昏暗的厅堂里，坐在高处的身影向他发出责问，沈平澜神色依然称得上波澜不惊，他抬头向坐在主位的那人看去。

那是一个明显高于常人的身影，隐约可见在他身体之后，还有大片大片不同寻常的阴影。

他直接说出了这个身影的名字：“温弗雷德（Winfred），我承认我当时的狂化，或许吸引了猎人们的注意力，但从整体的损失情况来看，我不认为我的情况造成了额外的损失，甚至于从结果来看，若我事后没有组织猎人们进行及时搜救，整个老城区，以及协会的损失会更大。”

这是事实，他狂化持续的时间实则很短，而在狂化前后，他都屠杀了大量怪物，为老城区居民的撤离创造了机会。

当然，为了尽早杀掉那些死亡天使，他没有顾及自己的污染承受上限，这的确是他的问题。

他愿意这样不顾一切，是因为武器改造已经完成，就算狂化为怪物也没有后顾之忧。

显然，台上的温弗雷德并不在意他的狂化实际上是增加还是减少了损失，他想要达成的只是他自己需要的那个结果。

所以这个有些古怪的男人微微直起身体向前倾，语气中带上了些许感叹：“没想到啊，沈，你也学会反驳协会的决断了吗？”

他转换了称呼，似是显得更加亲昵一些，但沈平澜并没有听出任何真正的亲近之意，仅有一片冰冷。

猎人像一柄出鞘的剑，以最为标准的姿势笔直站立在众多审视的目光中，他沉着道：“首先，这并非决断，只是馆长您一人说出的话，其次……人，是会变的。”

他并不是对名誉、地位、资源很看重的那种猎人，刚进入协会接受训练时是，过去是，现在也是。

但是唯独这一次，他不想妥协。

因为白鸽教会的事……有点奇怪。

为什么他们会暴露？为什么会这么轻易地就被猎人协会一网打尽？

不是说这次的清剿任务很轻松……而是与预期的不一样。

一个与猎人协会乃至联邦斗智斗勇那么多年岁的邪教组织，一定已经发展出了独属于自己的生存法则，狡兔亦有三窟，教会的“窟”绝对不止那么些。

但为什么在后续的收尾中，白鸽教会的资产、历史、记录、宝库，那么多的东西——包括所有存活的高层人员，就这么被清算了？

还有，那位教主从密室里拿到的泣亡天使的羽毛……又来自谁？真的是上一任教主吗？那么上一任教主又是从哪里得来的？

泣亡天使这种曾在人间掀起大乱的怪物，就算是翅膀上自然脱落的一根绒毛，都没有那么容易得到。

现在白鸽教会内部的资料基本大白天下，其中除了想要制造新的“泣亡天使”的那一派，另一个大派系是希望唤醒卡迪摩拉山山神以毁灭世间的一派。

沈平澜曾隐隐听说过一些风声，人类中有一股隐藏极深的势力，正在打卡迪摩拉山的主意，那么抱有相似目的的白鸽教会，会不会只是那股势力抛出来转移注意力的饵食……

他隐约能看出，白鸽教会的事情背后还有一幅更大的黑幕，黑幕后从最细微的细节与第六感里蜿蜒出少许细枝末节，就足以操控教会的整件事，着实触目惊心。

为了调查这件事，他需要目前的地位、威望与权力。

他平静的话语落下，整个大厅都为之一静，众人似乎对他如此大胆的言语而颇感震惊。

眼角余光里，他看到监察部部长华安双坐在角落，一手托腮，似是隐约皱眉，或许是认为他的话太直白了吧。

而正对他的主位上，收尾人们的总训练官温弗雷德·肯特又将往前倾的身体靠回去，再度开口时，语气中的感叹更加浓烈：

“是啊，人是会变的……或许我的记忆，还停留在将芙洛拉带回协会的时候，我还记得，当时的你脸上有那么多惊讶，但你什么也没说……”

“——尊敬的馆长大人，现在可不是聊往昔旧事的时候。”华安双懒洋洋的声音打断了他的话，她特地加重了“馆长”的发音，以强调温弗雷德的另一身份，而非与协会核心事务更密切的收尾人训练官。

她侧过脑袋看向温弗雷德，像是笑了一下，而后道：“你最近可能挺闲的，但我身为监察部的部长可是忙得很，咱们闲话少说，赶紧把白鸽教会和老城区的事情处理好吧。”

“华副会长说得是。”温弗雷德沉默片刻，也语气温和地回应道，他也特意强调了华安双的另一身份，从表面上看，似乎是在特意放低自己的姿态——如果不考虑到他就是协会另一位副会长的话。

他重新组织话题，看向沈平澜：“损失与否，并非我一人之言，而是综合所有任务参与者及后续收尾调查的资料而做出的判断，不过沈你说得也对，如果我们处罚你，从你的功劳来看未免过于不近人情。”

他摊了摊手：

“你看这样如何？……联邦的疆土上，有一块沉疴已经存在太久，此外我们最近还监察到了极度异常的污染波动……这些远离了当前人类文明但仍然对我们是巨大隐患的事物，需要强者去解决。

我们会委派你去处理这些任务，而等你凯旋回归协会，不仅不会受到惩罚，还会得到提拔。

……那些你曾无力去调查的‘事情’，等你回来后都将有权限调用，你看如何？”

简单来说，就是地位不变，但将沈平澜从玉壶市这一权力中心暂时外放出去。

一旦他长期不在玉壶市，他确信猎人协会里某些蠢蠢欲动的人会有更多动作。

如今这一“处罚”，或许就是他们的手笔。

但温弗雷德最后一句话的“暗示”，以及当前严峻的情况，正中他的心底。

他也知道这个安排已经是自己能得到的最好的了。

或许，离开玉壶市，反而能够让他看清更多……

他抬首环顾坐于台上之人，平静道：“我接受。”

——“没错，我认为这次任务，所有人已经做到了最好，如若不是这个结局，老城区与协会的损失只会更重。”柳易回答了奚蕾的问话。

而后他掠过奚蕾等人的头顶，似是有些漫不经心地看向了塔楼之外：“你们看，这次任务大获全胜，包括猎人们，包括提供线索的老城区居民，连与沈哥一起围攻乐土与白鸽的两只异类，都应该有功呢。”

奚蕾不知道面前的青年正暗搓搓给自己的另外一个身份说好话，她舒展了眉头，像是从一开始就有了决定，并不准备刁难这个助理。

她向旁边的人示意了一下，旁人将一沓厚厚的纸质资料交给了柳易。

柳易接过资料，映入眼帘的第一页就是大量色调灰暗的照片。

上面描绘了一个隐藏在夜色中的村庄，起伏群山作为背景，遮蔽了村庄的一切细节，只有那些在暗调里影影绰绰反射出来的冷光，暗示着此地还存在着某些……“东西”。

翻过一页，则是一张巨幅照片，同样拍摄了村庄，但镜头对准了村庄之上，群山之下，一个显然比人类更为庞大的身影。

这张照片显然是在受到严重污染影响且在很远距离拍的，他几乎看不清这个身影的模样，只能隐约看到它身上细碎的光，像是星星。

“‘异类名单No.10-抱星之村女’……”他低声念出照片上方的文字。

“萍纺村，灾变时代之前，是东域一个普通甚至有点落后的人类村庄，灾变之后，【怪异：天空号角】促使此地诞生了一只异类，正是这只【抱星之村女】。”奚蕾双手托着下巴，沉着道。

“此前，这只异类很少出现在外界，但它的存在导致整个萍纺村遭受污染，大量村民与周边兽类化作污染物以及附属异类，使得整个村庄成为了不亚于一部分怪异的危险区域。

而最近，监察部更是察觉到了抱星之村女的行动有变得积极的趋势，它的危险评估指数正在急剧上升。

处理掉它，也清理掉整个萍纺村，就是协会交给沈平澜的下一件任务。

你的助理工作完成得很出色，我在担任部长期间从没见过像你这样的助理。柳易，我要你辅佐你的猎人，漂漂亮亮地完成这件任务。”