不是陪玉朝雾下棋弹琴就是找高僧到府中来讲道，又延请名师来给玉旒云授业，仿佛只要他的庆王府里人人欢喜，他就再没什么别的好忧虑了。在剑拔弩张的西京，庆王府就像是与世隔绝的桃花源，关起大门来就是自己的世界。

“真假遗诏和当今皇后娘娘有什么关系？”他故作镇定地反问赵王。

“没有什么直接的关系。”赵王淡淡的，“那场党争的细节你们这些年轻人自然不会清楚。亲贵大臣们除了自己亲自上阵之外，他们家中的女眷也都忙得不亦乐乎。密王的母亲是正宫皇后，密王的未婚妻是开国元勋乐安侯的孙女儿；支持密王的有淑贵妃的儿子齐王，他母舅是九门提督，岳父是户部尚书；妄图自立门户的秦王，母亲静贵妃是铴国公主，自己又娶了个铴国郡主；后来拥兵叛乱的东河公，虽然母亲宣嫔出身寒微，但岳父却是当地首富；仁宗自己更是如此，他个性懦弱怕事，能坐稳王位全靠女人支持——他母亲庄懿孝显皇后早亡，但外公总督南方七郡，把握全国一半以上的粮食；仁宗先后立过三位皇后也都是名门望族——开泰初年五名所谓太宗的‘托孤之臣’其中有三位都和仁宗的皇后有关。这些有钱有势的女人，大概在太宗驾崩之前就已经开始处心积虑为儿子为丈夫经营，希望可以爬上龙椅，掌握天下。”

石梦泉皱着眉头：玉朝雾虽然是楚国公主的身份，但是来到樾国和亲，可以算是被祖国抛弃，既没钱也没势，和这些显赫的贵族女子刚刚相反——赵王究竟想说什么？

赵王微微一笑，道：“今上，也就是当时的庆王爷正好是两样，他的母妃全贵妃出身商家，以前在关外是马贩子，因为太祖皇帝起兵时曾向她家借过马，后来才算成了有功之臣，在朝中并没有什么实权。庆王的王妃就选得更加妙了——楚国送来的所谓公主，举目无亲、一文不名，然而美貌贤淑楚楚可人，就好像一把写了情诗的扇子，轻轻一竖，额头上哪怕刻着野心，也都挡住了。如此母亲，如此妻子，在天下大乱的仁宗初年不就是保命符么？”

石梦泉感觉赵王的推断实在强词夺理有些可笑：“王爷如此说皇太后，难道忘记了王妃是太后娘娘的妹妹么？”

“怎么会忘记？”赵王道，“太宗皇帝是如何对我的，你们也听说了。在他的眼里，‘造反’两个字就刻在我的脸上，如果我也娶一个父、兄都掌握大权的妻子，恐怕太宗皇帝早就把我杀了。在大乱之时，锋芒毕露只会自寻死路。”

可真是机关算尽，石梦泉想，赵王这样一个小人，怎见得世上之人都和他一样？

正巧这时悦敏上茶来了，也不知有没有听到赵王评价王妃的那些言语，只是将茶碗分别递给石梦泉和父亲。赵王呷了一口，继续道：“在你眼里当今皇上也就是当年的庆王是一个与世无争之人。不错，在太宗年间，甚至在仁宗年间，他都根本不具备与别人一争的实力。越是在这种时候，越是应该装傻充愣，这样，就可以等着对手一个一个互相消灭，自己便不争而胜了。他就是靠着这个战略一步一步登上了皇帝的宝座。如今，他就等着本王和玉旒云斗个你死我活——无论我们谁胜谁负，失败的一方会死，胜利的一方也将受到重创，他就可以轻轻松松地把我们都除掉了。”

石梦泉觉得这些话越来越荒谬：“皇上和皇后娘娘相敬如宾恩爱和美，玉大人对皇上忠心耿耿，皇上为什么要她除掉？王爷以小人之心度君子之腹，说话简直全无道理。”

“相敬如宾恩爱和美？”赵王冷笑，“如果是农夫和他的婆娘，这也许可信，不过皇室之中‘相敬如宾恩爱和美’值几个钱？庆王和朝阳公主成婚，这其中的曲折可大着呢——”他将茶碗放开一边，手指轻轻在膝盖上敲着，道：“当年朝阳公主来到我国，本是要配给太子仁宗为妃。庆王陪着兄长一齐到城外来迎接。不想从朝阳公主的送嫁队伍里突然跳出一名刺客来，挺剑直向仁宗刺了过去。仁宗吓得魂不附体，是庆王舍命推开了兄长，这才保住他的性命。侍卫高手一拥而上，将这刺客抓获，但是没问出个所以然，他已经自尽了。当时推断，楚国送公主和亲是假，企图谋刺太宗父子是真。于是，朝阳公主一行立刻被软禁，只待查出真凭实据就要处死。”

竟有这种事？石梦泉的确没听说过。

赵王接着道：“不过我们料错了一点。原来楚人使的是连环毒计。刺杀太子不成，他们就企图杀掉朝阳公主，并将罪责推于我国，借口撕毁和约。也算是朝阳公主命大，这次又被庆王‘英雄救美’。但与其说庆王是救美，倒不如说是要救自己。其时各皇子觊觎王位，一方面想害太子仁宗，一方面又想把其他人也都铲除。太宗身体不好，管束不了儿子们，兄弟相残已经到了白热化的地步。庆王每天风花雪月地为自己做掩护，朝阳公主很快就成了他的新幌子。他让母亲全贵妃上奏太宗，说楚人诡计多端，但朝阳是无辜被利用，他对朝阳一见钟情，希望太宗可以把朝阳许配给他，云云。朝阳公主既是涉嫌参与谋刺太子的犯人，又是楚国刺客不断试图刺杀的对象，差不多是一个等死的人。庆王竟有如此提议，听到的人都惊讶万分。太宗教训儿子，不可以为了美人而不顾江山、不要性命。庆王答说，江山现在是父王的，将来是兄长的，他从来也没想要；而性命是他自己的，他爱朝阳公主更甚于自己，就算为此丢了性命，他也在所不惜。太宗虽然大骂他没出息，但是心里却喜爱他更甚于那些成日就打算谋太子之位的皇儿。全贵妃和太宗商议，为了成全儿子的‘痴情’，对外宣称朝阳已经遭了楚人的毒手，背地里将朝阳改名换性，冒充为珍太妃的远房亲戚重新由太宗指婚给庆王。由于宫廷之中并没有什么人见过朝阳，这个计划未遇到阻滞，世上从此凭空消失了两个人，又凭空多出了两个人。”

原来是这样，石梦泉想，楚人刺杀自己的公主，这事他是有所耳闻的。难怪玉旒云会如此憎恨楚国。不过，有一点十分奇怪：他当年见到玉旒云的时候，显然姐妹二人已经改换了身份，但后来有一日见她拿着一柄剑在花园里疯狂地劈砍，且发誓要灭亡楚国，不知这期间她又受到了什么打击？

赵王把故事接着说下去，就解开了他的疑问：“成事的关键在于瞒天过海，因此知道内情的人要尽可能地杀掉灭口。况且太宗是一个心狠手辣的人，楚人敢跟他玩诡计，他就要加倍奉还。他密令大内高手将朝阳的送嫁随从、官员统统杀掉，并且将一切都推到楚人身上。最后一个杀的是素云的保姆。因为下手的时机不巧，正好被素云撞见。素云向来和保姆亲昵，就扑上去自不量力要和杀手搏斗。若不是朝阳和庆王正巧撞了进来，素云早就殒命当场。庆王为了心上人不顾一切，在有限的几个知情人中传为美谈，尤其太宗和仁宗对这个重情重义的皇子分外欣赏，其他几位皇子大约也有眼线打探到了此事，从此既不把庆王当成对手，也不把他当拉拢的对象。他才在开泰初年的混乱之中保全了实力。玉旒云根本就不知道，她姐姐是庆王和全贵妃用来演戏的木偶，而她自己其实连木偶都不如，充其量不过是一件道具。可怜她还一心以为是楚人想置她们姐妹于死地，所以读书习武发誓要灭亡楚国。总算她颇有武运，小小年纪就已经在军中崭露头角。仁宗驾崩，庆王顺利地登上王位，玉旒云既为了给自己‘报仇’，又为了报答‘救命恩人’，开始替当今皇上东征西讨——现在，皇帝又要利用她来对付本王，她这件道具经历磨练，成了皇上的一件兵器。皇上用这兵器铲除异己，平定天下，然后会如何？”

石梦泉还在震惊与怀疑中挣扎，根本没有注意到赵王的问题。而赵王也没打算要他回答，径自说下去：“其实去年和玉旒云在此会面时我已经提醒过她，她的真实身份一旦被公诸于世，她恐怕很难在樾军中立足。现在皇上用得着她，自然不会说半个字。然而有一天皇上再用不着她了，或者觉得她‘功高震主’了，自然就会把她扳倒。”

“王爷把这经过打听得如此详细，我看是王爷想要用这些来威胁玉大人帮你谋反才是。”石梦泉道，“反而皇上那边，只要玉大人一直对他忠心不二，他何必要公布皇后娘娘的身世？”

“不错。”赵王笑道，“如果玉旒云不识时务坚持不肯跟本王合作，本王会公开她的身份，让她再也无从立身朝堂。至于皇上——以前你们被他那装傻充愣的行为所迷惑，认定他不会忌讳玉旒云的战功，如今我已经把他的真面目告诉了你，你还坚持那样认为么？如果本王倒了台，皇上第一个对付的就是玉旒云。”

说来说去都是赵王的臆测，没有任何的真凭实据。石梦泉虽然有些烦乱，但还是保持着旧念：“王爷不必再说了。皇上的为人如何，大家有目共睹。你的片面之词实在荒唐可笑。有时间来编出这些言论，又作些非分之想，还不如安享天年。”

“石梦泉！”悦敏怒道，“父王是看你跟玉旒云的确是人才，想拉你们一把，才把这些告诉你们。你不要不识好歹。”

“我们就是知道好歹才不做这大逆不道的事。”石梦泉道，“就算是玉大人受了你们的要挟帮你们谋朝篡位，他日你们忌讳起她来，还不是一样会再把她的身世公开？与其相信你们这不忠不义之人，还不如相信皇上。”

“你……”悦敏起初让家中的高手出来，就是为了要震慑石梦泉，让他乖乖听话。不想，他竟敢当面斥责，不由既惊且怒。

赵王拈须呵呵而笑：“只要玉旒云不让我忌讳不就行了？她再怎么用兵如神，毕竟还是个女人。女人嫁了人生了孩子，外头再发生天大的事情，她也不会管了。石将军，你们助我得王位，我就助玉旒云灭亡楚国，然后我把她许配给你，如何？”

石梦泉一怔，不意他竟突然说出这种话，没的一连退开了好几步：“王爷胡说些什么？”

“胡说？”赵王笑道，“我那个傻女儿的确是看上了你。不过你心里是怎么想的，我又怎么会看不出？年轻人，我吃盐比你吃饭还多，看事情自然也看得比你准。虽说我们皇亲国戚官宦世家，儿女联姻首要是利益，感情根本不在考虑之列，但是强把小愉嫁给你并不能绑住你的人，倒不如真正让你称心如意，你才会领本王的情，真心替本王做事。”

“王爷这话说得太过分了。”石梦泉正色道，“无端毁人名声。下官对玉大人从来就没有非分之想。”

赵王摆了摆手：“不用否认了。本王的眼线决不止泰和商号的那些人。你们南下西瑶又东征郑国的一举一动我都了如指掌——啊，说到这个，你们在富安夺了范柏的兵权之后曾经请求皇上给一封发兵的圣旨，正式任命玉旒云为主帅，然而等来等去，就是不见圣旨来到，是也不是？”

传信兵被你杀了，自然无法递送圣旨，石梦泉暗想。

赵王道：“我腊月初十回到京中，手下就向我汇报了这个消息。他们知道我不想玉旒云在归顺我之前就重掌兵权，然而拦截圣旨毕竟太过张扬，在没请示我同意之前，他们未敢擅自行事。此时我再要决断，想那传信兵也已经去得远了，如何还追得上呢？我正为这事烦恼，皇上就请我进宫品尝冰葡萄酒。这样的大冷天，哪有喝冰葡萄酒的道理？我知道他必有所谋。果然，在冰窖中发现了一具尸体。我的手下认出那人来，正是你们所派的传信兵。”

他的意思是，传信兵并非他所杀？石梦泉皱了皱眉头：庆澜帝说，赵王是腊月初一回京，而赵王却说是腊月初十；庆澜帝说是赵王提出要喝冰葡萄酒，故意让人发现尸体以此“示威”，而赵王却说是庆澜帝请自己去喝冰葡萄酒，因此才发现了尸体——究竟谁在说谎？

“他既要借玉旒云之手除掉我，又不想双方的实力太悬殊，这场争斗太轻易就结束。”赵王道，“他要的就是两败俱伤，然后他就可以轻松收拾残局了。”

“你胡说。”石梦泉微微颤抖。

“年轻人，”赵王道，“玉旒云被仇恨蒙蔽，所以只看到事情的假象。你比她理智，应该注重真凭实据。我告诉你的这一切都是真的——我承诺你的也决不食言。”

石梦泉只觉得一时间有太多的声音同时在他的脑中争吵，他不知道该听哪一个，该信哪一个。连带的，他的精神也恍惚了起来，甚至不记得自己是怎么离了赵王的密室，怎么摆脱了愉郡主的纠缠，又是怎么离开了赵王府的。

他一个人在西京繁华的街道上走着，玉旒云的身世，那些血淋淋的刺杀，一幕一幕地出现在他的眼前。不论赵王的话是真是假，他总算依稀了解了玉旒云憎恨楚国的原因。而玉旒云的将来，也无论赵王的话是真是假，都笼罩在她身世的阴云之中。他想倾尽一切，流干最后一滴血，咽下最后一口气，也要保护她，然而要怎样呢？

他想，如果要阻止赵王将玉旒云的身世公开，只有尽快将他扳倒；