诗曰：
兵火故国秋，常入死生游。
英雄无多志，不渝到尽头。
话说陈明远打大名府未得，先折了凶太岁蔡子豪，当时牌手上前，抢了尸首，兵马退回南乐镇去。那伙番兵，见死了蔡子豪，各自抖擞精神，回身追杀了一阵。待回寨中，陈明远看着蔡子豪尸身，默默无言。众将见了，只是悲伤。多时，陈明远才开口道：“昔日与朝廷厮杀，使我马陵泊八大锤折了三个，孰料今日竟连银锤将也去了。只道此番北伐，本望势如破竹，目下一座城池未得，先丧大将，折了些许人马去。莫非金不合败，天意不教我等功成？”娄小雨在旁劝道：“兄长此言差矣！人之生死，皆有定数，不见玄女娘娘前时天言？不可自丧志气。眼下先在镇上休整两日，待养成锐气，番将在城中孤立无援，只消用计取他，不怕北京不得。”陈明远点首，分付教将蔡子豪尸首收殓，运回山寨，入土为安。
两日后，陈明远正欲点起军马，往大名府去报仇，娄小雨说道：“兄长要与蔡子豪报仇，须记取我言。古语云：‘强弩之末，不能穿鲁缟。’金国毕竟势大，我等兵少，不可多有损伤。故兄长切记勿要意气用事，若逞一时之勇，便有兵败如山倒之危，而误天下大势。”陈明远正色道：“为兄谨记于心。”娄小雨便分付水军头领徐硕、方海锦，与杨程、叶森领水军精兵三千，携船只择北面御河下水，由水路先行，来夺北京城水门。陈明远则把人马分作四队，围住城池，奋力攻打。
当日午牌方过，陈明远便勒令众军动身，大军又至城下，紧攻四门。闫言就城前撒开炮架，搬出号炮，连放数个。内中一炮，正把南面城楼击得粉碎。哈里骨惊得魂不附体，急引数十个会水的番兵，欲乘船走水门出逃。到了门边，方才开了水门，不期徐硕、方海锦等摇船已到。哈里骨不曾防备，见拢将过来，慌忙令把船撶回。徐硕几个见了，那里肯放，纵身钻入水里，游将过去。杨程、叶森先杀了管门番将，夺了水门，徐硕、方海锦抢到哈里骨船边，跳上船来持剑厮杀。哈里骨本不谙水性，船上厮杀，立脚不稳。徐硕两只脚把船只一晃，船底朝天，众人早扑桶地撞下水里去。徐硕乘势把哈里骨一提一渰，一揪一纳，浸得眼白，早昏死过去。水手将船撶过接应，徐硕提着哈里骨上了船，教将麻索绑了。三千水军一齐涌入城来，在城里厮杀。四个好汉各去开了城门，放大军进城。
陈明远收复了大名府，把番兵赶散，内中有投降的汉人，皆许降。又出榜安民，秋毫不许有犯。大名府本是宋朝四京之一，城中百姓吃金人使役的久了，今复归宋，自是欢喜不已，各家尽献酒食，以慰劳马陵军。陈明远感激百姓如此，又令将哈里骨并一众生擒得的番将，斩首沥血，望空祭祀蔡子豪。
事毕，陈明远与娄小雨商议攻取河间府，娄小雨道：“今既得了大名府，且先在城中安歇几日，可使人往庄浩兄长那里报捷。”陈明远便传令大军城内屯扎，将库藏里的钱粮米麦取补了。
却说那和一坤，自回北地，因着叶兰儿死，大病了一场。袁宪几个只在身边看觑，金兀术亦用不得。忽一日，袁宪来身前，只道有喜事。和一坤奇道：“甚么喜事？”袁宪笑道：“近来闻说刘豫那厮在临潢府，害病已久，药石罔效，想来死期不远矣！二哥泉下如有知，亦当瞑目。”和一坤听闻，微微一笑，又问道：“秦桧那里如何了？”袁宪道：“已教捉了岳飞的部将张宪审问，只待定了罪，便要拿岳飞。”和一坤点首道：“必先除了岳飞，而后方可专心对付马陵泊。”袁宪道：“我这便教艾大金催促秦桧，早日下手。”
和一坤起身，分付左右道：“与我把那东西取来。”只看仆人取过一皮匣，内有白狐裘衣一领。袁宪见了，自然认得，乃是当初金人破开封时，叶兰儿于皇宫内所掠之物，尤为钟爱。和一坤抚衣道：“往年西山聚义，十弟尚未来入伙之时，我与三哥知九妹最爱此物，专在山中打狐来，与她做衣裳。后她自不小心，教火烧损了，为这一事懊恼许久。”乃领袁宪进了里间。只看屋内昏暗，却是济楚，墙前供桌上，设有八个灵位，正是西山那八个。和一坤点灯焚香，把那裘衣置于灵前火盆内，一把火烧了。袁宪急道：“六哥烧它做甚？”和一坤苦笑道：“留之无用，反教我睹物思人。不如送去九妹身边，黄泉里也光鲜。”袁宪腹诽道：“她亦喜食果子，若是大哥还在此，只恐这附近做果子的都没了性命！”念起那日相舍，心中倒也有愧，擎着两眼泪，亦去上了香，正是：
一叶西来一叶东，枝同根底志不同。
未论金兰殊何在，先逢泉下老弟兄。
待二人回到外间，袁宪说道：“六哥且好生调养身子，南面的事，自有兄弟用心。”和一坤却道：“无妨。我且问你，马陵贼人在开封那里，近来如何了？”袁宪只得道：“闻说那厮们兵分两路，一路正打我大名府。”和一坤吃了一惊，慌忙道：“何不早报与我！”袁宪道：“正是担忧你的身子。六哥休怪我说，想来这会子大名已失陷了。我这里较他甚远，便是再早与你说时，待能怎的？”和一坤那里采他，急换了衣服，去见金兀术了。
且说秦桧在家中，忽得艾大金书信，阅罢，乃与妻王氏道：“今宋金两国议定要以淮水为界，北面那里，又来催我早日结果岳飞性命。”王氏怨道：“你却是个不会做事的，位高权重，要杀岳飞，何其容易，颠倒教人催。”秦桧说道：“凡事须循次而进。张俊差人来说，那张宪在狱中，体无完肤，只是不肯屈招。”王氏笑道：“他不招时，便没奈何了？”秦桧问道：“贤妻有何良策？”王氏复道：“你既要循次而进，他那里也审得勾了，休再问招与不招，只教张俊做成了，便去申奏天子，好拿问岳飞。官家那里只要议和成，那里管他真假。”秦桧大喜，道：“贤妻指教得是！”
王氏又道：“你只顾与金人出力，郎主知你多少好处？当细细记下，将来论功行赏，不是第一，也得个第二。”秦桧道：“这个不消分付。”自去密处取过一匣子，内有诸般文书。王氏看那上面，写的都是指使吴天鹗、袁宪逼杀张叔夜，如何受洪成寿之命归宋，间高宗与岳飞、马陵泊不睦，气杀宿元景诸事。王氏欢喜道：“你倒心细。”秦桧笑道：“只待除了岳飞，宋金议和定，便使心腹的人抄写送往北地，好教郎主知晓。”有诗为证：
柑叶悠悠斩王侯，鸿羽飘零气运休。
东窗遗下千古计，惟余白铁受筹谋。
话说回陈明远那里，东京调两个小头目，秦金、庞玉，到大名府来留守，大军三日后起程，望河间府而去。于路日行六十里，走了九日，才至河间府地界。沿途经恩、冀、深三州，此三处把守人员，皆为汉官，今见马陵军来，果然望风而逃，或是闭城不出。城中百姓，闻马陵泊威名，纷纷于城中起事。陈明远又教沈涛作起神行法，往来三州并临近州郡，以张声势。
且说河间府城郭，却是金国统军使花伍守把。这人原是居辽汉人，也曾做个武职，为大辽副统军贺重宝的副手。时金军攻打燕京，花伍因见金人势大，有心投降，随贺重宝出城，到青石峪迎敌。却乘着贺统军与粘孛离斗法时，被他用暗器害了性命，那里隄防得住。花伍遂领辽兵降了金人，故得重用。手下又有两个副将：一个是沧州人氏，名唤黑义；一个祖贯徐州人氏，姓黄名立举，因绍兴年间，宋金两国战事不断，只得携家北上，要去投奔亲眷，途经河间府，被花伍强留在此。
当时花伍唤黑、黄二将前来，分付道：“闻说马陵泊军马打破大名府，今正向我河间府前来，沿途州郡尽都纳降了。你二人与我好生守备，勿令这伙山贼草寇夺了城子去，兵近燕京，也好教郎主与都元帅少忧。”黑义道：“统军尽可放心，黑某虽不才，誓杀身报国，以阻陈明远那一伙于河间，教他们早日死了北上的心思，从此不敢正眼觑我大金！”黄立举只是随声附和，却不多言。军汉飞报来道：“马陵泊人马已到城下，正擂鼓搦战。”花伍道：“你两个且随我去迎敌，须见机行事。”便领黑义、黄立举，带三千人马，开城门，放吊桥，出城来与马陵军对阵。
两军阵前相望，陈明远见对面军中簇拥着花伍，左右马上立着黑义、黄立举，都是汉人装束。花伍出到阵前，厉声叫道：“汝等水洼草寇，不自量力，却敢只身来犯我大金城池！得了大名府值得甚么，今到俺的河间府这里，直杀的你等片甲不回才罢！”陈明远阵上刘奇听了大怒，舞起紫金刀，直冲到阵前，大喝道：“鼠辈休得放恣！枉你托生为汉人，却与番狗做奴才，残害中原百姓数载。今我大军前来替天行道，是好汉的不要饶舌，我来与你分胜败，见输赢！”花伍听了，冷笑不止，暗教黑义去阵中传下号令，只待行事。
刘奇至垓心，见北军阵上无人来厮杀，又在那里大骂不止。那壁厢黑义已传军令毕，转来与花伍相说。花伍听了，暗暗欢喜，便与刘奇打话道：“休再叫嚣，你既是有心要厮杀时，我便使个人来与你相斗，你且看是谁人！”刘奇闻言，便要看差甚般人来战时，只见北军阵前那队人马，忽的分作两下，一字儿赶出许多弓箭手，当时一齐开弓，箭似流星。刘奇不曾料得，连人带马，身中数箭。陈明远大惊，急唤牌手上前遮护，待救得回阵时，已是没命了。
杨程见折了刘奇，忿怒跃马，大叫道：“腌臜畜生，滥污匹夫，焉敢谋害吾兄弟！”花伍大笑道：“正所谓‘兵不厌诈’。久闻你那里都是些勇烈了得的人，与你阵前厮杀，岂不是教俺吃亏？且战阵之上，怎容得你等屡屡比试本事，莫当儿戏！”娄小雨听了，与陈明远道：“敌将之言，不无道理。我等自上山来，大小战阵无数，今个情形，真乃初撞。日后再与敌军对阵，当小心今日光景。”陈明远叹道：“只是屈死了刘奇这个兄弟。”有诗为证：
运合四海赖鸿图，指点江山草庐中。
乌江滚滚籍项恨，单枪何以建奇功？
杨程急切要报仇，便令牌手策应，纵马直冲阵前。花伍看杨程抢来，冷笑道：“贼人不知死活。”便教军马冲杀出去。陈明远见了，只怕杨程有失，亦令大军掩杀过去，两军混战。乱军中，黑义正逢着凌飞雪尹柔雨，黑义贪恋艺潼容貌，恨不得一把抢回城去。艺潼见黑义手段，暗道：“这厮无礼，倒欲来捉我。待我先拿了他，好为刘奇报仇！”便把梨花枪一举，望黑义额上刺来。黑义闪过，转与艺潼斗了数合，只看艺潼卖个破绽，放他枪入来。黑义只道得手时，艺潼却把梨花枪隔过那条枪，复起一枪，黑义抵当不住，被打下马去。艺潼从袍底下取过素绵套索，觑着黑义一撒，正中其身。艺潼见得手，拨马便奔回阵去。待至阵上时，陈明远看那黑义，动也不动，已是没气的了，就教把首级割下。
两军混战多时，各有折损，当下两边各自鸣金收兵。陈明远点视军中，折损军马一千有余，令往三四十里外安营扎寨，并遣伏路小校，监视城中动静。
却说那黄立举，自退回城去，花伍那里告退，回到家中，止不住叹气。其妻陈兰问道：“丈夫因何叹气？”黄立举遂道：“娘子不知，今日这前来攻城的，乃是淮阳军境内水泊马陵上的好汉，专是替天行道，扶危济难。如今为了社稷苍生，北上进兵伐金。日里阵前中了花伍这厮的诡计，折了一员将领，黑义那厮亦吃他们捉了去，料是不能活了。”陈兰道：“我们在宋朝居住时，每每闻其大名。你因不愿上山落草，故携我姐妹两个到北面投亲，以致被花伍赚了小妹去，为他所挟。”黄立举道：“我自知身为汉人，岂能助番奴为虐？我亦有心相帮马陵泊，里应外合，复了这河间府。只是小妹尚被花伍监在府中，若肆意行事，只恐性命不保。”陈兰道：“你既有此心，何不求助于马陵泊，当知孤掌难鸣也。”黄立举即道：“贤妻所言极是，我当寻法子教他们知道。”
是夜，黄立举上到南面城上，隐隐看南门外有马陵泊探路军人，心中暗喜。转看一军健昏昏欲睡，盔甲不整，暗道：“此是天教我成功！”遂大骂道：“这畜生好不严谨！眼下两军交战，却恁地慵懒，国家养你何用！”那军健吃这一喝，登时清醒，急伏地乞饶。黄立举喝道：“还不去好好戴了头盔来，再有怠慢，决不轻饶！”军健谢恩去了。黄立举见身傍无人，急就怀里摸出私书，取箭拴上，望城外探路军人射将去。陈明远军校拾了，回营寨报知去了。
黄立举正待回家，只见花伍忽然来到，吃了一惊，定心神问道：“统军今夜如何上城来？”花伍道：“今下不比寻常时节，只恐城中有贼人细作混入，我亲自来巡察。你却在此做甚？”黄立举推说：“为是黑义被他们捉了去，城中将寡，守备之事，岂敢不用心？却才见一小军懒散，呵斥一番，教他去取头盔戴了。”话毕，那小军已戴盔仓皇而回，见了花伍，更是害怕。花伍把向上事细