晚饭时刻，斯莱特林的餐桌上。
“圣芒戈治疗师协会？如果你想研究魔药，我可以帮你联系魔药协会的负责人——”
“噢！谢谢你，劳拉。不过我觉得在圣芒戈更有......实战性？邓布利多校长已经联系了那边的负责人，下学期我就去实习了。”
尤利赶紧咽下最后一口南瓜汁，扭过头对劳拉解释。
听到邓布利多的名字，劳拉无意识地转动了一下小指上的戒指。
她想说什么，但她斟酌了一下，并没有说得过于直白。
“尤利，圣芒戈最重要的特点是保持中立。答应我，在那边不要为任何一方单独办事，知道吗？”
尤利不太明白其中缘由，但她还是向劳拉点点头，她知道劳拉这么说一定有她的道理。
更何况，尤利本来也没打算被任何人驱使——自保是她的唯一目标，仅此而已。
两人正准备再说些什么，格兰芬多的方向却突然传来一阵骚动，赫奇帕奇与拉文克劳也有不少学生往那边探着身看去，学生们的表情洋溢着“有好戏看了”的喜悦。
尤利顺着金的视线向上抬头，只见一只通身灰褐色的林鸮叼着一个红色的信封摇摇晃晃地掠过格兰芬多的上空。
它看起来很有些岁数了，羽毛蓬乱，翅膀的尖端处也多有磨损。
“那封信为什么是红色的？”
尤利还没见过这样的信封，这个颜色让这封信颇有十万火急的意味——难道巫师界也有加急件？
劳拉撑着下巴笑着回复：“那是吼叫信。等等吧，马上要有好戏看了。”
格兰芬多长桌上，当了十几年哥哥的查理在看到那抹红时就脑内警铃大作，他迅速把头扭向左边———果不其然看到自己的双胞胎弟弟们动作一致地向他扬起一个心虚的微笑。
至于珀西，他已经面容痛苦地捂住了自己的脑袋，嘴里反复念叨着“我就知道......我就知道......”
在眼睁睁地看着那团火红马上就要烧到眼前的瞬间，乔治突然低头看向斯莱特林的长桌，罕见的开始祈祷梅林——
切达尔吃完饭了......切达尔吃完饭了......切达尔吃完......该死的切达尔！
乔治的表情开始变得视死如归了。
费雷德还在一旁兴致勃勃地添乱：“我们要不要打赌看妈妈是骂你骂得多还是骂我骂得多？赌一个银西克。”
旁边的李·乔丹一边叹为观止一边好奇地问：“为什么不是一个金加隆？”
“哈，当然是因为我们没有一加隆。”
费雷德对着李笑嘻嘻地比了一个耶。
乔治头一次痛恨自己兄弟的乐天派———但他更痛恨自己依然对这个不合时宜的赌约可耻的心动了。
“赌了，骂我多一点。”
乔治准备伸手和弗雷德确立下赌注。
弗雷德马上要抬起的手一顿：
“那赌不了，我也觉得骂你多一点。”
*
当鲜红色的烟雾从信封里喷出来的时候，乔治抓着头发吐出了一声绝望的呻吟。
“梅林……”
信封已经随着他拆开的动作漂浮在空中，快速折叠成一张嘴的形状，两个上翘抖动的信纸边缘昭示着寄信人有多么的怒不可遏———
“乔治·韦斯莱！”
尤利拿着刀叉的手突然停下了。
她要把那封信偷到手。
“昨晚魔法部禁止滥用麻瓜物品司收到了整整六封投诉信！因为你爸爸昨天从家里带过去的收音机一打开就开始唱狗屁的'厕所之歌'——和你在家哼的调子一摸一样！”
莫丽愤怒的声音震得穹顶都开始落灰。
“这一定是你的主意！你让你爸爸在办公室丢尽颜面！你知不知道现在魔法维修部的人都认为你爸爸有严重的便秘问题？！”
咆哮的信封转了个方向。
“还有你——弗雷德·韦斯莱！乔治动脑筋，你就不能动点良心别这么配合他？你爸爸现在工作连厕所都不好意思去、茶也不敢多喝！我警告你们回去立刻给你们爸爸道歉！否则你们藏在床单下面的那些小发明就会成为我做饭的新燃料！”
当‘便秘问题’这两个单词被吼出来后，整个餐厅洋溢着此起彼伏的喷笑声，李·乔丹已经捂着肚子从椅子上摔下来了，已经抽筋的肚子让他痛呼都没有发出声音。
尤利当然也忍俊不禁地笑了，但这个笑容就像茶树上的新芽———含蓄，又夹带着微妙的苦涩。
她垂下眼不着痕迹地轻叹一口气。
为什么连责备都让她羡慕呢？
为什么吼叫信还会自己分解成碎屑呢？
尤利扭过头低声对劳拉说自己去做个实验，劳拉停顿一下却什么也没有说，而是抬起手轻轻摸了摸她的脑袋。
尤利惊讶地抬头，随即弯了弯眼睛。
她向劳拉轻轻摇了摇头，然后飞快地跑出食堂前往地窖。
乔治的视线随着那团深红游移，然后又转回到餐桌那团碎纸屑。
餐桌下，他的食指来回划着自己的大拇指，指甲边缘处轻微的刺痛提醒他打起精神。
片刻后，他吐出一口气，游刃有余地和弗雷德一起面对周围的种种调侃。
*
到了魔药教室，尤利从讲台下的抽屉里搬出自己的瓶瓶罐罐——这是斯内普教授允许她占用的一块地方。
她的手指慢慢划过冰凉的玻璃药瓶外壁，指尖传来的冰凉让她的心也缓缓冷却。
这里是魔药的世界。
这里是只属于她的世界。
尤利深吸一口气，坐到凳子上铺平牛皮纸，开始整理下一个阶段的实验思路。
在第一个月，她的研究主要通过疥疮药水的魔药框架做展开，接触的魔药材料属性也大都聚集在治疗与镇定的方向。
但随着她为了归类更多魔法植物而解构大量魔药配方后，尤利发现现有体系上的所有魔药其实都可以简单分类为三大方向：修复、突破、操纵。
比如最常使用的三种魔药：白鲜香精、生骨灵、解毒剂的核心作用都是为了维持或修复生命基础功能；
昂贵且制作难度较高的福灵剂、巴弗醒脑剂、复方汤剂、缩身药剂等则是为了突破生理或者魔法限制；
而具备一定副作用的吐真剂、迷情剂、遗忘药水、活地狱汤剂等可归类为操纵方向，这类药剂常被应用在一些灰色地带，并且短期滥用往往会导致一些难以修复的生理或灵魂损伤。
尤利的第一本书中所研究的魔法植物属于难度与伤害性最低的修复方向，但“突破”与“伤害”两个方向的魔药材料不仅实验难度大、伤害性强，而且大部分材料都很昂贵，甚至难以合法购买。
她思索一会儿，觉得还是得去求助斯内普教授。
于是凳子还没坐热，尤利再次起身。
她一拉开木门，却和身穿深紫色星空长袍的邓布利多校长面面相觑。
*
莫名其妙的，尤利和邓布利多一起走出地窖了。
不能说他们“并肩”，因为霍格沃茨食堂一个学期的投喂也没让尤利长高两公分，和邓布利多走在一起时这点让她更显凄惨。
“假期有什么安排，尤利？”
“我打算继续研究魔药属性，校长。不过可能还是需要斯内普院长的帮助，有些材料不太好买。”
尤利承认自己这么回答是有试探着求助的意味———那毕竟是邓布利多校长。
显然，邓布利多对人际交往上的洞察如同他的精致胡鬓一样令人信赖。
他立刻从善如流地回答：“有意义的计划，尤利。如果有什么我能帮得上的部分，请随时联系我。”
尤利在心里“乌拉”了一声。