明，连这都猜到了，怎么会不明白我方才那话的意思？”

“臣女哪里有本事揣测娘娘的心意……”符雅道，“一时情急，胡乱说的。”

“果真？”皇后盯着她，笑了笑，打发身边的宫女：“去，叫外头那两个狼心狗肺的奴才上偏殿里去，找几个人看着，我回头再发落他们。”待那宫女去了，房内只剩下她和符雅，她才又慢条斯理地开口道：“符雅，你说你是入宫时被那两个奴才劫持了——这么晚了，你又进宫来做什么？

“是……”

皇后道：“我给你通行腰牌，就是信任你，把你当自己人。符雅，你当得起本宫的信任么？”

不知这一问从何而起，符雅头也不敢抬。

皇后却偏偏命令她抬起头来。“你看着我！”她道，“你是九岁入宫的吧？虽然是找你来做公主伴读，但本宫那时候待你，就好像自己的亲生女儿一般。后来你随着你父亲四处漂泊，咱们有许多年没见，看本宫现在看你，还是好像自己的女儿一般。你待本宫，能不能也像是亲人？”

符雅听这话后面不知有多少层深意，不知要怎样表态才合适，只能磕头道：“娘娘待符雅恩重如山。符雅是娘娘的奴才，不敢妄称亲人。”

皇后笑了一声，似乎是无奈，又似乎带了些阴冷：“奴才还晓得站边儿呢，有句话本宫早就想问你了——在这宫里你站哪一边？”

符雅的心一沉：终于躲不过！她母亲早就说过，这宫里有许多的派别，若哪一派都不站，最后一定会被群起而攻之，死无葬身之地，若各派都沾一点儿，也得不了好下场，若只属一派，那就得确定跟的是最后必胜的一派——而没人能确信自己必胜，直到胜利的那一刻……所以，左也是死，右也是死，最好就是永远离开宫廷——她母亲的确曾以“病重”为由，把女儿接回了家去，远远躲开宫廷十几年。这次，符雅扶棺回京，本来也打算过默默无闻的生活，然而皇后把她招回宫去……那一刻，她知道“站边儿”的问题迟早会出现。今日，终于来了！还是她自己撞上来的——不过，怎么偏偏是今天？皇后发作得有些突兀啊！

见她不答话，皇后走下榻来，盯着她的眼睛：“或者，你是想求本宫放你回去，从此不再进出宫廷么？反正你也不想管那个西瑶姑娘的事，对不对？可是，要是那样，你今天晚上入宫来做什么？”

不能再犹豫了，符雅想，他拜托我来向皇后禀报丽、殊二位贵妃的阴谋，拜托我来求皇后助他们一臂直力，除掉这祸国殃民的奸险小人，我要是再在这里顾虑自己将来能不能过逍遥的日子，就辜负了他对我的信任！当下，她给皇后碰头道：“符雅深夜入宫就是为了向娘娘禀报丽贵妃和殊贵妃背着娘娘做的事。”即将程亦风告诉她的白云观的情形一字不差地说了。

皇后静静地听着，带一丝不可捉摸的微笑：“哦，这事你打算本宫怎么处理呢？”

符雅道：“她二人欺君枉上，□□后宫，更意图混淆皇室血统，娘娘不可轻饶。而胡喆和胡奉玄两人蒙蔽皇上，企图和丽贵妃联手陷害太子，罪加一等，请娘娘即刻将此二人交给顺天府法办。”

“符雅，”皇后微笑着，“你这话说的一点儿也不错。只是，你不会是叫本宫就这样去抓人吧？如何人赃并货，如何让他们抵赖不得，如何让皇上不再受美色迷惑，这得要周详的计划才行。你有什么好主意？”

符雅呆了呆，皇后下旨叫她献计，她不能不献。思考了片刻，道：“依臣女看，丽、殊二位贵妃已然起了内讧，娘娘要将他们一网打尽，可利用这一点。娘娘近日无事，不妨去北山郊游，也去看看这白云观究竟是怎样一处所在。

皇后挑了挑眉毛，不置可否，示意她继续往下说。

符雅道：“娘娘此去，撞上了不体面事，就可当场拿下，没撞上，也不怕这消息不传到某些人的耳朵里。殊贵妃知道自己被人出卖了，一定从她的福瑞宫开始盘查，查不出端倪来，就要怀疑到丽贵妃的身上。而丽贵妃那里，娘娘若能把她叫殊贵妃偷运进来的民女找着，丽贵妃和胡天师不见了姑娘，恐怕要找殊贵妃对峙。一来二往，她二人只要斗了起来，娘娘就可坐收渔人之利。”

皇后眯起了眼睛：“符雅，本宫就知道你不止那点儿讲故事的才干。你好好地跟在本宫身边，本宫是不会亏待你的——本宫明天就上龙源山转转去。”说时，携了符雅的手，带她到榻上与自己一同坐。

符雅做出受宠若惊之态，心里却想：这是终于站到皇后一派来了，其实外人看她，早就是皇后一派的了，只是她自己心里并不承认，如今就算做到名副其实吧！只要能把程亦风交代的事办妥当了……

“娘娘，”她问道，“您看要怎样去找偷运进宫的民女呢？或者王忠、李诚那里有什么关于丽贵妃的线索，现在审审……”

“不着急。”皇后笑着道，“他们还能飞了么？慢慢审不迟。反正你已进了宫来，夜深也不用回去了，就陪本宫说说话。这么多年，本宫身边的人换了几茬儿了，想找一个说说旧事的人都没有。你虽然很多年不在宫里，但总算是个旧人。你小时候在宫里的事，还记得多少？”

符雅觉得皇后这夜所有的话都暗含深意，不敢随便回答：“符雅不知娘娘指的是什么事。”

皇后幽幽地：“比方朝阳公主，素云公主……唉，你在宫里的时候，她们还没正式册封呢……现在都已经不在了……还有……韩国夫人……你还记得么？”

符雅机灵灵地打了个冷战：“不……不记得。”

“怎么会？”皇后道，“你来选伴读的时候，韩国夫人还在吧？说实话，那会儿这么多小姑娘里，你不是最讨喜的一个，其他的那些公主也不怎么爱和跟你玩，就是朝阳和素云两个跟你投缘，还是韩国夫人说了句话，才把你选上的呢！”

符雅见撒谎不成，只有承认道：“娘娘这样一说，臣女就想起来了。当时韩国夫人交代臣女，素云公主体弱，要臣女好好照顾她。”

皇后点头道：“可不是，多可爱的一个孩子，就是身体不好，她姐姐一走，她就……”

符雅静静地听着，不插话。

可是皇后突然转过头来，仿佛漫不经心，道：“说起来，韩国夫人出事的时候，你也在吧？”

“臣女……”符雅只觉刺骨的凉意像是怪兽伸出的爪子，正将自己攫住。

皇后淡淡地笑着，好像只是想起一件平常的往事：“我记得那时候你也在船上，不过可巧抓住了一块木版，被太监们救了起来，其他的人……似乎有好几个宫女也都淹死了吧？”

符雅低着头：“臣女……臣女那时吓坏了，记不清楚。”

皇后道：“也难怪你。那情形，换了本宫也早魂飞魄散了……只是，本宫记得那天是风和日丽的，不晓得怎么就吹来那阵怪风……你在船上，难道一点儿都没印象吗？”

“没……没有。”符雅回答。

“是么……”皇后的语气里并没有许多失望，“唉，本宫也不是故意要提起这件事来。只是宫里有很多闲言闲语，关于韩国夫人的死……尤其是，那日船上生还的宫女不是疯了，就是莫名其妙的死了，在岸上看着的人——圆妃，慧妃，并几个美人，都一个接一个地去世……朝阳和素云也不在了……那时满宫廷都是传闻，说……你知道说什么吗？”

“臣女……不知道。”符雅声音微微打颤。

“不知道就算了。”皇后道，“现在再提也没意思——当年所有有关的人，还活着的，除了本宫就是你，传闲言闲语的人传得多了，也就没意思了。咱们都把这事忘了吧。”

“臣女……本来就不记得。”符雅道，“宫里无聊的传闻，还能把娘娘怎么样吗？”

“自然是不能。”皇后笑道，“本宫不过有时深夜无聊随便想想罢了——现在你站到本宫这一边来，本宫大概连想也不用想了——你可千万不要离开本宫呀！”

难怪！符雅心里一个声音：难怪自己这样一个普通的女子，漂泊在外十几年，一回京，就突然被皇后招进了宫，又突然成了她身边的红人。难怪非要自己站到她那一边……原来是为了当年……当年的事，她真的已经忘记了。她再也不愿想起了。可是莫名地，她感觉冰凉的湖水正把自己淹没。

“给娘娘解闷儿，是臣女该当的。” 她勉强笑道，“娘娘什么时候夜里睡不着了，随时招臣女进宫来，臣女就给您说笑话。”

“你有孝心，本宫知道。”皇后道，“今天表了忠心，本宫就更高兴了。太晚了，你就在偏殿里睡吧。”

“是。”符雅其实早就坐不下去了，被那种深入骨髓的寒冷折磨，非得立刻缩进被子里才行。她立即起身告退。

“是偏殿西面那间房。”皇后补充道，“东面那间有人住了——陈国夫人在里头呢。”

“知道了。”符雅应，没觉得皇后这句叮嘱有什么特别。可退到门口时，心中忽然电光火石地一闪：啊，陈国夫人！不就是崔抱月么！她怎么会到了坤宁宫里？是她自己来找皇后的？还是发生了什么别的事？或者……无论是怎样，看来皇后早就知道白云观的事，也早就猜出了自己的来意，方才一定要叫自己说出深夜入宫的理由，就是考验考验自己是否站在她那一边……皇后只怕是连对策也想好了，就等着铲除丽、殊二位贵妃了，在此关键时刻，她身边容不下半个有二心的人……难怪逼着符雅今夜就要“表忠心”！

方才若有半点忧郁，若有丝毫隐瞒，加上当年韩国夫人的旧事，恐怕符雅这时已经小命难保。

究竟是该庆幸自己走运，还是该悲叹自己一早就被算计了？

她无法掩饰这惊讶，怔怔地看着皇后。

皇后却笑笑：“去休息吧。明天去龙源山郊游，顺倒上白云观拜拜神。你和陈国夫人一起陪着来吧。”

“是……是……”符雅虽然知道皇后并不是一个简单的人物，但委实猜不出这女人还有多少厉害的“后着”。

皇后看她那脸色煞白的样子，又摇头笑了笑，道：“去休息吧。你只要记住本宫的话——好好儿的帮本宫做事，帮太子做事，本宫是不会亏待你的。”顿了顿，忽然又换上了玩笑的语调：“你是先帝爷景隆七年生的吧？”

符雅一愣，不知她是何意。

皇后喃喃地：“景隆七年……哎呀，年纪可不小了呢——我看你和程大人走得挺近，要不要本宫给你做个媒？”

符雅的脸“腾”地就红了：“娘娘说哪里话呢！符雅走了！”

崔抱月是怎么到了皇后那里的，她自己也想不明白，第二天符雅同她一起陪皇后“出游”龙源山，两个年轻女子同一辆车。当符雅问起她事情的经过时，这位仗义的女侠客只说：“大约是碰巧吧。”

她说自己本有心半途把姑娘们救了，只身进宫去斩杀妖道，但是姑娘全都被人施了迷药，不知何时才能清醒，她只好按照邱震霆的原计划行事。就跟着车子回到凉城，接着又进了宫，一路上侍卫看到车前坐的是福瑞宫的大宫女，知道殊贵妃是皇上面前说一不二的红人，便不检查也不盘问，直接放行。崔抱月正想，不知是到哪一处宫房，什么时候会见到妖道胡天师，车子就突然被拦住了，听外头有人笑道：“月娥姐姐好兴致，又出去郊游了？”

殊贵妃的大宫女月娥道：“梁公公好别损我了，我哪里能去郊游？无非是急着要出宫去办事，娘娘恩准我借她的车来使——我这狐假虎威呢！”

那梁太监道：“是么？怕是又偷出去买胭脂水粉了吧？难道外头的就真比宫里的好？咱家不信，给咱家看看。”说时，就要上前来。

月娥急忙阻止他：“公公，胭脂水粉有什么好看的？难道你也想要？下次我给你带就是了。”

梁太监却冷笑：“是胭脂水粉嘛，又不是什么田螺仙姑，难道看一眼就飞了？咱家偏要看！”话音落下，人已抢上前来，揭开了车帘儿。

以后的事情可想而知，发觉车里并没有殊贵妃，一群宫女打扮的姑娘迷迷糊糊的，显然是中了药，月娥张口要编故事圆谎，原本藏在车底的崔抱月现身揭破了这见不得人的勾当……梁太监当场命左右把月娥拿下，接着把所有人都带到了坤宁宫。崔抱月自然又把白云观的事情向皇后讲述了一遍，求她惩治恶人，为民做主。皇后义不容辞，立刻将月娥押下，又招来太医给受害的姑娘们施针解毒，把大家安顿在坤宁宫中，并承诺：“这事本宫决不能坐视不理，你们就放心吧。”

“就是这样巧。”崔抱月道，“有皇后娘娘做主，就可将这群贼人一网打尽，若是单我一人，便只能去杀了妖道而已。”