诗曰：
总有奸邪欺良善，天涯何处不梁山？
翻将义士牢中困，惊起群雄发冲冠。
自此坐定第一位，宵小从今心难安。
话说陈明远将那后生教训了一番，后生领着随从离了酒楼逃走。余媛与吴忱诺齐来谢道：“幸得义士出手相助，愿求恩人高姓大名。”陈明远摆手道：“举手之劳，不足挂齿。我自姓陈，双名明远，淮阳军下邳县人氏。”余媛惊道：“莫不是江湖上人称义巨子的陈都头？”陈明远道：“正是小可。”余媛喜道：“多曾听得人说都头的大名，我姐妹二人倾仰已久。不是方才那恶少生事，如何能勾与哥哥相结识，真乃缘分。”
只听吴忱诺道：“好教都头哥哥得知，方才所教训的那个后生，有客人言说，乃是此间知府周文远的衙内，时常欺男霸女，人人怕他，故此无人敢阻。都头虽身手了得，却终是外乡人，恐遭他陷害。”陈明远听罢，心中暗忖道：“那周衙内并不知我名姓，自此姐妹二人外，此处又无人识得我。我只在沈冉府上落脚，他纵要寻仇，料亦无处可寻。”遂谓余媛、吴忱诺二人道：“却不打紧，为兄近来才到此地，并无别个认得。惟有一事，我恐这厮再来此处寻衅，却苦二位贤妹先关门避祸。料想那厮寻不得人时，纵有势力，亦是无用。”余媛、吴忱诺二人称是。陈明远遂留下一锭大银，辞了二人，急忙忙回沈冉府邸去了。正是：
时雨奔波缘好义，铁牛咆哮正刚仪。
英雄莫怪缠赘事，自有天机遣到时。
单说那周衙内，吃陈明远这一顿痛打，怀恨在心。又因听得陈明远是外乡口音，便多留三分心机，去那一众随从里，择了一个精细能干的，仔细分付道：“这厮是个文面的外乡人，料他只在客店歇脚，便多带仆从捉他时，一时也寻他不着。你且在此间暂候，待那厮出来，便提心跟在他身后，休教发觉。但探得这厮的安身之处时，火速回禀。”那随从领命去了。
向后那人待得陈明远出来，暗中跟随定。却见陈明远进了沈冉府上，大惊，忙回来禀道：“那贼配军去了沈统制府里。”周衙内亦吃了一惊，心道：“沈冉素与我父水火不容，便寻他要人时，断不会与。似此，报仇一事如何做得？”转念又想道：“沈冉那厮毕竟一勇之夫，求我父设计拿他何难？”适逢周知府回府，这衙内便到他老子面前哭诉。周文远虽怪他不安守本分，亦恨沈冉、陈明远不识相，折了他的威风，寻思道：“此人想来，必与沈冉交情不浅。前番我令沈冉那厮去收剿紫金山贼人，他却百般推辞，说甚么免罪留用，好生可恶！今番他的相识如此猖獗，我也不必顾他的脸面。他今日既来备说贼人弃寨而走，明日要领兵去山上严设，便乘着他出城不在府中之际，差人径奔家中，捉拿伤我儿之人，也教他知道我的利害！”计较已定，周知府唤过左右，密密分付下去。
再说陈明远回府，待沈冉归后，将日间事由都说与他听了。沈冉道：“哥哥有所不知，那周文远平日便假公济私，逼勒赤子从贼，复又杀良冒功。他儿子也仗他的势惯作非为，小弟亦看不得他父子二人。今番那小贼倒也吃哥哥打得好了。依小弟之见，料他父子不识得哥哥，便是阖城搜捕，亦谅他不敢来我府上拿人。”陈明远安心道：“深谢贤弟保全。”沈冉笑道：“哥哥与我莫逆至交，何必直如此见外。”当晚无话。
翌日，沈冉自去点起一队人马，望紫金山上而去。周衙内打探得沈冉走了，也领着数百个做公的，奔至沈冉府前，撞开大门，不由分说，四下搜捉陈明远。说来也巧，适逢陈明远深恐马陵泊上众人记挂，正在房中写书信，以安众头领之心，却被捉个正着。那伙公人不待明远动作，先行拿住，把书信呈与周衙内。周衙内见信上有马陵泊的字样，大喜道：“这贼配军与沈冉合该死在我父手中！这厮私通马陵泊的贼人，正是天助我也！”就令先将陈明远四马攒蹄捆翻，并书信一同解回府衙请功。又深恐沈冉府中家仆走漏消息，复令把沈府上下亦都绳索捆缚，一个不留，皆解入大牢。
当时周文远得报大喜，就去坐厅。左右将陈明远押至厅上，周知府便大喝道：“贼配军胆敢会同沈冉私通马陵泊贼人，还不快从实招来！”陈明远就道：“小人实不知何罪。”知府大怒道：“物证在此，尚还敢逞口！量你这贼骨头，不打如何肯招？左右，与我只顾加力打这厮！”一连打了几十下，陈明远熬刑不过，望天而泣道：“苍天无眼，直教好人受屈！”只得招做：“淮阳军远流配军陈明远，路过紫金山，杀死押送公人，勾连军官沈冉，欲私通马陵泊强人，前来江宁府作乱。”
知府就教取一百斤重枷钉了，将陈明远押下死囚牢。又分付左右设伏捉拿沈冉。只见埋伏在沈冉府邸的公人赶来报：“沈统制听闻拿了他沈府上下，引数十亲兵赶来。”周知府冷笑一声道：“本府早有准备，正要他自投罗网。”依旧正坐于厅上。
不出片刻，只见沈冉手按腰刀，大步走进，怒眼圆睁道：“周文远，我沈府中人何罪？”话音方落，两侧埋伏的做公的铙钩齐发，一拥而上。沈冉猝不及防，就吃众官差拿下。沈冉高叫道：“周文远，我沈冉乃朝廷命官，军班领袖，你敢设谋伤我，莫不是要造反不成！”周文远斥道：“正要拿汝这反贼！汝身为江宁府兵马统制，收容逃窜犯人在先，纵凶伤人在中，私通马陵泊贼人，卖主求荣在后。本府此时不拿你，莫非要待你里应外合，来赚我这城池？”沈冉骂道：“贼匹夫焉敢陷害大将！你若吃我拿住，定将你碎尸万段！”知府恼怒，就令用刑，沈冉仍是叫骂不停。周知府先拷打了一回，也教用枷钉了，下在死囚牢里。有诗为证：
放刁虐众镜高悬，纵子横行惟脉缘。
公器私为坑志士，果然堪比盖青天。
却说适逢沈涛公干归来，闻得此事，叫苦不迭。周知府又唤其厅前听用，分付道：“本府知你有神行法，欲使你携公文，往东京地面走上一遭。”沈涛没奈何，只得道：“知府相公差遣，岂敢违令。”就去收拾了行装，带了公文，先暗自至牢中上下打点一番，又分付相熟的牢头，密谓陈明远二人道：“待小弟见机行事，定要周全二位哥哥性命。”就取出两道神行符，两条腿各绑上一道，口中念起咒语，作起法来，飞也似地往东京而去。日行到晚，见客店便安歇，又不敢多担阁，只少待两三个时辰，次日便起来吃了饭食赶路。
一直行到傍晚，才到达东京，亦只敢歇息一晚，就往大理寺去递交了公文。门外候了些许时辰，方拿到回文。沈涛正欲赶回江宁府，却因记挂沈冉二人性命，便壮胆拆开回文看读。不看则已，一看之下，却是心惊肉跳：原来大理寺已认下陈明远、沈冉二人死罪，亦由刑部分断无误，就令在江宁本府将二人正法，不必解京。
沈涛正不知如何是好时，忽的想起陈明远曾言，因他与马陵泊的诸位头领颇有交情，有过救助之恩，故寻思道：“事已至此，除了马陵泊，那个能救得？”又作起神行法，行了个把时辰，次日清早便到马陵泊下，只见道口处一酒店，走了进去。有酒保来问道：“看客人来的甚急，且先吃碗酒歇息。”沈涛就道：“不吃酒，前来问路，此间离马陵泊还有多少路程？”酒保答道：“此间离马陵泊虽只数里，却都是水路。若要去时，还须用船。”沈涛道：“便请与我觅只船儿，多与你些银子。”忽听得有人说道：“那里都是强人的山寨，你去做甚？”沈涛闻声望去，见了那人，有分教：
帷幄之中，再定妙计奇谋；草莽之间，只待高士仁主。
直使：
江宁府中除奸佞，马陵泊上聚英雄。
毕竟沈涛望见的是甚么人，且听下回分解。