胡说，定是吃你放走了！”正要抡拳打去，知寿慌忙拦住。天赐只做不知，任由知牧说。知寿没奈何，令去州衙里请胡祖耀来，先把天赐带去问话。到了州府公堂，一众人先后说明缘由。知州又问近日可有人曾见天降身影，邻人道昨日见着他好友将酒肉来看望，做公的亦言城门开时，看天降背一女子奔走。知州便断是周天降酒后纵火掳人，押了一纸公文，差公人追捕。因疑周天赐有助兄行凶之嫌，暂将之押入狱中，只待拿了天降复审。

那胡祖耀见了这般情形，心下十分清楚，自来牢里与周天赐打点。天赐感激不尽，私语道：“我哥哥只在城外山中一陶穴内躲藏，无人为他送饭。你我最为莫逆，他的事，多倚仗着你。”祖耀自答应了。不想那吴家因知祖耀与天赐交好，早收买了小牢子，把二人的话悄悄听了去，报与吴知牧。知牧大喜，点起家丁，都拿着挠钩套索，枪棒竹竿，瞒过吴知寿，径往陶穴来捉周天降。祖耀亦待往山里去时，见着知牧的队仗出城去，口里都道：“休教他从山里走了！”不由心慌，一时拿不定主意，自回牢里来，担着血海的干系，私放天赐去救天降。

只言吴知牧同着家丁，直寻到陶穴前，呼喝周天降出来受缚。正是仇人相见，分外眼红。天降忿怒，自仗一把钢叉，据住穴口，与众人对敌，大笑道：“奸贼！你那侄女已吃俺点污了，你奈我何！”众家丁一时攻进不得，反遭天降戳伤了几个，只好把他死死困在穴中不出。相持多时，惹得吴知牧性起，咬碎钢牙，暗道：“既已失身于贼，休怪伯伯心狠！”竟不顾自家侄女的性命，分付众人四下里将枯树枝、干草拾拣来，堆积在穴口。放起一把火，将枪棒向里搠去，把周天降、知寿女一齐烧死在穴中。

再言周天赐，就家中绰了条朴刀，一路飞奔，尚未到穴前，就已见着火光冲天，心惊胆颤。赶上前时，眼见得哥哥已救不得了。当时心头悲愤交加，双目盈血，大喝道：“泼贼，还我哥哥命来！”吴知牧未曾防备，又吃了这一惊，急待转身时，天赐已抢过身来，一刀砍飞头颅。余下一众家丁更是慌乱，便吃天赐乱杀，急望城内奔走逃命。一时间，天赐追着杀到城门前，好友胡祖耀正在门口张望，见天赐杀红了眼，急忙上前阻拦。不想周天降如今气攻心头，神志不清，望着祖耀面门也是一刀，把好友剁翻在门前，死于非命。城内军士见他失心风了，呼朋引伴，一发都上，先把绳索绊了脚，不待他挣扎，乱刀乱枪，就把天赐搠成肉泥。可怜周家二子，竟落得这般下场。有诗为证：

朱颜调笑未可轻，梦里碧波菡萏青。

并蒂何辜风月冷，奈何桥下水冥冥。

且言周天降、周天赐二人已死，各现出元神，早被鬼吏拿住，押往幽冥地府森罗殿上。当有阎君秦广王正中高坐，喝道：“汝二星亦不晓事！如何敢违了时限，先行转世去？”二星君皆伏地认罪。阎王摇首叹道：“汝这伙罡煞，被封于茅山内直有百余年，仍还如此顽劣，不是看在吾皇旨意，要汝等捉拿雷部，必然重罚！”遂分付道：“眼下时辰早到，已有罡煞于人间降生，速领二星再去投胎。只是地貌星前世生为男子，淫人女儿，虽有缘由，亦是彼之罪过，教今世复为女娘，受他人调戏；地端星同为女娘，前世里误伤其友，今世判彼为友而亡身。当知：‘善恶若无报，乾坤必有私。’”分付已定，着鬼吏将二星押往投胎，不表。那知寿女、胡祖耀、吴知牧亦各有安排，以偿前世善恶冤屈。正是：

大业未尽，争奈顽心先起；后事将至，又早恩怨剖定。

直使：

江宁府中应前景，钟吾寨内了因缘。

此一回暂书至此，且看正文。