沈清欢的菜刀劈进砧板第三道年轮时，刀刃突然被异物卡住。晨光透过窗棂照在木纹间，金丝楠的纹理里竟渗出暗红色汁液——这是岭南特有的血藤汁，遇铁即凝。

"谢公子送的砧板，倒比棺材铺的料子讲究。"林婉儿拨动琴弦，弦音震落梁间积灰。沈清欢将砧板浸入卤汁，木纹突然扭曲如蛇，在翡翠色液体里拼出半幅人像。

谢云舟的折扇点在画像鼻尖："徐御厨的遗容，倒是比户部存档的画像年轻十岁。"他袖中滑出卷泛黄的海捕文书，画中人的眉骨疤痕与砧板纹路分毫不差。

沈清欢用银簪挑开年轮间的霉斑，木屑簌簌落下，露出巴掌大的暗格。羊皮卷裹着蜂蜡浮出水面，腥气里混着龙涎香——正是三皇子府特供的香料。

"这字迹..."林婉儿的指甲刮过卷轴边缘，"用砒霜水写的，得用童便浸显。"她突然掀开后窗，拎进个哇哇大哭的婴孩，"刚跟奶娘借的，热乎着呢。"

羊皮在尿液中舒展的刹那，沈清欢的瞳孔骤然收缩。卷首《天圣御膳录》五个字，竟与父亲临终前烧毁的家传食谱同出一辙。她指尖拂过"以金铸釜"篇的朱批，忽然想起徐宅地窖里失踪的金错刀。

"原来漕运图藏在菜谱里。"谢云舟将崖蜜涂在空白处，蜜液沿着沟壑流淌，渐渐汇成汴京七十二码头的水道图。图中标注的红点，正是苏记粮行近日盘下的仓库。

五更梆子惊飞夜枭时，沈清欢在灶膛灰烬里扒出块焦黑的羊骨。骨片上刻着密文，遇热显出"三日后亥时"的字样。她将骨片投入新熬的卤汁，浮出的油花竟拼出苏景明的侧脸。

"这卤坛该换个地方。"林婉儿突然推翻三坛老卤，翡翠色液体漫过地砖，腐蚀出北斗七星的图案。沈清欢蹲身擦拭，发现星位处嵌着七枚金钉——正是徐御厨当年获罪的铁证。

晨雾未散，漕工的号子声裹着湿气涌进食肆。沈清欢将新制的桂花圆子码上蒸笼，每个底部都嵌着粒金砂。谢云舟的紫砂壶突然倾斜，茶水在星图中央汇成漩涡："苏景明今日要查谢家漕船。"

话音未落，粮行伙计已踹开大门。苏景明的黑犀皮手套捏着税簿，残缺小指在皮套里诡异地蜷曲："沈掌柜的砧板，倒是比户部的金库更值钱。"他算盘珠爆响，震落梁间暗藏的密信。

沈清欢的菜刀劈在税簿上，刀刃不偏不倚卡进"谢"字缺口："苏会长的算盘，珠子怎么少了三粒？"她突然掀开蒸笼，热气裹着金砂扑向苏景明面门，"莫不是拿去堵船底的漏了？"

暮色染红运河时，沈清欢在砧板暗格深处摸到枚铜钥匙。钥匙齿纹与阿宝尸身上发现的锁孔完美契合，插入瞬间，砧板底部弹开夹层——半张血写的认罪状赫然在目，落款处印着三皇子的私章。

更鼓声中，谢云舟的船队在闸口被扣。沈清欢将认罪状拓印在糯米纸上，混入明日要送的千层糕。林婉儿的琵琶在屋顶响起《十面埋伏》，弦音惊醒了蛰伏的夜巡官兵。