张家开出的条件确实丰厚，可丛孝家里的情况也是摆在那里。
一个农家若没有成年的男性劳动力，凭着老弱妇孺扛住一个秋收，只怕稻谷还没归仓，人都要倒下来了。
等到第三天陈牙人那边还是没有任何动静，丛孝自个也想不出办法，打算傍晚过去跟陈牙人辞别。这次是真的要走了，便是现在赶回去也晚了些。
他正关了门打算上锁，陈牙人欢天喜地，乐颠颠跑过来，“别关，别关，丛小哥，你这回真得谢谢老哥哥我，咱哥俩进去说。”
一把推开门顺手把丛孝拽了进去。
两人在堂屋的桌子旁坐下，丛孝给他倒了一碗茶，“怎么，老哥可是想出了甚好办法？”
陈牙人端起茶碗一口闷了，喘着粗气喜不自禁：“我不仅想出了好法子，还给一并解决了。”
他到底见多识广，头脑灵活，在家想了两天还真叫他琢磨出个可行办法。
陈牙人当即过去张家，跟老管家如此这般诉说了丛孝家的情况。又提议张家可以在名下的佃农里挑出两个年轻力壮，手脚利索的年轻人去往丛家，帮他爹收稻谷。
“如此一来，你可以接下张家的活计且没有后顾之忧。二来，你家的秋收还多了一个人呢，那些佃农都是干活的好手，人家一个就抵得上你两个，说起来还是你家占了便宜。”陈牙人得意洋洋邀功。
“怎么样，你老哥我这回的事办得漂亮吧？张家老管家只犹豫了一瞬就答应了，这事他自个就能做主，都不用禀告主人。而且这两个人的吃喝张家自个出，算是额外给你的赏赐，不花费你家半个铜板。”
丛孝闻言沉思了片刻，越想越高兴，还真是个两全其美的法子。
他之前只想到请村里人帮忙，却没想过长工、佃户之类的。
这也是有缘由的，泮水村里丛姓占了大多数，且祖上还是有些个家底的。村子里人人都是自家的田地，既没有乡绅、地主，也没有长工、佃农，至多像他亲哥那样把田租给族人。
这也导致他根本就没想到这一茬，丛家缺人手，张家佃户多得是但缺工匠，两下里一交换，皆大欢喜。
丛孝喜出望外，一把抓了陈牙人的手感谢：“老哥哥，你这回真是帮了我的大忙，我都不知道如何谢你。往后咱哥俩就是一对老搭档，互相帮衬，等从府城回来，我请哥哥大吃一顿，好酒好菜管够。”
“好说，好说。”陈牙人自是得意，促成了一笔交易固然高兴，跟一个各方面都很不错，且手艺精湛的年轻人交好，往后大有益处啊！
“咱们明早过去张家，想必他们到时已经挑好了人选，你过去跟他们交代一番。余下的只管听从张家吩咐，跟着张家干活吃不了亏。”
陈牙人说得在理，丛孝听得不断点头。
……
秋风送爽，硕果累累，沉甸甸的稻穗坠弯了腰。
丛孝一直不见回来，丛三老爷决定不等他了，许是路上有什么事耽搁了，不能少了他就不干活，不过日子了是吧？
天微亮，农活二人组老搭档就去了田里，此时早晚已稍微有了凉意，妇人走在路上且要披一件单衣。在田里弯腰忙活小半个时辰，出了汗就不冷了，等到了晌午更是热得汗珠一滴滴往下坠。
不过比起盛夏时的双抢，秋收时的太阳光显然柔和了不只一星半点。
前者的炙热彷佛要融化它所统治的这片天地上的万事万物，后者依旧是绚烂的阳光，却不会那样闷热难耐，窒息得喘不过气。
时不时还有秋风拂过，更添了两分凉意。
晌午青叶照旧给爷爷和娘亲送饭，众人坐在树荫底下歇息吃饭。
朱青水嘴里塞得满满的，好奇问到：“三老爷，秋收都开镰了，您家老七还没回来？他这次不回来了吗？”
“那肯定不会，”丛三老爷笃定说到，胸有成竹，“老七是个心里有成算的孩子，应该是路上有事耽搁了，估摸着这两天就该到了。”
朱青水羡慕地道：“要我说靠着七哥的手艺在外头赚银子又不难，您老跟他媳妇都不用种田了，累死累活的就糊弄个嘴饱。您老何必上赶着种这劳什子的田，干脆跟您大儿子一样租出去了事，省得七哥每年来来回回地折腾。”
丛三老爷失笑摇头：“那不行，庄户人家没了田地如何使得，天天闷在家里发霉吗？田就是咱们的根，有根才立得住，站得稳。
你不信可以问问你爹，你家兄弟四个都上了坡。按理说你爹娘也可以不用下田，有你们的孝敬口粮就够过活了，他为什么日日不落往田里跑？”
朱青水脖子一缩不敢搭腔，旁人家的事他能嘴贱说上两句，自个老爹的事是不敢乱开玩笑的。
他不敢开口，朱老爷子却是有话说：“哼，靠他们赏饭吃我还不如跳河来得快，我要是今儿撂了挑子，明儿就该请了李老先生来给我看风水选坟地的方位了。没办法，不孝子生得太多，自个都快要饿死了，哪还顾得上我们两个老骨头。”
朱青水长叹一声，无奈投降：“爹，您这是说的哪里话，我们再怎么没用，您二老的口粮还是能挣出来的。跟丛七哥比，那确实比不上，论到干农活，我们几个也不差啊！”
“那不见得，”朱老爷子嘲讽地看着小儿子，“我有一个问题想了很久，百思不得其解，你能不能帮我解开？”
“我就不明白了，你在田里割谷子就好好地割，为什么割两把就直起腰歇半天，割两把再直起腰歇一会。你那腰是莲藕做的么，一掰就断？你一直弯着腰割怎么了，那腰还能断了不成？”
朱青水：“……”
旁听的众人憋笑，脸都涨红了不敢吭声，哼哧着背过身偷笑。朱老爷子正在气头上，现在可不能再火上浇油。
“我一看你那做事的德行就来火，做事不像个做事的样子，懒懒散散，浑身无力像熬了十天十夜没睡醒似的。你还有脸说别人，我要是靠你吃饭，早成了饿死鬼去阎王爷那里报道投胎去了。”
朱青水嘴巴张阖，不服气叫嚷：“瞧您把我说得这般不堪，腰一直弯着肯定累啊！我就是直起身歇口气，又没耽搁做事，您用不着这么说我吧？”
“你是没耽搁自个的事，”朱老爷子了无生趣地说。
“只不过要靠你养老就没指望了，哪次农忙你不是拖到最后才做完。我这个老头子要是等到你来帮忙，谷子都烂到田里了还没看到人影。”
朱青水嘴巴张了张，无可辩驳，几个兄弟里他家做事最慢。上头的三个哥哥干完了自家的，还有时间去老头子那里搭把手。
到了他这里，不要别人来帮他就够好了，哪可能帮得了旁人。
为了给弟弟解围，朱青山插嘴道：“今年的谷子不错，颗粒饱满，不像去年那么多瘪壳，应该能卖个好价。”
有邻人搭腔：“可不是，今年老天爷知道疼人哩，该下雨时下雨，该出太阳时也不含糊。到了年底得多给灶王爷上柱香，祈求他老人家上了天庭多给咱说说好话，要龙王爷保佑咱风调雨顺才好。”
一时又说到给灶王爷的贡品，过年的菜色，话题岔到十里开外。
割到晚上捆好稻谷堆在田埂上，丛三老爷是没本事掌住一板车的谷子拉回家。路上颠簸不平，力气稍微松懈就翻了车，到时更麻烦，索性等儿子回来了再往家里拉。
两人回到家才知家里来了客人，说是客人也不对，两个二十左右的年轻小伙子，长得黝黑结实。
跟丛三老爷说了原委，又拿出丛孝的书信，丛三老爷自然是识字的。
信里说他做事的东家遣他去府城一趟，他不能回来帮忙秋收，所以求了东家派两个佃农回家帮忙。要他爹和杏娘只管安排好二人的住宿和饭菜，田里的事交给他们即可。
看完信丛三老爷有片刻迷茫，随手把信递给儿媳，他家咋还用上佃农了？
佃农是城里的地主老爷家才有的，他家的田地给人家当个添头都嫌少，就这还有佃农来帮忙？
他儿子是做了多大的事才得到东家老爷的看中，连家里的下人都派来给自家干农活？
不过迷糊归迷糊，两个活生生的小伙子却不能视而不见。
醒过神来后，丛三老爷热切招呼两人吃晚饭，又使唤老婆子清理杂物房，挪出长板凳卸两扇门板，铺上被褥当床铺。
他家没有佃户，也不知道如何招待人家，住宿就这个条件，只能在吃食上多下点功夫，可不能怠慢了对方。都是给东家做事，指不定还能给儿子结个善缘呢。
纵使不能，他们来家里帮忙，自家总是感激不尽的。
饭后丛三老爷偷偷叮嘱儿媳：“你明天早上就不去田里割稻谷了，先去镇上买鱼肉，晌午的饭菜尽量做得丰盛些，让客人吃得尽兴才好。”
杏娘听得连连点头，本来农忙时的吃食就要比平日里好。现下家里来了帮忙的客人，虽说不是自家的亲戚，也要让人家吃得满意才好。
这一夜人人心思涌动，难以入眠，想他丛家什么时候有过佃农，连长工都没请过。
虽说老丛家之前是富裕过的，可那都是几十年前的事了，小辈们见都没见过，只从长辈的只言片语中听过一两句。
丛三老爷小时倒是见过家里请长工，也只在农忙时请过四、五个，等到年龄渐长分了家，各家的那些田哪还请得起哦！
等到了儿子这一辈再分家……
哎，不提也罢，要不是小儿子还能在外打零工做活计，维持一下家里的体面，他简直无颜去见地下的老祖宗。
没想到有生之年家里还能请得起佃农干活，丛三老爷思绪翻飞。尽管是儿子东家使唤过来帮忙的，那也是自个儿子有本事不是？
怎不见旁的在外做工的有这般能耐，能得到东家的如此赏识，可见还是他儿子能干。