雍宁宫内常年焚着熏香，稍不留意就会沾染上一身的气味。

淑妃鄙夷地虚掩了下口鼻，踏进宫殿的一刻瞬间换上柔弱的笑容，面上表情软弱无依，眉梢微扬不见半分愁色。

“姐姐，求您救救琰儿。”

靛蓝色的护甲修长锋利，手指翻过一页纸张，护甲划过，“唰唰”声响细弱柔和，却听得人毛骨悚然。

林皇后阖上册子，抬起眼帘望向谢氏，不紧不慢地开口：“妹妹这又是怎么了？”

淑妃眼中升起一分狠戾，捂着嘴颤巍巍地开口，“姐姐不知，外面造谣污蔑琰儿。”说到这里，她眸中多了些真情实意，不觉间红了眼眶，“对圣上言语大不敬，可是重罪啊！”

宫外的事传得沸沸扬扬，林皇后也早已知晓，她浅浅一笑，道：“妹妹不用忧心，琰儿年幼，只是一时酒后失德，胡言乱语罢了，本宫会向皇上求情，不是什么大事。”

谢氏摸了下眼角的湿意，嘴唇碰了碰，林皇后又继续道：“至于王家，本就是板上钉钉的亲事，未婚夫妻举止亲昵些也无妨，这几日就把消息传出去吧。”

桌案前的女人终于露出一张真挚的笑脸，微微福了下身子：“辛亏有姐姐在，照拂我们母子，等日后琰儿即位，定奉姐姐为太后娘娘。”

林皇后无声弯了弯嘴角，“无事就回吧。”

淑妃眼尾轻挑，悄悄地睨了眼上面的女人，嘴里含糊：“多谢娘娘，妹妹告退。”

回常桦宫的路上，身边的嬷嬷悻悻道：“皇后气性可真大，还真以为二皇子日后会尊她为母妃呢。”

秋风拂过，带来丝丝凉爽的细雨，淑妃眉眼紧锁：“哼，那个女人有那么大把柄在我手里，还想当太后？哄哄她罢了。”

她抬手试图挡住渐大的雨势，呵斥着那老嬷嬷，步子也加快起来：“走快点！”待日后琰儿登基为帝，她定不会让那个女人好过。

秋雨说下就下，走廊外原本淅淅沥沥的雨声渐大，急促的霹雳吧啦声响起，如豆大般狠狠地砸在地面。

金鸾大殿内跪了满地的人，众人俯身低着头，清脆响亮的雨声急速敲打屋檐，空气中夹杂着雨水混着灰尘的土腥味。

熙和帝透了下眉心，锐利的眼神穿过最近的少年，悠悠开口：“你想当皇帝了？”

萧琰取下了头上的玉冠，一身素色长袍，连连磕头认错：“父皇，儿臣不敢，我只是喝多了酒，望父皇恕罪！儿臣再也不敢了！”

他额头上立即起了一个疙瘩，红肿起来。王宰相轻哼一声，起身跪在萧琰身边，挺直了腰板，声音不卑不亢：“陛下，老臣已年迈，实在受不起二皇子这般酒后失态，我王家怕是无缘与天家结姻。”

“咚咚”的磕头声还在响个不停，萧琰急忙辩解道：“不结了不结了，是儿臣的错，冒犯了王姑娘，儿臣愿意上门请罪，求父皇和宰相大人饶恕啊！”

熙和帝闭了下眼，正欲开口，下方一道沉稳厚重的声音传来：“皇上且慢，臣还有事启奏。”

男人眼皮一跳，望向那身暗紫官袍的人温声道：“裴太傅起身吧，有何要事？”

裴太傅从袖中拿出一本破旧的册子，俯身递给了皇帝身边的总管张泉。

他退下几步，恭敬地回答道：“此乃户部前些时日调查出的一笔私盐走私，其下一官吏贪污了数万两黄金，还囊括当地一处县城，官官相护，中饱私囊。”

他望向身侧哆嗦着身子的少年，冷哼一声：“那小官吏只不过区区六品，纵有天大的胆子也不敢贪污银款，碰巧的是，此人私底下与二皇子一直有联系。”

萧琰停下磕头的动作，鲜红的血液从额头流下，他猛地抬起头，挪动着膝盖爬上台阶，“父皇，儿臣没有！”

他艰难地爬到男人的脚下，死死地拽着那一抹明黄的衣角，泣不成声：“父皇，你相信儿臣啊！”他停顿了片刻，声嘶力竭地哭喊着：“父皇，一定是有人要陷害儿臣，为何所有对儿臣不利的事都在同一时间出现，有人想杀了你的儿子，谋朝篡位啊！”

“逆子！”

“嘭”的一声巨响，熙和帝起身狠狠地踹了他一脚，怒不可遏，颤巍着将那本册子甩到他脸上：“每一笔银钱交易都印有你的印信，时间地点无一不纪录得清清楚楚，你还在狡辩！裴太傅难道会为了私盐这种大罪冤枉你吗？”

身上传来阵阵剧痛，往日风光无限的皇子匍匐在地，泪流满面：“父皇，儿臣，儿臣确实与那官吏有过一些交易，可是没有贩卖私盐啊！父皇明鉴……”

熙和帝低声怒呵道：“给朕住口！”他背过身子，深深叹了口气，“将二皇子关入禁宫，待事情查探清楚再行处置。”

底下的人相视无言，没有一人吭声，只听上座的男人一声：“都退下吧。”

“蘅世子，你留下。”

几个侍卫拖走了满身伤痕的萧琰，大殿中留下了丝丝错乱的血迹，很快就有人上来清理了个干净。

萧蘅寻了块干净整洁的地方，挥袖跪下，言语中毫无掩饰：“臣射伤了二皇子，还请陛下降罪。”

熙和帝转过身，扶着龙椅缓慢地坐下，神情有些疲惫：“是他活该。”他看着那张熟悉的面孔，故人的身影赫然矗立在眼前，“朕当年指证的是三弟没错，却是亲自证明他没有下毒，可是……”

尘封的往昔忽然涌现，他凄凉地闭上了双眼，似乎不愿回忆那段经历。

五弟生来体弱，天生患有顽疾，只能依靠药物勉强维持着生活。

病情反复无常，服用药物良久以后便产生了依赖，一日三餐更加离不得汤药。

其中一味药材名唤附子，本身含有毒性，却能散寒止痛，但却与瓜蒌相克，极易引发毒性，因此司药局每次制药都会极其小心谨慎。

那日，他先去了东宫寻萧珏，男子正对着下人自顾自念叨着：“这坛酒加了瓜蒌粉，不可弄错。”

他嬉笑着上前，打趣道：“三弟在念叨什么呢？”

男子听到声音呆滞了片刻，反应慢了半拍，拍着他的肩膀：“唉，都怪这粗心的下人，前不久孤有些肺热咳嗽，她们就将些瓜蒌粉掺入了平时喝的酒坛中。那两坛剑南春可是孤要拿着给弟兄几个喝的，幸好她们只放了一坛。”

萧璋瞅了眼桌上的两坛酒，故意调侃了一番：“那三弟可别弄错了，五弟可碰不得瓜蒌。”

“那怎会，宫女都做了标记的。”

两人又细细上前查验了半天，与婢女核实无误后才拿着另外一坛朝着聚会的场地而去。

可是最终还是出了事，他亲自证明那坛酒是三弟拿的，是两人一起验证过的。可后来酒水中查验出了瓜蒌，他的每一个字铿锵有力，最后却成了不容反驳质疑的证据。

良久，熙和帝张开双眸，眼神中满是恍然沧桑，“蘅儿，琰儿比不上你，朕希望你日后能留他一条命。”

萧蘅假意不知他言语中的深意，重重磕了个响头，“陛下言重，臣自请禁闭一月。”男人没有说话，只是挥了挥手，示意他退下。

公主府因为萧瑶熙上次落水失踪的事情各个人心惶惶，不敢有一丝松懈，万事都以主子的贵体为重，萧琰的事情她是最后一个知道的。

萧瑶熙看着镜中手拿檀梳的少年，眉眼认真，连眼睛都没眨一下，她不禁弯了下嘴角，“夜侍卫是在哪里学的？”

那头青丝在手中悄然滑过，细腻柔顺，他摩挲了半晌，抬眸对上镜中的黑眸：“梦里。”

萧瑶熙轻哼了句，“你竟敢忽悠我，胆子越来越大了。”

夜沂没有出声反驳，只是继续着手上的动作，虽有些生疏却不见急迫。他在睡梦中不止一次尝试过，与她挽青丝，替她画黛眉。

“夜沂，我要进宫了。”

梳发的动作一滞，他神色泰然，道：“不能带我吗？”

萧瑶熙摇了摇头：“不是，是母后知道我醒了，让我搬进宫去，也不知何时能再住在宫外。”

“既是如此，公主忧心什么。”

她下意识反驳：“我哪里忧心了，反正母后同意了带你一起进宫。”

宫里人多眼杂，规矩繁琐，两人明面上的身份又相差颇大，自然没有住在公主府随意。

“你的仇人……调查得怎么样？”她支支吾吾地问道，手指不经意来回攥着衣袖，偷瞄了镜子里的人影一眼。

捕捉到细微的动作，夜沂直接走到她身前，单膝撑地，仰视着她：“只要公主不嫌弃，那期限便是一年又一年。”

“至于仇人，西卞人狡诈狠毒，我不想公主牵涉其中，我会尽快解决好一切。”

萧瑶熙拍手叫好，嘴里乐滋滋道：“那等你手刃那可恶的仇敌，我就让父皇下旨，给你升个官职，让你当驸马！”

夜沂轻轻将她眼尾的发丝别在耳后，笑着颔首：“不管是什么身份，我都不会让公主受委屈。”

若她喜欢当公主，他就做驸马，若她想当皇后，那他就杀了那个男人。