黑衣人。

他们低着头，迅速将台阶上倒下的孩童抬走，而后消失不见。

后续无非是这样的循环往复，只知道一味向前的双腿麻木不堪。

直到一座在月色下泛着白光的宫殿出现在眼前，领头女人喝止他们继续向前的动作。

山崖顶，已不过百来个孩子。

“恭迎神子。此遭祭祀者已到，请神子为他们进行洗礼，以便于后续祭祀。”

女人跪坐在宫殿前，俯首出声。

平静的声音带着些许敬畏响彻于天地，在山崖上荡开回声。

宫殿外侧雕刻着复杂环带，凤鸟交首，如意盘绕。

宫门上的白玉被镂空扣出一个圆盘，其内两尾相衔的鱼，用阴阳刻的方式显现身形。

封闭的宫门在回声交替的第三波从内部被推开，八盏宫灯从内依次排开，一方玉石的轿辇被四个宫人抗在肩上，其上坐着一个凤冠霞披，冠前珠帘掩面，身形不过十余岁的姑娘。

她端坐其上，被人一路带到女人跟前，轿辇边还跟着一个同样绸衣点翠，半脸面具，五色鸟羽缠绕的女人。

“卜尹大人。”领头的女人见到殿内出现的人，立刻跪起身，双掌叠于身前，俯身叩首。

卜尹站在一侧，抬手免去她的礼节：“已知晓你们的诉求，神子会履行她的职责，为你们完成洗礼。”

她转头，身侧的侍女便捧着一个木案，起身上前。

木案上一块巴掌大的龟甲，下用绸带缀三方宫铃，在风中发出轻微的声响。

卜尹伸手拍了拍轿辇上的女孩，她便微低着头，从木案上取下龟甲，缓步到领头女人身后。

神子头上的珠帘随着她的动作轻微晃动，一双无神的柳叶眼在其间若隐若现。

她肤色极白，在月色下几乎要反光般明润。

神子在一众跪坐的孩童间站定，霞披半解，长长的拖尾下，内里穿着轻盈的羽衣，整个人在宽大的衣袍中显得瘦削而脆弱。

她捧着龟壳，脚下走出一段玄妙而飘渺的步调，淡色的双唇轻启，嘴里念诵着神秘的梵语，眼眸半敛。

龟甲上的绸带随风起舞，在空中飘动，宫铃发出清脆的铮鸣音，应和着神子嘴中的念词。

她身上宽大的霞衣被彻底解开，坠落于地。

神子微抬头，看向手中的龟甲，珠链垂于面上，将月华反射于其上，她整个人在这一刻，仿佛真正降于世间的神邸，散发着温柔而顺从的光。

脚步轻移，腰肢柔软，神子捧着龟甲，在地面旋转，羽衣飘扬，那是一只振翅的翼鸟，飘飘欲飞。

裙摆自下方开出一朵圣洁的花，其上层层花瓣交叠。

于是红绸舞动，宫铃长鸣，若隐若现的珠链之间，一张足以令人失神的面容一晃而过。

她尚且年幼，稚气未脱，可是那一份荣光却不容忽视。

陈阴陵瞳孔微微放缩，一时间竟晃了眼。

随着神子的动作，山顶之上云彩聚集，零星两三滴雨露飘扬其下，洒在场中的所有人身上。

“雨！下雨了！”

领头的女人被这零星的雨露惊出神，紧随其后的，是抑制不住的喜悦：“神子上达于天，使得天神降下恩泽，洗涤了我等。”

不论看多少次，她始终将此视为神迹。

神山上的神子只需用一支祈神舞，就能使得神山之上降下经久不见的雨露恩泽，将洗礼推向高潮。

这也是卜尹无数次向宫中发信，说明神子的祈神舞只能在神山之上起作用，想要大肆降雨，解除人间干旱，只能用祭祀的方法才能达成，而国都女皇对此深信不疑的缘由。

毕竟，每一次将祭祀者送上神山进行洗礼，都有人亲眼见证神子求得雨露。

即便这雨露并不大，只堪堪一阵，勉强能将在场所有人的衣衫打湿。

“洗礼已成，这些祭祀者便算作洗去尘华，已经可以站上祭祀台，上达于天神了。”

卜尹早早地站在身边侍从举着的华盖下，没有被雨露侵染分毫。

她眼神带着一些不易察觉的高傲，看着场间在一群收押上来的奴隶之子中舞动的神子与这场无法轻易用言语解释的降雨神迹，仿佛一切尽在掌握。

旋转的神子最终停下，在场内艰难喘气。

她手里的龟甲上连结的宫铃停止了声响，放下之时，陈阴陵清楚看见那龟甲表面被刻满怪异符文，一道裂痕横亘其间。

神子微微弯腰，无神的双眸游离地扫视着周遭的一切。

她的胸口大幅度欺负，面前的珠链在不停地晃动。

身后的卜尹适时地穿越下方的孩子堆，站上前，取过神子手里的龟甲，随后挥了挥手，让执掌宫灯的侍从上前来扶住神子。

这场来得快去得也快，只有微量的降雨将陈阴陵蓬乱的发丝打湿，贴在面上。

陈阴陵将挡在额前的头发向后拨弄些许，歪着头打量着神子。

她应当十分难受，呼吸断断续续，喘息不停。原本苍白的面容潮红一片，无神的眼尾甚至都晕染了一整片红光。

神子在身旁两个侍从的搀扶下站直了身体。

山顶寒风凛冽，侍从非常迅速地为她穿上早前脱下的外衣披挂，随后尝试着引导她转身离开。

游离的目光在对上陈阴陵打量的眼神之时猛然聚焦了。

她挣脱了侍从的搀扶，在所有人不解的目光中一步一步缓缓走向陈阴陵。

这是神子第一次有出乎预料的行动，以至于身后的卜尹竟然没有第一时间发出指令，只是被控在原地，迷惑不解地看着她的所有动作。

神子停在陈阴陵面前，俯身跪坐在她跟前。

陈阴陵在余光中不自觉发现周遭人神色都不太对劲。

以卜尹为首者，震惊与不愉之色溢于言表；而一旁和她在同一根锁链上的小姑娘，乃至周遭的孩子们则不约而同流露出艳羡与钦慕之情。

被这位神子从百来个孩子中择出应当算不上什么好事。

陈阴陵收回自己打量的目光，不动声色地跪坐着后挪两步。

神子在珠链后的目光灼热，陈阴陵这才注意到她澄澈的双眼。

那双掩在珠链后的眸子是浅棕带着些许深金色的，如水般温和地看着她。

神子觉察陈阴陵后退的动作，主动向前挪移了两步，单手撩起珠链。

于是那张令陈阴陵屏住呼吸的脸就这么突兀地出现在她眼前，清晰且放大。

神子纤长浓密的睫毛轻颤，鼻尖轻轻擦过陈阴陵的发丝。

陈阴陵胸口的起伏骤然停滞。她下意识后仰，却蓦然失去平衡。

神子迅速放下手中撩起的珠链，探身托住她的后颈，将人从后方扶正。

“神子——”

卜尹见她主动用手去触碰奴隶，泰然的神色终于崩裂，向前两步，身旁的侍从应声而动。

侍从到达神子的身旁，尝试如同方才那样架住她两胁将她托起。

但神子此番却并不配合，扭动身体，挣脱了禁锢。

珠链后的双眼闪动着耀跃的光芒，神子双手在身前快速比划着什么，而后又被制住，比划的动作受到桎梏，迟缓了些许。

但她依旧执着地比划完了。

“什么？”陈阴陵看着这一圈几乎鬼画符的东西，疑惑询问。

见她看不懂，神子变得有些焦躁，又用双手重复着先前的动作。

身侧的两名侍从用劲愈发大，使得神子挣扎的幅度越来越小，比划的姿势也愈发艰难。

但陈阴陵依旧看不懂。

神子张嘴，没能发出丁点儿声音。

原本闪烁着光芒的眸子里带上急切，妄图伸手抓住陈阴陵。

只是那只手还没来得及伸出完全就被一旁的侍从拦住。

珠链猛然晃动，神子扭头来回看着这两名侍从，神情恹恹，全然不复最初的神圣不可侵犯。