回去的路上梁曼越想越不对。压根也没什么心思吃饭了，随便扒拉两口就催着清荷赶紧回府。
急急地回到屋子，清竹正坐在灯下缝衣裳，见梁曼回来忙招呼着为她倒水。梁曼却翻身将门一关，双手一撩裙摆跪下了：“我这辈子就没有为难过谁。今日实在走投无路，只能厚着脸皮来为难你了。清竹，求你帮我逃出去吧！”说罢，竟俯身“咚”地磕了个响头。
清竹吓坏了，慌忙上前扶起她：“天呐！这是，这是怎么了？姑娘你别这样，快起来，我都答应你！你快起来，快起来！”
梁曼却跪着不肯动，眼睛直直地盯着她：“你先别急着答应，想明白了再告诉我。要是你帮了我，你就肯定得罪了刘煜城，他这种丧心病狂的人什么事都做得出。你要是答应了帮我，就要做好被我拖累的准备。”
清竹沉吟片刻，坚定地点点头：“姑娘放心，清竹心里有数的。既然答应了你，那清竹无论如何也要帮你！”
“好！”梁曼站起身，拉住清竹双手，“你的大恩大德我这辈子都没齿难忘！今日梁曼欠你一个大人情，从此以后无论是上刀山下火海，只要你需要我，梁曼万死不辞！”
.
人这一上来岁数，天一黑就熬不住了。林婆子打了个哈欠，抹去眼角的泪花悠悠地想。
廊檐下的琉璃灯笼被风吹的滴溜溜打转。虽说还有秋老虎，但毕竟也下过几场雨了，一到了晚上小风就嗖嗖刮起，让人不得不缩起脖子裹上长衫。
林婆子在刘府呆了不少年头，如今已经六十出头了。按理说，这本该是含饴弄孙颐养天年的年纪。可惜老头子去得早，林婆子一个人含辛茹苦地将一对兄弟俩抚养成人。好不容易待孩子们都成家立业了，还没来得及享乐，大儿子一家就被那魔教的大魔头连夏全给害死了。
小儿子打小就爱舞刀弄枪。眼见大哥一家惨死，嘴上他什么都不说，可心里比谁都恨。之后便瞒着家人，跟几个志同道合的好友一同加入了讨伐无相教的队伍。
等再有了音讯，却是连个全尸都没有了。林婆子知道的时候直接撅了过去。
醒来后别人却告诉她，小儿媳妇干脆利落地扯了一尺白绫，随夫君去了。只留下一个尚在襁褓里的小娃娃，哇哇哭着连话还不能说。
林婆子没有办法。她想死也不能死，只能拜托别人帮忙奶孙子，自己出来找点营生艰难度日。
还好刘老爷心肠好。见她干活勤快又手脚麻利，便将她留了下来，这一干就是三年。
但别看这家主子年纪轻轻，却很是个厉害的角色。虽然平常看起来不显山不显水的，手段却丝毫不软。之前有几个婆子趁着老爷病重拿上府里的东西跑了。等上头病好后，就听说这几个婆子被抓回来又不知道被卖到哪里去了。
林婆子虽然从来不参与院里面的事，但也听别人私底下偷偷议论过。这几个婆子的下场那叫一个惨…
这些传言虽然不知道是真是假，但她心里是非常相信的。别的不说，光老爷那凌厉的眼睛一扫过来，林婆子就觉得心里莫名紧张。像是被什么东西压住了一样，慌慌地不敢抬头。
虽然上头处理下人是这样，实际上老爷出手也很大方。之前听府里姑娘说，主子最近在打听好的乳娘。林婆子自告奋勇地将同村的良婶子介绍过去了，老爷便好一个奖赏，又将她的月钱翻了个番。
想着想着林婆子又打了个哈欠。说来，他也是个苦命人呐，年纪轻轻的孑然一身，全家上上下下几十多口全被人害死了，只留下他一个小孩。成了孤儿后，拼了命才打拼出现在的家产。而现在，即使二十五六了也不肯娶亲，即使万贯家财却一直孤零零的一个人。
林婆子摇摇头，又抬头望望月亮。这世上的人，又有哪个是容易的呢。
.
正在这时，两个穿着浅黄小袄的丫鬟走来。前面打头的那个林婆子认识，是之前负责为老爷打扫书房的清竹。后面那个佝偻着腰背个小包袱，脸上还蒙着纱，看起来却是个生面孔。
林婆子起身道：“这么晚了，清竹姑娘这是上哪去？”
清竹道：“嗨，前些日子老爷不刚又买了几个小丫头嘛，这还没来得及起名字就病倒一个。瞧瞧。”她微微侧下身，露出后面瑟缩的小姑娘来。
小姑娘不说话，只是垂着脑袋咳嗽几声。“满身都起满了红疹子，也不知道是得了什么病。清荷姐姐怕她传染给大家，让我赶紧带着她去医馆好好瞧瞧。”
“噢，那还真是得去看看。”林婆子瞅着那个小丫头点点头，脚下却还不动。
清竹忙又道：“快别咳了！你自己病了不要紧，可别传染给了林婆婆。人家家里还有个小孙孙呢！”
林婆子忙退到一边打着圆场：“嗨，不打紧不打紧。哎哟这可怜见的，这么小的姑娘就得了麻疹，要是留了疤以后可怎么办？”
“可不是嘛，”清竹道，“我把她衣裳铺盖也都打包好了。一会找个地方烧了它，可别在府里传染开了。”
林婆子点头道：“那是得这样，咱几个下人怎么样都不打紧，万一冲撞了贵人可坏了事。”
清竹点头称是。
两人走了很远，一直到看不见刘府的大门才停下来。
找了个没人的角落，清竹伺候着梁曼又换上了从头到脚的白衣服。清竹道：“姑娘我就送你到这了。天黑路不好走，你要万分小心啊！”
梁曼却反手抓住她，目光炯炯：“跟我一起走吧，清竹！我说真的，别回去了，我们一起走吧！”
清竹一呆：“这怎么行…”
梁曼忙道：“为什么不行？你回去姓刘的肯定不会给你好果子吃的，还不如就和我一起走！从此以后，只要我梁曼还有一口饭，就一定不会让你饿着！如果可以，我还能带你一起去我的老家！我们那里没有主子和奴婢，所有人都能挺直腰杆赚钱给自己花！”
闻言清竹眼睛亮了起来，过了一会却又将手抽开缓缓摇头：“我知道，姑娘是真心为我好。但老爷曾经救我一命，刘府对我有天大的恩情。清竹发过誓，我一定要报答他。如今清竹背信弃主，已是万分对不起老爷了，我怎么能就这样一走了之？”
说着将包袱递了过去。清竹正色道：“天色不早了，姑娘快些离开吧。若清竹有幸能堂堂正正地恢复自由身，一定会去找你的！姑娘，你别再劝我了。快走吧，可千万别辜负了清竹的一片苦心！”她将梁曼使劲一推，自己调头向来时的方向急急跑去。
“你别去！快回来清竹！清竹，清竹！”
梁曼没料到她突然来了这么一出，一下子被打了个措手不及。她压着嗓子一个劲直喊，自己给自己急得直跳脚。眼见对方没有丝毫停步的意思，梁曼滴溜着包袱狂追，可怎么也跟不上。
这么咬着牙死命追了一会。直到远远望见清竹又扭身走入了那扇朱红的大门，她才不得不停下脚步，眼睛微微发红。梁曼心里当然清楚。清竹这一回去肯定是凶多吉少，姓刘的怎么可能轻易饶过她！
这个傻姑娘怎么就这么倔？如果她有了什么三长两短，梁曼她怎么敢就此偷生呢？
梁曼早就猜到清竹不会轻易同意跟她走，她原本就抱着先斩后奏，等混出了府再硬拖着她一起跑路的心思求她。但没想到清竹却问也不问，直截了当地答应了。清竹必定早就料到了自己的下场，却还是毫不犹豫地答应了梁曼。
这个笨丫头…她的大恩大德，我今后到底该怎样才能还啊？
梁曼此时心乱如麻，握住包袱的手也微微发抖。自己真的该这样什么也不顾的一走了之么？
眼见已经有人狐疑地从大门里探头探脑地看，梁曼赶紧擦擦泪水转身离开。
拐过弯来到了大街上，她感到一阵茫然。现在她该怎么办，她又该去哪呢…
.
沿着记忆里书坊的方向一直走，梁曼的脑子里乱七八糟。
耳边响起清竹离开时候说的话，她心里又是一阵酸涩…这个傻丫头，她一定要想办法救她！但现在她可以指望的人只有乔子晋了。只希望他能给她出出主意，帮她想个办法。
此时正是酒楼生意最好的时候，各个小馆下张灯结彩人影幢幢，小二们站在门口迎来送往。虽已经入秋，但巷子里街两旁还有不少小摊点着灯笼叫卖。孩童们结伴相携，手里举着风车嘻嘻哈哈地跑过，处处好不热闹。
梁曼失魂落魄地走在人群中，脑子一团混乱。这时从拐角过来几位公子哥，正中那个冷着脸腰板笔直，周围人都自发和他离得远远。
一身与夜色格格不入的月白锦袍，玉冠高竖一丝不苟，周身清逸绝尘气度不凡。正是刘煜城！
梁曼根本还从混乱的思绪中清醒过来。眼见这群人渐渐走近，她才猛地惊醒，心惊肉跳地将他认出。来不及再多想，左看右看无处可躲，她只得将身一背，假装把玩起了小摊上的玩意。
心里暗自思忖，大街上人这么多…她又蒙了面，他应该不会认出来的。
果不其然，这帮人果真没有注意到她，目不斜视地从她身后一一经过。
梁曼捏着簪子不动，从风中隐隐嗅到一点酒味。她竖起耳朵，听其中有个人说：“…找到他带回去了，放心…”
找到他了，找到谁？
梁曼凝神琢磨。当时，刘煜城突然跳下马车说有事要处理，到底是什么事？现在又去找了什么人，不会和她有关系吧…？
正想着，她却察觉出一丝不对。
她微微侧了下脸，偷偷斜眼看向身后。那群人莫名地停在那不走了，只有中间白衣服的拧眉左右转着脑袋，像是在寻找什么东西，一直到转过来看见了梁曼，突然顿住了。
隔着热闹的人群，两人遥遥撞上了眼睛。
梁曼应该马上就跑的。但此时她心跳如鼓，脑袋“嗡”地一片空白。双腿如千金般坠着，莫名地动也不能再动一下。
心里却恍恍惚惚地想。对，这样也好，免得又害了别人。
刘煜城直直地看着她，一言不发。身边的人都面面相觑，不知道究竟发生了什么事。
一直到手中的簪子清脆地摔成两截，她才突然惊醒一般，蹲下身去狼狈地捡。眼前慢慢停下一双鞋，那个人低沉的声音在头顶炸开。
“你要去哪儿。”