两个时辰的光景，时岁已将行囊整理了无数遍。
沈清让看着包袱里越堆越多的药瓶，止血散、护心丹、百毒解……那人还在不停地往里塞着瓶瓶罐罐。
“够了。”沈清让一把按住时岁又要往里添药的手。
“不够。”时岁固执地挣脱，声音却抖得不成样子。
沈清让心头一颤，捧起他的脸才发觉，那双总是含笑的桃花眼此刻通红，长睫上还挂着未落的泪珠。
原来这人一直低着头，是不想让他看见这般模样。
“等我回来。”沈清让喉头发紧，郑重地吻上他眉心。
顿了顿，他又抵着时岁额头低声道：“等我带着军功回来，换一道赐婚圣旨。”
时岁闻言一怔，随即失笑。他抬手抚上沈清让的脸颊，拇指轻轻擦过对方眼尾：“沈将军这是要拿战功换我？”
沈清让捉住他的手，十指相扣：“怎么，丞相大人不愿意？”
“求之不得。”时岁忽然将人紧紧搂住，在他耳边低语，“不过我要提醒将军，我这人娇气得很，要十里红妆，八抬大轿，少一样都不行。”
远处号角声再次响起，这次是真的要分别了。
时岁指尖轻轻拂过白狐大氅的毛领，为沈清让最后整理了一次衣襟：“去吧。”
沈清让勒马回望，面具下的双眸深深凝视着时岁，仿佛要将他的模样刻进心底。忽然扬鞭策马，溅起一路烟尘。
时岁站在原地，看着大军渐行渐远。
直到最后一面“虞”字旗也消失在官道尽头，他才轻声自语：“我等你回来……娶我。”
转身时眼底温柔尽褪：“传令下去，彻查太子党的所有账目。所有入狱者罪状张榜公示，我要他们永无翻身之日。”
这些时日陪着太子虚与委蛇，不过是顾忌沈清让的处境。如今他的将军远征边疆，时岁决不允许京城留有半点隐患。
苏涣驾马匆匆来报：“太子往玄武国使团的客栈去了。”
时岁唇角勾起一抹冷笑。
看，蠢货总是自投罗网。
折扇展开，遮住了他眼底的杀意：“走，去给太子殿下助助兴。”
客栈里，陈裕安正倚在窗边看向大军开拔的方向。
“太子殿下在看什么？”魏琰正坐在一旁斟茶。
陈裕安收回视线，施施然落座：“在看大虞的脊梁。”语气里带着说不清道不明的意味。
侍立在侧的青衣公子适时上前斟茶，素手执壶的姿态优雅得不似仆从。魏琰目光在他衣袂上停留，这分明是上好的蜀锦。
“这位是……”
茶盏在陈裕安指尖转了个圈，他忽地轻笑：“不过是个暖床的玩意儿。”语气轻佻，眼神却冷得像淬了冰。
这正是时岁那日送来的南风馆红牌。那夜春风渡药性猛烈，陈裕安清醒后见人已被折腾得不成样子，又因着性子温顺，便留在了身边。
只是终究忌惮是时岁的眼线，索性灌了哑药。
青衣公子低眉顺眼地退到阴影处，袖中手指却悄悄掐进了掌心。
“殿下倒是爽快。”魏琰轻笑，眼底闪过一丝精光。
以边境三城换当朝丞相的项上人头。这般明目张胆的交易，饶是他见多识广也是头回遇见。
陈裕安慢条斯理地抿了口茶：“时岁的手伸的太长了。”指尖突然扣紧杯沿，“只是使团从未提过，要与南疆合围大虞。”
话音未落，雅间木门忽被一柄折扇推开。
时岁施施然跨入门槛时，正撞见陈裕安执剑抵在魏琰颈间，剑锋已划出一道血线。
“哟。”他挑眉看着这剑拔弩张的一幕，扇骨敲着掌心，“太子殿下这是……要杀人灭口？”
魏琰不慌不忙地端起茶盏，就着剑锋饮了一口：“殿下若杀我，那三城的契约可就……”
“孤改主意了。”陈裕安突然收剑入鞘，转头看向时岁，“丞相来得正好，不如我们重新谈谈条件？”
时岁目光扫过青衣公子颈间淤青：“太子殿下好雅兴，带着情郎来谈军国大事？”
“彼此彼此。”陈裕安冷笑，“丞相不也在沈将军榻上把国事当儿戏？”
时岁轻笑出声，不置可否。
陈裕安继续说道：“这位魏大人方才已经亲口承认，贵国与南疆早有密约。”
时岁缓步上前：“哦？那殿下不妨说说，他们许了你什么好处？”
一语道破真相，满室死寂。
“殿下不必费心了。”时岁在青衣公子面前驻足，扇尖轻挑起他下颌，“这是盘生死棋。本相既已落子，就断无悔棋之理。自然，也不容他人反悔。”
陈裕安指节泛白。
时岁这是在明示，自他染指军饷那日起，就注定与皇位无缘了。
“多标致的人儿。”时岁忽又轻笑，折扇沿着青衣公子颈侧淤青虚划而过，“倒是……便宜殿下了。”
陈裕安见状，慢条斯理地抚过剑穗：“丞相这话倒是提醒了孤。沈将军与玄武国公主的婚约文书，可还在礼部存着呢。”
时岁“啧”了一声，眉宇间闪过一丝不耐：“殿下若当真中意那位公主，不如自己娶回去？凤冠霞帔，十里红妆，也省得公主殿下整日在茶楼酒肆……”意味深长地顿了顿，“抛头露面。”
“放肆！”魏琰拍案而起，案上茶具震得叮当作响，“我玄武国公主岂是任你们挑拣的物件？！”
时岁眸光一凛，扇面“勤于群臣”四字在烛火下忽明忽暗：“让金枝玉叶沦为权谋棋子，这才叫折辱！”
魏琰被时岁的气势所慑，脸色铁青，却不敢再出言不逊。
陈裕安冷眼旁观，心里已有了决断。
“好了，本相还得回去批折子。”时岁慢条斯理地理了理袖口，“失陪。”
行至门槛处，他忽而驻足：“玄武国山高水远，魏大人可要当心。夜路走多了，容易翻车。”
魏琰闻言，死死盯着时岁离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。
陈裕安却突然轻笑出声，随手将佩剑扔给一旁的青衣公子：“好一个‘夜路难行’！魏大人，看来你这趟差事，怕是回不去了”
青衣公子慌忙接住长剑，锋利的剑刃在他掌心划出一道血痕。他却恍若未觉，只是低垂着头。
“怎么？心疼了？”陈裕安突然捏住他的下巴，强迫他抬起头来，“别忘了是谁把你送到孤身边的。”
青衣公子苍白的唇微微颤抖，却发不出半点声音。那双含泪的眸子望向窗外，正见时岁的衣袍消失在街角。
时岁并未直接回府，而是独自走到了城西。
暮色中，老徐记的枣糕铺子前还亮着昏黄的灯笼。
那是沈清让最爱的口味，甜而不腻，带着淡淡的枣香。时岁原本不嗜甜，可这半年来跟着那人，这习惯不知何时也成了他的。
提着油纸包转过巷角时，他忽然驻足。
“公主殿下跟了一路，不嫌累吗？”
清禾公主从巷尾阴影处款款走出：“丞相好敏锐的耳目。”
时岁转身时眉宇间已染上不耐：“半月来公主日日‘偶遇’……”折扇展开，掩去半张冷脸，“本相拒绝得还不够明白？”
清禾公主闻言一怔，不自觉地退了半步。她抬眸时，眼底闪过一丝难以察觉的波动：“我只是……从未有人说过，我不该困于后宅。”
自幼被当作联姻的棋子教养，或是嫁入王侯府邸，或是远赴异国和亲，她的人生从来由不得自己选择。
那日在接风宴上，时岁一句“公主的眼睛很漂亮，这样漂亮的眼睛，不该困于后宅”，竟成了她十八年来听过最动人的话。
时岁眉心微蹙，显然没料到会得到这般回答。
“本相不过实话实说。”他转身望向远处灯火，“公主何必……”
“因为你是第一个。”清禾突然打断，指尖死死攥住袖口，“第一个把我当人看的。”
时岁沉默片刻，提起手上方才买的枣糕递过去：“公主尝尝？大虞的甜点虽比不上玄武国的精巧，却也别有风味。”
清禾愣愣地接过，油纸包还带着余温。她小心地咬了一口，甜香顿时在唇齿间化开。
“好吃吗？”时岁问。
清禾点点头，忽然觉得眼眶发热。这是她第一次，不是为了讨好谁，单纯地品尝一份点心。
时岁的声音难得温和：“公主若愿意，大可尝尝这世间百味，何必非要困在一方天地。”
清禾抬起头，看见面前人正望向城外的方向。那里，沈清让正率军奔赴边关。
“丞相大人……”她轻声道，“谢谢你。”
时岁收回目光，微微颔首：“夜露深重，公主早些回驿馆吧。”
说完，他转身离去，红莲暗纹在月色下忽明忽暗。
清禾望着时岁即将消失在夜色中的背影，突然提起裙摆追了上去。
“丞相！”
“若我既不愿嫁沈将军，也不想回玄武国……”她声音发紧，像是用尽了毕生勇气，“我……”
时岁脚步微顿，月光将他的身影拉得修长：“那便给自己挣一条生路。”
像当年的时岁一样。
靠着沾满血的双手爬上来。
清禾上前两步：“可否与丞相做个交易？”
“哦？”时岁挑眉。
“我知道玄武国与南疆的密约内容。”清禾压低声音，“也知道太子在里面扮演的角色。”
时岁终于转身：“公主想要什么？”
“自由。”清禾仰起头，月光洒在她倔强的眉眼上，“不是作为和亲公主，不是作为谁的棋子。我要丞相事成之后，许我彻底离开这黄金牢笼。”
“成交。”时岁随手扔过去丞相令牌，“拿着这个去城东的清茶苑，告诉掌柜……你所看到的每一个字。”
清禾握紧令牌，冰凉的触感让她明白，这不仅是通行令，更是一道催命符。若所言有虚，第一个要她命的，就是眼前这位笑里藏刀的丞相。
再抬眼时，时岁的身影已彻底消失在了夜色中。