等报仇。我欲将这厮挖心斩首，以祭众兄弟在天之灵。”众皆称善。陈明远正要教行刑时，复见陈然坤又起身道：“兄长不可如此，若再有兄弟吃官军捉拿，可将此人换将去。且青石山尚有八个头领陷在无极楼中，便先去换回一人，亦是好事。”陈明远闻说，皱眉道：“不杀此贼，如何能平亡故兄弟之恨？”然坤道：“逝者已矣，兄长当以生者为念，又何必执意去杀他。”明远不禁恼道：“陈大官人做得好人！想我山寨头领，昔日上下百单八人，手足情深。为救青石山兄弟，折了李杰、徐宝等九人，便杀一个康捷，宋兄弟那里亦无话说。倒是陈大官人自昨日起，便为这厮求情，莫不是与官军有甚勾结？”
陈然坤听了这话，紫涨了面皮，大怒道：“何故血口喷人！想陈某自上山日起，何曾对山寨有二心？兄长若是不信吾，我自下山去，仍做我的财主！”陈明远亦怒，喝道：“我山寨正值生死存亡之际，焉敢如此乱我军心！你若清白，又何消动怒，果是心怀不轨耶？左右，与我将这厮推出去，先重打一百脊杖，看他有甚分说！”洪泽郎张自强忙跳起身道：“哥哥息怒，大官人只是一时言语不佳，望见在手足情分上，饶过一回罢！”不想然坤反是厉声叫道：“我又无过错，那个要他饶！想当初俺们主仆三个，自来落草，为山寨尽忠尽职，连着索奥都丢了性命。孰想汝这厮竟不顾情义，原本不过是下邳一小吏，蒙众兄弟抬举，做了寨主，今日却偏来与我拿强！”明远愈听愈怒，只教把然坤速速推出行杖，灭他威风。
众头领见不是话头，都来与陈然坤求情。陈明远怒自未息，手指陈然坤道：“今看众兄弟面上，饶你五十棍。然余下这五十棍必行，教你再不敢逆吾！众头领再有劝者，与之同罪！”当下喝令左右，把陈然坤推至堂外，打了五十脊杖。众头领听声不忍。事毕，咸纬广、王珠江、张自强急忙去搀扶，见已打得皮开肉绽，鲜血迸流。忠义堂上众人不欢而散。陈明远没奈何，只得依旧教把康捷收在监房中。有诗为证：
公覆凛然绝北地，要离舍臂断狐疑。
方圆能解然坤义，恭请雷霆入我棋。
且言咸纬广背了陈然坤回屋，同王珠江、张自强看时，然坤几欲昏晕。赛华佗王力早已将药送来敷了，又见陈然坤模样，摇首叹气离开。张自强不解道：“大哥今日却怎地，甚是奇怪。”咸纬广道：“我亦这般觉得，哥哥平日里一向善待众兄弟，今日怎会摧残手足。”然坤撑持道：“你等且出门去巡视，看有无人于屋旁窃听。”王珠江出去看了一遭，回来道：“并无人。”然坤方才叹气道：“此乃苦肉计也。”三人惊曰：“何故如此？”然坤道：“山寨既拿得无极楼的图纸，破楼之日只在目前。然两边虽言赌斗，但那官军必不会守信，刘慧娘定然再使他法来对付我们。故我与二位兄长并军师们商议了，欲行苦肉计诈降官军，彼时里应外合，赚他们到山里，却好一网打尽。”咸纬广三个方见真情。
陈然坤又道：“陈兄本有担忧，是我一力主张，勉强应了，又将山寨地图与我。眼下我便写下一封书信，三位兄弟那个愿舍命替我往官军大营去走一遭？”未待咸、王二人开口，张自强即刻道：“我愿为大官人走这趟！”陈然坤欣喜，道：“此去十分艰险，兄弟当万分小心。”张自强道：“我在庄上时，受大官人许多恩情，纵是粉身碎骨，亦在所不惜！”咸纬广、王珠江二将道：“大官人可须我们做些甚么？”陈然坤便把计策细细相说了，张自强自去准备行事。
却说是夜四更时分，张自强独自往监房，支开看监的喽啰。这喽啰早得陈明远分付，故而不多言语。张自强入内，唤醒康捷道：“今我放你离去，然须带我同走，有要紧的事见你家太尉。”康捷沉吟许久，答应了。自强与他一身喽啰衣服换了，交还了风火轮。两个出了监房，悄悄下山，走大路往官军营寨而去。
只言官军寨里，张叔夜自前日候康捷不回，令人前去打探，知被马陵泊捉了去，心中烦闷。今得报说康捷归，大喜，忙令进帐相见。康捷便引张自强来见了嵇仲，先说了怎样被擒，次后如何得脱。嵇仲见说是张自强放了康捷，正襟危坐，问道：“我为官，你为寇，本不两立。然汝放了康将军，至吾营中，所为何事？”自强当即拜曰：“罪人张自强，原是府中一下人。我主陈然坤，乃功臣之后，本无意背反朝廷。只因那江陵知府滋事陷害，不得已携了家私，上山落草为寇。今被陈明远不念情分，于堂外毒打，心中忿恨，欲弃暗投明归降，以报己仇。特教小人私放了康将军，来献降书，并奉上马陵泊地图一张。”就取书与地图呈上。
云天彪在旁，禀道：“贼人寨中，确有一个名唤逍遥子陈然坤的，祖上曾有功于朝廷。”张叔夜拆书观看，见其中言语，微微颔首，说道：“陈然坤一事，究其因，实是吾侄远志的不是。”复问康捷虚实，康捷便将这两日忠义堂上之事一一诉说。盖天锡听罢，冷笑道：“到底是贼寇的见识。”陈希真忙道：“太尉不可信这厮，不过是苦肉计罢了。当日在徐州，路新宇并张永伟二贼，亦是诈降于我，乘机里应外合，害了不少将官性命。如今这伙还欲使这伎俩，真是欺吾军中无人了！”张自强乃大笑道：“一般伎俩，鲁国公竟受用了两次。不以为耻，尚还告于人前，真个机智过人也！”希真大怒，拔剑在手，自强伫立从容，面不改色。
刘慧娘见状，劝住了陈希真，把那书信来看，问张自强道：“世人皆知，汉末东吴黄盖施苦肉计，使阚泽去献诈降书。饶你主信中恁地情真意切，毕竟那个知其真心？”张自强道：“这个容易。常言道，普天下人，起誓应誓最真，缘故有监察神明在上，便是一个小小牙疼咒儿，亦必应得。我便与你们对天赌咒，我与主人若不是真心归降，日后我当身死塞外，尸首永不葬在宋土，任人难寻！”刘慧娘冷笑道：“应与不应，且看将来如何。”有诗为证：
巧辩施为承苦肉，从来谶语未轻谈。
洪泽万里心如铁，一寸清波一寸丹。
又说起盗图一事，刘慧娘再问道：“你寨中差遣来的是甚么人，如何扮起我的娅嬛，十分相像？”张自强道：“乃是两个女头领，一个唤做吴赛凤，一个唤做李沫瑶。这李沫瑶形容却似男子。闻她两个回山报说，云夫人的娅嬛竟生的与这吴赛凤相近，二人当时亦吃了一惊，方才教得了手。”看官不知，为是那李沫瑶的手段，乃是寨中机密，张自强如何肯教他们知晓了去？复又道：“因此番军师娄雨菲有分付，恐云夫人失了图纸，改换无极楼内机关布置，故只教她们牢记图中紧要之处。不想那机关复杂，回山后亦不能全述。”刘慧娘笑道：“与我所料无差。”惟吴天鹗见说，情知自强所言非实，争奈道不得原委，暗自咬牙。
云天彪亦来问张自强道：“你既送康将军回来，陈然坤那里，陈明远岂不生疑？”张自强道：“无妨，想我主旧在江陵府时，寨中许多头领，都曾受其接济，必帮开脱。”张叔夜闻言改色，起身笑曰：“张将军若愿助我军剿灭山寨，自是大功一件。事成后，我当上表朝廷，还你主仆二人清白身子，决不相欺。”说罢，亲来与自强把盏。自强道：“好教太尉知，我非为自家，实因我主陈然坤耳。今既送还康将军，又明了心意，不可久留，以防寨中发觉。太尉可于两日后统领军马，到山前大路上搦战，那时里应外合，管教大军直上三关。”
当时张自强辞别了张叔夜，就营中拣了匹快马，回马陵泊去了。正是：
庄客送信思报主，官人遭罪为义心。
直教：
马陵泊边施勇武，钟吾寨外著功名。
毕竟陈然坤等如何与官军接应，且听下回分解。